萨尔乌斯。
时间过去，生活继续，人们渐渐淡忘了旧时住在村边的那一对独来独往的父女。高法依格的祭坛，则先她一步回到了家乡。
时间向后推移了十年，萨尔乌斯成功建城，如今在城市的中心，光明正大建起那位名叫高法依格的女巫的祭坛。
这位高法依格据说是大布莱登城的二把手，地位紧跟在城主之后，有一天突然出现在布莱登，即任大祭司，传说法力无边，据说只是默念她的名字便有神奇的功效。威名远播，也传到了周围的大小城池。这个名字十分拗口……不过老萨尔乌斯人总觉得有点熟悉。
那是一天天要下雨的时分，许久不见的斯特莱夫人——丽格·斯特莱急急收衣服回家，大雨在她踏进门槛前终于落了下来，还是有一些浇湿了她。抹去头发上的雨珠，又在围裙上揩拭着，她抱怨着这样的鬼天气，劳损的腰背开始隐隐作痛。
十年后的她青春不在，再也不会因为旁人一句“大姨”而面露不悦，她越老越发清瘦，有一点点像她的妹妹丽萨，不过少一些严肃持重——她顶不爱别人提起她那个罪恶滔天的妹妹，那还不如叫她大姨呢！
午后稍早，按理说是工作时间，斯特莱先生却早早回来了，自顾自小酌一杯。看着窗外下起了雨，他的些许良心不安也变成了悠然自得，感叹自己的英明。见斯特莱夫人回来了，厚着脸皮让后者拿一个小炉子来，他要热一热酒。
斯特莱夫人看见丈夫无所事事，哪有好气，扶着腰坐到他对面，就要骂人，被斯特莱先生抢先一步。
“这我也没办法啊！犁耙坏了，我在田里啥也做不了，不如回来休息下。”他说，“咱老两口喝一口热乎酒，正好外面下雨，是不是还挺有情调的？”
斯特莱夫人翻个白眼，斯特莱先生殷勤地给她倒一杯酒推给她，先不提热酒的事儿了。为了干活方便，他袖子短了一截，伸手的时候，露出手腕上被太阳晒出的分界线，除此之外是光光的。
斯特莱夫人怪罪于下雨气压低，想叹气，没什么精神的：“小炉子在厨房，你要喝热的，自己拿去。懒得伺候你。”
斯特莱先生很好说话，笑眯眯的自己去了。
斯特莱夫人一口冷酒下肚，太急，几乎泛起了热泪。没人在旁，曾经也是萨尔乌斯贵妇人中数一数二的丽格毫无形象地打了个酒嗝。
大概是十年前，也是一场雨，直下了七天七夜……然后她的生活坠落了。
斯特莱先生的徽记消失，被迫从药剂师的位置上退了下来，或许对于他本人来说，倒没什么不好的——他没有别的技能，靠着家里的薄田积蓄，当了一个闲散农民，如愿以偿地用起了一把二手购得的蒙家耙，丽格没他那么看的开，徽记消失，还有妹妹的失踪，留下在村子里狼藉的名声，叫她从此一蹶不振。有时丽格还挺羡慕丈夫的，他从不唉声叹气，田里收成好与不好，他都是乐呵呵的。最近唯一受到的打击，莫过于那把蒙家耙的退役。
一把二手犁耙用了十年，着实质量感人。
斯特莱先生回来了，果然烧起了小火炉，将酒壶放到上面温着，顺便打开了窗户，一些雨丝飘了进来，凉风习习。
一向苛刻的丽格看到飞起窗帘的边缘湿了，下意识皱了皱眉，但是决定不说什么。
坠落的生活也得继续下去。
“犁耙坏了，你什么打算？”
“先休整下，再买一把呗。好在离春天还远呢。”
“准备去哪买？要多少钱？”
“……这我一时也说不好，再看看吧。”
丈夫的不以为意又叫丽格生气，在她发火之前，给她的杯子续上了酒，她冷扫一眼，斯特莱先生一贯笑呵呵的。
“真讨厌！”丽格举起酒杯呷了一口，怒火半途而废，嘴上仍然牢骚不断，望着窗外，将郁闷的心情都归于今日的天气，“能不能从哪里买一把和你坏的那把一模一样的来呢？”
话出口，他们都沉默了下来，各自沉思着，蒙家耙早已停产很久了，连那有口皆碑的金字招牌也像蒙了一层灰尘的旧梦……
过往的岁月就像一个藏着怪物的宝匣，丽格不让自己过多沉湎在里面，叹着气道：“反正你自己看着办吧，张罗着再买一把。”
