二舅母许氏一改往日的温婉平和，攥着帕子在屋里来回踱步，话语里尽是焦急，“可是陆家二少……他，他，”她不是爱背后嚼舌根的性子，此刻终究没忍住，“虽说是皇商，但到底是商贾之子，这也都罢了，偏生还腿部有疾！”

    平日里总是一副“生亦何欢，死亦何哀”的二舅康修术坐在椅子上，端起来的茶一点儿也喝不下去，被捻着的胡子一个不留神又扯断几根，中年人当即龇牙咧嘴地放下杯子，重重地叹了口气。

    打从黎蔓递信说想要与定国公府退亲后，他的胡子就已被扯断不少，此刻欲言又止，显然默认了许氏的担忧，“凌鹏远不是个良配，但那陆闻砚也不见得合适啊……”

    被注视着的姑娘气定神闲，仔细地摆弄着自己这次带过来的吊兰，比划着放到哪一层架子更美观，放好后拉着许氏的手坐下，“舅舅和舅母疼惜我，这段时间还费心帮我筹谋退亲，蔓儿实在感激不尽。”

    “一家人说这种话做什么，总不能眼睁睁看着你往火坑里去，”许氏上上下下地打量一番黎蔓，“怎么瘦了这么多，”她想起这段时间里传遍京城的闲谈，愤愤地抚着黎蔓的手，“亏说定国公府家风清正，原是金玉在外败絮其中！”

    成亲前都这么管不住自己，成亲后难道就会浪子回头了？光天化日下血口喷人说蔓丫头与他人私相授受，这哪户人家敢把自己女儿嫁给这么一个无情无义的？

    许氏的一方帕子几乎被绞断，思虑重重，“只是陆闻砚……”

    “圣上金口玉言，蔓丫头与陆家小子的婚事应是就这么定下了，”天子成命岂有收回的道理，当舅舅的只能尽力宽慰妻子和外甥女，“圣上给了蔓丫头郡主之位，那陆家小子不敢怠慢……”他沉默半晌，无奈地说，“舅舅明白你不得不应，但要是那柱子旁不是陆闻砚就……”

    “舅舅舅母这般反应，像是我又要趟另一个刀山火海了，”黎蔓失笑着为两位长辈添茶，轻描淡写地说，“我倒是觉得这门亲事不算太坏。”

    见他们面上忿忿，黎蔓明白这是为自己忧愁，心中很是熨帖，慢条斯理地解释，“凌家世代簪缨，是当今太后母族。皇后怜我才定了他家，这本也是我设计搅了这门亲事，陛下赐郡主之位和食邑三百，已是意外之喜。”

    这话不假，本朝律例虽未曾言明，但大伙儿都默认郡主属皇室宗亲。虽也有几个破例加封的，但基本是跟着太祖打天下的功臣之女。

    她顿了顿，笑着打趣道：“再者，陆少爷面相秀色可餐，看着就不像是凌鹏远那样会欺侮人的。”少女调皮地吐了下舌头，“我这话说得失礼，但想来他不会怪罪。”人又听不见。

    且陆闻砚的皮囊确实生得好，眉如远山，眼若寒星，端的是朗月清风的皎皎之姿。有人说他曾在酒楼坐了不消一刻钟的功夫，落到怀中的绣帕就不下两条。

    “你这丫头，”许氏闻言没撑住笑了，用手戳了下黎蔓的额头，知道对方是刻意想开解自己，“你呀。”木已成舟，圣旨已下，她摇摇头，“罢了，你既心中有主意，那舅母再给你添几样首饰当嫁妆便是。”

    怕黎蔓推辞，许氏特意装出副严肃模样，“郡主的嫁妆虽说宫中也会给，但舅舅和舅母的一片心意可不能丢。”

    坐在旁边的舅舅连连附和。

    听了这话的少女揉了揉眼睛，笑着点头称是。

    ……

    我倒是觉得这门亲事不算太坏。

    其实这话不是骗人，黎蔓躺在松软的被褥中，因着自己无法言明，在心中默默向舅舅和舅母赔了不是。

    说起这陆家，其实也颇有意思。

    陆家最开始是京城的一户书商，逐步积累雄厚财力后说到底只是普通富商。太宗在时，衢州、建州大水，连毁三十余郡，饿殍满野，死者数万人。彼时国库空虚，难以及时筹出足够的钱粮。太宗以己身作表率，号令上下行节俭之风，鼓励大臣们捐钱捐粮。当时陆家家主是个颇有胆识和善心的，出白银十万两，另备粮食不计，亲自去两地设棚施粥。先帝为其义举感动，赐下墨宝，还钦定陆家为皇商。

    历来士农工商，商人往往最为人所鄙，认为其大多不过是投机取巧、奸猾多诡。尽管大虞无明令禁止，但经商敛财在官员中并不是什么值得夸耀的事。只皇商算例外，因其背后往往和天家沾有宗亲关系。陆家作为本朝以来唯一一个异姓皇商，豪族贵爵也多维持客气，足见其特殊。

    不过陆闻砚其人出名也不全是因为陆家。

    皮相好此处按下不表，酒楼的说书先生对他的判语无外乎“年少成名”和“天妒英才”。他是陆家家主与结发妻子的次子，十二岁可出口成章，十七岁就中了进士，邻里街坊都说是天才。

