净慈大师的禅房再次打开。
姜止迎面就看见守在屋外的人，眸色微怔，旋身朝净慈行过礼，同谢宁川一起离开。
净慈望着二人的背影，抚须长叹。
二人一路无言。
谢宁川忍不住偷偷观察她的神色，见她面色无虞，猜不透她此刻的想法。
他在普陀寺干过的事，多得数不过来，却不想让姜止知道。
他那自认很隐晦的打量，落在姜止眼里，明显的不能再明显。
心下舒了口气。
“宁川，带我去看看我的墓吧。”
谢宁川浑身一震，乌眸霎时黯淡袭来。
果然，净慈将所有事情都告诉她了。
良久，他迟缓地点了点头：“……好。”
*
姜芷的墓在普陀寺后山里。
山清水秀，宁静和祥。
是姜芷生前最向往的地方。
穿过幽深的小道，视野开阔起来。
脚下的泥土还带着湿气。
山野的清新钻入口鼻，沁人沁脾。
姜止掀眸环视周围，不得不感叹他挑的地方确实很合她心意。
她的陵墓每年都有人专门清扫，也许是寺里的小和尚，亦或是请来的人。她站在陵墓前，看着那些新鲜的贡品，干净的墓穴，无一不在告诉她，谢宁川这些年对她陵墓的重视。
姜止将带来的纸钱烧掉，眸底映入跳动的火光。
她没去看谢宁川，声音轻轻的：“宁川，五年前我死的时候，发生了什么？”
当时净慈大师想全数告诉她的，是她自己拒绝了。
有些事，她想听谢宁川亲口告诉她，尽管那些事她已经猜的差不多了。
谢宁川听懂的她的意思，紧张地抿直唇瓣，乌眸闪过挣扎之色。
“我……”
*
天贞四十九年，隆冬。
那是郦朝史上最冷得一年，亦是皇朝动荡的一年。
太傅姜芷于刑台受凌迟之刑，由叶庁和张辛夷监刑。
少年宁川被侍卫抬下去。
他不顾双腿的剧痛，一路冲回自己的屋子，翻箱倒柜扒出一个老旧的匣子。
他抱着匣子面见新帝，将其中的一封遗旨当着新帝的面宣读，承认自己是皇室子嗣，现认祖归宗，拿着先帝留下的遗旨，坐上摄政王之位。
而后又马不停蹄带着新帝的圣旨冲回刑场。
可终究还是太慢了。
姜芷已被剧痛折磨的没了声息。
谢宁川踉跄地奔过去，解了自己身上的大氅，将她裸露、血淋淋的身体裹住。
凌迟之下的尸体没有完好的。
姜芷没能等到他带来的圣旨。
他只来得及保住她的尸身，不叫她最后尸骨难存。
许是刽子手于心不忍，姜芷脸上并未有刀伤，唯有大氅下的身体残破不堪，其深可见骨。
谢宁川颤抖着手抚上她毫无血色的脸颊，血丝爬满眼球，他哽咽道：“姜芷，我带你走。”
监刑的二人沉默不言，无声望着他强忍双腿剧痛，抱着那具尸体离开刑场。
他脚下，细雪被染红，红艳的血色蜿蜒而上，如一条血腥的蛇信子。
第二日，谢宁川携旨登临摄政王之位的消息，如插了翅膀般，飞出红墙高瓦。
随之而来的，是大批官员被黜，收入牢狱，以待斩首。
有关姜芷的污名一点一点被证明，却始终不能消除她所受之罪责。
盛京也因此人心惶惶，朝堂纷纷站位，以求自保，势局动荡不堪。
而造成这一切的罪魁祸首，已带着姜芷的尸体离开盛京。
也是那个时候，谢宁川来到普陀寺。
在他的命令下，高栎带着禁羽卫包围普陀寺，所有香客尽数被驱赶。
住持被他架着剑威胁。
“招魂阵！救她！”
他如一个疯子般，抓来一个又一个道士，猩红双眼，希冀着能将人救回来。
招魂阵一个接着一个，死去的人丝毫没有苏醒的征兆。
也不知从哪儿听来的消息，偏执之人的心头血可强化招魂阵，让亡魂重归人间。
谢宁川二话不说摸了匕首往自己心窝里捅。
最后的结果不言而喻，招魂失败，他自己也昏迷过去。
是普陀寺的净慈大师出面，才阻止了这一切。
谁都不知道净慈大师同他说了什么，只看到那疯魔似的人，第二日冷静下来，平静的仿佛什么也没发生过，将姜芷的尸身葬在普陀寺后山。
请求寺里的小和尚每年清扫陵墓，不叫她的陵墓荒废孤寂。
自己在佛像前跪拜七天七夜，诚心与否，大抵只有他自己和佛祖知道。
七日后，谢宁川带着禁羽卫离开普陀寺，回到盛京，开始在其位谋其职，除掉朝中大半蛀虫。
甚至连太尉肖政山和镇国将军许迟安，都被他扔进大理寺刑罚伺候了一顿，在新帝几次出面制止后，方才罢休。
那就是那时，关于摄政王狠厉毒辣的传闻不胫而走。
*
姜止听完这一切，心底涌上一股说不清的感觉，不知是气恼他的行径，还是心疼他那般的疯狂。
