月影西垂。

    桌上是一枚四四方方的棉纸封，里面是写好的和离书和五千银票。钱委实不多，好在都是可随时兑出的活钱，银庄也不止洛州一处，哪怕离开皇城，也能取用。

    兰子忱轻轻摩梭着纸封，思考着如何才能找一个轻描淡写的理由，让兰湫顺利收下这个。

    忽而书房门被急促敲了两下，兰子忱不动声色将棉纸封压在镇纸下，打开门。

    赵源站在门外神色焦急：“殿下，不好了！王府四周突然多了许多兵士，把咱们围住了！”

    “是什么人？来了多少？”

    “起码五百以上，是禁军。”

    他略一沉吟，“叫咱们的人准备，尽量拖住他们。让常三把车套好，停在后门，随时准备送公主离府。”

    “殿下！”赵源一惊，“您是要？”

    “他们多半是冲本王来的。马元执虽掌控禁军，看来还是不放心不下，不制住我这个亲王，他寝室难安。也好，大家且会一会吧。”

    “可咱们府中不过一二百亲卫，还是前些日子乔装混进来的，如何能敌这些禁军？”赵源想了想，“殿下，顾将军在城外还有两千人马，不如让他直接攻城吧，或有胜算……”

    “不行！”兰子忱摇头，“攻城消耗太大，且不说他两千人能不能这么快攻进来，即便勉强打进来，也伤亡惨重，后继无力。况且一旦宣战，我就是和禁军彻底撕破脸，除非咱们的兵力绝对能压制住禁军，否则是自寻死路。”

    “殿下！”赵源急得跺脚，“禁军都围王府了，难道不是要置咱们于死地么？您还在犹豫什么？”

    “赵源，我要走一步险棋，”兰子忱缓缓开口。他从桌边掏出那枚棉纸封，递给赵源，“把这个交给公主，让她尽快跟着常三出城。告诉她，若苍天顾我，将来我会全部解释给她听；若苍天弃我……就当这一切，是一场梦吧。”

    赵源颤抖着接过那枚棉纸封，“殿下……”

    “时间紧迫，本王不想说第二遍，快去吧。”

    ——————

    赵源奉命去了，可没一会儿又折返。

    “殿下，公主要见您。”

    兰子忱将一枚卷轴极快藏入衣袖中，再次打开书房的门。赵源身后跟着冷面不语的兰湫，手中拿着那枚棉纸封。

    本想避开与她对峙，果然还是避不过。兰子忱也不意外，示意赵源先出去。

    “禁军已围在前院，公主快些走吧，府中亲卫抵挡不了多久。”

    兰湫盯住他：“禁军为何围府？皇叔又为何只送我走，自己不走？”

    “洛州之乱，自年宴至今一直未平。昨日我斩了旁人，今日便有人围我，我自当应付。送公主走只是不想公主搅进乱局，也免得本王还要分神照拂你。”

    “这里面是一封和离书和五千银票，”兰湫举起那棉纸封，“着和离书字迹清楚，词句斟酌，根本不是此刻仓促写就，五千两银票整齐收拢，也不是现在才凑的吧？”

    “公主难道是嫌银票少？”兰子忱自嘲一笑，“可惜事发突然，本王手边只有这点身家赠予公主。公主安危要紧，还是不要计较银钱多少吧……”

    “到这个时候皇叔还在顾左右言他，”兰湫气得眼眶发红，“皇叔到现在还不肯说实话。你都准备去死了，我连知道真相的权利都没有吗？”

    “和离书给公主了，当年答应你的事我已践诺，我做什么都和公主再无关系，”兰子忱指门，“什么都别问，现在马上走！”

    “我要知道缘由，”兰湫背紧紧靠在门上，倔强地望他。

    “我那日同你说的话，你都当耳旁风是不是？立刻给我走！”兰子忱发了狠。

    他生气的模样和上次如出一辙，可她这次心里有了底，不为所动。

    兰子忱眉心一凛，突然上前擒住她的手腕，不由分说把她硬往外拖，兰湫挣扎，可根本敌不过他的力气。

    “兰子忱你放手！你有什么权力左右我的来去？”她第一次直呼他名讳，连礼数也顾不得了，“你就算要死，起码让我知道原因！你若死了，我连你因何而死都不知道，我去哪里寻你的尸身，又朝哪里祭拜你的亡魂……”

    她的泪扑簌簌而下。

    他捉紧她的手腕，“你听着，我死了和你一点关系也没有！我若死了，不用你收尸，也无需你祭拜。把东西拿好，现在马上离开王府！常三会送你去安全的地方，你听见没有？”

