自此两人没再说一句话。行了约半个时辰，马车终于在公主府外停稳。兰湫酒气醒了些，也不理会身边人，起身便往车外去。谁知刚迈出一步，双脚却如踩在棉花上，脚步一歪，幸好被兰子忱一把扶住。

    虽是扶住她，他却只是拿身体给她做倚靠，双手僵着，几乎不碰她。她的脸近在咫尺，面色恢复了些，唯有眼尾还留有淡淡一抹红。他撇开目光，小心翼翼劝道：“你这样没法走路……还是我背你吧。”

    她幽幽望他一眼，没有拒绝，他转身背对她，屈身将她轻轻往背上一推，她的身子就腾空了。

    他背着她下了马车。徐嬷嬷已打着灯笼在车边等候。看见二人，她怔了怔，随即连忙撇开目光，只一心给他们照路。一行人进入公主府，一直走到兰湫的寝殿。他将她稳稳安顿在卧榻上，吩咐徐嬷嬷去备些水和醒酒汤。

    徐嬷嬷点头应下，又温声请求：“劳烦殿下照顾公主片刻，老奴去让他们准备。”

    他本打算离开，可徐嬷嬷这样一说，反叫他无法拒绝。屋里只剩她和他，兰湫侧躺在榻上，似是醉酒后不适，闭目蹙着眉想去蹬掉脚上的丝履，可丝履被带子系在肩上，如何如何蹬得开？他犹豫片刻，上前扶住她的脚腕，轻轻替他解开一双丝履的带子，一只只脱了下来。

    她任他脱下鞋履，也不蹬踢了，他又拉了榻上的被子给她搭在身上，刚想转身去旁边坐一会儿，袖子突然被她一把逮住。

    她睁开了眼睛，双眼红红的，像小鹿一样。他的心微微颤抖，却听她开口道：“皇叔，她……是个什么样的人？”

    他愣了下，一时没反应过来她的意思：“公主问的谁？”

    “王妃，”好像生怕他听不懂，她又重复了一遍，“先王妃……她是个什么样的人？”

    他神色僵住，像被人夯了一闷棍，却连声音也发不出。

    除了那次在云州的郊外曾浅浅带过一句，他们之间再也没有谈论过贺沐瑶，他不说，她也从不问。他不知她为何此刻突然来问，他更不确定，自己该用什么样的词句来回答。

    他恍然回神，她的目光还执着地期待着。他心中突然如千万根金针密密地扎着，痛得他喘不上气。他不动声色把她攥着他袖子的手拿下来，放进被子里收好，“公主醉了，先休息吧，有什么话明日再说。”

    他起身朝门口走去，几乎是落荒而逃。刚打开门，正见徐嬷嬷带着蕊儿捧了热水和一碗汤立在门口，两边险些撞个满怀。

    徐嬷嬷似也有些惊讶，忙行了个礼，还没来得及开口告罪，却听他道：“劳你们看顾公主，本王还有事，明日再来瞧她。”

    语罢他径直离去，徒留二人立在原地。

    等确认兰子忱完全离开，蕊儿才心虚地小声道：“嬷嬷，殿下是不是发现我们在外面偷听，生气了？”

    徐嬷嬷望一眼他离开的方向，对着蕊儿，轻轻摇了摇头。

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    兰湫再醒来时，外面已是天光大亮。

    下意识翻了个身，才觉头昏脑涨，浑身酸痛。意识逐渐回溯，她隐约记起昨天似乎在纪府赴宴喝酒，怎么……

    她一个激灵，立时坐起身环顾四周。还好，这是公主府的寝殿没错，可她是怎么回来的呢？

    她稳了稳心神，大声唤来人，徐嬷嬷和蕊儿很快推门进来。

    “昨天我是如何回来的？”兰湫张着手，任徐嬷嬷给她穿上外衫和襦裙，有些困惑道。

    “昨夜之事，公主一点都不记得了？”徐嬷嬷正替她系衣上的扣带，闻言半信半疑抬眼看她。

    兰湫见她这幅神情，心里咯噔一下，担心自己莫不是惹上了纪家那个不该惹的家伙，顿时有些心虚：“昨夜……是谁送我回来的？纪家的人吗？”