斯特莱先生连声答应，脸上挂着心满意足的笑容，主动与妻子碰杯。丽格半推半就，虽然还是拉着一张脸，暖暖的酒下肚，也不那么为触景生情感到郁闷了。
到了他们这个年纪，多的是比更换农具更要紧的烦心事，比如，儿女。
想到丽格的女儿梅丽的近况，夫妻二人又都陷入沉默。
“鲁本小姐那边……怎么说？”
斯特莱先生头一次表现出忧虑来，手边痒痒的，只恨没有个烟斗来抽。
“她支持她。”相反，丽格表情平静，“她会离婚的。”
回首往事，丽格觉得这辈子最正确的决定，就是在十年前那次改期重新讨论独生女继承权的会议上，投出了反对票。
由鲁本小姐主持那次会议，在在场大多数女村民的努力下，最终这个法案被投票作废。
丽格对于自己的投票并无实感，她本来是无可无不可的，对当时的她而言，完全是出于一种从众心理，丽萨不在了，她凡事低调，生怕被枪打出头鸟。
虽然投了反对票，但她心里也不觉得赞同有什么——其实很多人都和她想的差不多，鲁本小姐的游说起到了很大的作用。只是讽刺的是，她也有一个独生女儿，但她一直觉得女儿依靠原生家族是一件十分失败的事儿，她自以为事不关己，自己温柔善良的女儿梅丽，最差也会嫁到乔恩那样的人品家庭啊！
乔恩，虽说母亲是丽萨的事实也教他蒙羞，可是建筑世家魏玛的赏识又托了他一把，徽记消失，他更前途无量。
谁知魏玛家不是想的和他们一样？在高法依格失去音讯两年后，乔恩与魏玛家的小姐结婚了。丽格的如意算盘从此落了空。
梅丽痴心不改，又眼高于顶，直到二十八岁的高龄才结了婚。结婚一年后，也就是不久前，婚姻亮起了红灯。
也曾求助过神殿中的弗丽嘉，掌管婚姻与爱情的女神却给出了冷酷的指令。丽格不愿接受这个事实，继而求助过如今下任城主有力人选——已然是萨尔乌斯妇女灯塔的鲁本小姐。
鲁本小姐一直未婚，但她作为榜样的力量，也很想让人听听她对于此事的见解。她和气的轻声细语，透过镜片的下缘看着无助绞手的丽格：“说实话，您想从我这里得到什么建议呢？”
“坦白来讲，现在一向是劝离的。”
“仅对于您而言，您毕竟不是当事人，我们则希望您能支持自己的孩子。”
三句话打发了丽格。教后者陷入了长久的沉思。
梅丽下定决心要走上一条失败者的道路，这在之前的她眼里是无法忍受的。
她会叫她感到难堪吗？
或许会吧。
但是她会因此停止爱她吗？
答案是肯定不会！
她被动的开始感恩当年自己的一念之举。然后是主动反思起来，于是发现她连第一个问题中的难堪都不应该。自己的女儿——还有她们每一位女性，不一定要通过婚姻获取财富和幸福，继承权是她们生来的权利之一，就和萨尔乌斯任何一个大小伙子一样……
丽格似乎有一丝明悟，一道光线刺破浓云，射了进来。她感到一种光和热，还想要更靠近一些。也不知转向是从哪一天开始的，如今她已经为梅丽即将搬回家来的事实感到平静，乃至有点隐隐的期待。
斯特莱先生则完全抱有一种朴素的与世无争的哲学，咂咂嘴品酒，像下酒菜一样安稳地接受了这个事实。嘛，现在萨尔乌斯离婚的确实是越来越多了，确实没有必要大惊小怪，可是很难不为一个离婚的女人的未来忧虑，何况那还是他们的宝贝女儿……
“梅丽上次跟我说，她也想试试那个……呃，女巫。”中年夫妻甚少坐在一起谈心了，丽格才发现自己忘记告诉丈夫这个消息。
斯特莱先生的眼睛瞪大了一瞬，表现了恰如其分的吃惊。
换了十年前，谁家女儿说自己要去当女巫……简直骇人听闻！
可是今时不同往日。
“她都那个年纪了……能行？”
“年纪怎么了！”丽格不悦，“那有什么难的。蒙德兹家那孩子——”她压低了声音，没有直接说出那个人的名字，“当时不也差不多的年纪？”
回忆涌上心头，去往蒙德兹家那个下午初见高法依格，在记忆中增添了几分传奇色彩。
“小时候我还抱过她呢！”仗着眼前的丈夫不明内情，她夸大吹嘘起自己与当今第一女巫的交情，就差搬出自己曾被高法依格叫“大姨”这一桩来。
