庄勤满脸威严的看着孩子，“大人问你话，你需如实回答，如若不然，即便你年岁小，也要受罚。”

    孩子被这么一吓，登时全盘托出，“是大前天晚上，我爹说要跟娘和离，娘亲不肯，爹爹便说要休妻，后来不知道娘说了什么，他们两个停止了争吵，我因为太困，就睡着了，第二天睡醒，我想去药铺找爹，娘说爹不在，说他们吵架了，爹再也不会回来了。”

    一瞬间，公堂上的人脸色各异。

    罗氏因为被傅晋拦着，没法在动作上阻拦她儿子，只能干着急，听到孩子和盘托出，她想瞒的都没瞒住，登时面如死灰。

    祝君宁脸上划过两行热泪，“我就知道，薛郎不会骗我的，他是真心想要娶我为妻。”

    姜念汀听不下去，忍不住给祝君宁泼了盆凉水。

    “他想娶你是真的，但骗你也是真的。明明家里有娘子，还忽悠你说未曾婚配，他要是真为你着想，就该把屁股擦干净了再招惹你，而不是一边跟他娘子秀着恩爱，一边又说要娶你为正妻。所以啊，你别以为他是什么好东西，一个已经死掉的臭男人，不值得你惦念。”

    “肃静！”傅砚丞举着惊堂木重重地拍在桌上，“公堂之上，禁止闲聊！”

    “……”姜念汀垂下头悄摸儿地白了一眼傅砚丞，心里不服，嘴上不敢说，张平他们四个挨板子后屁股那血呲呼啦的惨样儿她还记忆犹新呢。

    她不怕挨刀子，因为就疼一下，很快就恢复了，可挨板子，打多少下，疼多少次，她不怕死，但是怕疼呀。

    “大人，不论薛靖是死于大前天晚上，还是前天早上，我都有不在场证明，我们宁远县晚上有宵禁，一到亥时，城门便关了，所有人不得出入，晚上我自然是不可能到青城县来杀人的。”

    祝君宁眉眼间虽还流露着悲伤，但姜念汀的话，她也多少听进去了一些。

    不论过程如何，如今薛靖已死，罗氏才是他的妻，而她，什么都不是，所以，不能再一口一个“薛郎”了，不然，既是对罗氏的蔑视，也是对她自己的不尊重。

    祝君宁深吸了一口气，继续道，“至于白天……因为我奶奶病重，我需要挣钱给奶奶买药，所以最近一直都是天刚蒙蒙亮，我便跟着隔壁的杜婶从村子里出发到镇上，靠着帮她在摊位杀鱼赚点辛劳费，天黑了也是跟她一起回家，一直到昨天傍晚，我才离开宁远县，步行到青城县。”

    傅砚丞看了眼庄勤，庄勤瞬间领会。

    “属下现在就带人去宁远县打听。”

    如若祝君宁所说属实，那她确实不可能分身去杀害薛靖。

    倒是罗氏，屡次推翻她自己的供词，真如她说的那般，只是碍于面子，不想让别人知道她与薛靖之间感情破裂？

    薛靖休妻不成，反被杀，罗氏因爱生恨，也不是没有可能。

    退堂后，傅砚丞示意傅晋暂且把盯梢义庄的事儿放到一边，去暗中留意罗氏的动向，看看是否有什么异常。

    因薛靖死因不明，祝君宁身为嫌疑人，身上的嫌疑尚未洗清，她自认行的端坐的正，自愿留在青城县内，待庄勤证实她确实无作案时间后，再回宁远县。

    但因为祝君宁近日捉襟见肘，没有银钱住客栈，只好厚着脸皮请求姜念汀再收留她一晚。

    姜念汀没所谓地呶呶嘴，“只要在那儿你能睡得着，我的床借你睡。”

    今晚姜念汀要去导一出好戏，不知道什么时候才回义庄，她的床空着也是空着。

    祝君宁想到义庄躺着的那些尸体，头皮有些发麻，“还……还是算了吧，我有个远方亲戚在青城县，我去他们家借宿一晚应该不成问题。”

    昨晚她就一夜未睡，今天无论如何都是撑不住了。

    姜念汀也没挽留，毕竟，义庄实在不是什么适合给人留宿的好地方。

    一入夜，姜念汀便乐呵呵的出了门，她得帮彭元庆把事情处理妥当了，才能拿到剩下的五十两尾款。

    于她而言，钱就是她的快乐源泉。

    彭元庆已死的消息，小娟的父母早已从邓成开的口中得知了。

    再加上彭家现在一片死气沉沉，家丁到寿衣店采买了不少祭祀的用品，他们自然以为彭家是要办丧事了。

    他们原本只是想借着此事吓唬吓唬彭德和彭元庆，让他们父子走投无路之下，给他们二百两，求他们改口，让彭元庆摆脱害死小娟之名。

    哪知道，他们勒索不成，邓成开真的把彭元庆给杀了。

    好好的一条发财路就此断了，小娟爹娘甚觉可惜，也庆幸邓成开不知道小娟给彭元庆做妾的真相，否则，死的就是他们两口子了。

    呼呼的风，刮开了小娟家的窗子，一个满身鲜血的人影打窗前飘过。

    小娟娘揉揉眼睛，“外面是什么东西？”

