木梳顺着头发慢慢地熨下来。悠闲地在旁边衔上皂荚一二，再度笼罩上时如同一片吞咽墨色的云。

    “不高兴吗？”

    程怀珍低垂着眼，看缺指的右手，捉摸不透地感到伤心和迷茫。

    “……我不知道。”

    她未曾想过能够再见兰君，这分明是个惊喜又圆满的机遇。只是，难以弥合的裂隙消解了与故人相见的愉快，程怀珍实在不喜欢这种物是人非的感觉。同样，她也不喜欢这种逐渐平静下来，平静到无动于衷的感受。

    程怀珍不明白。她觉得自己的嗅觉出问题了。

    脑后那只手不声不响地沿着脖颈朝上，再轻轻摩挲着她的耳垂，像是条不沾含任何欲/望的蝮蛇静默地找寻蛰伏的洞穴。“你只是还没反应过来。”

    他现在盘踞在那里，要将程怀珍一星半点的烦恼捂冷。

    “师妹，你既念着那位夫人，她怎么能不念着你呢……”

    然而，还不等江烻说些近乎讨好的话，再借机旁敲侧击两人的前尘往事，他的话语一下子恼了程怀珍，惹得她骤然转过头，惊起的水珠被颊上的软毛针似地穿刺。

    她用一种愠怒中隐隐透出孩子气的神情望向江烻。正是这一点孩子气，刹那间生出瑰丽到头晕目眩的光彩万千，突兀又相得益彰地照在原本黑与白的分明上，宛若一次引人垂泪的凶杀。江烻不问，但他看得见——界限上徘徊着一个没能安宁长大的孩子。

    现在，程怀珍因为江烻的话有些恨他。“不是夫人。”她脸上显出最初的执拗来。那并非少年意气的产物，而是跟随岁月愈发深切地扎根在程怀珍骨髓里，一种骨子里的隐性偏执。

    程怀珍恨这个夺去兰君名字的称谓。这其中兴许是有占有欲作祟的，她没有给自己任何伟光正的理由辩解。

    “她不是。”

    江烻表情凝固了一瞬。

    “……抱歉。”

    他亦没有作任何论辩。那一瞬足够让恐慌与嫉妒占据江烻的心，以至于在无声间几乎要将手中的木梳握坏。

    程怀珍转回头。诸多情绪郁结于心，她也无心再在浴桶里消磨光阴。“你来洗吧。晚上早点歇息。”

    “好。”

    程怀珍的火气并非冲着江烻去，两人对此均是心知肚明。因此沐浴过到榻上安歇，他们反倒更加亲密无间地紧拥在一起。江烻明白程怀珍心上不好受，她勒他勒得这般紧，叫他又是欣喜，又是痛心，只能轻拍着背叫程怀珍好睡些。

    程怀珍埋在他胸口，也不嫌闷，就着让人眩晕的淡淡窒息感想要早点失去意识。

    她有点想流眼泪。

    时辰不算深夜。当江烻瞥见从窗户侧方一路向门跋涉的橙红一团，心里颇有微词。

    江烻有些不好的预感。“她睡下了”，他真想这么回绝，但这对程怀珍来说或许是好事。尽管江烻同样是因为念着她，才想那人夜晚打扰的不是，但他明白程怀珍想要做什么。

    “程少侠。”

    那人靠在门前，手中的灯笼混着夜晚的漆黑隐隐绰绰，作一簇柔软的火燃着。她不准备唐突了两人，只是试探地轻唤一声，再道。

    “程少侠若醒着，夫人有请少侠夜半前去一叙。”

    闻见声音，程怀珍睁开眼。“什么？”只是仍有些不清楚，又或者只是因为下意识。

    江烻已经起身，去取来衣物，边一一备好边答应程怀珍的话。

    “是小珍的姐姐，要找小珍说话。”

    看见程怀珍不假思索下了床，江烻上前两步，若有似无地按了按她的肩膀，像是在好言好语地温言着“别急”。

    “秋天了，晚上凉。”

