“你最好当做没见过我。这样比较好。”

    这是程怀珍留给江烻的最后一句话。他们相聚的时间少得可怜，更何况在程怀珍的安排中本没有这一环节。这是江烻争取来的，他要用那萦着淡淡梅香的手触碰她再度窄瘦起来的肩，如在梦中。

    程怀珍则置身于现实中。不论如何，江烻只会庆幸他还能拥有这一刻。肃国公府一别，他仿佛与程怀珍阔别了大半生。而在这可恨的大半生中，江烻持久地怨恨除程怀珍以外的所有人。

    她是那么迫切地离开此处。江烻怜她东躲西藏，不得安生地漂泊，却有不得不说的话。

    “没有人命你将皇宫来的医师杀了吗？看来我逃过一劫。”

    “……”

    江烻常想，自己若是得幸以本来的样貌见到程怀珍，究竟该说点什么话。

    “如果下回再见到这张脸……”

    他一刻不停地注视那张无动于衷的脸庞。就算是死，江烻也要死在这双眼睛的注视中；若能再萌生些意想不到的价值来，他会满怀感激的。

    现在，江烻竭力记住这张脸，这副身体的每一处细节。或许这会是他们最后一次相见，毕竟他是如此欲哭无泪地被命运玩弄于鼓掌之间，就这么在作弄下得而复失。

    “……可一定要杀了他。”

    她从未变过，只是与他各处天涯一端了。闻言，程怀珍轻点一下头转身，消失在江烻视野中。

    怎可言变呢？他们都和从前无二致，如此放心彼此。江烻有信心程怀珍会给予他最温柔的死法，她甚至不会对他抱有分毫恶念——那些细微的不忍，那些难以察觉的慈心，正因为珍视，所以在江烻眼前无所遁形。

    “蒋大人？”望月试探地唤道。

    无人应答，只有细微的吟声。望月屏气凝神，方才能够越过马车行驶在荒芜地上的窸窣噪音，听到青年闭目间清晰而虔诚的念经声，吐字隐有颤栗；紧握在青年手中的是一串富有莹润光泽的紫檀木佛珠，这是他唯一的凭依。望月对佛有敬畏之心，听出江烻口中所念正是《心经》，不免心中赞这位蒋大人真是医者仁心。

    下一秒，江烻睁开眼。劲风鼓起马车的帘，这药僮应声紧捂住被箭射中的胸口，满目痛苦地跪倒在地，气息奄奄呼救。

    “……蒋、大人……救……”

    江烻随即俯身查看。然而箭中要害，且尖端淬毒，药石难医。不出几息，药僮睁着布满泪水的，属于少年人的眼睛，撒手人寰。

    马车外已经平静下来。凌乱的帘布前是两个护卫歪斜的尸体，原先一个负责赶马，一个负责察望四面，同时在看管江烻的行李上出了不少力。

    “蒋大人，包含奴才在内，无人动过大人的行李。”

    “你做得好。”江烻不欲示人的剑就藏在其中。摄政王希求皇帝派医者前往营帐能够不多声张，避人耳目，以免动荡人心。庄祐一概应下，叫他们轻装前行。无论轻装还是盛装，江烻都不会放了立身的武器，纵使他一直以来用医者身份现世。

    这行人恐怕不会就此善罢甘休。江烻将长剑抽出，剑锋挑开眼前被刺得狼狈的破布，施施然下了马车。

    “还真是热闹。”目及众人，他微微一笑，“诸君想必个个身手不凡。皆用来款待在下，实在是有些奢侈了。”

    刺客出手，他也提剑相迎。

    然而，再无人满腹心事，一腔苦痛异常，却又挥剑替他提防落空的后背；再无人放不下心，在生死瞬间照料他这个被世人强要与她比肩，实则是半瓶水摇晃不停的拙劣剑客。

    不出半柱香的时间，天地间又是一幅血光炎炎的酷烈景象。

    “这可真是……满城桃李各嫣然（1）。”

    血迹四溅。江烻看血作了艳丽到艳俗的姹紫嫣红，心中没有丝毫绝处逢生的喜悦。回首望向来处，马受了惊，载着三个尸体不知跑往何处。那扑通的一声，恐怕是坠崖的声响。

    寂莫倾城在空谷（1）。他在原地擦了擦剑，仰首看一眼这天，心中唯有悲凉。

    “小珍……”

    福安公主府上，庄琢听过程怀珍对无名杀手的汇报，熨帖地将她的手摸来握在手中，说“回来就好”。

    “想来被识破了。”庄献玉轻叹一口气，“失去两个替身，也只是重创了那乱臣一回。不过本宫仍旧以为，这‘交换’合算。”

