马元执虽伏了诛，一众禁军群龙无首，仍需重整安置。兰子昭的薨逝更是无法再压，急需告知洛州重臣，否则流言传出，恐生变故。

    把兰湫送回王府，兰子忱来不及和她多做话别便离开。洛州城即刻戒严，同时三品以上官员被宣召入宫。几个世家重臣被他提前放过口风，兰珏又是兰子昭钦定的储君，更不消说他这位既算叔叔又是姐夫的亲王亲自坐镇，帝位更迭并无波折。到了黄昏时分，兰子昭驾崩与太子兰珏继任新帝的消息尘埃落定。再往后，就是大行皇帝繁缛漫长的治丧和新帝登基仪礼，不算棘手，只是千头万绪细节甚多。这几日他只能暂居延英殿中，随时听官员奏报。

    “殿下，顾将军来了。”

    顾明夜入殿，刚要行礼他已抬手止住：“免了。丧报都送出去了么？”

    “殿下放心，丧报已全部发往各州郡和各地藩王府上，戒严会延续至后日子时。”

    兰子忱点点头：“丧报这几日会陆续到达，不知各藩王会有什么反应，让将士们严阵以待，不可松懈。待登基祭天礼过，此事才算真正落定。”

    “末将明白。”

    “此期间，百姓生计不便。若有急病告医之事，尽力调配，不可伤民扰民，如有违者，军法惩处。”

    “诺。”

    “常三如何了？”

    顾明夜神色一缓：“殿下放心，末将交待过执刑的兵士，来前已探望过，都是皮肉伤，筋骨无碍。只是常三先生自觉愧对殿下，有些唉声叹气。”

    兰子忱点点头：“这几日让灶上关照他一些，叫他好生将养。得空转告他，尽快把伤养好，本王还要许多事令他做。”

    “诺，常先生若知道殿下如此爱重，定然欢喜。”

    “去吧。”

    望顾明夜退下，他才见殿外的天幕重归青黑。一轮上弦月高悬，清辉如霜，他忽然很想念兰湫。

    不晓得她现在在做什么。

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    自随兰子忱回到王府，兰湫接连数日再未见到他。兰子忱从早到晚都不在府中，好容易回一趟王府，已是半夜，她早已等不住他先睡了。待她一梦醒来，他又不在府中，徐嬷嬷和蕊儿只告诉她昨晚他来过，不让人吵她，略瞧了瞧便走了，再说不出更多。

    那日军帐中情窍相通，本是两心热络之时，偏生不得见面。兰湫知这段时日正是帝位交替的敏感时期，纵然心中思念甚紧，也一力忍过。直到过了二月中，一日天刚擦黑，她让人传饭，蕊儿欢喜进来报：“殿下回来了。”

    她话音未落，却见兰子忱风尘仆仆步入屋内，开口便道：“有没有茶给我喝一口？实在渴得紧。”

    兰湫忙给他倒杯温茶，他接过去昂头便饮尽，还是不够，她又连斟两杯，待他饮足了，两人才落座。

    “皇叔这是刚从漠北回来？怎么连口水都没得喝？”她忍不住打趣。

    他自嘲笑笑：“今日好不容易从那帮礼官手里脱了身，看着时辰能赶上同你用膳，便骑马先赶回来了。”

    她心口一热，才意识到他是独自回来，赵源和随侍都没跟着，不由颊上微红：“晚膳而已，遣个随从先报一声，我等你就是，何必这么赶？”

    “想快些回来，遣人的功夫不及我自己快马抽两鞭子，也就到了。”

    他一向从容整肃，方才进屋却是急渴匆忙的模样，只为赶着陪她一顿晚膳，她脸上烫意更甚，心里情愫翻涌，把杯箸往他面前推了推，“这么急，皇叔定是饿了，饭菜都是刚出来的，快吃吧。”

    “嗯，”他也不推谦，兀自开动。半碗饭眨眼间下肚，才发现她停了箸只是笑，不禁道：“你笑什么？”

    “往昔与皇叔用饭，总觉得你吃得思虑重重，还以为你不爱吃饭，稀见得这么好胃口……”

    他尴尬一笑：“哪有人不爱吃饭？往昔是……”他想说往昔与她隔着虚虚实实的关系，只能打起十二分精神与她周旋，远不得近不得，哪有心思品饭菜之味？如今他终于不用周旋了，自然可以安心吃饭。不过这话委实不好意思出口，他舌头打个旋儿，只道：“今日用过早膳，在典仪署只饮了一杯酪浆几口茶，一直到现在，实在饿的受不住了……”

    她笑得更厉害，将菜统统推给他：“那你尽管吃，不够灶上还有，堂堂亲王连饭都不让吃饱，说出去要叫人笑坏了。”

    他也不辩，风卷残云吃完整碗饭，却见她只是漫不经心尝了几口菜，“怎么？菜不合胃口？”

    “不是，这几日只在府中无事，也不怎么饿。”

    “不饿也吃些，”他面染愧意，“我知道，这几日我不得空在府中陪你，是我之过。”

    “我怎不晓得这几日你最是忙碌？哪会怪你？”

    “陛下初登尊位，实在事情繁缛，脱不得身，”他来了些许兴致，“待朝局稳定些，我带你去城郊骑马。临近三月那里草木渐盛，花也会开，景色壮美，你定然喜欢。”

    “好啊，”她抬眸浅笑，“不必急，总归入了春，哪里都是好景色。”

    用过饭菜，蕊儿又奉上茶水。屋里炭火半温，烛焰氤氲，两人喝着茶，又说了些话，颇有种剪烛西窗之意趣。

    不多时，赵源却在屋外唤他。

    “殿下，临近亥时了。”

