程安和郭玉承在锦绣楼碰面。
酒过三巡，便将牢狱之事同郭玉承说了，只是逼供环节，被他适当忽略。
郭玉承一身白衣，领口随意咧开，光滑劲瘦，肌肉分明的胸膛一览无余。
“通敌叛国的大罪，赵尚书的性子，当真会这么轻而易举的认供。”
程安垂眸在一旁喝酒，抬眸反问：“郭岚将军当年在何处镇守？”
郭玉承一愣，道：“姑姑最早是跟在西境杨元帅跟前，后南疆开战，才回了京城。”
“南疆……杨家……瑞王”程安嘴里轻声嘀咕。
“你说什么呢？”郭玉承看着程安一副心里有事的样子。
程安抬眸看他，伸手拿起面前的酒瓶，倒在郭玉承的酒杯中。
“前些日子，杨老将军可是刚回京城，偏偏宴会之上发生这种事。”
郭玉承歪头看他，“你是说……”
“一切只是猜测。”程安嘴角勾起笑，“郭兄，乱世之中，杀一个人容易，还是救一个人容易？”
郭玉承皱眉，道：“杀人救人，于我没有分别，何种情景下，杀人或许也是救人。”
程安靠在椅背上，烟花柳巷的繁华酒气，倒显得他眉眼淡漠，多出几分清新脱俗。
郭玉承靠近，撞了撞他的肩膀。
“程兄，不如我们交换秘密。”
程安眼皮不抬一下，道：“你的秘密我都知道。”
郭玉承笑笑，道：“如你若言，不过若是关于中丞大人的呢？”
程安睁眼，眼底闪过一道暗光，道：“我哥？”
郭玉承挑眉，“宫里沈贵人听闻得了皇宠，如今已经身怀皇子。”
程安眼眸漆黑，意外地看他，道：“郭大人什么时候消息这么灵通，连宫中娘娘的秘闻都知道。”
“你知道我在说什么，何必装作不明白。”郭玉承看着程安，视线滑过他身侧的鸢，收敛眸色，道：“沈贵人背后是沈国公，如今太子一脉遭重创，可偏偏沈国公又是支持太子一脉的重臣，即使现在太子失了陛下的心，可只要有皇子在手，谁又在乎陛下身死之后，登上皇位的是谁。”
程安一言不发，静静听他说话。
“中丞大人前几日应邀去了周丞相的会，回来之后，五部户部那边便传来消息。”郭玉承边说边打量程安的变化，仿佛盯着猎物，企图在下一刻发现弱点，一口咬住他的脖子。
“你的消息，对我来说没用——”
郭玉承眯着眼睛，打断他的话，眼神笃定，道：“程安，事到如今你还不明白，程中丞就是想用自己，为你谋条活路，你若是个汉子，就不该一直缩在后面。”
程安嘴角冷笑，修长的手掌一把拽住郭玉承的衣领，额角青筋展露，带着隐忍。
郭玉承脸上笑得更盛。
“你瞒不过我，你若是甘心苟活在京城，赵尚书就不会死，程安，你正在一条无法回头的路上。”
程安胸口起伏，一把甩开郭玉承。
抓过桌上的酒杯，一股脑灌进肚里。
从袖口掏出一个布袋，扔到郭玉承怀里，“沈家大公子死的蹊跷，若想查，按照锦囊上的法子，对内城卫来说不是难事。”
郭玉承抓过锦囊，放在手里，指骨上的扳指暗暗摩擦。
程安，你到底在掩藏什么。
————
程元自从那日之后，从周府出来后，便直接住在五部。
江柔派了好几次人来，都被他搪塞过去。
赵尚书死后，大理寺审查出许多漏账空账，此事还需要五部配合，便直接将文书送到程元这里，联合审阅。
大理寺少卿叶跃同程元共事过几次，两人也算有些交情。
“程大人，赵尚书之案的账本都在这了。”
程元点头，表示知晓。
叶跃坐到程元面前，天生笑眼弯弯，道：“程大人，您说赵尚书一案，咱们审来审去，空子倒是越来越大。”
程元处理手边公文，道：“案子陛下盯着，自然再大的空子，也要一查到底。”
“那是自然。”赵浩挑挑眉，道：“只是听闻此事一出，连南疆那边都不太平。”
“京城还没消息，赵大人便知道了。”程元眼眸不抬。
