屋里很暗，红釉九枝灯盏上的火光已熄灭了几簇。直到徐嬷嬷进来重新点上新的，兰湫才回神，桌子对面已经空了，只有半杯冷透的茶水。

    “殿下走了，”徐嬷嬷不知屋中二人所叙之事，以为她还在和兰子忱置气，不由道，“天这么晚了，回王府的夜路不好走，公主为何不留殿下住一宿再走？”

    “他不会留在这里的，”兰湫摇摇头，心道他现在只怕忙不迭躲她。

    “为何？公主和殿下吵架了吗？”

    “没有，”她不知如何跟徐嬷嬷解释，只好转头望向窗外。外面天已黑透了，唯有风吹着树影摆动。她不禁起身走到窗边，稍稍用力打开了窗叶，微凉的风立刻朝她喷涌而来，急促却又温柔。

    “公主，夜里风凉，您这样会吹坏身子的，”徐嬷嬷见她迎风立着，忙上前替她将窗叶拉回一些。

    “无妨的，”她转头看了看徐嬷嬷，又重新望窗外，“嬷嬷去歇息吧，我想再待一会儿。”

    她语气轻缓，面色甚至有一丝鲜见的柔软深情之色，绝非与人争执过的模样。徐嬷嬷心中暗自惊讶，倒也不再劝，默默退了出去。

    兰湫一直立在窗边。他最后的话语，似乎还在她耳边回荡。

    “……我和公主说这些，并非为了讨好你，也不是受你所迫。我只是希望能有一次重新来过的机会，去好生珍惜身边的人，别再让她悄无声息地离去……但我也准备好接受一切的结果，无论你是对我失望、不再信任，还是从此讨厌我，唾弃我……我全部都接受……”

    她想起他带着浓浓雾气的眼睛，心中有些刺痛，却又升起一丝缥缈而甘美的慰藉。透过窗外墨一样的夜色，她仿佛看见他骑着马走在归途之上。那条路没有光也没有月，他背影萧索，毫无犹豫走进那片黑暗深处。

    一种久未有过的情愫漫上心头。她暗自庆幸自己早早支开了徐嬷嬷，否则再多一刻，她就会忍不住向她袒露她对他的想念，说不定会把这位贴身嬷嬷吓得不知所措。

    这一刻，她非常非常想他。

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    第二日，第三日，兰子忱没再露面。

    兰湫猜他是有意避着自己，可那些心念一旦生发出来，便像雨后的藤蔓那样疯狂滋长。她试图用理智的木栅去围截，可那些藤蔓既狡猾又顽固，它们像手，像眼睛，钻头觅缝地逃出来，再生机勃勃盘虬在她的心上，牢不可破。

    她想见他。

    打定了主意，她甚至没有告诉徐嬷嬷和蕊儿——在她内心深处，忽然萌生出一种孩子般的任性和冲动。她想避开所有礼数的繁缛，避开形影不离的仆从和注意，就像当年她急急逃开他身边一样，她只想以最快的速度出现在他面前。

    她留下了一封短字条，免得身边人发现她骤然消失引起不必要的惊恐，然后她镇定而轻快地穿过中庭，连衣裳都没换，什么都没拿，也没引起任何人的注意。她随意地告诉车夫自己要出去转转，然后跳上马车，就这样畅通无阻离开了所有人的视线。

    待到马车驶出一段距离，她才告诉车夫，她要立刻去宣王府，越快越好。

    车夫起先以为自己听错了命令，再三确认，才相信自家公主说的确是宣王府。

    尽管有点懵，他还是忠诚地执行了命令。兰湫坐在空荡荡的马车中，第一次感受到那种轻快的疯狂。她没带仪仗，没带奴仆，甚至连水囊和钱袋都没有，只有马蹄的达达声与车轮碾地的响动，以及前方未知的长路和旷野。

    马车没有负荷，只用了往常三分之二的时间就到了王府门外。可她犹嫌太慢，车子还没完全停稳，已掀开车帷跳了下来。府门口的守卫哪里想到离府十数日的公主，在没有任何征兆的情况下，会一个人出现在王府门前，惊诧之下无人敢拦，连通禀都忘了。她也无需他们通禀，一路跑到中庭，才觉这座熟悉的王府居然如此之大，她一时不知该去哪儿寻他。

    她站在原地想了想，决意先往书房去，没走出两步，竟和赵源撞个正着。

    “公主回来了？”赵源刚从书房的方向过来，迎面见她惊得不敢相信自己的眼睛，须臾才反应过来，连忙行礼告罪，“小人失迎公主，公主恕罪……”

    “赵管家，殿下在哪儿？”

    “殿下在书房……公主这是……”赵源还想再问什么，兰湫已朝书房去了，甚至来不及和他吩咐一句。他打量着她的背影，又惊讶又困惑，公主回府这么大的事，居然没一个人知道，也无人事先与他通禀准备。他赶忙去了府门外，才发现除了筋疲力尽的马车和车夫，公主什么也没带。