    “公主这会儿还念着纪家，若殿下知道，真是要气煞了……”蕊儿忍不住揶揄一笑，绞了半湿的帕子递过来，“昨夜是殿下送公主回来的呢，公主一点印象都没有吗？”

    “啊？”兰湫脸色一赧，忙用帕子捂了捂脸，“怎么回事？他怎么会送我……”

    “昨日殿下来公主府寻公主，知道您不在就走了，”徐嬷嬷轻轻叹口气，“入了夜，殿下却把公主带回来，公主都醉得人事不省了……”

    兰湫惊得不知如何是好。她知道自己酒量浅，但纪府的酒比她以为的还要浓烈，居然没几杯就醉成这样。好在她知道自己不是一个喝高了会撒酒疯的人，想来应该没做什么出格之举。她沉默了一晌，试探道：“那……他说了什么没有？”

    徐嬷嬷摇摇头，神色有些难以言喻：“殿下没说什么，倒是公主，什么都敢说……”

    天哪，兰湫简直要原地裂开了。她对昨夜毫无印象，可听这话，她已经不敢想自己说了什么可怕的东西……

    “我……说了什么？”

    徐嬷嬷与蕊儿互看一眼，到底还是蕊儿憋不住：“旁的奴婢们都没听到，只听到一句，公主拉着殿下一个劲儿问，先王妃是什么样的人……”

    兰湫大惊失色，一屁股跌回榻上，如果现在有个地缝，她真想钻进去再也不出来了。

    不论先前还是如今，在她和他之间，已故的贺王妃绝对是个不可触摸的话题，不仅因为她的尊严无法容许自己和一个故去之人比较，更重要的是，她害怕知道许多问题的答案。

    她自幼见过诸多王公贵族，他们各个家中妻妾成群，身边女伎环绕，于他们而言，身边的女子就像一桌精美的佳肴，一箱华丽的衣饰或器皿，可以占有无数，但绝不会爱上它们任一，更不可能为其舍生忘死。她实在无法确定，她心中固执的坚持，是否只是无法推己及人的奢望？所以她一直拒绝知道某些真相，仿佛避开就可以假装它不存在。

    但现在，她自己却把自己推到了悬崖边缘，她想，她注定要知道答案了。

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    她就在这种天人交战的混沌中又度过了半日，眼看着太阳偏西，仿佛离最后的时刻越来越近了。

    她一时竟说不上是抗拒，还是期待。

    徐嬷嬷传了晚膳来，是豆粥、肉脯和几盘素菜。兰湫宿醉刚恢复，她不敢让灶房准备太油腻的菜色。菜上齐了，徐嬷嬷想了想，还是决定提醒她：“公主，殿下昨夜走的时候说，今日会来看公主……”

    兰湫手中银箸滞了滞，还是夹住了盘中的芜菁。她吃下这片芜菁，抬头看了看外面天色，“已经这个时辰，估计不会来了……”

    徐嬷嬷便缄了口，欠身一礼往外走去，刚出两步，她又在身后唤住她。

    “你让灶房，备几个菜吧……”

    “是，”徐嬷嬷会心一笑，这才离开。

    没到戌时，蕊儿从外进来通禀，说殿下过来了。

    若在昨日前，不得兰湫允准，她是不敢擅自放兰子忱进来的。可经了昨夜这一遭，连带今日瞧着自家公主神色惶惶过了大半日，她和徐嬷嬷多少也看出些端倪，才大着胆子将人放进来。好在自家公主并未恼怒，仿佛早就知道一般，只命她沏壶茶端进来。

    听见那阵熟悉而特别的脚步声渐渐临近，兰湫的心也一点点提到了喉咙口。

    然后他推门走了进来。

    差不多十日未见，他比先前瘦了一圈，头上戴着惯常的那枚青玉冠，穿的却是她很喜欢的那身鹤绫袍。鹤绫珍贵，素白的底色用银线绣上淡淡的暗纹，平时搭眼不太瞧得出，唯有阳光下才能显出几丝优雅细腻的光泽。

    记得这件袍子刚做好他第一次上身时，她着实暗自惊艳了一番，只是后来他不是上朝的公服高冠，就是在家的常服玄带，这件鹤绫袍反而没什么机会穿。如今他瘦了许多，清隽的面孔敛然沉静，下巴上还有浅浅的胡茬，再穿上这件鹤绫袍，愈显得峻节如松，矜贵肃穆。