    所以，他默默起身，帮程怀珍细致地穿好衣裳。她有些躁动不安，烦躁间想要脱了他的双手，披一件意思一下出门。但程怀珍最终停驻在此，没有叫他那双仅是用来给她穿衣的手折了去。

    “既是这个时辰把你唤去，回头记得多喝两口热茶，快快地跑回来。别让热气散了。”

    程怀珍含糊地应了声，再说句“不用等我，自个休息好”，推门随那丫鬟去了。

    拢了衣裳坐到桌旁，此刻的江烻反倒觉不出寂寥与妒忌。

    一来，程怀珍总要回来；二来，世上能多一个人念着她，江烻高兴还来不及。在理智层面，江烻一点都不藏私。

    不过，那位名唤兰君的夫人总让他觉得违和。

    这一夜，江烻一刻未眠。

    即便等到次日，知府夫人也没有让程怀珍全须全尾地归来。

    “我不曾见过你。我不认得你。”

    翌日，江烻见着了他未曾谋面的少女。她露出疑惑的神情如是回答，再腼腆地笑一笑，嘴唇眼睛都是弯弯的圆弧，身上有股洗不清的稚气。

    “你应当找错人，或者是迷路了。”

    她看上去对自己的喉舌有疑问。只是面前既然站着个陌生人，她也暂时顾不上自己了，内秀得很，都不攥着兰君的袖子问一问。

    “……不。”

    江烻半晌才发出声音。

    他并非失了方向。只是，程怀珍迷失在了十四岁以前的道路上。

    熟读各种话本的程怀珍对局势有所察觉。

    她敏锐地感觉到状况非比寻常。正因为如此，众目睽睽之下，她没有选择熟稔地叫一声“杜姐姐”，然后从兰君的身后灵活地窜到杜徽的臂弯下，而是谨慎地躲在兰君身后圆睁着双眼窥看。

    杜徽脸色不太好看。程怀珍有些担忧，不过眼见对方跟余铉尘还有薛朝生在那处议论，程怀珍又觉得自己还是先别上前为妙，免得给他们添乱。

    “兰君，我刚刚还没问你呢。”

    无事可做，程怀珍边怀着一片殷切的忧郁之心，边跟兰君咬起耳朵来。

    “我们穿成这样子，是不是有什么事情发生了？”程怀珍半真半假地抱怨着——因为这身行头很合她的心意，“这样子”相当帅气。她简直要得意地装腔作势起来，念两句台词示众了。

    东张西望一圈，程怀珍继续偷偷摸摸：“我只是睡了一觉，怎么什么都记不得了。这应该不会影响我配合你们吧？”

    “……不。”

    矢口否认的一声近乎嗫嚅。如同半张脸被冰冻，兰君没有丝毫要和那双来自遥远过去的双眼对视的迹象。

    无忧无虑，无知无觉。

    然后她说：“怀珍，不会有事的。”

    程怀珍心上放心了些，一时又忧郁地怨念起来。“要是我有些用，杜姐姐这时候就不止是跟他们说话了。”她碎碎念，“杜姐姐也不会提我的耳朵了，而是一直夸奖我。”

    “……”

    “对了！刚刚那个人找我说话。”

    方才的程怀珍左顾右盼，也是因为试图躲到那陌生人看不见的地方。那个陌生人留给她很神奇的印象。比起如是相遇于现世，她觉得在话本子里见到对方会更高兴些。毕竟那人的皮囊实在精巧，远胜程怀珍描过的绣像们。

    若是叫画皮鬼见了，非要扒下来不可。“他是谁？是这户人家的儿子吗？”

    “……不是。他同你一样，都是过路人。”

    “喔。好吧。”

    没有再深入询问，程怀珍悄悄抱住兰君的腰，身体略略矮下去，才能把头搁置在她后背上。只是还没等舒服地枕上一小会儿，程怀珍就迅速抬起头。

    “怎么啦？”

