刘二姑娘得知自己要嫁入太尉府，一哭二闹三上吊，甚至闹起绝食，愣是把自己搞得卧床不起。

    刘兹和刘夫人心疼女儿，却又无计可施。

    肖平海对外的名声是谦谦君子，温润如玉，可朝臣之中，谁人不知肖平海私底下玩的有多花，前几年还闹出过人命。

    谁家愿意把女儿嫁给他们。

    眼瞧着快而立之年，房中无妻无妾，肖政山就开始着急了，把主意打到最近风头正盛的刘二姑娘身上。

    刘二姑娘是万死不愿嫁进去的。

    刘青倚来看望她时，人正拿着剪刀逼刘兹退亲。

    一看见她来，刘二姑娘眼泪登时哗啦啦地掉。她上前握住刘二姑娘的手腕，眼神劝说刘兹先离开。

    人都走了，刘二姑娘抱着她的腰肢哭诉，眼睛都哭肿了。

    “阿姐，我不要嫁！我不要嫁给肖平海，嫁过去我会死的！”

    刘青倚何尝不知这点，也不知那肖平海在房事上有何怪癖，竟生生将人折磨死。这件糗事在官员里传疯了，她们也多少听到些风声。

    姐妹俩关系亲厚，有时她的话更能说服刘二姑娘。

    刘二姑娘也愿意听她的话。

    刘青倚替她擦净脸上的泪痕，柔柔的眉目慢慢沉下来，摸着手心里憔悴的面庞，轻柔道：“小妹，我不会让你嫁过去的。”

    那天之后，刘二姑娘有段时间见不到她。

    无论她如何苦恼，刘青倚都没再来过。

    她以为刘青倚也被父亲母亲劝动，同意她嫁进太尉府，整个人都失魂落魄，隐隐有一丝疯癫。

    直到某天深夜，刘青倚叩响了她的房门。

    那夜飘风暴雨，她院中的常青树都被折断，雨水疯狂冲刷青砖，似要洗净一地尘埃。

    刘二姑娘披着外衣打开门，看见满身狼狈、湿漉漉的刘青倚。

    裸露在外的肌肤遍布青紫，皮鞭抽打的血痕、残破的衣裳、带血的嘴角，无一不在刺激刘二姑娘的神经。

    姐妹二人在暴雨中对视，相顾无言，却仿佛什么都明白。

    刘青倚红着双眼，试图扯出一抹笑。

    刘二姑娘不顾她冰冷的身体，冲过去抱住她。

    滂沱大雨下，嘶声裂肺的哭喊声都显得那么微不足道。

    自那后，刘二姑娘仿佛认命了，不再哭闹。刘尚书府的生活又恢复往日那般，欢声笑语，和和美美。

    可天不遂人愿。

    肖平海在婚期前一个月的黑夜里，突然闯进刘二姑娘的闺房。

    男子浑身沾满浓浓的酒气，无视床上沉睡的人，径直探出手。

    刘二姑娘是被吓醒的。

    她听见阿姐的尖叫声，隔着月光，看见一个陌生男子出现在床边，正对她阿姐上下其手。

    亵衣的撕扯声惊醒她。

    “阿姐！”

    刘青倚不顾欺压在她身上的男子，冲着她吼：“快走！”

    注意到屋里还有一人，肖平海直接推开刘青倚，伸手去抓刘二姑娘的头发，将人扯回来，大力撕碎她身上的亵衣。

    窗棂倾泻的月光照亮刘青倚眼中的惊恐，她从未像现在这般，痛恨自己柔弱的身子骨。

    凭她之力，根本救不下刘二姑娘，甚至被人反手扣住双腕，被迫抬起身子。

    刘二姑娘看着眼前的一幕，目眦欲裂，张嘴重重咬下去。

    肖平海吃痛，彻底暴怒，一掌甩过去，好不怜香惜玉地折磨人。

    那一夜，刘二姑娘房间的声音，直至天明方才退去。

    刘兹听到消息时，二话不说拔剑冲了过去，当面就是一剑砍下去。

    刘尚书府里乱哄哄发生的一切，外界一概不知，最后是肖政山出面拦了下来。

    面对肖平海干得畜生事，肖政山没有去指责，反而威胁刘兹一家不准对外传，刘兹不肯，肖政山就当他的面废了刘夫人双腿。

    这件事才被压了下去。

    被人逼到这种程度，从不是软柿子的刘二姑娘咽不下这口气，多番打听得知肖平海的位置，偷偷瞒着所有人，藏了把匕首追去青楼，趁肖平海不察，一道砍了他命根。

    太尉府的公子在青楼出了事，事情已经压不住，随处可闻百姓的议论声。

    肖政山已经快气疯了，作势要杀了刘二姑娘，却又忽然收到刘二姑娘怀孕七天的消息。

    看了眼废掉的肖平海，他决定咽下这口气，一切等孩子生下来再说。

    谁也没想到，刘二姑娘会在大婚当日，死在婚房里。

    当天受邀参加的宾客众多，已不是肖政山想压就能压住的。

    *

    天色渐晚，空气里的温度逐渐下降。

    手里的汤婆子变得温温的。

    姜止给他换了一个，顺带给刘青倚换上。

    刘青倚感激地看了她一眼。

    主位上的人转动手心，眸色微敛，感受着指尖传来的温度，抬眸看她：“刘二姑娘死时，已有身孕？”

    “是。”

