傅砚丞一声嗤笑，“你们既承认是诬告，便证明她确实无辜，你们此等言论，是在说本官糊涂？”

    姜念汀人品如何，傅砚丞暂不下定论，无论姜念汀与这四人过去有何恩怨，都不是他们诬告她人的理由，必须严惩，以正法纪，也好警示其他百姓，公堂之上，说假话者，必遭严惩。

    傅晋看不惯一群人抱团欺负一个孤苦无依的弱女子，“大人，他们不过是害人不成，妄图再拉姜念汀下水罢了，依我看，他们贼心不死，挨了板子后再关押十天半月才好。”

    “不不不，大人，我们知错了，是我们狼心狗肺小肚鸡肠，我们以后一定痛改前非洗心革面，再也不攀诬他人了。”

    李兴挨板子后衣服血淋淋的，去了半条命，瘫在地上爬都爬不动，只能靠着两个捕快一路拖行。

    其余三人都看在眼里，心知自己已逃不过挨板子的命运，只求挨打后被家人领回去，找大夫好生医治。

    倘若真如傅晋所言，挨打后直接将他们下狱，关个十天半月，重伤得不到医治，就算有命出狱，只怕也会落下个残疾。

    孰轻孰重，他们心中自然有掂量。

    此次未能让姜念汀吃上苦头，他们即便心有不甘，也不敢再多说半句，来日方长，以后新账旧账再跟姜念汀一起算！此刻，先保住命要紧。

    看着几人憋闷的模样，姜念汀站在旁边儿，嘴角挂着几分幸灾乐祸，用手掩住了，满眼诚挚的磕头谢恩，“多谢大人明察秋毫还民女清白，青城县能有大人这样的好官，实乃百姓之福。”

    姜念汀这头看似磕得实诚，可傅砚丞分明看到，她的额头都没点到地，虚情假意得很！

    既然姜念汀都虚与委蛇地奉承了，傅砚丞当然是要道貌岸然惺惺作态一番，“本官身为青城县县令，理应替百姓伸冤做主，此乃本官的职责所在，不过是在其位谋其职罢了，你不必如此感激涕零。”

    傅砚丞都这么说了，姜念汀麻溜的从地上爬起，要不是看在傅砚丞秉公办案，又给了她金叶子的份儿上，她才不费这么多口舌呢。

    本来，姜念汀还想跟着一起到衙门看看热闹，亲眼瞧着张平他们三人挨板子呢，没想到刚走到村口，便听到有惊叫声传来，声嘶力竭的，好像遇到了十分恐怖的事情。

    傅砚丞眸光微凛，“庄勤，带人过去看看。”

    “是！”庄勤冲身边的两个捕快一挥手，三人快速地向声源处跑去。

    草垛旁，有个吓得跌倒在地的庄稼汉，方才的惨叫声，就是他发出来的。

    “怎么了？”庄勤上前扶起抱着锄头的庄稼汉，“青天白日的，你鬼喊鬼叫什么？”

    庄稼汉胡勇抬手哆嗦的指向草垛的另一边，“有……有死人。”

    “死人？”庄勤眉头微皱，赶忙顺着胡勇所指方向看过去，果然看到一具尸体。

    之所以没近看就确定那是一具死尸，是因为那尸体已呈焦黑状，显然被烈火焚烧过，尸体四周的草也没能幸免，被烧了个干净。

    庄勤面色凝重，自己守在现场，吩咐身旁的展昀齐，“速去禀报大人，说此处有命案。”

    傅砚丞在听到有命案，面上笼上了一层阴影，“傅晋，你随我去看看，其余人将他们几个押回县衙，待本官回去会，亲自监督他们挨板子，至于姜念汀，无罪释放。”

    暂时观赏不了张平他们几个挨板子，姜念汀索性就跟在了傅砚丞后头，想去瞧瞧到底发生什么大事儿了。

    傅砚丞察觉到姜念汀的尾随，停住脚步，看向姜念汀的眼神里明显透着不满，“衙门办案，闲杂人等不得干扰。”

    姜念汀茫然的眨了眨眼，“大人，这是回义庄的路呀，没有哪条律法规定我不能走吧？”

    傅砚丞总觉得姜念汀看着单纯无辜的浓眉大眼里，闪着一股狡黠。

    路摆在这儿，谁都能走，姜念汀爱往哪儿走，他确实管不着。

    罢了，案子要紧，傅砚丞懒得与姜念汀浪费时间。

    庄勤看到傅砚丞过来，直接将他观察到的情况一一禀报。

    “大人，属下检查过尸首，除了脖子处有一道很深的被利器划过的痕迹，没有其他外伤，因为尸首浑身表皮都被烧焦了，没有办法辨别死者的身份。至于死者是死后被焚尸，还是颈部受伤后被活活烧死还不得而知，需要等仵作验尸后才清楚。”

