第二日清晨，江烻如往常起来，预备劈柴挑水，备好生活必须。他从不问师父的踪迹，此时不见，便猜测师父同当初教导他时一样，当了甩手掌柜。估计是喝过酒、吃过肉，尽了兴便离去了，单撂下眼前这本眼熟的无名剑谱。

    不同的是，当初师父将这本剑谱直接丢给了作为弟子的他；按理说，这回该轮到程怀珍了，剑谱却依旧丢给了他。

    估计是把人一道丢给了他。如此无奈地揣测到师父的意思，江烻听到外边传来动静。

    他从房间走出，坐在桌边的人便站起。

    正是程怀珍，江烻名义上的师妹。她起得竟还要早些。

    “师妹早。”他问好。

    程怀珍只是小幅度点头，一双黑洞洞的眼没有太多神采地朝着他，像是过惯了不与人说话的日子，此时还不太习惯有来有往。只见她此刻抬起手，左手食指耷拉在半空，将桌上的包袱指给他看。

    “给师兄。”

    江烻答谢，道：“先谢过师妹了。”

    他余光瞥见了包裹，不过并未走近察看。毕竟他得做早课，先将水缸装满，再砍柴，没有时间。

    忙好这些零碎的活，江烻重又进了屋。

    程怀珍还站在原先的地方。她看见江烻进来，又从桌边站起，发皱的绛紫袖边像垂死者的唇。随着她转身微动，那双衣袖和着衣边，便又如孱弱的呼吸般轻轻吹动。

    江烻没有同她言语，只是在她的视线中走到桌旁，将四角交叠的布挨个揭开。

    包裹里面是各种野果，种类各异，但都是可食用的品种。

    她出去采摘的时候，恐怕外头还是一片漆黑。

    江烻思索是否要开口提醒。他们是昨日才相识的同门师兄妹，但除此之外非亲非故，况且男女有别。

    江烻好静，住得偏。他给程怀珍安排的房间方位很好，但这可不是为了方便她天黑时外出。

    恐怕他不得不提醒。

    “我道歉。”

    程怀珍却骤然出声，语调依旧带有颇不自然的僵直感，像是幼童笨拙地边识边念。

    “我不礼貌。”

    她是用这个来道歉的。

    江烻重又将一角的布向上盖去：“要是我不收，师妹当如何？”

    眼见得少女愣了一下，像是一下子不知道怎么办了，眼睛却也因迷惘多出几分鲜活的生气。

    “……我明天，还来。”

    她思索清楚后紧闭着唇，左手贴着衣服慢慢背到身后去。

    “我的错。”程怀珍低下头。她这般垂下头，江烻便只能瞧见她头顶枯草似的发了。

    江烻便又盈盈微笑：“程师妹，我方才只是开个玩笑，别往心里去。”

    他将叠好的包裹拿到灶上。

    “我先做早饭，再把这些果子洗了。师妹且在这里坐着歇息一会儿，待会儿我们一道吃些。”

    总不能闹得太僵，江烻也从没有闹的打算。无非是饭桌上添双筷子，再在练武的院子里添个在旁边呼吸的人罢。江烻与不善言辞四字无半分干系，耍点嘴皮子对他而言不难。

    “师妹不熟悉周边。这里均是悬崖峭壁，下回还是不要摸着黑出去了。”

    程怀珍没应，江烻也没有继续苦口婆心地讲。

    饭菜端上桌。

    “师妹用吧。”江烻给程怀珍盛了饭。

    他做了鱼，钓上来还没多久，新鲜得很，用料酒涮了涮，蒸好装了盘。洗净的野菜清脆可口，丝瓜汤中点缀着丝丝络络的蛋液，再有少许瘦肉片。

    比起往常，江烻自然是多做了一些。程怀珍则在接过筷子后闷头吃。昨日吃饭时也是这样，她吃得很急，像是许久没有正儿八经饱食一顿。

    “慢些吃。”

    江烻忍了昨天一顿，今天终于出言劝告。他确实没有忍耐的必要，但初次见面就煞有介事地训诫实在有损礼节。

    程怀珍听见后，吃得规矩了很多，也束手束脚许多。

    “吃。没毒。”

    她将盛着野果的碗向江烻面前推。

    江烻倒也并无约束之意。“师妹，不必顾及我，那是师父吓你的话。你还是寻个自在的法子吃吧。”

    他垂下眸捻了一枚吃，“师妹若能喜爱这第一顿饭，能填饱肚子，师兄便高兴了。”江烻终是放弃将自己的一套迁移到她身上。

    野果入口微微发酸。程怀珍见到他接受，默默加快吃饭的速度。

    江烻注意到程怀珍眼睑下有一圈灰色阴翳。

    她应当有严重失眠症。

    只是，江烻不准备管这么多。她不问，他也不打算自找麻烦。

    吃过饭，程怀珍抱着自己的饭碗，左手心攥着筷子，没有给他。江烻亦不强求，将她附近碗筷以外的盘碟都洗干净。程怀珍找了一个角落，也蹲在那里洗自己的碗具了。

    “师妹，我还没问过你年方几何，来自何处。”江烻随口问起，“否则，师父的剑谱交给陌生人——”