    “你……来了，”她不觉心中颤了颤，面上依然镇定：“用过膳了吗？我让灶房备了些菜。”

    他不答，一直走到她面前，望着她的目光漏出一丝清浅的温柔，“是有点饿了。”

    她便唤徐嬷嬷传膳。两人隔桌对坐，他吃着，她握了杯清茶啜饮。

    他用了些饭菜便停箸了，也端了杯茶。她想也许那个答案就在他唇边了，只是他迟迟不语，像是等着她先开口。

    “徐嬷嬷说，昨夜是你送我回来的？”她无意与他较这个先手，像一个急于求死的人主动把绳环搭上了屋梁。

    他把杯子放下了，面色有一丝遗憾：“看来公主对昨夜，一点印象都没有了……”

    这话像是怪罪，她联想到徐嬷嬷的话，并没有太多惊讶：“我昨夜喝醉，确实不记得说过什么，若有叫你不舒服的话，你别当真。”

    他望向她的目光有片刻微妙的诧异，但很快转为苦意：“湫，我也喝醉过，还不止一次，也见识过身边的人醉过。人醉酒后的话，往往都发自真心，这一点，我从不怀疑。”

    她愕然。

    如果说方才一瞬她还琢磨着如何能轻巧绕过那个尴尬的话题，那么他这些话，大概已经判了她死刑。

    她明白他想告诉她的意思，那些话他听见了，也听懂了，并确信那是她的真心话。那些她心中一直极力隐藏的断壁残垣，已全然袒露在他的面前，所有额外的掩饰和逃避，只是徒劳无功而已。

    “所以呢？”她短暂地沉默了一刻，也回望他，眸中带了些愠色，“殿下希望我此刻向你吐露什么心声吗？还是想借此软化我对你的态度？是，昨夜我说了什么我自己都不知道，可那又如何？你面对的始终是清醒的我，我也不能一直醉着和你说话吧？”

    她承认自己想不起昨夜说过的任何话，但她更排斥他这样似乎勘破她内心的居高临下。就算她问了什么不该问的，说了什么不该说的，他们要面对的仍然是清醒理智的彼此，一时醉语也许是心的裂缝，但人无法凭着裂缝生活。

    兰子忱没有说话，只是重新端起茶杯，很慢地饮了一口，然后用那种充满悲悯的目光看着她。

    他很清楚这样的态度一定会激怒她，因为她从来都讨厌旁人的悲悯，尤其是来自他的。但他还是想这样做，他想激起她满身的刺意，再被它扎痛，仿佛这样就能提前向她求取某种犒赏，因为他即将向她献上他仅有的最后一座城池，他知道，她觊觎已久，但他一直负隅顽抗。

    “我知道你为什么生气，也知道你心中在想什么，但我不是来挑衅你的，”他深吸一口气，再轻轻吐出，语气出人意料地温驯，“你不是想知道她是个什么样的人么？我可以告诉你。”

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    “我和沐瑶的婚约是兰子昭定的，在成婚前我都没有见过她，只见过两张她的画像。直到大婚那天行完了拜礼，我取了她的纱扇，才第一次看清她的模样。她和画像上没什么差别，一个标准的世家贵女，容貌举止挑不出一点错……”

    后来他才知道，这件事是贺正知先去求请过兰子昭。而在他亲自送聘礼时，她曾躲在帘后偷偷瞧过他一眼，确定他不是个混蛋或丑八怪，才最终应下婚事。

    “……我跟她都觉得很幸运，没让彼此倒胃口，这一点，已胜过许多旁的赐婚了。成婚后没几天，我就把王府的治家权都交给她，不再过问。她也的确做得很好，宽严并济，大小事务都管得井井有条……”

    隆武三年，他二十一岁，家里有娴雅的妻子打理，他便一日日在外面浪荡。不是和几个兄长出游打猎，就是和一群王公贵族宴飨玩乐，也曾领过闲职管些不重要的军务，但没长性，很快懈怠了。风月之地倒不常去，不是他道德多高，纯粹是女人堆里周旋他嫌麻烦。