    小娟爹走到窗前，将脑袋探出去瞧了瞧，“是树影吧？”

    关上窗的一瞬，小娟爹瞬间变了脸色，吓得往后踉跄了两步，指着窗户上的血手印，声音颤抖，“这……刚才还没有啊……”

    没得到回应，小娟爹梗着脖子往身后瞟了一眼，登时吓得一声惨叫，险些魂飞魄散。

    “孩儿她娘！”

    披头散发的小娟娘被绳子缠着脖子，挂在了房梁上，很是诡异。

    小娟爹眼睛瞪得大大的，惊恐的看着挂在房梁上的小娟娘，好好儿的一个大活人，怎么突然就悄无声息的吊死了。

    “嘻嘻……她死了，轮到你了……”彭元庆动作僵硬地爬进房间，脸上挂着阴森的笑容，“你们都下来陪我吧……你们害我，都该死！”

    “不！”小娟爹尖叫着后退，“跟我没关系，都是她娘的主意，我是无辜的呀！”

    “小娟她明明有未婚夫，却不守妇道，怀上了别的男人的孩子，你们却故意灌醉我，让我跟小娟有肌肤之亲，想把那个孩子安在我的头上。事情败露，你们不仅不知悔改，还倒打一耙，告诉邓成开是我玷污小娟强纳她为妾，害得我冤死，这口气，我如何咽得下？我要你们给我偿命！”

    彭元庆目眦欲裂，那龇着的牙上满是血红，好似下一秒就会咬断小娟爹的喉咙。

    小娟爹吓得跪在了地上，一个劲的磕头，生怕自己也跟小娟娘一样被吊死在梁上。

    “那个邓成开，离开两年都没有音信，我们小娟以为他不在人世了，好好一姑娘，总不能一直等着一个生死不明的人，所以她才答应了有了别的男人，哪知遇人不淑，那家伙事后不认账，我们也是没办法，情急之下才算计了你。”

    彭元庆鬼魅般的笑声在房内回荡，让人不寒而栗。

    “呵，既是你们算计我，我不追究你们也就罢了，你们反倒颠倒黑白骗邓成开，将黑锅全部扣在我头上，害我惨死，这笔账，必须用你们的命来还！”

    小娟爹背脊发凉，全身抖得跟筛糠似的，“我没有……那些话全都是小娟她娘跟邓成开说的，跟我没关系……以后逢年过节，我都给你烧纸，磕头赔罪，你饶了我吧！”

    姜念汀瞥了眼邓成开苍白的脸色，心知这出戏演的差不多了，“都听见了吧？这一切都是小娟一家哄骗你的，根本就不存在什么玷污身子、强行纳妾的事儿，一切都是小娟他们一家自愿甚至算计来的。”

    “谁在说话？”小娟爹听到姜念汀的声音，原本就紧绷的神经更是脆弱不堪。

    彭元庆理了理散乱的头发，拍了拍身上的尘土，冲着房外道，“冤有头债有主，我敬你是条有情有义的汉子，你捅我一刀之事，我便不与你追究，但你以后可要擦亮眼睛，莫要再冤枉了我。”

    小娟爹一愣，不明白彭元庆在跟谁说话，直到看到邓成开踏入了房门，登时懵了。

    邓成开一刀捅死了彭元庆，彭元庆却说不追究，反而来要他的命？

    姜念汀的脑袋突然探进了房内，将吓得浑身冷汗的小娟爹唤回了神，“小娟她爹，你自个儿把小娟她娘扛回屋吧，彭元庆，收工了。”

    姜念汀说“收工”两个字时，冲彭元庆抖了下眉毛，收工是其次，结尾款才是主要的。

    “抱歉，伤了你。”邓成开冲彭元庆抱拳躬身赔礼，“幸好你还活着，否则我害你枉死，我万死难辞其咎。”

    化干戈为玉帛，彭元庆已然觉得没被邓成开误杀已经阿弥陀佛了，其他的他都不想再追究了，“你也是个性情中人，以后别动不动就打打杀杀的，就此别过，以后别再见了。”

    回去的路上，彭元庆问姜念汀，“那个替我挨刀的乞丐……真死了？”

    姜念汀意味深长的笑笑，只说了四个字，“我是良民。”

    彭元庆心领神会的点了下头，多给了姜念汀五十两，“替我谢过他。”

    姜念汀揣着沉甸甸的银子回到义庄时，刚要推门进去，便看到一个人影晃过，那身形，一看就不是隐没。