    男人的反应太过平淡，就仿佛对她说的这些毫不关心，漆黑的瞳孔漫不经心扫过她，无形中压制她。

    刘青倚紧张地捏起手心。

    她给的砝码足够大，整个尚书府站在谢宁川这边，如此稳赚不赔的买卖，傻子才不会同意。

    分明知道谢宁川答应的事肯定会做到，可她还是担心谢宁川会碍于肖政山的面，不愿意帮她。

    谢宁川看出她的紧张，难得开口解释：“本王既然答应帮你，便不会出尔反尔，刘大姑娘大可放心。”

    得到他的口头回应，悬着的心方才彻底沉下去。

    娇弱的面庞浮现浅浅笑意。

    “青倚谢过王爷。”

    谢宁川抬手，候在外面的程伯立马上前，弯身递给她一块令牌。

    刘青倚迟疑地望着他，没伸手去接。

    “这是摄政王府的令牌，拿着这块令牌，肖政山不敢动尚书府。刘大姑娘想做什么，尽可去做，有本王在身后撑腰。”

    心头涌上莫名的酸涩。

    她忍住眼底的水色，垂眸收下那块令牌，万般恭敬虔诚朝他一拜：“青倚不会忘记王爷的恩情，他日王爷需要，尚书府定全力相助！”

    在尚书府遭肖政山胁迫之际，刘兹不是没找到昔日交好的同僚救助，可他们一听和太尉府有关，唯恐避之不及，牵连己身。他们在一次次的拒绝中陷入失望，最后认命妥协。

    这次来摄政王府求助，她抛却廉耻心，将最不堪的过往抖露阳光下，试图以此来换取谢宁川的一点同情。

    哪怕一点，都够了。

    万幸，她成功了，她们所有的屈辱都不会白受。

    刘青倚攥紧令牌，指尖被冰冷的寒气冻得发白，偏生她攥着不松开，宛如抓住最后一丝救命稻草。

    她憋住眼中的酸意，盈盈一拜，作势要离开。

    谢宁川瞥了眼她清瘦的身姿，转眸吩咐姜止：“阿止，送刘大姑娘一趟。”

    “是。”

    *

    岁除前的天气总是阴晴不定的。

    不过半天的功夫，又开始下起小雨。

    姜止替她撑了把油纸伞，送她去后门。

    刘青倚不知在想什么，盯着雨水发呆。斗篷下的手缓缓探出，碰到冰凉的水珠，愣怔好一会儿。

    “刘大姑娘？”

    她回神，发现自己落后一步，连忙跟上去，一脸歉意：“对不住，将才想到一些事。”

    姜止没说什么，送她到后门。

    她的侍女早早撑着伞等着，一见她出来，忙不迭伸伞接人。

    下了雨总是冷的，尤其对于身子骨弱的她来说。

    刘青倚面色微微泛白，掀眸凝视她，莞尔：“今日多谢阿止姑娘引见，待我处理完事情，再去姜府登门致谢。”

    言罢，搀着侍女翩然离去。

    姜止怔在原地，久久不动弹。

    刘青倚说的，是姜府，不是摄政王府。

    她和姜沅离相认，所有人都认为她不久便会离开王府么？

    虽然……事实确实如此。

    *

    一夜小雨将歇，青砖上还残留着水渍，空气中浮动着黏稠的湿气，无端让人觉得发闷。

    太尉府挂上了白幡，一天之内，喜事变丧事。

    小厮打着哈欠早起推开门，冷不丁撞见门外的三人，吓得瞌睡虫都跑干净了。

    揉了揉眼睛，确认自己没看错人，惊讶地张大嘴。

    “刘、刘大人？！”

    刘兹冷脸看着他，抬脚跨过门槛，语调平缓：“本官来吊唁自己的女儿。”

    身后的刘青倚目不斜视，推着轮椅里的刘夫人跟在他后面进去。

    小厮回过神，着急忙慌追上去，嘴里喊着：“刘大人等等！容小的去通传一声！”

    刘兹无视他的阻拦，径直走进灵堂。

    刘二姑娘死前已嫁进太尉府，按照习俗，算是肖家的人，这人死了，丧事也只能在太尉府办，他们连为女儿办丧事的权力都没有。

    昨个儿他们就想进来松松女儿，天杀的肖政山拦着不让他们进来，还言辞凿凿搬出礼法来劝退他们。现下刘青倚求来谢宁川的令牌，有摄政王府在身后撑腰，他们硬闯都有几分底气了。

    刘夫人一瞧见刘二姑娘的棺材，眼泪唰的淌下来，身旁的刘青倚捏着巾帕，轻柔擦拭。

    她抬眼看来，想到昨日大姑娘只身前去摄政王府，心里又是一阵泛酸，握住大姑娘掌心，哽咽说不话。

    刘青倚叹了口气，弯腰抱住刘夫人，轻轻拍着她后背安慰。

    眸光微微侧移，看着上方的灵牌——肖家孙媳之位。

    连死后都要冠上肖家的名头。

    她只觉心头拢着一层怒火，无处可泄。

    “刘大人！”肖政山阴沉着脸踏进灵堂，满脸不悦，“本官昨个儿已经说的很清楚，莫要来打扰我孙儿安息！”

    刘兹梗着脖子反驳他：“肖太尉，里面躺着的，也有我女儿！”

    他冷笑，不屑地扫了眼三人：“刘大人真是糊涂，那分明是我肖家孙媳，与刘家有何关系？”

    三人震惊，着实没见过他这般不要脸的人。

    他刘家的姑娘，怎的就成了肖家的人了？！