    “那时我有受用不尽的富贵，也没有任何烦心的事……常常喝醉，大半夜才回府，她就一直等我回来，替我宽衣，整夜的照顾我。可我醉得厉害，总是一觉睡到天亮，什么都不知道，过两天又故态复萌……如果你认识那时的我，一定不会对我产生任何的情意，因为我会是你最讨厌的那种人——一个骄奢、肤浅、自以为是的蠢货……”

    他们是春夏之交成的婚，入冬时她已有了身孕。天气冷，她又害喜，他终于不出去浪荡了，一心一意在家陪着她。

    “……那个时候我才发现，原来我不在府中的时候，她喜欢一个人练簪花小楷……她还给我亲手缝了件袍子，只是一直没机会拿给我。我心里有点愧疚，想着以后孩子出生了，我得多花时间陪着她们……转过头就到了新年，她已过了三个月，医士说胎象很稳，我就带她入宫赴宴……”

    兰湫的心轻轻抖了抖，知道他说的是隆武四年的年宴，就是那一夜后，整个洛州天塌地陷。

    “……兄长们陆续出了事，我知道不妙，就自请去云州戍边，只想保一家人的命……车队在路上走了四十天，比计划慢了一半多，可她还是受不住，不是呕吐就是昏睡，我自己也快耗尽了……”

    那天日头正烈，他们的车队在山林中走了半日。密林中树木高大繁茂，遮天蔽日。连天的奔劳颠簸让整个队伍都疲惫不堪，可最近的镇子至少还要走两个时辰。他盘算了下，天黑前能赶到镇上，于是冒险决定在一处稍空旷的地方停下队伍，让大家休息整顿。

    随从们早已迫不及待，各自寻了棵树休憩，有人几乎一坐下就打起鼻鼾。谁也没想到，就在那时，一阵箭雨突然从天而降，立时射倒了十数府兵。他的人还来不及反应，又一群黑衣人自林中四处跃下，各个带着武器，直奔他来。

    他原以为是山匪截路。但他带了三百府兵，对付寻常贼匪绰绰有余，可这些黑衣人各个身手矫健，训练有素，招招全是杀手，没多会儿就将他的府兵杀得所剩无几。他护着沐瑶的马车，身上多处负伤，实在无法只好跳上马车，在几个亲近随从的掩护下，驾车奔逃。

    山林茂密，他不知方位，没头苍蝇似的一路狂奔。可那些黑衣人不打算放过他，很快顺着车辙追上来。他没办法，扎了马一剑，让它继续跑，自己拉着一个黑衣人跳车搏杀。可他万没料到，前方竟然临近一处崖边，那驾马车就在他眼前，直直冲了下去。

    他当时脑中一片空白，想也没想，跟着追了下去。

    “……那崖不太高，下面是陡坡，那辆车打了好几个滚，反扣在一片荆棘丛里……等我爬过去的时候，她从马车里摔了出来，浑身都在流血……我把她抱在怀里，拼命喊她的名字，一开始她有一点反应，后来慢慢就没声音了……”

    他一直用平静疏冷的语气讲述着这一切，脸上也没有明显的悲伤。她喉头一阵阵发紧，下意识想去握他的手，却被他不动声色地躲开了。

    但她的指还是触到了他，他的手冷得像冬日的铁。

    他顿了好一晌，脸上突然露出一个惨淡的笑意：“你知道么？那天早上她突然说想吃渍梅子，可当时车马已经出城了。我着急赶路，没折回去买，还嫌她麻烦，对她态度很坏……如果我知道那是她一生的最后一天，如果我能知道的话……”

    他没再说下去。

    后来的事没太多悬念，赵源和幸存的府兵寻到了他，把他救回了云州。印绶和文书因为存在马车座位下而得以保存，他依然以宣王的身份在云州落了脚。

    “……我没兵没权，腿又坏了，没想到这一切反而成了护身符，兰子昭不再觉得我是个威胁，放过了我……那件事之后，我好像从过去的浑浑噩噩里醒了过来……我在云州站稳脚跟，和贺家暗地搭上线……再后来的事，你都知道了……”

    他望着她，轻轻笑了笑，眸中盛满了雾蒙蒙的灰败：“她用死救活了我，可我已没法为她做任何事了……”