    “可是我爱上你了……”她终于溃不成军，“皇叔，我、我没办法，我不能离开你……”

    他惊愕。

    远处隐隐传来打杀声，他眸色一沉，突然上前屈身，将她整个人一把扛在肩上。不顾她的惊讶挣扎，直直往后门快步而去。

    “你放开我！”兰湫对他又踢又打，可他的臂坚固如铁，她的踢打对他毫无用处。最后她发了狠，一口咬在他的肩上，他吃痛脚步一滞，又继续走，凭她去咬。

    她松开了口，垂在他肩上，在一高一低的步伐中颤声哭泣。他步履未停，一直走到停在后门的车马旁。

    徐嬷嬷和蕊儿见状皆是一惊，急忙退避两步。兰子忱将她放在车辕上，把她哭乱的发拨开，露出一张破碎的脸：“湫，我不是一定会死，但是你在这里，反而会授人以柄。听话，赶快走，只当是为我。”

    兰湫闭了闭目，微不可见点了点头。

    他又望徐嬷嬷和蕊儿：“照顾公主。”

    “殿下放心。”

    他自始至终没再回应什么，兰湫一言不发钻进马车，她想，自己等不到什么答案了。

    常三跳上车，马鞭一扬，马车缓缓驶入黑夜深处。

    兰子忱默然在原地，隔了一晌，才听见赵源的声音自身后急急掠来：“殿下，他们攻进来了！”

    他转身，“既然来了，本王去见见吧。”

    “殿下……”赵源神色少见的悲戚，“您真的要……”

    “赵源，本王还活着呢，”反是他松了神色，安慰般握了握赵源僵直的手腕，“记得当年我一心求死，结果被你指着鼻子骂懦夫，那个大逆不道的嚣张劲儿，真把我气个半死。如今我听了你的劝，咱们主仆走到今日了，怎么你反而打起退堂鼓来？”

    赵源苦涩垂下头：“殿下，当年是小人无礼……”

    “无礼什么？我谢你都来不及，”兰子忱忽而退远一步，躬身要拜，吓得赵源慌忙扶他，“殿下，使不得！”

    “这一拜是我欠你的，你务必受了。”

    他恭恭敬敬朝他弯腰一拜，又道：“赵源，你也离开吧，不必陪着我了。”

    “殿下哪里的话？当年小人已决意誓死追随殿下，如今之境，断没有抽身的道理，”赵源神色执着。

    “我执意送走公主，是不是太不近人情了？”

    赵源轻轻摇头：“是走是留，都出自殿下的心意，没有对错可言。”

    “那就好。”

    主仆二人就此转过院门，没走多远已见举着火把的兵士们朝这边涌来。府中亲卫仅剩数十，此时纷纷聚到兰子忱周围以身防御，一行禁军将他们团团围住。

    “都住手！”

    兰子忱仿佛根本没看见那些环伺身边指向他的长刀利剑，沉静的目光掠过众兵士，最终停在为首的将领身上。这将领约莫四十岁的年纪，生得浓眉大眼，一片短硬的络腮胡，颇有几分英武稳练之气。

    竟是个熟脸。

    “许将军，别来无恙。”

    被唤作许将军的将领目光一滞，语气下意识带了几分客气：“宣王殿下，末将得罪了。”

    “许将军言重。前两日全赖将军与众将士相助，本王才从妖人徐兖手中救出公主，今日旁的不论，将军这份人情本王磨齿难忘。”

    这许将军唤名许敬达，祖上曾出过极有名望的谋臣，只是后世子孙不肖，以致家门衰落。虽是为了前程生计投军入伍，此人骨子里还保留着一丝名门文臣的清贵傲气。如今他奉马元执之命围宣王府，骤然听兰子忱念他昔日薄恩，锐气不由收了几分。

    “殿下这样说，许某惭愧，”许敬达敛了神色，“只是许某身为禁军将领，得大统领之命遇会殿下，实在有许多不得已。还请殿下行个方便，随我回去复命，免得大家动起刀兵，伤了和气。”

    明明奉马元执的命令来抓他，却谦作“遇会”二字，兰子忱心下一哂，面上却带了平和笑意：“许将军也是受人之托，忠人之事，本王岂能相难？”他从袖中缓缓掏出一个卷轴，“本王可以跟许将军回去，只是本王这里有一道陛下的密诏，一会儿还请许将军与本王做个旁证。”

    “密诏？”许敬达神色一震，望着那卷轴外侧黄底绛褐色的绣纹，心一下提起，“不知诏书所写为何？”

