此言一出，众禁军皆面面相觑。禁军是皇城护卫，各个自诩忠勇，以护卫洛州忠于皇帝为己任。此刻宣王手持明晃晃的诏书，自家统领却怀疑对方矫诏，兵士们一时无措，不知该信哪个。

    见禁军兵士们态度陷入暧昧，马元执不禁气急，可兰子忱的质问他不能不应，只得耐着性子道：“好啊，既然宣王有密诏，那你倒是说说，这诏书写的什么？”

    兰子忱笔直望他：“陛下密诏本王：肃清逆臣，扶助太子，稳固我兰氏江山，切勿让外姓逆贼借机生事，扰乱朝局，动摇社稷。”

    马元执闻言大骇，外姓逆贼，说的不就是他吗？他心中立时大骂许敬达，竟然放这个跛子到他的营中大放厥词。

    “简直胡言！如今陛下被你关在昭阳殿不得见人，你兰子忱就是最大的逆贼！还敢假传诏书，来人，将此贼立时拿下！”

    “大统领，大统领息怒！”许敬达忙上前拦住马元执，“大统领，宣王手中有诏书，您好歹看一眼才知是不是矫诏，不可轻易断言呐。”

    “马元执，密诏就在本王手中，你口口声声本王矫诏，却到现在看都不敢看一眼吗？”

    马元执被他步步紧迫，心中愈发没底，强撑着厉色：“哼，本统领有什么不敢看？你若矫诏，自会掩饰好破绽，就是拿到陛下的印玺也不是什么难事，我岂能中计？”

    “噢？大统领的意思，本王冒着杀头的风险，只为伪作一封根本没有指名道姓的讨贼密诏？还能未卜先知，预先知道大统领会把本王捉到这里？”兰子忱故作恍然之态，“难怪大统领不分青红皂白一口咬定本王矫诏，却到此刻也不敢亲眼看一眼诏书，原来大统领便是至尊密诏中的外姓逆贼。大统领，您这是不打自招吗？”

    “你！”马元执气急败坏，一把抽出腰间的马刀，架上他的脖子，“兰子忱，你真以为我不敢杀你吗？”

    “讨贼诏书就在这里，”兰子忱任凭他长刀贴颈，面无惧色，“本王受至尊密令讨逆，今日来了就没打算活着出去。你若杀本王，便是坐实逆党之名。本王以血辨忠奸，无怨无悔，可在场诸位将士，你们身为皇城禁军，听的是忠义训诫，食的是太武俸禄，若还不明是非，助纣为虐，可对得起至尊，对得起家族，对得起曾为保护太武安宁而死去的同袍？”

    他神色肃穆，一番义正辞严，众禁军不禁面露愧色。先前马元执同他们说的乃是宣王谋逆，软禁陛下，可如今眼见兰子忱手持诏书，不惧生死，反是马元执恼羞成怒，强词夺理，态度不由愈发摇摆起来。

    “大统领不可冲动啊，”许敬达给他使个眼色，压低声音，“将士们都看着，您若杀他，小心酿兵祸……”

    马元执稳了稳心神，终于恢复一丝冷静。他真是小瞧了这跛子，不想他几句话，竟然煽动得兵士们意念松动起来。马元执意识到此刻不能再相逼，不然只会让对方更占先机，将手中马刀放了下来。

    “我马元执得至尊厚恩，统领禁军十年，自诩无愧于心。至尊便要讨逆，绝不会是我马元执，”他语气逐渐平静，“既然是至尊密诏，本统领打开看看又何妨？只是不知宣王能不能予我这个方便？”

    “本王既然带诏前来，就是为了呈给大统领一观，”兰子忱幽幽一笑，“只是，不知大统领以为这是真诏，还是矫诏？”

    “真的假不了，假的也真不了，我亲自看过，方知真假，”马元执也虚与委蛇。

    兰子忱摇摇头：“方才诸位都看到了，大统领一心咬定本王矫诏。若是大统领看过诏书，明明是真诏，却诬本王矫诏，本王岂非无可自辨？”

    马元执被料准了心思，心中一沉，不禁反驳道：“本统领岂是那样的人？”

    “本王也希望不是，可惜这里是大统领的营地，本王势单力薄，难免担心呐。”

    马元执不耐烦道：“那你想怎样？”

    “既然大统领不会诓骗本王和诸位将士，不如本王与大统领一同盟誓，如何？”

    “盟什么誓？”

    “皇天后土在上，若本王矫诏，则人神共弃，本王将受天罚；如若此诏为真而你马元执大统领撒谎，则大统领必遭天谴。”

    马元执一怔：“你诅咒我？兰子忱，你少给我装神弄鬼，当年那装神弄鬼的徐兖还尸骨未寒，你以为你说两句似是而非的话，能改变什么吗？”

    “是不是装神弄鬼，苍天自有论断。若大统领心中无鬼，又怕什么呢？”兰子忱将手中诏书递到他眼前，“举头三尺有神明。大统领，请一观诏书。”

    马元执惶恐望他，一时竟不敢触碰那明黄的诏书，仿佛真有九天神魔屹立在近旁，随时准备戳穿他的心思，降下未知的惩罚。

    正当他心一横要看那诏书时，却听得天上一声闷响，一朵海棠红的烟花在西北方天幕上迅速炸开，很快散入夜幕中。

    兰子忱一见那烟花，神色微动，又瞬间恢复平静。

    “报——”

    却在这时，一个兵士急匆匆赶过来，扑通半跪：“大统领，锡庆门的粮仓走水了！火势甚烈，城门守卫们已经全数上阵扑救，但还是难以控制……”