“哈哈哈哈。”叶跃笑着挠挠头，收敛神色，道：“不过是听的外面的风言风语，想来程大人在南边生活过，自然要比在下清楚些。”
程元放下手里的公文，眸色淡淡，道：“南疆距离京城十万八千里，情况如何自有边疆巡防上书汇报，赵大人还是先把手上的案子处理好，万一陛下恼怒下来，你我都担不住。”
“哎呀，是呀，程大人所言极是呢，我下官唐突冒昧。”叶跃收敛笑意，道：“既然文书送到了，下官也要去寺卿大人那边复命去了。”
程元点点头，两个人不轻不重说了两句。
叶跃便转身出门。
从五部出来，叶跃并没有回大理寺，反而是算进西街民巷。
一处荒废许久的寨子里。
往里走，便见到一个黑衣黑面的黑衣人负手站在庭院之中。
叶跃见到黑衣人，笑眼里满是疑惑，道：“程元是周艳芳的弟子，赵尚书一案，他定会偏向调查。”
黑衣人眼神平静，道：“你太小看程元了，他要的可不是周艳芳的信任。”
叶跃皱眉不解，道：“他能走到中丞的位子，全然靠着周艳芳，离了他，他自己也离死不远。”
黑衣人眼角冷笑，道：“呵，他这个人，恐怕从进京城之时，便没想着活着离开。”
“可他万一查到咱们头上……我们该怎么办？”叶跃看到程元那双深不见底地眼睛心里就发怵，仿佛只要一对视，就能把他看穿一样。
“什么也不做。”黑衣人眼神狠辣如刀，似乎一切都在他的意料之中，道：“叫你带的东西拿来了？”
叶跃点头，从袖口掏出一沓文书，道：“赵尚书自杀前，有人去锦衣卫看望，只是记录被毁，无处所寻。”
黑衣人翻动文书，“锦衣卫？莫玉如？”
叶跃看着黑衣人反常的样子，道：“大人，会不会是莫玉如做的马脚。”
黑衣人眼神闪过一丝不确定，摇头道：“现在的莫玉如可是当年那个初生牛犊，若真是他，除非……”
叶跃托腮，道：“莫玉如现在是锦衣卫指挥使，位高权重，人在他手里出事，难不成是搬起石头砸自己的脚。”
黑衣人摆了摆手，表示此事还需要仔细调查。
随手将一块令牌送到赵跃手上，道：“天塌了还有个高的顶着，你慌什么，现在你只需要好好看戏，至于其他的，届时我会安排。”
叶跃眼眸微垂，想到当初投举无门，连爱才的周艳芳都看不上自己。
若不是眼前人人帮扶，他自然也走不到现在。
时间过的飞快，半个月过去。
边疆传来急报，辽源大军已经攻破南疆两座城池。
永光帝勃然大怒，连夜着急群臣。
宫里的内卫公公急匆匆叩动穆府大门。
永光帝诏穆千秋入宫，商讨抗敌之事。
此举一出，朝中文武百官人人心知肚明。
穆千秋是礼南王的女儿，陛下之前诏她入京城，便是磨这个后起之秀的棱角。
若是再出一个礼南王，如今的大齐，恐怕没人出手降伏。
朝堂之上，文武官袍威严，永光帝面容憔悴却难掩威严。
“臣女穆千秋见过陛下。”
穆千秋应召入朝，恭敬叩拜行礼。
“抬起头来。”永光帝威严的声音在大殿之中回荡。
穆千秋抬眸，眼眸含光，不可动摇。
“好。”永光帝看着穆千秋的眼睛，透过时空仿佛看到多年以前的那个少年，半刻缓神，道：“穆千秋，如今边疆战事吃紧，朕派你回南疆，带礼南骑兵击退辽源来犯，你可愿意。”
大殿之上，无数双眼睛，皆投射到穆千秋身上。
穆千秋似乎意料之中，脸色平淡，不卑不亢，道：“能为陛下分忧，是礼南之责。”
永光帝点头，放眼殿下百官，道：“既然如此，杨功在哪？”
杨家主将杨功从群臣中走出来。
“臣在。”
永光帝眼眸凝重，道：“朕命你杨家随礼南骑兵一起击退辽源来犯，你可愿意？”
杨功伸臂应答，道：“杨家为陛下，鞠躬尽瘁。”
“好，既如此，你们明日便启程赶往南疆，朕等着你们凯旋归来的消息。”
穆千秋眼神微垂，眼底不起波澜，欠身领命。