    兰子忱神色一顿，却不惊讶，起身道：“那我先走了。”

    “怎么？你这个时辰还要出门？”她愕然。

    “不是，去书房打个盹儿。明日祭天大典，三更天就要整顿出发……”

    这会儿已二更，他顶多睡一个时辰。

    “你……不如歇在这里吧？”她迟疑着开口，“反正睡哪儿都是睡，三更天我叫你。”

    他怔忡片刻，“那会儿还是半夜，会吵你安寝的……”

    “不打紧，”她眉目微动，脸愈红得滴血，声音小了下去，“这几日我心中想你的紧，晓得你诸事繁缠，也不好意思说与你知晓，只想见你一见，也就欢喜了。”

    “当真吗？”他不由欣然，“为何不告诉我知晓？”

    “拿漂亮话哄你，我有什么好处么？”她一嗔，“不愿就罢了，你自去吧。”

    “怎会不愿？我只怕唐突你，”他不容置喙握住她的手腕，“现下你赶我，我倒不走了，只当一回老白赖。其实这几日我也心神不宁，时常想，你此刻在做什么。”

    她心中顿时淌过甜意，嘴上却不应，“我怎么不信？你忙起来连水都顾不上喝，哪会有空想这个？”

    “你不信也罢，我没得拿这个诓你。连我也不知为何，越是千头万绪的时候，越是想起你来。连转了这些日夜，若是没这点儿心念撑着，我也受不住了……”

    微妙的情愫在二人之间涌动，她不堪他灼灼注视，只道：“已经二更天，皇叔现在还能睡一会儿，我让赵源把你的冠服取来。”

    他点点头，兀自朝榻边去。待她吩咐了转回来，他已宽了外衫坐于榻边，两人目光对上有些尴尬，到底是他坦然一笑，指指床榻：“公主歇在里面吧，免得我一会儿起来惊到你。”

    “不必，你睡里面就是，待会儿我叫你，”她在他身边坐下，柔声道，“你自顾安心睡，不会叫你误时辰的。”

    他也不勉强，依言躺在榻里侧。她去了发簪，留榻边一盏烛火，卧在他身边，一头青丝铺泻枕上，漾起淡淡清香。

    室内昏暗，只听得彼此呼吸声。她心如擂鼓，有那么一瞬甚至担心声音顺着榻传过去，被他听见。

    好一晌，才听得他轻声道：“湫，我知你心中所念，也知道你顾忌。你无需忧心，能这样一处于我已是大幸。我不会勉强你做任何事的，什么时候都一样。”

    她心中一颤，诸般驳杂情绪皆被他点破。她转身面向他，直勾勾盯着他清朗从容的眉目，他抵不住她这样的目光，长叹一声，终是将她紧紧揽入怀中。

    两人气息交叠一处，彼此体温很快沁染过来。她将脸额贴在他胸口，清晰地听见他胸中急促有力的心跳。她心潮翻涌，忍不住用手攀住他的腰际，让自己更深地投入他怀中。有温润的吻零星落在她的发顶额角，像花叶点春流，漾起层层涟漪。她紧紧抱住他，闭上眼睛，深深沉溺在这难得的片刻温存之中。手指下意识抓住他的中衣，好像这样就能抓住此刻，让时间停止。

    “今夜不是好时辰，万事未稳，我知你悬着心，我也悬着，”他灼热的气息落在她的鬓角眉梢，“好在你我是正经行过大礼的夫妇，不是什么黄昏相约的男女，来日方长，总归要共牢而食，合卺而酳，别担心……”

    她轻轻点头，感觉那股奔涌的焦灼稍解。是了，他们已是夫妇，今夜，明日，这一生都可以一直在一起。念起当初他们被一道婚旨强连一处，也曾同榻而眠，只是那时各怀心思，不过深深浅浅地试探逶迤，决计想不到有一日，那恼人的婚旨，真成了皇恩浩荡。

    隔了一晌，她才轻轻脱开他，“待祭天典仪过了，大局可算落定？”

    “嗯，祭天后，新君便是真正的名正言顺。不过陛下年纪尚轻，许多事恐怕还处理不得，我已择了几位重臣辅政，不会叫他太过为难。”

    她释然，“陛下刚登基，诸事仰赖皇叔，万事烦你多教引他。”

    他却是一叹：“陛下是君，我是臣，我岂敢教引己主？能劝谏一二已是极限。”

    她心不由一提：“皇叔何出此言？可是他做了什么与你龃龉之事？”

    他立刻意识到自己漏了话口，忙往回找补：“那倒没有……只是陛下与我素来疏离，我有些猜不透罢了。”

    “珏自幼遭那人虐待冷遇，不愿信任他人，只与我亲厚，”她轻叹，“可自我离开，他来去只有一个人，难免孤单郁结。如今又逢骤变，虽登了这尊位，这个年岁使起性子来，也不管不顾，皇叔对他多些耐心吧。”

    兰子忱默然。想起昭阳殿中，兰珏不动声色杀害兰子昭，对着他还能冷静平和问计，一副成竹在胸的模样，虽然杀的也是他的仇敌，可在他内心深处依然有种说不出的警戒感，这个十五六岁的新君心中，必藏着一片他不得知晓的万丈深渊。

    只是这话他无法告诉兰湫，她二人是一起长大的姐弟，她不会信他心有险恶。他想了想，只委婉道：“你放心，我定会尽力辅佐他。可是湫，他已不是过去那个需要你全然卫护的弟弟了。他现在是一国之君，对你我有生杀予夺之权。我知你与他情谊深厚，但君臣有别，此一道界限不可越，谨慎为上。”