天亮了。

    旭日重新升起，洛州百姓开始了新一天的劳作。他们中大多并不知半夜城中的血腥异动，也不知有些人的一生已止步于黎明，他们依然生火、挑水、做饭，用长着冻疮的手慢慢张开店铺的门板，在清晨的炊烟和热气里往灶旁吐一口痰。他们和前一日一模一样地生活，也将在后一日依然这样生活。

    兰子忱坐于禁军主帐中，下面只站着几个云州的嫡系将领。常三赤膊上身跪地，被麻绳五花大绑，垂头不语。

    “私发烟信，炸城门让明夜入城，是你的主意？”

    顾明夜立在一旁，想要求情：“殿下，末将……”被兰子忱冷冷望一眼，只得闭嘴。

    军令如山，纵然此番常三援助殿下立了功，可没有殿下的命令而擅发入城信号，依然是违抗军令。顾明夜心下一叹，常先生这一遭避不过。

    常三咬咬牙：“是，是小人的主意。小人知顾将军人马微薄，却无法放殿下一人迎敌，后来想到咱们先前留了火药，便……冒险一试……”

    “你也知道是冒险，这其中但有一点纰漏，明夜的两千人进来就是送死！”兰子忱厉声道。

    常三不由抬目：“可殿下孤身入局，就不险么？如若此番您不幸罹难，小人们也不得苟活……”

    “你若按我说的做，你们都逃得掉，”兰子忱重重吐一口气，“我再问你，走的时候，我吩咐你什么事？”

    “送公主平安出城……”

    “公主呢？”

    “还、还在迎仙楼……”

    “这就是你办的事！违抗军令就罢，让你护的人，你护到哪儿去？”兰子忱愈发愤怒，“常三，你跟在我身边七八年了，一向稳妥，我深信你才把公主交到你手中，你怎么敢自作这么大的主张？”

    “小人愧对殿下……”常三深深叩头“小人愿意受罚。”

    兰子忱勉强缓了心绪，“违抗军令，私发信烟，军法如何处置？明夜你说。”

    顾明夜望一眼常三，为难道：“按军法，应重打五十军棍……”

    “军令如山，就这么办吧，”兰子忱拍了板，“你监刑，不要当着禁军的面。”

    “诺。”

    他又吩咐了些善后事，常三才慢慢起身，随顾明夜和诸将往帐外去。一行人刚出军帐，似乎遇见什么人，争执起来，帐帘豁然被人掀开。

    兰湫风尘仆仆跨进帐来，直走到他眼前，对他屈膝一礼，“殿下，炸城门的主意是我出的，请不要责罚常三先生。”

    “什么？”

    常三和顾明夜随后追入帐来，拼命对她使眼色：“公主，大营重地，公主不可儿戏。”

    “我没儿戏，”兰湫不为所动，“我只是听闻有一批往昔弃用的火药，想到可用来炸门，避开将士们攻城艰辛，才鼓动常先生试试。烧粮仓也是我提议的，我不懂什么军令，只想着若能援救殿下，何不试试？若因此闯了祸，我认罚，”语罢她竟对他半跪下去。

    兰子忱面色一皱，忙下去拉起她：“公主身份，无需跪我。”

    兰湫起身，绷着脸抿唇不语。

    他又对常三：“是这样么？”

    常三立刻跪下：“此事都是小人的主意，人手实施也是小人安排，公主不过全程观瞻。都是小人之过，小人愿受军法。”

    “常三先生一直忠于殿下，纵我提了这主意，他也道私放烟花信号，是违抗军令。只是我们都不愿殿下一人涉险，所以常先生还是下了决心，如果能成，哪怕殿下怪罪，他也甘愿受军法，”兰湫定定望他，“我知道这里是军营重地，也明白军法严肃，我说的都是实话，我为每句话负责。”

    “公主这是何苦……”常三垂头丧气道。

    “常先生做成此事，没有功劳也有苦劳，我不能让先生受这个屈……”

    兰子忱脸上明灭一阵，半晌才道：“军令如山，常三纵然有功也难抵过。明夜监刑，避着人些，”语罢递给顾明夜一个微妙的眼神。

    顾明夜立时会意，拍拍常三的肩。常三起身对兰湫深鞠一躬，义无反顾随顾明夜离开，帐中只剩他二人。

    “常先生和顾将军救了你，你为何还要罚他？”她有些急。

    “我已说过，军令如山，功是功过是过，不能混淆。如果都为了立功罔顾命令，我以后如何治军？”

    她神色黯淡下去：“这是殿下的地界，殿下如何处置都是你的决定。我该说的实话说完了，我自去了。”

    “站住，”他唤住她的背影，“你要去哪儿？”

    “出城。”

    “昨夜那般险境你不走，今日危机除了，你倒要出城？”

    “殿下既予了我和离书，我去哪儿，都与殿下没关系了。”

    她未走出两步，手腕已被人捉住。他不轻不重一带，她就落在他有力的双臂之间。

    他清朗沉静的面容近在咫尺，目光灼灼望她。兰湫心头微悸，有那么一瞬她觉得想要的东西即将唾手可得，可强大的尊严和不甘的委屈让她只是沉着脸，绝不再泄露自己一丝一毫的脆弱。

    “公主昨夜的话，还作不作数？”

    “殿下问的哪句？”

    她在生气。

    “公主不记得了？”

    “不记得了。”

    “那我来说吧，”他无奈一叹，“那封和离书，我后悔了，公主……能不能还我？”

    她一怔，温润的唇却吐出两个铁字：“不能。”

    “为何？”