可惜斯特莱先生挠挠头，单纯因为无知，没能捧上妻子的场（甚至不知道对方说的就是高法依格），叫丽格很快失去了兴致。
他务实的想法叫丽格沉默了，她怎么差点忘记了……
“说那远的干嘛？明塔……你那个侄女，现在不是布莱登首席吗？”
……
布莱登。
斯特莱夫妇说的不错，当年沸沸扬扬离家出走的明塔，十年之后，在布莱登拥有了自己的一片天地。
现年二十八岁的她，是布莱登巫师学会的元老级人物，职务是副会长，不过背后的阿莱莉娜总是隐身的缘故，她就是学会的实际决策人。
这一天，是她十年之后第一次又见高法依格，本人。不过当时的她也未曾预见。
这一天，两道不起眼的人影出现在布莱登城市的中心，这里繁荣极了，人来人往络绎不绝，因此她们并没有引起任何人的注意。
人影其中之一，当然是高法依格。阿莱丽娜跟在她的身边。
高法依格在约顿海姆的事务告一段落，这还是第一次真正踏足布莱登。她不知道的是，在此之前，阿莱丽娜已经亮出她的名头，做了不少事。
布莱登建城时间较早，已经是这附近数一数二的大城市。城市中央，三排高大的城堡排列成“品”字，中间是一个巨大的雄伟的广场，要走好一截石子阶梯路才能到达，十分规整气派。
中央最大的城堡为城主的工作和起居用，左右侧的城堡则都是学会的地盘，右侧高高的塔楼上，放下各个学会的巨幅旗帜——农、林、牧、渔，表现为颜色不一的绣着庄稼、树木、牛羊、鱼类的奥秘花纹。左侧的城堡如今则只有巫师学会入驻，从塔楼上垂下的唯一一条巨大画幅可以看出——画上的高法依格手握魔杖，像一个金牌讲师那样笑容璀璨。风吹着画幅，她雪白的牙齿抖个不停，最下方的金穗沉重，好歹压住了整面不被完全吹卷起来。
“……快拿掉快拿掉！”唯有本人感到尴尬。
初到布莱登，高法依格连连惊吓的一天开始了。虽然过去了十年，但时间的流逝在她身上早已停滞。她最终维持在了二十八岁的样貌，用以纪念她人生中发生许多变化的那一年。
“会长好！”路旁一群穿着长袍的年轻女孩儿路过，清脆的声音冲高法依格和阿莱莉娜主动打招呼。
高法依格很不适应，低下头去，生怕被人家发现她就是画幅上的女人……阿莱莉娜则微笑着点头和那些女孩儿致意，有一种身居高位的气度……当然了，她毫不怀疑，阿莱莉娜就是会长。
一行女孩儿看到偶像似的，兴奋的像小麻雀，努力克制过了，眼神却还是不受控地朝这边偷瞟而来，终于从上方画幅里高法依格腋下的黑暗（……）穿行进入了城堡。高法依格目睹这一切，唯有报以僵硬的微笑，自觉做好给阿莱莉娜镶边的角色。
她是来还债的。高法依格不断调整自己的心态。
阿莱莉娜笑眯眯的看着她，叫她身上毛毛的……
“会长，嗯？听起来很不错啊，这就是你在布莱登的事业？”高法依格主动寒暄，跟着进入了城堡内部。和外表硬朗沉郁的铁灰色不同，里面一大片迎着阳光的彩花玻璃，一片梦幻的天地。
“不错。”阿莱莉娜微笑，“这就是我十年来耕耘的结果。”
高法依格打量着四周，新奇地找不到什么话来说，边点头边嗯嗯应声。
“不过呢，会长是你。”轻飘飘的一句。
“……”
高法依格愣住。
她是来还债不错，殊不知阿莱莉娜并没有那么好的耐心，清偿在很久以前她不知道的时候就已经开始了。
“要学会怎么做一个好会长才行哦。”阿莱莉娜仍然轻松的语气，“放心，那很简单。”
高法依格只麻木地想到，她刚才在门外看到自己的画幅时就应该有所察觉的啊……她还以为自己是类似吉祥物，那一类的东西……
“你知道的，有些事情我不太好出面……”阿莱丽娜出于礼节想要解释一番，却被走廊尽头的一声惊喜的叫喊打断。
“阿依——！”
高法依格听到这个声音，浑身一震，立时朝着声音的方向看去。
有多久没有听到这个称呼了……还有那个在记忆中的熟悉声音。一道人影速度飞快，朝高法依格扑来，高法依格不闪不避，反而张开双手，抱住了来人。
——明塔。