    兰子忱不动声色盯住他的眼睛：“陛下命本王务必肃清逆臣，将来扶助太子登基。”

    肃清逆臣，扶助太子登基？

    许敬达沉吟片刻，试探道：“此诏如何在殿下手中？能否让许某一观？”

    “本王知许将军有疑，”兰子忱顿了顿，朝他走近两步，声音刻意压低几分，“许将军对本王有恩，本王劝将军还是不要观的好，不然惹一身臊，待会儿到马统领面前，将军就说不清了……”

    这番话说得隐晦又带着诚意。许敬达略作踟蹰，有些恍然，不禁提高了嗓音道：“殿下说是密诏，谁知是真是假？还需呈大统领亲自过目，只能劳烦殿下随许某走一趟。殿下，请吧。”

    说着他侧身让开路，兰子忱镇定自若将诏书放回袖中，抬步而去。

    ——————

    常三驾着马车，从王府后门一路拐进一条隐蔽的小巷。

    兰湫坐在昏暗的马车中，手紧紧攥着那枚棉纸封，不发一言。徐嬷嬷虽瞧不清她的脸，也知她心中苦楚，想了想，劝慰道：“公主，殿下送公主走是为公主好，公主不要太难过了……”

    “我知道，”她声音哽咽了下，“正因为这样，我才难受。明知他深陷险境，可我什么也做不了，能不掣肘于他就不错了……”

    “公主还希望做什么呢？”徐嬷嬷轻抚她的手，“上次公主以身抗徐兖，险些送了命去，这次若公主留在王府，还不知会遇到什么……公主，老奴在纪府侍奉加上在宫中的时间，已有二十年，见过的位高权重、长袖善舞之人太多了。可凭他如何聪慧善谋，一旦卷入朝局争斗，鲜有善终。哪怕一时得势，也难逃登高跌重之日。这等争斗，公主不卷进去才是上策，一旦沾身，被漩涡吞没，只是时间问题。”

    “你觉得殿下不会赢吗？”

    “老奴不敢这么说，可公主想想看，当年太武四大望族何等显赫，却被那道士后来居上，搅得不得安宁；那道士又何等风光，又被殿下一击处决，尸骨曝街；殿下如日中天，却又遇今日之险……谁知今日的赢家，他日会不会为人所灭……”

    兰湫怃然，“所以嬷嬷是劝我珍重自身，不要再管殿下的事，也不要搅进这局中？”

    “那日公主说起殿下劝您的话，虽听着惊世骇俗，未必不是殿下肺腑之言；殿下今日执意送公主离开，也未必只是怕公主掣肘，没有一丝真心之愿。殿下以身入局，他心里很清楚自己在做什么，也能接受所有可能的结果。可公主您，真的清楚自己在做什么吗？”

    兰湫愕了愕，竟然不能回答。方才情急之下，她不顾一切对他表了那般心意，此刻想来，只觉满脸灼烫，难堪不已。她一向自诩是个拎得清的，怎么到头来，却在这样要紧的时候，发这样的懵昏，真真让人怄心。

    马车吱呀颠簸了许久，终于在一片灯火通明的阁楼外停住。常三先打探了一番，才请兰湫下车来。

    这阁楼装饰奢靡，灯烛明亮。虽是从后院进入，依然能感受到扑面而来的甜腻脂粉香气。兰湫下意识皱眉，随常三一路入楼中，直至一间昏暗的小室。室内不过一灯如豆，隔着墙还能听见另一边有女子调笑卖弄的说话声。

    兰子忱既吩咐常三带她出逃，想来这便是他安排过的地方。她隐隐意识到这是个什么去处，心中更涌起一阵难以言喻之感。

    约莫过了一盏茶的时间，对面人声静了。忽而墙那边有动静，传来一阵脚步声。一个女子端着烛火款款走进来，一直走到她面前，将手中的烛台与茶水放在她面前的小桌上。

    烛火让小室中亮堂许多，两人得以彼此看清。那女子约莫二十出头的年纪，生的美艳逼人，满头珠翠粼粼，一身明丽辉煌。张肆的鹅冠红抹胸裙恰到好处压在雪脯之上，露出脖颈至锁骨处半片□□，当真是七分妩媚，三分风流。

    莫说男子，哪怕兰湫同为女子，心中也不由一酥。

    “瑞娘见过公主，”女子腰肢款款，率先对她福身，一双翦水目略略一垂，转而肆意打量起她，轻佻间带了几分说不出的审度意味，“难怪能得殿下这般相护，公主真是个冰雪清泉做的美人。”