马车出了城门，吱呀吱呀一路朝城外去。行不过半个时辰，忽听得一阵急促的马蹄由远及近。那马一直奔到马车前面，紧接着便是一声长嘶，竟是生生横在马车正前方，挡住他们的去路。

    已近暮色，车夫拉了缰，刚想说什么人敢拦王府的马车，看清来人，顿时吓得滚下车辕。

    “小人见过殿下！”

    兰湫端坐车中，不发一语。徐嬷嬷与蕊儿陪侍一旁，闻声不由互看一眼。徐嬷嬷轻轻拍拍兰湫的手背以示安慰，随即和蕊儿先出了马车，跪下行礼。

    兰子忱下了马，慢慢走到马车前：“都退下，本王要和公主单独说话。”

    众人应了声诺，纷纷退远。隔着车帘，兰湫听见他的靴子踩上车辕的声音，大抵是他的腿不如常人利落，车辕被踩得弹压了两下，发出咯吱咯吱的声音。然后车帘被一只手掀开，他一身寒气，半曲着身跨进马车，转身放下车帘。

    外面日头西落，车内光线不佳，她看不清他的表情，但她能听见他尚未平息的喘气声，算算时间，应是她没走出多远，他就得了信一路赶来。

    “你要去哪儿？”

    “去公主府住两日，”她语气如常。

    “为何突然走，连招呼也不打？”

    她沉默片刻，淡笑：“皇叔既然赶来，想必知道为何。”

    他哑然。

    “你是不是听到什么了？”

    “我应该听到什么？”

    她不愠不怒，只是对他的每一句话，都无懈可击地推挡回来，他似乎第一次意识到，她的身上也会长出这样一层壳。

    “你向赵源求证，知道他必会报我。你不想见我，索性躲开，是这样吗？”

    “赵管家忠心耿耿，皇叔也洞彻人心，”她漠然一笑，“只是现在于我都没什么意义。”

    “跟我回去，”他有些急迫道，“此事我并非有意瞒你，你想知道什么，我都可以告诉你，但不是在这儿。”

    “我现在不能回去，”她语气出奇的平静，“我想冷静一下，你也该冷静下。冷静了，再决定你要做什么，说什么。”

    这话实在不寻常，他心中微动，略略一过，语气缓了几分：“既然这样，我也不勉强你回去。只是现在天色渐晚，此地距离公主的府邸还有一段路，让我送你过去。”

    他这样说了，她也没有拒绝的理由。他走出马车，唤回众人驾车，正要翻身上马，正见赵源带了十数护卫骑马追过来。

    “你们跟在后面，随本王护送公主去公主府，”他骑上马，上前对赵源吩咐道。

    赵源一愣，似乎没有听清他的命令：“去公主府？”

    “不错，”他面无异色，“怎么？我说的不够清楚么？”

    “诺，”赵源忙低头应下，不再多言。一行护卫列队依言跟在马车后，长长的队伍继续往前走。

    走了半个时辰，马车终于到了城郊的公主府门外。兰子忱先下了马，命护卫将公主的东西搬入府中。众人再是眼拙，也瞧得出自家殿下和公主之间有些不对头，生怕触了霉头，各自只埋头干活，匆匆进出。

    待众人差不多搬完，兰湫才下了马车。她没有邀请他入府，只对他浅浅一礼，便要往府中去。刚走出两步，却听他在身后唤住她。

    “夜里尚有寒气，公主别冻着了，”他迈步上前，把身上的披风解下，轻轻披在她肩头。

    她任凭他给她仔仔细细系好披风的带子，深深望着他。他却像看不见似的，只垂目专心系那两根带子。系好了，他才退后两步，看着她柔声道：“你进去吧。”

    她点点头，转身快步走入府中。

    一切都安静下来，空荡荡的门内已无人影。他一动不动站在原地，明知她不会再出来，却不舍得离开。

    不知过了多久，赵源上前小心翼翼提醒：“殿下，夜里更深露重，此处回府还得一个时辰，再晚路就走不得了……”

    兰子忱这才恍然回神，本能往前迈步，谁知右腿立时传来钻心之痛，他一个趔趄，险些栽倒。

    “殿下，您是站太久了，”赵源手疾眼快扶住他，随即吩咐护卫，“快去牵马车来！”

    “不必，”他平喘两口气，待那阵疼痛过去，“赵源，本王是不是真的做错了？”

    “殿下，贺女郎之事，本就为难，”赵源若有深意，“即便殿下告诉公主，公主心中，也未必没有芥蒂……”

    “此事你倒是旁观者清，看的明白了……”他幽幽望一眼赵源。

    赵源立时会意，慌忙跪下：“小人有罪，小人应该拦住公主的，还请殿下责罚。”