    申鸣鹤心中不太好受。程怀珍想，那两个同她培养得十成九像的“将军”，于她而言是何种存在呢？

    “怀珍，本宫尚未问你王爷的伤势，还有那宫廷御医的情况。”

    此声将程怀珍唤回现实。“少了一只眼，今后须一直服药。”她道，“药有让人心神不定，性烈如火的副作用。命是保住了。”

    庄琢展颜：“如此甚佳。那个大夫若是个全然无能的，只得再叫林雍许楹之辈绞尽脑汁寻访名医。把人拖死固然最好，就怕真寻到个十成十治好的。”

    “没有这样的人。”程怀珍说。

    “哈哈！你总能让我开怀。”庄琢笑出声，“程怀珍啊程怀珍，你身上的狂，真得深入探索才能领略一二。要不然，还真让人以为你是个嘴笨的榆木脑袋呢。”

    “照这么说，那御医并不能够根治，是个半吊子，却还被摄政王重用。兴许本宫真该一不做二不休，让你回头顺道了结那大夫的性命。”

    “已经放过一回。再擒，也擒不到了。”

    恰似一精巧间不乏沉重的石像，女人凝固在此处，其上纹理严丝合缝，不见分毫动容之色。“他不会对公主不利。”

    “这么笃定？”庄琢半阖着眼，像是听到倦怠，“看来你是狠狠敲打了那个可怜人一番……”

    “也罢。回去歇息吧。”

    “……陛下恕罪。”

    江烻离开期间，缠绵龙榻的庄祐又着实病了一场。太医院的太医们不是吃闲饭的，总不能让这泥腿子揽了所有的活计，为保脑袋忙得热火朝天。不过庄祐的病是心病，因而再怎么呕心沥血，也只能调理得勉勉强强。

    “还请陛下三思！”老迈的御医跪地叩首，“若要服用仙丹，还望陛下待蒋大人返回宫中，再行定夺！”

    心中暗骂一声“没用的老匹夫”，庄祐召来张公公将人扶起，宽厚地请他归去，说自己必定将他的逆耳忠言牢记在心。毕竟，若是连仁字都沾不到一点边儿，他这个连守成都守不住的皇帝岂不是一点功绩都无？庄祐不想自己身后还要遭千人唾、万人骂，即便是死都不能安眠。

    他颇有自知之明。不过，恰类庄祐这个十分合眼缘的胞弟所言，这一点明白不妨害他服丹药、问长生，还叫外戚滋祸。

    “你有什么罪可恕？”

    叫张公公扶靠在榻上，再把这顺着眼的老东西吆到外边，庄祐望向那地上恭顺至极的身影：他又谨慎地换上那死去多时的市井人的面孔，不愿招来麻烦，却不知庄祐看他本来那副有似冠玉的面目更加顺眼。

    长叹一口气，庄祐道：“你叫朕饶恕你不存在的罪过，朕也很难做。起来罢。”

    待江烻起身，庄祐让他走近些，坐定在榻边。江烻默声为庄祐诊脉，面上看不出心下究竟有何打算。

    “想来是摄政王的人容不下你。”号好脉，庄祐像是有些畏寒，立马将小臂收回锦被中，那张继自先皇与贵太妃的清俊面庞随即浮现几分阴鸷。“朕还没要他的命。这个国舅爷倒好，反过来要拿捏朕，拿捏朕的人。”

    “陛下息怒。”

    “朕确实要息怒。怒又如何？朕动不了慕容氏一点。”庄祐将憋屈的恨意咬在随岁月一同松弛下来的齿间，“朕望着他守好朕的江山。朕还要重重地赏他，哪怕哪一天把这大好山河一道赏了去，叫他做这皇帝，坐这……万人之上的龙椅。”

    郁气未能消解分毫，庄祐连声咳嗽起来。江烻已是跪在龙床下，埋首不语。

    “……皇弟……”

    咳到面色红润，庄祐顺着气，语调复杂又艰难。“……我属实对不住你，你怨我也是应该的。我愧对于你……”离散又聚合，本是件应与天下万民同乐的喜事。然而他认不得一点，也护不得一点。

    “皇兄，此乃我自请缨。”

    既是一母同胞，总有心意相通之际。他那异姓兄弟有如感同身受，音声压抑。“若要怨，我也只有一事可怨。”此处微顿，酝酿着因出本心而近乎雷霆的惊世话语。

    “……那就是没能借此机会了结逆臣性命，予皇兄解燃眉之急。”

    赤裸裸至此，庄祐闻言，忍不住心头兀地一跳。一种直面命运的恍然，裹挟上寥寥一点贴心又悲戚的温度，并携着叫庄祐眼眶一热。然这温暖褪散得太快，反让人心比原先更冷几分——缘是庄祐凄凉地想，自己根本没有胆量反抗，只有人为刀俎，我为鱼肉的受戮之心。