她从现在的谢宁川身上能看到那份偏执，不认为一个哄骗的话能让他放弃招魂阵。
“所以，净慈大师和你说了什么？”
让你甘愿葬下她的尸身，在佛前跪拜七天七夜？
谢宁川似沉浸在那段回忆，眼睫颤了颤，虔诚又麻木的重复那句在佛前诉说过无数遍的话。
“痴儿所念，不过一人，愿堕入无间地狱，还一人重回世间；佛祖庇佑万间，怜痴儿贪念所求。”
姜止望着他一遍又一遍重复这句话，鼻头微微泛酸，眼泪几欲夺眶而出。
她忍着酸涩，问他：“此等哄骗之术，你怎的就信了？倘若我未回来，你待如何？”
谢宁川缓缓眨了眨眼睛，眸光锁住她微红的眸子，唇角勾起一抹笑，傻乎乎的却又很真挚。
“会回来的。我会一直等下去，等阿止重回这世间。”
还有一件事他没有说。
其实等到最后，他已经绝望了，深知净慈的那番话是哄骗自己的，可他仍旧愿意等下去。
万一……万一佛祖真的庇佑他呢？
万幸，他等到了。
姜止吸了吸鼻子，带着鼻音的声音问他：“谢宁川，你知道的，我一直拿你当亲人。你要的回应，我无法给你。”
“无妨。”谢宁川轻轻摇头，目光专注地看着她，“太傅姜芷已经离世，我眼前的是姜止。你不必在拿我当亲人，也不必疏远丢下我。我可以等的，等你慢慢接受我。如果……如果最后你还是无法欢喜我，我可以……放手的。”
乌眸滚动淡淡的暗色。
放手是不可能的，姜止只能是他的人，他决计不会放手的！
姜止心头热热的，也不再说什么：“……好。”
少年怀着满腔情意苦等她五年，纵使她现下对他无感，但愿意去尝试，试着像他喜欢她一样，去试着喜欢他。
倘若最后她还是无法喜欢他，那她……
*
祭拜自己的陵墓，有种说不清的怪异。
离开前看了眼那座陵墓，大抵是不会再来了。
姜止想起在莲县时想到的一些事，扭头看向身侧的人：“上一任大理寺少卿怎么死的，你还记得吗？”
谢宁川没反应过来，下意识颔首。
她蹙眉回忆着：“外界说我杀了少卿不假，但那是少卿让我杀了他的，他说他不想变成怪物。我当时收到他的传信就赶了过去，见到人时他已是有些神志不清。之前桑萤说过蛊虫的事，她描述的症状和少卿的一模一样。我现在怀疑当时少卿就是中了蛊虫影响的。”
“不过那时我没接触过蛊虫，朝中也无人知晓，现在仔细一想，怕是那个时候，那人就开始秘密炼蛊了。”
五年的光景，还不知那人手里有多少蛊虫。
谢宁川也意识到这个问题，脸色沉了下来。
二人对视一眼，纷纷加快脚速。
*
莲县一别，桑萤就加快脚程。
虽说她是有心想给姜止解蛊，但要付出的代价有些大，这也是她一开始不愿意答应的原因。
后来再想想，便觉得一切还是交给缘分吧。
云水镇在南境最边缘，哪怕不间断赶路，也要大半个月。
桑萤一路走走玩玩，根本不着急赶路，甚至可以说有意放水。
她一面笑嘻嘻地吃着手里的烧鸡，一面蹦蹦跳跳赶路。
陡然间，一支冷箭穿过林叶，直逼她面门。
桑萤连忙提身闪开，手里的烧鸡差点掉地上。她忙不迭抱紧烧鸡，细细长眉拧在一起，怒喝道：“谁这么不长眼，没看见本姑娘在吃烧鸡吗？！”
丛林里钻出两个黑影，蒙着脸，一看便知是杀手。
桑萤可不记得自己得罪过谁。
“谁派你们来的？”
杀手颠了颠手里的剑，眉眼间杀意横泄：“桑姑娘，有人不希望你回去。”
桑萤瞬间明白他们是谁派来的了。
她身为苗疆族圣女，明里暗里不知有多少人惦记她这个位置。在族里有长老庇护，那些人动不了她，如今她自己跑出来，给了他们可乘之机。
若非她自幼和蛊虫打交道，身体被蛊虫啃噬腐坏，身形容貌停留在十六岁的模样，这辈子都不能练武，现在哪里轮得到被这些杀手欺负。
桑萤越想越气，等她回到族里，一定要将这些人揪出来喂给蛊虫！！！
小姑娘狠狠吸了口气，一股脑将烧鸡揣进衣襟了，拔腿就跑！
两个杀手忙不迭追上去。
桑萤一面跑，一面大喊大叫：“救命啊！杀人了！这里有人杀人啦！！！”
跑了多久她不知道，反正她是气喘吁吁的，半点都跑不了了。
扶着树喘息，偏头看着追上来的杀手，气得恨不得当场把烧鸡吞进肚子里。
杀手也没想到她这么能跑，一个不察让她跑的太远，费了不少力气才追上。
二人不敢在耽搁，唯恐再生异变，提剑扑上来。
桑萤吓得抱住自己。
完了完了！难道她今日就要命丧于此了吗？！
兀的，一道微冷的声音从头顶飘落。
“聒噪。”