高法依格张开双手，抱住了飞奔而来的明塔。

    她身材修长，比娇小的明塔高不少，直抱着久别重逢的朋友转了一圈，才将她放下来。

    明塔眼神亮晶晶的，湿漉漉的，激动的几乎要流泪，脸上兴奋的红晕和一头红发交相辉映。

    她看着高法依格的同时，高法依格也正打量着她。她猛然意识到一件残忍的事情——岁月豁免了她，却无可避免在她的旧友身上留下了痕迹。十年的时间足够从外表上完全改变一个人，虽然并不是以衰老的方式。

    然而因为敏塔的关系，从高法依格的体感上，甚至有种明塔一直陪伴在身边的错觉。因而猛地一看，竟有点不习惯。

    过了十年，明塔如今正好是她当年的年纪，她穿着一身巫师学会的长袍，蘑菇头早已留长到成熟女人妩媚的长度，一度圆圆的脸蛋褪去了婴儿肥，高高的颧骨像是浅水下的石头那样显露出来，显得成熟而坚韧，同时有一种岁月沉淀后的智识感，笑起来时眼下和她一样，有些亲切的细小皱纹。

    “阿依！真的是你！“明塔兴奋大叫，不管外表如何变化，一开口，仍是从前那个天不怕地不怕的少女，唯独对高法依格无条件的信赖与崇拜。

    她被高法依格放下来后，双手依旧抓着她不放，生怕她从身边溜走似的，连旁边还有一个阿莱丽娜都没注意到。

    空间上的靠近一下也压缩了时间的距离似的，手臂上传来温暖的热度，高法依格便觉得，她好像跟明塔也没有分别太久了。

    “你真是——一点都没变！”明塔兴冲冲道，高法依格一梗，有点无言以对——她总不能回一句，“你变了好多”吧！

    在见到明塔之前，她确实对于过去的十年没什么实感，她觉得这是一种长寿命种族的通病，没有像过有朝一日也会出现在她身上。特别是她曾长时间身处约顿海姆的永夜，失去了日夜交替的感知，也是病因的一种。

    她在此期间当然没有闲着。跟精灵敏塔达成了合作，她的巫术就跟计划中一样，在巨人的世界成功扎根，缓慢而隐秘地生长着。一切的发展比她想象中还要顺利，她才有余裕想到来布莱登一趟。

    至于在人间的明塔，和阿莱丽娜一起，所做的事只多不少——就看现在巫师学会的规模就知道了。虽然名字叫“巫师学会”，在学习高法依格的巫术之外，但同时下辖天文、数学、地理、医药等多种学科，一点不比对面城堡的“农林牧渔”逊色。

    明塔的衣饰出挑，白袍镶着金边，一眼就看出是学会中的重要角色，见高法依格一直盯着她看，她抿起嘴笑道：“正好，我带你到处走走。”

    从开阔的门厅进入，正对着落地的彩花玻璃窗，两侧是古朴而庄严的楼梯，通往楼上，和外面的城堡一样，都是石头做成，有一种庄严古老的感觉。这里还不只一层，一到三层都是教室，四层到八层的塔楼则是学会成员用以学习和办公的公共空间。

    “这里是学校？”高法依格提问，调动旧时的记忆，好像是说布莱登有大学这种东西，萨尔乌斯一度还想效仿来着……

    “是也不是。”明塔回答，“我们还是习惯叫它学会。”

    布莱登大学确有其事，不过通识教育，面向所有城民，门槛不高。一心求学的那些才能进一步加入学会，

    学会正式兴办也不过十多年的光景，算上布莱登大学，共拥有五十名学者和一千名学生，因为城池的繁荣，仍在持续扩招中，不少外地的学生也都慕名而来——这些功劳都至少有明塔的一半，阿莱丽娜称得上一个甩手掌柜，听到学会目前的现状也啧啧称奇。明塔现在比之前沉稳多了，一向以谦逊的面貌示人，是众人敬爱的副会长。可是领着高法依格参观的一路上，就差把尾巴翘到天上，等着高法依格的夸奖一样。

    这些可都是她的心血啊！在后徽记时代，这样学会加上大学的教育体制，让学生们根据兴趣学习技能，或者在感兴趣的领域继续深造，源源不断的优秀人才为布莱登的建设添砖加瓦。

    以明塔现在的功绩，就算即时去竞选布莱登的教育部长恐怕也没什么难的。但她没有……因为她显麻烦。

    对于这一切，高法依格自然是大大捧场，一番夸赞之后，难免词穷，心里还有一个疑问一直盘旋着：“做的好……不过天文数学什么的，我也不懂……怎么想到把这些也并到一起的？”