    他想更亲切地称江烻一声“弟弟”，让他莫要再说这混话。他们间没有太多回忆，庄祐却霎时从眼前的青年身上浮光掠影地捕捉到童年的碎片。那些本可以延伸向现在，让他们兄弟二人相互扶持的芽儿。他们何以在这种境况下相见，相认，仿佛只有天各一方，此前从没有亲密无间地在母腹中无声对话过呢？哪怕他早几年孕育出来，他们总归血脉相连，应当也有这等神交的时候罢？

    话音未启，自无法落。庄祐只觉得喉咙发阻，几欲滚落眼眶的温热让他难以唤出此声。

    “……此话莫要再说。”他轻轻道，“你以后莫要再说了。”

    “……”

    “我打算让你出宫。”

    江烻抬首：“陛下？”那是一道多么关切的目光。面容做了矫饰，眼睛却无法骗人。

    庄祐自顾自继续说：“出宫以后，寻个安稳地儿，过你从前的生活罢。……你莫要将此当做一个皇帝的命令，这是做哥哥的期盼。”

    “我不会下召，你只管静悄悄地走。”他的语气十分坚决。

    江烻愣在原地。望着这骤然失了礼数的青年，庄祐真想告诉他，自己请他入宫，不是为了让他参与进这场权力斗争，从而见证他这个糊涂君主的末日。他只是想在黄昏时际，看看自己大半生未曾见过的兄弟。只是有些话不可说得太明白，他们二人之间终究有一层不可说的隔阂。只能在九泉之下，到前朝的旧人面前才能说清消弭了。

    半晌，这青年面染苦意，深深再拜。“那么，请容草民写下陛下以后如何用药，以及仙丹如何送服的事宜。望皇兄准许……！”姿态诚恳到好像庄祐不准，他就要长叩不起。

    “也好。”庄祐心安地笑了笑，“朕这病体，还得劳先生挂心。”

    ……

    骑上皇宫里养的好马，江烻独自回到了曾经那座山。一路上亮着剑，再加上日夜兼程，尽可能地跑快，他并没有遇见太多横亘在路上的“长木”。

    如若有，木匠一样劈开就是了。他实非良善之人，这身行头，这柄长剑已是警告。

    “我身上的干粮，已经都丢给你们，丢尽了啊……这般还不放我过吗？”

    “这小子口中神神叨叨些什么呢？……啊！”

    “快、快上！不、不不……快跑啊！”

    心力疲乏至极，他实在不想再多花心思，去叙自己是个如何怀有慈心、不愿沾染杀孽的人。江烻觉得自己快要走到尽头了，但尽头等待他的不是双双飞起的燕子中的另一只，而是无底的疯狂。他迫使自己慢一点，再慢一点，不要那么快疯癫。

    瞥都不瞥一眼冷却的躯体，江烻再度启程前耐着性子安抚座驾，零星地自言自语：“……小珍，你若是在的话，定会可怜这群人罢……”

    疯狂——幻觉——也不知她是否会出现在这须臾的虚无飘渺中央。毕竟，春天可还没有到啊。

    这样浑浑噩噩上了山，经过山脚下腐烂得看不出人样的尸体。机关不依不饶，江烻在躲避的间隙反反复复想，自己如何才能死得有价值些呢？他要如何不让自己无声地腐烂在此方荒芜呢？

    草草洒扫过久无人居的卧房。“可不能弄脏了小珍的衣裳……”就这么清扫出一片可供安寝的地方，江烻小心翼翼从木柜中取出一件程怀珍的旧衣，攥握在胸口，侧卧在榻上歇息。半梦半醒间，那一点味道令他安心地闭上眼。

    “母亲……”江烻轻声呢喃，“我与您相处时日不多，您何必前来叨扰呢……”

    “小珍会牢牢地护着我……您这样只是自讨苦吃……”

    于是，纵使江烻再起了幻觉，也没有像那个冬天一样跑到屋外去，而是抱着师妹的旧裳逐渐沉沉睡去。即便是梦中，程怀珍都没有主动找他；但她沉默地庇护了江烻，这一点足以令他感激涕零。

    醒来已是深夜。脑中清明许多，江烻燃了蜡烛，借着摇曳的烛火，一件件给程怀珍的衣裳做针线活。简陋的山上小屋内，从他指间却缠绕交织出瑰丽异常的绣纹，美丽到诡异。好像这每一朵寓意吉祥却又隐隐泣血的花，都是用无穷无尽的回忆忍痛编织而成。

    做到一半，他忽然想起什么，手中线微微迟钝。

    “山下那尸体……”