    “十四。”程怀珍立马回答，并因为他提到剑谱有些着急。

    这之后的问题，她得闲片刻，竟道了句“不知道”。她不晓得自己来自哪处，这听起来像是一个拙劣的谎言。

    江烻却不疑。又或者，他对此事实在不上心，只是走个过场。

    “师兄今年十七，家乡梧州胥城。如此，我同师妹算是真正相识了。”

    师父一时兴起，破例收了第二个弟子，却得由江烻担起负责。

    “师妹，这也是我学习的第一本剑谱，亦是最后一本。无论是启蒙，还是进一步意会，这都是本再好不过书。你且看着。”

    他最终将剑谱交给程怀珍，亦有些不闻不问的意思，只字不提要领她从第一招第一式开始之事。毕竟没受到师父的明确嘱托，因此他也不必太过热心。

    程怀珍便也坐在门口的板凳上仓促地看起来，双手紧捏最外侧的两边书页。

    热风扰人，她瘦削单薄得像是要被即刻融化成浆液，再安静地渗入泥土间的缝隙。

    但江烻有不得不带着她做的事，无论他是否关心。

    “程师妹，你可以先将那当成小人书看。师兄先带你做些别的，打打基础。”

    听罢，程怀珍将书揣进怀里。

    休整片刻后，江烻在前，程怀珍在后。

    江烻放下铁索栓着的木板桥走上，程怀珍也跟着走到那晃悠悠的险要之地。

    她不能看向两边的峭壁以及身下的无尽虚空，只能盯着江烻的后背，任由拳心后背一个劲儿渗出冷汗。

    乌鸦嘶哑地叫，声音在寂静的空山中愈发凄切。程怀珍一双腿因周围的种种发软发颤，逐渐使不上劲。

    桥面上，江烻没有回头，也没有停下脚步的迹象。他不紧不慢匀速向前，直到过了桥。这时，程怀珍已将嘴唇咬出血，与烂泥别无二致的腿支撑着她踉跄走完最后几步，终于踏在实在的地上。

    “师妹可要休息？”

    她摇头。

    得到应允，江烻继续往前走，往上走。如此高山于他而言，不过是翻手就能爬上的小土丘。可怜那跟在他后头的程怀珍，还没习得气定神闲的境界，初次上手便得了好一番历练，却硬是咬紧牙关跟在后头，断断续续地走完半遭。

    腿灌了铅，爬上山顶时她已精疲力尽。即便如此，她用磨出水泡的手撑在树干上，身体没倒下。

    她既然这般倔，那些从陡崖上艰难长出的怪树便也只能被她俯瞰。

    此刻，程怀珍的目光凝注在江烻如雪松一般屹立的身姿上。远处弥散的艳阳已然黯淡，暑气不减，夕阳马上就要来临。

    程怀珍想像眼前的青年那样。

    “师妹，以后我们日日都要攀爬此山。”江烻一路不至于尤其照拂程怀珍，但也顾及了她的性命。她若实在累得提不起腰，跪在碎石子和野草混杂的小路上躬身喘气，他也不着急再往前去，原地稍作等候。

    转过身，他的微笑在山顶愈发飘渺，却夹杂几分居高临下的冷漠感。

    时间太久了。

    “师兄心中有数了。明日我会多带一顿干粮来。”

    程怀珍一怔，握拳时掐紧手心的肉。

    “不过师妹，你最好不要跪在地上。你的膝盖受不起。”他的腰间是那柄与她比试时的剑，一个陪她玩乐的器具。

    “你若实在要跪，师兄也备了药。但是我毕竟不能帮你站起来，也无法替你受这罪。”

    “……多久。”

    程怀珍突然无头无尾地询问。

    江烻询问：“师妹是在问，这一去一回会耗费师兄多少时间吗？”

    得到了肯定的点头，江烻回程怀珍一句“一柱香以内”。“不过我还会在山上练剑，一柱香也已经是很久以前的事了。”

    程怀珍从地上慢慢站起。此番下来，她的嘴唇、手心，还有膝盖、足底都没一块好肉，手指还在深深地嵌入掌心。

    “师妹，莫要流太多不必要的血。”江烻眼尖，不咸不淡地开口劝阻。

    程怀珍没有照做。她站在那里，任凭那具还没有爬到门口的身躯处处见血。“我，没事。”少女死死盯着他，不见退缩。

    “师妹自便。”

    江烻不觉反感，心上亦没有太多波动。他只是知晓了一个事实，那就是师父带回来的程师妹性格极其执拗。

    她当初突然拔剑刺来，不与他分出胜负便不准备罢休，已经可见一斑。

    下了山，江烻将药递与一身狼藉的少女，道：“师妹，这个给你，敷在伤处很有效果。”

    程怀珍拿稳，双手捧着药瓶，打量完莹润如玉的瓶身后拔去木塞嗅味道。

    “不过，得先将伤口周围的泥沙清洗干净，防止脏东西混进来。”江烻接着说，“待会儿我会将热水打好放在师妹卧房门口，到时候会敲门知会师妹一声。”

    少女抬头，芦灰色衣裳分外合身，一双袖子便再无法拖沓地盖住手中之物。

    “谢谢。”她道。

    “不必。”江烻展颜，“只是看师妹现在的状况，明日之事还要搁一搁。”

    程怀珍默然，过了一阵转身返回卧房。

    江烻则抱了柴火舀了水，端去程怀珍门前时试过水温再敲门。

    他总不能不履行承诺。