    赵源敏锐地意识到什么了不得的事，忙吩咐下面人去收拾公主的寝殿，又命所有人不可去打扰公主和殿下。

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    书房的门虚掩着，大概是得了里面人吩咐，四下一个仆从也没有。

    兰湫迟疑着站在门口。明明狂奔了一路，可如今他就在一门之隔，她却突然怯了，手扶在门上不敢推开。

    他此刻在做什么？看见她是惊喜还是不以为然？她这样回来，他会不会就此看轻了她的心？或者他本就像猎人一样，正等着猎物自投罗网？

    正踟蹰着，书房里已传来他的声音：“赵源？”

    她没应声，只是推开门走了进去。

    他站在桌案前，警惕地望着门口的方向，看见她的一瞬，不由愣了愣。

    “公主？”他三步并作两步奔到她身前。她只穿着常服，一边的耳后掉了一缕发丝下来，脸上还有细细的汗，一只脚上甚至没有鞋子。

    “你怎么来了……为何没人通禀？”他有些手足无措，“你如何过来的？你的鞋呢？”

    “我一个人来的，”她深深望着他，语气怅然，“我太想你了，等不及让徐嬷嬷她们准备，我想马上见到你……”

    她话音未落，已被他紧紧收入怀中。

    “再着急也不能这么过来，我又不会走……你一个人，若是路上出了差错怎么办？”他声音微微发抖。

    “和我说过那些话，你就再也不出现了，”她伏在熟悉的肩膀上，憋攒许久的焦灼和眼泪终于滚滚而落，“你不就是希望我来寻你么？”

    “我不是不来……”他虚弱地辩解着。天知道他这两天几乎没怎么睡，把自己关在书房，埋在堆积如山的奏报和朝务中，让自己试着接受她离开他的那些可能，“我以为你对我失望得很，觉得我和那些人没什么不同。我怕你不想再见我，与其那样，不如不要出现在你面前罢……”

    “你都没来问我，怎么知道我会对你失望？”她眼泪流得更凶，满心委屈，“你总是这样，自以为是，跟石头一样，又臭又硬的……”

    她这样直白，倒惹得他苦笑出来，“对不起，我的确是又臭又硬，”他轻轻抚摩着她软密的秀发，“我倒希望我一直这样又臭又硬的，也好过现在这样……”

    “现在怎样？”

    他自嘲摇摇头：“毫无意志……”

    她慢慢退出他的怀抱，注视着他的脸。他的眼中果然满布血丝，一副困乏憔悴的败势。她心里有种奇妙的欣然，原来受折磨的不止她一个。

    “你昨夜没睡么？”

    何止昨夜？他在心里道，面上只摇了摇头，垂目去看她没穿鞋子的那只脚：“你这样脚会受寒的，我先陪你去换鞋袜……”

    他不由分说将她抱回了自己的寝殿，又命人打来热水，亲自端到她脚边。他没让任何人伺候，而是自己半跪在地上，替她脱掉被尘土弄脏的丝履和锦袜。

    这样的亲力亲为她不大习惯，想要自己伸手脱另一只脚，却被他抬手阻住。

    “别动。”

    他把她的一双脚慢慢放入热水中，用帕子将水轻轻淋在她雪白的脚背上。她感到某种迷醉般的战栗，他却沉默着不抬头，她只能看见他戴着玉冠的发顶。洗完后，他给她仔细擦干，重新替她套上干净的锦袜，系上一边的带子，自始至终不看她。

    她突然把脚从他手中抽了出来。

    “怎么了？”

    “你躲着我做什么？”

    “我没躲……”

    “那你看着我。”

    他犹豫了片刻，终于抬起头望她。他半跪在地，比她坐着略矮一些，可她还是从他眼中看见了燃着的火焰，那火焰被一层坚不可摧的东西牢牢罩住，只在幽深处滚动，完全无法烧到她面前。

    她承认心里有一点怕，却又无限渴望。片刻迟疑后，她抬起手指，轻轻抚上他颌边浅青色的胡茬。

    他震惊了一瞬，手已先于意识捉住她的手腕，不许她再动。

    “你不喜欢我触碰你？”

    “不是的……”

    “那是什么？”

    终究避不过，也无需避了。“公主，其实从纪府接你回来那晚，我亲过你……”他艰难地转过脸，“当时你吓坏了，哭得发抖，我便知我不能再这么做……”

    “那晚……你亲过我？”那夜之事她根本不记得半分。

    他摇头苦笑，将她的脚重新捧过来，继续系另一边的带子，“已经过去了，我知道你害怕，我从未打算勉强你什么……”

    她沉吟片刻，忽然探下身来，将自己的脸俯到与他相隔咫尺的距离。

    “那你要不要再试试？兴许就不会吓到我了……”

    在他抬头的一瞬，她湿软的唇已按在他唇上。