    傅砚丞听完庄勤的汇报，一回身，便看到姜念汀蹲在尸体旁，正伸手扒拉尸体的鼻子和嘴。

    “姜念汀！”傅砚丞冷声喝止，“谁让你碰尸体的？你可知你随意的拨弄两下，很可能会破坏掉重要的证据？”

    姜念汀拍拍手上的灰，淡定地起身，胸有成竹道，“他是死后被焚尸的。”

    “何出此言？”傅晋被姜念汀脸上的自信唬到，竟真想听听姜念汀缘何只是简单看了两眼，便有如此定论。

    未免傅砚丞怪责，傅晋下意识地挪动脚步，挡在了姜念汀身前。

    “你们也知道，我从小在义庄长大，日日与尸体作伴，见得多了，便也学会了些经验，如果他是活着被烧死的，烈火焚身，浓烟呛鼻，那么他口鼻处必然有烟灰或炭沫沉积。”

    姜念汀说着，再次蹲下身，捏开尸首的嘴，“你们瞧，他嘴里并无黑色沉着物，只有死人不会呼吸。”

    傅砚丞虽不喜姜念汀擅自触碰尸首，但不得不承认，姜念汀说得很有道理。

    既是如此，他也便不追究姜念汀扰乱查案之责。

    “近日可有人上衙门报失踪？”

    傅砚丞昨日才上任，对之前的情况自是不清楚。

    庄勤摇头，“不曾。”

    傅晋不明所以地摸了摸下巴，“既然凶手已经将人杀死，为何又要点火将死者烧成黑炭呢？这不是多此一举？”

    凶手多做一步，就增加了他暴露的风险。

    庄勤也是想不明白，“若说是想掩盖死者真正的死因，这说不过去，毕竟，死者脖子上那么大一道伤口，只要仵作验尸，自能查明死因，除非死者浑身的皮肉都被烧尽。”

    傅砚丞瞥了眼离尸首不远的大草垛，“凶手此举，明显不是为了毁尸灭迹，否则草垛就在旁边，他完全可以将尸首丢进草垛中增添火势，而不是小小的一把火，只烧毁了死者的皮肤。”

    姜念汀忍不住从傅晋身后探出头，“难道是想隐藏死者的身份？尸首烧成这样，便无法确认他到底是谁了。”

    “诶？不对啊。”傅晋移动尸首的时候，发现了一枚玉牌，上面刻着一个“靖”字。

    傅晋将玉牌递给傅砚丞，“大人，你看，尸首旁有他的随身物件，只要衙门发出告示，让近日有家属失踪的人来认领，便可知道死者究竟是谁。若凶手不想让人知道死者身份，必然将死者身上能证明身份的物件拿走，不可能如此大意。”

    “那凶手焚尸……究竟是意欲何为呢？”庄勤完全摸不着头脑了。

    “不可能无缘无故地冒险焚尸，凶手这么做，一定有他的原因。”傅砚丞一时间也想不出凶手这么做的目的，“将尸首运到义庄，发告示，先搞清楚死者身份再说。”

    傅晋原以为，运送尸体这种事，交给庄勤他们就可以了，没想到傅砚丞也跟着一起到了义庄。

    傅砚丞到义庄，单纯只是为了见见隐没。

    有些话，不方便当着庄勤他们的面讲，所以傅砚丞邀隐没借一步说话。

    “听闻姜念汀之所以能死里逃生，是因为你喂她吃了颗你家祖传的秘药？”

    隐没眸光微闪，虽觉傅砚丞眼神犀利，却还是毫不心虚地与之对视。

    “是，听我爷爷说，我祖上第十八代是神医在世，那药是我祖上一代代传下来的，传到我这里，就只剩那一颗了，原本我是想留给自己以备不时之需的，可我那可怜的徒儿一脚都踏进鬼门关了，她是我在这世上唯一的亲人了，我怎忍心见死不救？”

    隐没说着，满眼慈爱的看向屋里正盯着尸体研究的姜念汀，“看着她如今好好儿的，那药用得便也值了。”

    傅砚丞显然对隐没说的话心存疑虑，“这世上，当真有如此奇药，且一粒都不曾再有了？”

    隐没满脸遗憾，“唉，既是奇药，自是可遇不可求，哪能如蒲草般遍地都是？可惜我祖上的医术，早在我太爷爷那辈就失传了，不然的话，多研磨研磨，说不能也能研制一二。”

    傅砚丞凝着目光紧紧地盯着隐没，似是在审视他说的话是真是假。

    良久，傅砚丞才轻笑一声，“那日姜念汀脖子被刀割，眉心又中了飞镖，不过半月，她伤口竟是恢复得如此精妙绝伦，半点痕迹都瞧不出，实在是令人惊叹呢。”

    隐没脸上泛起一丝尴尬，却很自然的掩饰了下去。

    他干咳一声，清了清嗓子才道，“那药既能起死回生，让伤口完美愈合，自是不在话下的。”

    “是吗？”傅砚丞的神色意味不明，瞧不出是信了还是没信。