    她一直以为所谓“巫师学会”，就只是专门学她那些巫术来的，但显然不仅于此。

    明塔和阿莱丽娜对视一眼。

    “说来话长……”

    这次是阿莱丽娜接过话头，娓娓道来——她一直在旁边没什么存在感，当然要将自己的（可能是唯一的）贡献大肆渲染一番。

    忽略了她的一些夸张修辞，高法依格明白了。如今叫“巫师学会”的机构，刚创立时并不是这个名字。“异端学会”——一开始别人是这样称呼它的。在徽记年代的末期，城主朱亚还不是城主，仅仅是布莱登村的年轻法官的时候，量刑颇松，手下放走了许多本该被执行火刑的不敬神族的异端，名义上收监处理，实则将他们秘密供养起来。后来与阿莱丽娜帮助下差不多身世的女巫势力一拍即合，改名“女巫学会”在布莱登立下脚跟，在布莱登立城之后，这二人共同支持了布莱登大学的建立，学会走向人前。直到最近几年，为了争取更大群体，“异端”与“女巫”的特立独行不再适用，才正式更名为“巫师学会”。

    高法依格很快也从自己的角度理解了这件事。

    对于她自己来说，巫术是很简单的，就像喝水吃饭，天文数学则是完全陌生的东西，但他们的有一点相同——都是试图了解和掌握这个世界的本源奥秘。可是对于广大民众而言，这些学问同样神秘，那应当也就是等价的吧！

    她像是听着事不关己的故事，然而明塔窃笑道：“也要谢谢你啊，大祭司！”

    “……”

    对哈，她现在就是这个学会名义上的会长……等下，不是“会长”，什么“大祭司”？

    高法依格一点也不怀疑明塔指的就是自己，反应过来，颇不习惯地挠了挠耳朵。

    她也毫不怀疑是谁的杰作——阿莱丽娜！

    解释！

    没等阿莱丽娜开口，二楼一群学生模样的年轻人路过，似乎是认出了她们，主动问好。

    “大祭司好！”

    “会长好！”

    “啊，副会长，您也在……”

    热切的目光整齐地落到高法依格身上，无疑做实了她刚刚得知的两个称号。高法依格不愿扫学生们的兴，唯有连连点头，微笑致意——就和她在外面看到的画幅上的自己一样。

    这里几乎所有人都认得她……而且看到她的表情一点都不惊讶，唯有崇拜……看来“她”经常来这里啊。

    高法依格颇有一种迷迷糊糊中继承了庞大家业的感觉，一切都被安排的妥妥当当，包括她自己。

    阿莱丽娜布置好了舞台，她只是里面一个重要的演员。想起自己是来干什么的，还债……高法依格也就没有什么好埋怨的了。

    “你知道，有的时候我不太好出面……我之后再跟你解释。”又是那副说辞，阿莱丽娜赔笑道，高法依格即使是打工也颇硬气，当面翻了个白眼。

    那些学生路过，明显对阿莱丽娜一无所知——甚至不知道怎么称呼——很快礼貌地离开了。

    把自己推到人前，阿莱丽娜却藏的很深……高法依格耸耸肩，一直也不明白阿莱丽娜是有什么顾忌，估计是海拉的身份吧……反正她也不掉块肉，她想了一想，也觉得无所谓了。

    ——实话实说，她甚至还有点隐秘的开心。高法依格从不羞于承认，她本性就是爱高调的人！

    大祭司，会长……还有什么她不知道的角色？

    “——教授？”

    说什么来什么，一个怯怯的声音从走廊的一旁响起。

    说话的是一个手抱书本的年轻女孩，也穿着粉色内衬的学生服，站在一间教室的门口，正看着她们步步走近。她的声音并不大，不过话里将信将疑的语气引起了高法依格的注意。

    “干嘛？”高法依格心情不错，正好从她身边路过，凶巴巴地转过头，有点幼稚地想吓她一下。

    这是不是类似被偶像翻牌的幸运儿？

    她很有自信女孩就是在叫自己，虽然还不知道这“教授”又有什么来由吧……挑起一边嘴角，冲那女学生邪笑，就差直说，“画幅是我，本人，满意不？”