    因为察觉到兰君身体一僵，程怀珍很是不解地离开了她的脊背。不同往常的手感也令她心生疑惑——这个兰君像是骤地吃胖了一圈。但她不会怀疑这是假扮的。

    这分明就是兰君呢！虽然透出一股古怪，但兰君最不可能害她了。

    兰君终在此刻望向她，用一种真正叫人陌生的腔调说话。“怀珍，马上得用午膳了。”可谓是祥和有余，爱重不足。

    抑或者说，原先的爱重教那惊惧不已的阴翳遮蔽冲散，暂时聚拢不回来了。

    ——应当久久停留的情感仅因一个插曲作鸟兽散，最不可能归来的孩子却蓦地出现在已经没有容身之处的家门口。

    “那就吃嘛。你肚子饿啦？”

    “还好。”兰君缓声答，下意识说教起来，“怀珍，既然是这户人家招待，由不得你我客作主位地抉择……”

    此言一出，程怀珍看着她久久不言，看到兰君要露出五味杂陈的讪笑。

    但程怀珍再度开口时，话中含义只是要找药吃。“姐姐，我嘴巴里好奇怪。我是不是生病了？”

    “不。你的病——先前已经好了。”

    “……”

    程怀珍彻底不言语了。她低下头，不知道在想什么。

    但孩子能想什么复杂的事。所以过了一会儿，她开始摆弄腰间的剑，自言自语说要取一个威武的名字。

    “余大哥的剑叫浩然剑，那我就叫快哉剑吧！……可是这样杜姐姐会生气吗？”

    杜徽知道，即便是吃过这顿午饭，他们短期内也走不了。

    “杜姐姐，你是不是哪里不舒服啊？”

    “还是说……”她像是计上心来，欲盖弥彰地把手作扇子状，“不喝酒不痛快呢？”

    这似曾相识的一举一动，引得杜徽认清一个事实：程怀珍少女时代的一颦一笑，放在这张饱经沧桑到冷酷的脸庞上没有任何违和感。哪怕之后她再没见过程怀珍显露笑容。

    这张脸，远比她想象的要适合笑意涟涟。就好像一个人应当拥有的全部情绪——尤其是那活跃的欣悦之情——她程怀珍凭何不能拥有？

    “无事。你拣些自己爱吃的，莫一味地顾我。”

    所以此刻，哪怕是薛朝生，都不由得面色勉强，感到食不下咽。惹得刘知府就着那层你知我知却不挑明的关系唤“贤侄”，叫丫鬟端茶倒水去，命厨房临时再制些爽口的开胃菜来。

    程怀珍应了声，低头吃饭。

    桌上没能推杯换盏起来，但客气话说了一轮接一轮。这与程怀珍无关，刘知府一次都没有提到她的姓名。

    他倒是念了她对面那人的名字不少回，赞“江少侠”不但武艺超群，而且很有品格，俨然要塑个功德像。

    “我刘某人也是沾了少侠——不，应当说是‘诸位’的光，才能了结遗憾。”

    程怀珍默默挑着鱼刺。挑了几根，兰君将她的碟拿了去挑，低声让她先寻些别的吃，就比如面前那道淋上糖汁的黄豆炖猪蹄。

    “你若要吃，嫌麻烦，就用手拿着。”

    兰君将细刺一一挑去。比不了鱼肚肥美又好吐骨头，这时候的程怀珍还是只晓得吃、不晓得认的年岁。正因如此，兰君逐渐找回些同她相处的诀窍来。

    尽管原先她们间根本没有诀窍这一说法。

    “真的吗？”程怀珍激动道，“是不是不太好啊。”

    兰君失笑。自己以前说过不少类似的话，怎么这回就让怀珍激动不已呢？况且今时不同往日，程怀珍不是小孩，但兰君好歹也是个女主人，声音再怎么微薄都能争得一些包容。

    “真的。没有不好。”兰君把那块剔除小刺后有些发散的鱼肉夹回程怀珍碗中，“无非是我替你叫个丫鬟来，拿条手帕的事。”

