“小厨房上错了酒，也怪我没有第一时间发现，叫郡主多贪杯了些，”及至用完饭，负责院中洒扫的侍女将饭菜撤下，陆闻砚叮嘱苏叶，“我让小厨房做份醒酒汤送过去，你等会儿记得服侍着你主子喝。”

    黎蔓的身子其实不宜过多饮酒，因此苏叶听完陆闻砚的话时有些下意识的紧张，稍稍打量自家主子几眼，侍女觉得对方应该没有醉得太厉害。她的心放下大半，朝陆闻砚福了福身，示意自己知晓。

    来福走过来，察言观色感觉到自己主子现在心情不错，小厮觉得少爷若是听了自己接下来要汇报的消息应该会更高兴些。于是等那主仆二人一走，他忙不迭冲陆闻砚拱了拱手，说：“少爷，那道士找到了。”

    陆闻砚听了这话先是怔愣片刻，“找到了？”他重复一遍，见来福点头，男子又道：“在哪儿找着的？”

    主仆二人口中的道士，便是当初救了陆明德，还说出陆家二少最近喜事将近的人。陆明德回家后很是高兴地告诉了陆闻砚这个消息，后者彼时不甚在意，只当又是招摇撞骗之人的新说辞，被今上赐婚后他才动了找到那个道士的念头。

    “那道士脚程颇快，手下的人一路找到临州，打听到当地来了个道士，他们再把少爷给的画像拿出来一打听，这才确认了。”来福顿了顿，“那道士目前就在当地的一个道观歇脚，咱们的人就在附近盯着，只要少爷下令，就能立马把他带回来。”

    来福记得那次和少爷汇报说没找到时对方还动了怒，所以小厮笃定地认为陆闻砚听到这个提议会立马答应。谁知坐在轮椅上的人沉思半晌，最后摆了摆手，“不用。”

    来福愕然，但他从不质疑主子的做法，便颔首应下来，又迟疑地问，“那要让咱们的人撤回来吗？”

    陆闻砚这次没纠结太久，他垂了垂眼便做出了决定，“叫他们继续盯着，”似乎是犹嫌不足，说话的人补充半句，“做事仔细些，别跟丢了。”

    来福点点头称是，明白了一会儿需要传信的内容。

    而另一对主仆，此刻也在说话。

    “郡主现在感觉如何？”苏叶小心翼翼地搀着黎蔓，“少爷说小厨房上错了酒，他也没能第一时间反应过来。”

    “我听见了，我感觉我头有些晕，”黎蔓的眼神显得有些朦胧，她不是喝醉了会不听劝、耍酒疯的类型，只是较平日里说话会更直白些，“我还听见他跟你说等会儿让我喝醒酒汤。”

    “嗯，”苏叶顺着这话接道，“少爷真是妥帖，喝了醒酒汤，郡主明儿个起来便不会头疼了。”

    黎蔓一手按上自己的额角轻轻地揉，复又暗戳戳地嘀咕：“这人老是这样滴水不漏。”

    回到院中后黎蔓不肯直接进屋，打算在院子里走走，苏叶只当陪着她消食，抱了一件薄薄的披风给她系上，“这晚上比不得白天，郡主仔细别着了风。”

    自幼时起，因为总是生病，黎蔓早已习惯身边人这种无微不至又处处小心的照顾，她配合地让苏叶给她披上衣服，手中是陆闻砚先前递来的玉佩，触手细腻，一看就不是凡品。

    除开酒液作用下的心直口快，黎蔓知道自己说那番“你要给些诚意”其实也有些试探的意味。陆闻砚城府不浅，但更要紧的是，除开书坊，黎蔓到现在都还未看清他有什么所求之事，抑或是所求之物。

    他对太多人太多事都好像有所了解，可总是作壁上观。若说他因着腿疾对日子灰心丧气，可陆闻砚的小院总是一看便是经由主人认真规划安排，随着季节更换花草，很是生机盎然、风雅漂亮。

    而且陆闻砚的那句“凡有所命，莫不遵从”，究竟能做到什么地步呢？

    她脑袋有些昏沉地想。

    而且他为什么敢笃定他自己能帮上忙呢？

    说起来当时皇帝给她和他指婚，仅仅是因为凌鹏远那句“私相授受”，又或的确是因为临时起意？

    为什么是他？

    许是因为有些醉了，黎蔓总觉得自己思考起事情慢了不少，也好像漏了一些地方。

    她有些心烦意乱，索性站在廊檐下去逗鹦鹉。

    鹦鹉前头不敢言。

    于是万千思绪在心中绕来绕去，黎蔓在月色下只对舒舒说：“你有没有喝过烧刀子？”

    舒舒歪着脑袋，似乎有些困惑地望着自己的主人。

    烧刀子，是燕北最烈也最醇香的酒。一口下去，便如红通通的炭火一般从喉咙灼烧到躯干和四肢，叫将士们在霜重风急的茫茫大漠里也暖和起整个身子。

    燕北军每次出征前，黎举飞都会向手下的将士许诺：待凯旋而归，就请大家喝烧刀子。杀敌越多者能喝到的越多，一小口到一大坛，喝酒用的碗当啷摔碎在地后，将士们在弯刀似的月亮下开始唱歌。