    对方的表情果然十分惊讶，不过惊吓显然算不上。

    高法依格转过头来，不妨碍整个身体还在继续往前走，谁知前面的阿莱丽娜突然停下了。于是导致——她冲小女孩做的鬼脸还没来得及收回去，结结实实地撞上阿莱丽娜的后背。

    “……”

    高法依格鼻子一酸，就差迎风流下泪来。看来为人还是不能太高调……不，她下次也不会改！

    “差点走过了，”阿莱丽娜后知后觉，伸手象征性地扶了扶硬邦邦撞上来的高法依格，亲热地叮嘱一句，“走路当心点啊！”

    “……”

    阿莱丽娜接着拉着她转过身，正面对着那小女学生——或者说她背后那个房间。

    高法依格捂住鼻子的手这会也想把脸遮住。

    好在小女学生并没有笑话她，仍然一脸天真，抬头望着她，半信半疑那样，手指着房间里。

    “教授，您什么时候出来啦？”

    高法依格一脸莫名，正不知道应该怎么回答，房间的门被人从里面打开了，答案不言而喻。

    一个人影逆着光出现在门后，高法依格平着看去，适应了屋里略显昏暗的光线，意识到那人和她长得一模一样。

    那人将手虚虚放在那女学生的肩膀上，女学生表情一怔，像突然有什么要紧事一样，梦游般抱着书离开了。门口只剩下三个人，阿莱丽娜看也不看，提起脚步，毫不客气地往教室里走，直接从那人挡在门口的胳膊下钻进去了，轻车熟路。

    “……请进。”那人似乎很无奈，往旁边让了让，门也被大方地打开了，完整地露出身后的房间。

    高法依格最后一个进入，观察着阿莱丽娜和明塔习以为常的表情，她很快猜出了那个陌生人的身份。

    这是一个魔药教室，估计是刚刚下课，讲台上用以示范的坩埚还在朝空中冒着绿色的烟雾。窗帘紧闭，不让日光透进，她随意一瞥，果然在周围看到了大把不能见光的魔法植物。

    明塔使一把东方舶来的折扇，充当类似高法依格的魔杖的角色，正好在高法依格面前露一手。

    她嘴里念诵咒语，轻轻一挥扇子，那些养在盆子里的魔法植物便纷纷后退，退回了保管它们的柜子里，柜门也随即关上。

    高法依格冲明塔竖起一个大拇指，就差当场叫起好来。

    别看这看上去好像十分简单，但其实是一个复合型的动作，如果对于咒文只是一知半解的话，其实可以很繁琐，绝不会像看上去那样轻松随意。

    真不愧是她的副会长啊！高法依格不无骄傲地想到。

    明塔朝她一笑，接着用巫术收拾起教室——从最远的一个学生用完的坩埚开始，洗洗涮涮。她明显有意回避剩下三人，自觉不牵扯到什么机密的对话中去，原因就跟她不愿意竞选教育部长一样，还是那句话，怕麻烦。

    高法依格收回目光，厚重的窗帘被明塔施法自动拉开，她逆着光看向房间中那个伪装成她的模样的陌生人。

    “你就是朱亚？”

    在今天之前，她一直以为所谓城主朱亚，只是阿莱丽娜插手布莱登的一个幌子，一个傀儡……没想到竟然确有其人，称得上是阿莱丽娜的合作伙伴，和她一样的一个重要角色——甚至是一个人族！

    那人也正看着她，没说什么，约等于默认了。

    将高法依格推到人前，使她名声大噪的，他也是幕后推手之一。他做的甚至比阿莱丽娜还要多，不作为城主的时候，他会直接冒用高法依格的身份，担任学会的魔药课教授，让人相信高法依格真实存在，而且一直护佑着布莱登。

    当着这几人的面，他也没有什么伪装的必要了。高法依格对着阳光虚起眼睛，想要看的更清楚些，只见与她对向的那个“高法依格”，棕黑色的头发开始变白而蜷曲，身体舒展着变得男人一样的高大，脸是最后才开始变的——高法依格像照镜子一样盯了半响，沮丧的发现要是自己的脸留起胡子的话，原来不怎么好看。

    一会的功夫，对面的人变了模样——一个年约四十，灰白头发的高大男子出现在她面前，他的目光充满智慧又常怀忧虑，衣着朴素，看不出是城主的身份，手里拿着一根蛇头的权杖。

    并非是什么拙劣的障眼戏法，他确实是从一个人变成了另一个人，某种魔法。然而既不是神力，也不是巫术，而是……

    “……你是一个魂术师？”高法依格吃惊地脱口而出。