    ——所以，程怀珍在高兴什么呢？

    兰君没有得到答案，明里暗里都没有。手帕是要来了，然而程怀珍最终也没有行事粗犷地抓起来吃。她甚至是极不方便地夹起来咬一口，再擦擦嘴边的酱汁，不做“出格”的事惹人嫌。毕竟她一天到晚没少跟兰君念叨，怕自己招人嫌弃，中途被灰溜溜赶回家去。

    “不对。怀珍，你说的不对。”

    那时，兰君会建议她稍放开些手脚。“你可不是没用的小孩。应当说，这世上没有谁是无用的。”

    “不过我仍要说一句。怀珍，你有时候敏锐得可怕。好多次我都被你吓一跳呢。”

    然后，程怀珍就会靠在兰君怀里，说“因为自己是姐姐爱护的小狗”，所以嗅觉才灵敏。

    ——姐姐，你说过你想做花，那我就做花旁边的小狗好了！

    回忆令兰君目光发直。她仍记得孩童的天真是如何让程怀珍趴在她旁边的小床上，捧着童稚的脸赌气说，要么她们是姐姐和妹妹，要么她们是兰花和小狗。程怀珍要和她一样，不要旁的贵贱分别。

    然而，这信誓旦旦的承诺，生在一处不该存在的桃源中。可笑至极。

    与此同时，程怀珍看似忙于吃饭，实则悄悄偷看坐在对面的男子。主座上的摆席之人她不必认识，其余人里唯一的陌生人就是他了。

    他不像方才那样看程怀珍，但程怀珍因为心上积着一堆事，便反过来趁着机会窥看他。想来他得听那刘大人讲话，才没空管她这个边缘人物，她就尽管看。

    幻想是幻想，男子亦对这手段无师自通。刘知府夸赞余铉尘的间隙，他便明明白白注视她，不作任何修饰和遮掩。

    程怀珍赶忙吃了糕，狼吞虎咽连塞两个。装模作样，也的确没吃饱。

    她觉着有些噎，再次抬眸间见他做“细嚼慢咽”的口型。

    他干嘛这么关心她？程怀珍咀嚼的速度慢下来，连喝好几口茶。

    “也不知这是否就是饯别宴。刘某自然是想多留各位几日，现在实在是个适宜与诸君共赏的季节。”

    刘知府从一丫鬟手中拿过昨日杜徽献上的锦盒。这丫鬟也是昨日几人密谈时，被刘知府托付去将宝物入库者。“刘某今日有心将此宝示众。先前只是和各位共享失而复得的喜悦，未曾开启此物。”

    席上众人应声将目光投向他。这无疑令刘知府感到满意。

    杜徽不知他葫芦里卖的什么药。

    余铉尘和薛朝生均有些心不在焉，估计不觉得这有何不可，但杜徽总觉得不简单。她早与他们说过要少和官场中人来往，可以少许多比江湖里杀身之害更可怕的烦忧。对于她这番言论，最先反驳的反倒不是父亲官至尚书的薛朝生，虽说他成了余铉尘的借口之二；借口之一，则是那番不分对象身份的“义气论”。

    无论如何，帮人都不算坏事。只是漂流江湖多年，回逍遥宫有不少要学习，再加上刻骨铭心的往事，杜徽亦不是当初的杜徽。

    她看一眼身旁的程怀珍。

    起码这一回，杜徽想，她必须要成为怀珍的依靠。

    现在，在酒席间所有人的见证下，“咔哒”一声刺破了寂静。锦盒里正是那枚名唤“离魂”的药丸，至少肉眼可见没有动手脚。

    没有陷阱。杜徽松了口气，也松开原本紧握着的程怀珍的右手。

    然而，刘知府却在倏忽间面色一沉。

    “……你们竟敢欺骗本官！来人，拿下他们！”