    她望着他，突然挣出了他的臂。

    “兰子忱，你以为你是谁？你以为我又是谁？你要我走，我就必须走，你要我留，我就必须留？”她眼中满含愠怒，“你从来都不问我的意见，你也从不把我当做你的王妃。我到现在都不知，在你心里我到底算什么。一个需要小心应付的麻烦？一个冠冕堂皇的幌子？一块遮羞布？还是一个闲来无事时的消遣？”

    他眸中掠过一丝晦暗不明的光，却没打断她。

    “是，我是对殿下有情意，那些话既说了，我也不反口，可那又如何？我的心只属于我自己，谁也拿不走。就算有人住进去，也是我心甘情愿让他住进去而已。若他以为就此能拿捏我的人，将我召之即来挥之即去，那他就大错特错。我能让他住进来，也能把他干干净净赶出去。纪延卿是这样，你也一样。”

    她大大方方回敬他的注视，眼眶通红，两丸黑瞳却明亮如漆，没有血色的唇微微颤着，泄露出她一丝压抑的情绪。

    之前他还不觉，方才与那几个营中将士站在一处，才显得她如此清瘦憔悴，好像折一下就要断。早年待在那么个疯子身边，哪怕金阙宫闱她也没过过安生日子，后来跟着他，又是日日如临深渊，没有轻松舒心之时。明明应该金玉为床，八珍作食，堂堂一朝公主却时时扎煞着全身的利羽，不断同他绞缠在杀局中。情脉像似有还无的游丝黏在他心上，可他浸在冰雪中太久，心口早结了十丈霜冻，已近麻木不仁了。

    “公主说完了？”

    “说完了。”

    他慢慢朝她走近两步，语气柔和：“公主过了年节才十七吧？我虚长公主十四岁，要算的话，我弱冠娶妻之年，公主不过垂髫少女。更不提你我辈分有差，隔着长幼伦常。我还记得公主入府那夜，对我拔刀相向，那时你对我的认识，才是最真的吧？一个行将就木的鳏夫，一个自不量力的残废。公主这样的年纪，这样的品貌，但凡我有一丝亲近的想法，对你都是不可饶恕的玷污，”他苦笑垂目，“那时不止公主觉得耻辱，连我自己也觉得羞辱。至尊这招的确狠且毒，不过他想错了，他以为羞辱的是我的残跛和落魄，其实他羞辱的，恰恰是我的自尊和良知。”

    兰湫心口一热，喉头一阵发紧。

    “所以自公主入府，我心里已打定主意，与公主做一对有名无实的夫妻。若有幸大计成，我必厚资相送，助公主离开重得自由；若大计败，也尽力护公主周全脱身，不叫你受我牵累。但我唯一不敢肖想的，就是留你在我身边。公主的心意我不是不懂，我不应，是想让你知难而退，也是警告我自己，不要自取其辱，染指不属于我的东西……”

    “既然如此，你何苦找我要回和离书？如今大计成，我自离开，不正是你期许的结果么……”她秀眉一蹙，终是别过头去不看他，落下泪来。

    “是，直到你走进这间帐子前，我还在这样想。可此刻我才知我大错特错。我太自以为是了，说服自己那样是为你好，实际不过是为了我的尊严。我害怕面对你的心意，只是因为害怕面对我自己的失败。我怕你终会发现我满身尘垢和空空如也的内里，我的心和我的身体一样残跛不堪，到那时你定会失望，然后转身，我就什么都失去了。与其如此，不如索性将你拒之门外，我不应你，就不会有败的那日。”

    他轻声一叹，“记得年宴时，公主曾赞我心如满月，公主你真的看错我了，我也是个懦夫，与那位纪家五郎无甚差别……”

    他曾历过刀剑斩骨，烈火灼身，可这场心的战役，他既败且怯，是真真正正的逃兵。

    兰湫摇摇头，凄然一笑：“殿下，你怎会是懦夫？你能忍常人所不能忍，做常人所不能做，单凭这个，你和他全不可放在一处相比。应不应我的心意，本是殿下的自由。不论我和你缘分如何，我对殿下的敬重和仰慕，一如往昔。殿下是英雄，这一点我自认没有看错，我不会看错。”

    她当然知道面前的男人不是一张白纸，他带着那么多深重的负累，她怎会因为他的犹豫怯懦，就否定他的心性人品？

    “那，在你这里，我能不能有一次改过的机会？”他释然笑笑，面上浮现一丝期待，“就算先前我做了逃兵，现在可否重返战场？无论戈矛还是流矢，我都不会再躲，马革裹尸，也在所不惜。”

    她迟疑着，像一个号令千军的将领，站在满目疮痍之上准备殉城时，却见浩浩汤汤的援兵自远方奔来，跪在城墙之下，请求她原谅他的迟到。

    “跟我回府，再也别离开了，好么？”

    他一直注视着她，执着地等待着。直到她终于微一颔首，他已将她紧紧收入怀中。

    浓密的暖意灼得她双颊滚烫，他的胸膛和手臂似有烛龙之力，瞬间重建了她的城池，固若金汤。她流连在这座城中，心中涌起久违的安宁。

    过了许久，她轻轻昂起脸，目光仔细描摹着他的轮廓，似笑非笑。

    “你笑什么？”他温柔回望她。

    “皇叔……”

    他面色一赧：“你取笑我？”

    “没有，你本来就是……”她满眼真诚。

    “现在还是？”

    “嗯，你自己说的啊。”

    他气得差点背过去，敢情刚才说了半天全是废话。他想驳她，可愣没想到合适的词儿，毕竟前面才那般低三下四过，这会儿再端架子未免虚伪。

    也罢，这张脸已摁在地上蹭了，且蹭到底吧。

    他嘴唇颤了颤，半晌憋出两个字：“随你。”