    “起来吧，”兰子忱站直了身体，并无意真的迁怒于他，“她匆忙过来，也不晓得用度之物有没有备齐，缺什么不缺……”

    赵源心中微动，小心翼翼起身道：“殿下放心，明日一早，小人就让人备上吃食用度送过来，”顿了顿又道，“下面人说，公主走时带了些贴身之物，想来今夜应是安稳的。”

    “那便好。”

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    月影西垂。公主府中，兰湫已准备就寝。徐嬷嬷替她一件件卸下簪钗，换了寝衣，蕊儿铺好被褥，放下一半幔帐，轻叹道：“幸好入了四月，夜里不太冷，不然这被褥怕不够厚。”

    “今日来的匆忙，公主且将就一晚，”徐嬷嬷柔声道，“明日老奴命人再置些东西过来。”

    “要置什么嬷嬷瞧着办，只一件，都走这边的份例，不要回王府取，”兰湫正色道。

    “公主放心，既然在这里安置了，事情没落定之前，老奴不会回王府，”徐嬷嬷替她轻轻梳着脑后长长的发丝，“只是这里人手不够，只有几个留守的仆从和两个厨子，恐怕得调几个丫鬟婆子过来。”

    “人也不要从王府调，宁愿去买两个，够粗使打扫就好。”

    徐嬷嬷想了想道：“公主，外面买的不知底细，轻易不可用。王府里的毕竟侍奉过公主，比外头的可靠。”

    “王府里都是他的人，还不知有没有旁的眼线……”兰湫摇头。纪景兴说，洛州的高门府苑没有秘密，宣王府想来也不会例外。一想到自己生活在不知多少监视之下，她就觉得心里一阵阵发紧。

    “罢了，既然公主信不过，索性不要了，”徐嬷嬷宽慰道，“公主近身的事，老奴和蕊儿足矣。至于灶头和洒扫，府里这几个凑活也能用。”

    兰湫点点头，望了望屋外漆黑的天幕，忽而道：“蕊儿去门口瞧瞧，让他们把大门关了。此处不比王府，内外左右咱们自己多盯着些。”

    蕊儿应声而出。徐嬷嬷心下一叹，不由道：“公主让蕊儿去瞧府门，是想看殿下还在不在吧？”

    “他又不是十几岁的郎君，翻云覆雨之人，哪会做这么幼稚的事……”兰湫语气漠然，脸上却无可遏制透了一片红。

    “公主虽这样说，心里还是放不下，既然如此，方才何苦将殿下拒之门外？”

    “贺氏之事，他一再地瞒我，纵我往昔信他，心里还是生气……”兰湫坐在镜前，顺手将妆奁合上，“今日阿舅那些话，也许是对的。我以为我与殿下更近，与纪氏更远，可世上哪有什么亲疏不变的事？纵我不愿，我与纪氏也脱不了干系，他和贺氏也不会轻易反目。”

    “公主，贺氏之事，殿下瞒着公主或有不妥，可反过来想，若殿下对公主和盘托出、毫无保留，公主真的能坦然接受，心中没有一丝芥蒂吗？”

    兰湫一怔，语气下意识软了：“我不知道……”

    “公主，殿下有发妻在先，不幸亡故，您并非第一天知晓，可公主先前为何还是接受了殿下的心意？”

    “他品性贵重，重情重义，是个有风骨之人。我虽知那些事，可心里、心里对他还是……”

    “老奴明白，”徐嬷嬷温声打断她，“莫说殿下品性，单凭殿下数度救公主于水火，不畏生死，公主爱慕殿下，实是情理之中的事。”

    “话虽这样说，可我一想到先王妃，心里还是滋味难言，”兰湫侧头望着徐嬷嬷，“其实直到今日我都不能知晓，贺王妃在他心里，到底有多大的力量……”

    徐嬷嬷放下梳子，宽慰一笑：“方才公主还说，殿下是重情重义之人。既然因着这份情义，公主才会敬慕殿下，那么一个有情有义的人，真能做到毫不念旧、将结发妻子完完全全从生命里剔除吗？”

    兰湫愕了愕，一时不能回答。

    这听上去像是无解的困局。若她爱慕他，便只能接受他心中无法磨灭的故旧身影，若他真能全然忘记前尘，对贺氏无情无义，这等凉薄之人，她又如何能交付真心？

    “嬷嬷是想告诉我，我其实别无选择……”

    徐嬷嬷摇摇头：“公主当然不是别无选择，只看公主愿不愿意选。”

    纪家也好，贺家也罢，他们显然是吃准了他心中那份不忍。如果她不能过去这一遭，旁人便可利用此事不断大做文章。无论他们想达到什么目的，消耗的都是他和她的心意，到头来，她不过是做了旁人的垫脚石而已。