    三十老明经，五十少进士。十七岁的陆家二少一举震京城，天子也不免为之好奇，召他入宫觐见，对饮过后抚掌大悦，不等殿试便直接点了陆闻砚做大理寺少卿，一时间风头无量。

    可惜他做了大理寺少卿不过半年，便在一次踏青中不甚坠马，从此落了个腿部不能行走的毛病。陆家请遍了名医，诸多杏林圣手乃至皇帝派来的太医聚在一块儿，都摇摇头说治不成。

    大虞四肢不健全的人无法做官，这一点吏部的人清楚，陆闻砚也清楚，他主动上书辞去官职。九五之尊的那位拿起奏折叹息一声，只说准他回家养病。

    可是全京城的人都知道，这陆家二少，是再也无法进入高堂了。

    被众人惋惜的人从此褪下朝服，手握折扇，仍是一副笑意盈盈的温和模样，邻里街坊都叹息老天无眼。

    但于黎蔓而言，远不止这些。

    前世嫁入定国公府后，凌鹏远和黎蔓相看两相厌，但表面功夫不得不做。尤其是到了必须和长辈或客人一起吃饭的时候，两人照样得坐在一起。

    凌鹏远对此很是厌烦，开始时总要偏头啐上几口，接着便和饭桌上的父亲叔伯说起朝堂之事。因着黎蔓体弱离不开后院，他料定她翻不出什么花样，便毫不避讳。

    越到后面“陆闻砚”三字被提起得越多，那人还曾上定国公府拜访，黎蔓不记得自己是不是遥遥地看见过他，只记得院里的丫头晚上悄悄地说陆大人着实生得俊。不过她那时身上的病一日重过一日，也打不起太多精神。

    现在仔细回忆也无法厘清所有脉络，只记得那人后来当了参政知事，颇为显赫。彼时右相告老还乡，左相被废，记忆中陆闻砚不过二十四五的年纪，就做到了真正的位极人臣。

    天子成命岂可收回，黎蔓的心情还算平和，左右她已跳出梦中的前世泥潭，往后无论是何种境遇，她也照旧有与之一搏的勇气。

    还有一事。

    那梦中的凌鹏远曾对病榻上的她百般欺侮，眼下叫黎蔓牵肠挂肚的却是那一句“你们黎家人当真是愚蠢至极，也不怪落得如此下场”，如战场上最尖利的长矛，直直地扎进黎蔓的血肉。

    前世的她心力不足，听了这话强撑着从榻上支起身子与他争执；眼下她躺在被褥中越发心惊，毕竟他出言折辱的是整个黎家，倒像是……像是当年的燕北一战另有隐情。

    深夜思忖实在劳心伤神，少女忽觉有些头疼，忙匆匆从枕下摸出一瓶药丸服了，想着改日再细细琢磨。

    皇宫内的帝后二人却还未歇息。

    “蔓丫头的亲事朕已下了诏书，”皇帝坐在榻边沉吟片刻，“虽说封了郡主，礼部会操办这门亲事，但……”

    “妾身会再为她添些嫁妆，”皇后一边为皇帝轻揉额角一边劝：“黎将军和夫人定然会明白陛下的一片苦心。”

    凌氏一族不仅出了当朝太后，其嫡女也刚被选为太子侧妃，若无意外，那长子凌鹏远会顺利袭爵，在京城里怎么看都算“贵婿”了。黎蔓扬言宁肯嫁与贩夫走卒，无疑是往定国公府的脸上打了响亮的一巴掌。

    先帝在时重文抑武，文武相轻在朝堂蔚然成风。当朝天子继位后有意拔高武官地位以求两边平衡相持。给黎蔓指婚一是为着安抚黎父旧部乃至燕北军，二来也是想改一改这文武相轻的风气。

    “凌家那小子尚未加冠，朕还指望是个好的，”皇帝的眼睛里闪过暗光，淡淡地说，“眼下看来倒是……”他没再说话。

    他本只是微服出巡四处转转，没曾想撞上了凌家小子闹市纵马，刚一皱眉就听见凌鹏远胡乱诋毁黎蔓名节的声音。

    也就是黎举飞那家伙不在世，皇帝心想，不然怕是会和他夫人一人拿杆枪到定国公府讨个说法，可能还会有黎蔓的两个兄长。

    黎举飞与其夫人感情甚笃，家里面一堆粗糙的大老爷们儿，得了个女儿自是珍爱。皇帝还记得当年有人参他说他为女儿庆贺生辰过于奢靡，当即被黎举飞骂了回去。

    于公，镇国公为国捐躯实乃义举，眼下其孤女却遭人欺侮，何谈天子仁德？于私，黎举飞是永和帝儿时伴读，皇帝觉着自己要让黎家丫头嫁入火坑，实在于心不安。

    但朝中官员家年纪合适的儿郎不算多，有几家更是已经定了姻亲，皇帝总不能平白搅了人家的亲事。况且众目睽睽下凌鹏飞指责黎蔓和陆闻砚有染，虽是妄言，但也会成为给黎蔓指婚其他侯爵之子的绊脚石。

    皇帝思来想去，决定指婚陆家。凌鹏远之所以瞧不起黎家丫头，无非因着黎蔓是个孤女。但若是指婚陆家，又给黎蔓册封郡主，怎么着都是低嫁，陆家若是聪明点就不会对其有所为难，顺道还可挫挫凌家的锐气。

    ……

    成亲的日子没变，只新郎换了。

    如皇帝所料，陆闻砚确实没对黎蔓有所为难。

    他对“当啷”一声掉在自己脚边的匕首没有反应，也不急着喝什么合卺酒。

    在黎蔓的如临大敌中，身着喜服的男子坐在轮椅上，他眸色如墨，对着新妇只轻轻巧巧地一笑，端的是温和无害。

    “既是如此，为何选我？”