    “什么？粮仓怎会烧起来？”

    “小人不知，许、许是天干物燥……”

    闻言禁军队伍中不禁一阵窸窣。兰子忱前脚才迫他发誓，禁军粮仓后脚便起火，饶是平时不大相信谶纬的兵士，此刻也不由联想，是不是自家统领真做了不可为之事，引来苍天降罪？

    那粮仓存了禁军一半粮草，之前一直平安无事，怎会这么巧就燃起火来！

    “兰子忱！我知道是你捣的鬼！先诓我发下毒誓，再故意命人放些妖异之兆，动我军心！其心可诛！”

    兰子忱蔑然：“本王随许将军行至禁军大营，到现在一直没离开过大统领的视线。试问本王如何与人通消息做妖异之兆？还是大统领相信，本王真有什么异能，可以呼风唤雨，隔山打牛？”

    “你！”

    兰子忱再进一步，一双虎目紧紧盯住他：“大统领，当着将士们的面，这诏书，你看是不敢看？！”

    马元执被他瞪得背起冷汗，面色煞白。可他毕竟掌兵多年，终究不信怪力乱神之说。他咬咬牙，一把抓过那诏书，命人拿火把照亮。

    明晃晃的布轴一层层慢慢卷开，他颤抖着靠近火把的光亮，去辨认那诏书上的墨渍。

    却见轰得一道炫光，那诏书上骤然腾起三尺烈焰，悉数吞没了他的脸！马元执根本来不及反应，只觉眼前炽光一闪，一股灼烧剧痛迎面扑来。他一声惨叫，丢了燃烧的诏书，去拍打脸上的火，可那火像是黏在脸上，嘶嘶烧灼着皮肉，竟拍打不灭。他痛得脱身不得，本能捂住脸滚地哀嚎！

    “兰子忱，你这个奸贼！你算计我！”

    “是忠是贼，苍天自有公断，”兰子忱冷冷望着他燃烧的面颊，声如铁磬，“今日苍天显兆，得辨忠奸。本王奉天命，承圣诏，再送你一程！”

    他从地上捡起马元执的马刀，手起刀落，刺透他的心口，再狠狠抽出，飞起一道鲜血！

    马元执抽搐了一下，很快不动了。

    兰子忱一手高举长刀，沉静的目环顾四周，朗声道：“本王奉旨讨贼。如今逆贼已伏诛，众将士都是我太武热血男儿，护卫皇城圣驾不畏生死，今日不过受逆贼蒙蔽，错信奸佞，才险酿兵祸。圣心仁慈，不知者不怪。”

    他神色傲然，那刀上的血还在一点一点往下滴。眼见方才还嚣张骄矜的马元执，此刻已静静躺在他脚下无声无息，脸上还扑闪着余焰，宛若真受天谴而卒，众禁军一个个瞠目结舌，一时无人敢应声。

    许敬达左右看了看，率先卸了腰间佩刀，单膝跪地。

    “末将受逆贼蒙蔽，愧对至尊，愧对殿下，末将死罪，愿听殿下差遣。”

    既有人带头，其余几个将领互相看两眼，皆卸剑跪地：“末将受逆贼蒙蔽，愿听殿下差遣。”

    “我等愿听殿下差遣，”所有禁军纷纷跪地，除刀卸剑，以示臣服。

    ——————

    就在马元执倒地之时，洛州西北面的锡庆门被一股巨大的力量炸开一个缺口。顾明夜带着两千兵士，像洪流没过溃堤，从城外杀入洛州。

    这群热血沸腾的年轻英雄，从云州到青州，再到洛州城外，跋涉忍耐了千里，像一张张拉满的弓，此刻终于可以肆无忌惮地发射出去，为一场酣畅而盛大的战斗洗祭。

    顾明夜身背烈弓，跨一匹黄骠马，七尺长枪在手，犹如一条腾蛇。他枪法极好，轻松连挑数敌，率先越过熊熊火焰奔入城门。有了自家首将挑头，又少了攻城艰辛，兵士们士气大振，势如破竹，很快控制了锡庆门。守城禁军前一晌还在火光冲天的粮仓中疲于应付，后一晌已被一群从天而降的神兵刀架命门，作了降俘。

    顾明夜先令一百夫长带了小股人马守住城门，与常三的人快速碰头后，一并朝着禁军大营冲去，闪电般出现在营外。马元执心腹李由本被派去围守皇宫，阻断宫内外消息互通，谁知竟得了马元执伏诛的消息，惊愕下匆匆赶回，正与顾明夜的军队撞了个满怀。

    兰子忱刚刚招降大部分禁军，顾明夜和李由眨眼便在营外开战。那李由虽为禁军将领，毕竟在皇城养尊处优多年，与苦守边境浴血而来的年轻将领狭路相逢，直如钝刀对宝剑，败犬遇悍狼，未过五招就败下阵来，被顾明夜一枪挑了大脉，坠马而亡。

    失去将领的兵士们很快如一盘撒沙，纷纷投降。顾明夜治住他的残部，这才骑马奔入营中，跳下马去，俯身半跪在兰子忱身前：“末将护卫来迟，殿下恕罪。”

    兰子忱神色凛然，隐隐有怒意。自方才看到那朵烟花信号，他已知是常三违抗命令放了顾明夜进城。此刻看见他，他无甚意外，只是冷冷道：“常三呢？”

    顾明夜迟疑片刻，声音低了几分：“常先生说，他自知违抗了军令，会赤身自缚请罪。”

    “让他立刻滚来见我。”