    兰湫沉默许久，才道：“嬷嬷方才所言，我心里不是没想过。我不见他，也是想独自静一静，仔细理理这其中缘由利害。贺家先行一招，纪家紧随其后，若我没有猜错，今日见我搬出王府，与殿下有了嫌隙，他们一定乐见其成，会继续推波助澜。只要他们有进一步动作，兴许，我就不会再像今日这般被动了。”

    “公主所言甚是，”徐嬷嬷眼中闪过一丝欣慰，“殿下如今身份，身边明枪暗箭只多不少，纵横捭阖之人也会源源不绝。先前老奴还担心公主是一时气盛，不想您能思量到这一层，老奴倒是放心不少。”

    兰湫笑笑，心中却无太多轻松。一想到今后，哪怕与心上之人也要这样深谋细算，只觉神思不堪重负。

    正说着，蕊儿已回到房内，对她一礼道：“公主，府门已经关了。守卫说，殿下一直在门外站了许久，半个时辰前刚走。”

    “半个时辰前？”徐嬷嬷望一眼兰湫，故作惊讶，“咱们进来都一个时辰了，殿下就这么干站着？那些人真是的，也不知道传个话。殿下的腿本就不便，这如何受得住……”

    “他们怎么不给他拿张椅子？”兰湫蹙眉。

    “奴婢也是这话呢，”蕊儿似乎早知她会这么问，“可守卫们说，殿下坚持不坐，也不让人通禀，就那么站着，固执得很。”

    此言一出，她眼前立时出现他倔强而立的背影。这样的身影她不是没见过，一想到他那幅冥顽不化的样子，她气性又上来了：“他愿意站便站去。脾气那么硬，受些罪也怨不得别人，”她腾的起身，走到榻边赌气般坐下。

    徐嬷嬷不禁莞尔，心道方才也不知是谁说兰子忱不会像十几岁的郎君那般幼稚，可嘴上还是顺着她：“好在人已走了，不会烦着公主，公主安寝吧。”

    兰湫不再说话，拉开被子蒙头往榻上一躺。徐嬷嬷忍着笑悄然退出，假装听不见她躲在被里长吁短叹的声音。

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    兰子忱回到王府已近深夜。

    他屏退众人，独留赵源在书房，命他将府中发生的一切事无巨细报来。赵源自不敢隐瞒，一五一十将从早到晚诸事，包括纪景兴拜访之事，毫无保留呈道于他。

    “纪景兴来见公主，可交代了什么？”

    “大司徒带了厚礼，专程来贺公主晋封长公主之喜，”赵源诚然道，“过了隅中来的，不到一个时辰就走了。但公主屏退了仆从，所谈之事无人知晓。”

    他前脚走，后脚兰湫就找了赵源，哪会这么巧？兰子忱心下了然：“看来八成是他给公主透了口，公主才会问你那些话……”

    赵源不禁愧悔：“是小人愚钝，公主问话，小人应该坚决不认的，”兰湫没见过先王妃，只要他拒不承认，纪景兴就算说了什么，也不过是一面之词。

    兰子忱沉沉一叹：“也不尽然。纪景兴既然敢给她透口，不可能只是随便说说。公主聪颖，她开口问你，多半只是为了观察你的反应。你若无十足准备，哪怕口中不认，行止神色也会露破绽，骗不过她的。”

    “那殿下打算如何？”赵源难掩忧色，“公主如此秉直心性，她既知道了，此事只怕轻易不得过去。”

    贺氏想拿旧事做文章，把事情弄成这样，如今纪氏也不甘落后，掺和一脚进来。她方才那番话，此刻想来竟是别有意味的。两边已经开始斗法，他和她之后的一举一动都牵扯甚众，如果不能见成效，他们只怕还有源源不断的后招。今夜她搬离王府，在纪氏和贺氏看来，倒不算一个太差的结果，不如将计就计，面上遂了他们的意，且看看他们还有什么动作。

    想到此，他的思绪逐渐恢复清明，心中却对她升起更深的歉疚。

    见他久久不语，赵源以为他走神了，试探性唤了他一声。

    兰子忱回神，只道：“事到如今，不必瞒着她了，”他想了想又道，“明日你把公主的东西备好，我亲自给她送过去。”

    赵源点头应下。

    “对了，那贺玉心，先前是不是要见我？”

    “是，求见殿下两次了，”赵源踟蹰道，“因殿下有言在先，小人……都回了她。”

    兰子忱点点头：“明日一早你去传话，我先见她，然后再启程去公主府。”

    “殿下，”赵源一惊，连忙提醒他，“先前为着贺女郎清誉，您特地让她独居西院。若此刻见她，往后许多事，殿下恐怕说不清了……”

    “贺正知费了这些功夫把她送来，不可能对她全无交代，”兰子忱渐渐肃了脸色，“既然横竖躲不过，不如看看，他们到底想干什么。”