    副将粗犷的嗓音引吭高歌却总是找不对调，让才从营帐里钻出来的军师笑上好半天。做饭的伙头兵是当地人，随着他父亲一道参军的，伙头兵年纪小，倒是有着一把好嗓子，唱起来像黄鹂鸟。黎云大大咧咧地在人群中找了个空坐下，他肩头的苍鹰一下振翅高飞，琉璃珠般的眼睛澄澈锐利，羽翼猎猎生风。

    母亲抱着年幼的她，也不在意是否会沾污自己的裙摆，在黎举飞身旁紧挨着篝火坐下。小黎蔓生得粉雕玉琢，军中的将士们粗糙惯了，大声吵嚷、时不时动手是家常便饭，只在小黎蔓面前收敛几分。

    底下的兵士爱戴黎举飞，黎蔓又生得乖巧可爱，军中上下几乎人人都把她当自己女儿或妹妹看待。

    燕北不比中原之地富饶，大漠一马平川，刮起风来比刀子还疼。好多兵士都觉得黎将军的女儿本就体弱，哪里受得了，所以他们特地跑出去打猎，只选兔子身上最软的皮毛，集腋成裘，给小姑娘做衣裳。

    黎举飞说他们不务正业，说自己的女儿哪有这么娇贵，说传出去别人还以为我压榨手下贪墨东西。

    副将嫌他叽叽歪歪，一巴掌拍上他的背说你别嚷嚷了，浪不浪费时间！有这功夫还不赶紧叫夫人拿着这些给蔓丫头做件披风，肯定暖和。底下的人齐齐点头，连催带赶地把黎举飞劝出营帐，没人觉得有什么不妥。

    京中传来口谕允许黎举飞把小女儿送回去养病，大伙儿既替黎蔓高兴又都依依不舍，五大三粗的汉子们跟在马车后头，送出去一程又一程。

    他们说，蔓丫头把病养好了，再来找叔叔/哥哥玩！

    他们又说，算了，燕北之地，大漠苦寒。还是等我们把蛮子都打跑了，再随将军回京城看你吧。

    彼时黎蔓从马车的窗户处探出脑袋冲他们挥手道别，他们又七嘴八舌地让她坐回去，仔细别着了凉。

    黎举飞说下头的人不该费功夫给黎蔓做披风，自己却又笨手笨脚地费了好几天的功夫给黎蔓做了个木雕，是只圆滚滚的麻雀，临行前塞到黎蔓手心。

    他说，蔓儿记得在京城要把自己养胖些，像这麻雀一样就最好。

    她开始在京城的黎家别庄养病，偶尔会收到燕北传来的信件。这些信总是很长很长，因为会夹杂着很多人的问候，黎蔓仔仔细细地看完，再认认真真地写下回信。

    她说自己好久没回燕北，想喝烧刀子。

    二哥黎志的字写得张牙舞爪，信誓旦旦的样子仿佛就在眼前，他说，妹妹你把身体养好些，我带你去偷父亲的烧刀子喝，挑最好的那两坛。

    黎蔓说，那一言为定。

    但比下一次家书来得更快的，是金兵举国进犯的消息。

    边关战事吃紧，朝廷紧急拨了粮草和兵马，一道一道诏令下发下去。黎蔓被养在别庄，身边的侍女为着她的病着想，觉着她不宜多思多率，因此很多消息都瞒着她。

    烽火连三月，家书抵万金。

    她收到的家书基本报喜不报忧，只二哥偶尔抱怨金兵实在令人讨厌，让他最近吃饭都吃不安生，待打赢了非得好好吃顿烤羊。

    黎蔓失笑一瞬，又赶紧写信说切莫轻敌，赢了后班师回朝，妹妹在别庄给父母兄长接风洗尘。

    再一次得知燕北的消息，便是黎父与其胞弟、次子殉国。黎蔓心神俱震，当即晕了过去，发起高烧连日不退，几欲撑不过去，再醒来之时，燕北军元气大伤，黎家就剩下她一人。

    朝廷派人安抚她，她木愣愣地问：那他们……什么时候回来？

    她的父亲和二哥甚至未能留有全尸。

    二哥最是张扬的性子，哪能受得了自己以残破的样子出现在黎蔓面前？

    燕北军个个待她如叔叔或兄长，她又怎敢忘怀金兵带来的这斑斑血债？

    金国俯首称臣，其王战死，黎蔓的仇恨似乎也该随之埋进土里，从此再无归处。

    可真的是这样吗？

    前世凌鹏远的鄙夷嘲讽，陆氏书坊上个掌柜那本该只在燕北才有的茶叶，这些日子推演战局时的百思不得其解，今日大舅舅传信过来说的那句金兵进犯实属突然，这一切的一切是否是他人别有用心？

    可又该如何破局？

    无边夜色里，她俯下身，剧烈地咳嗽起来。

    苏叶上前替她拍背，黎蔓咳着咳着却是笑了起来。

    她低低地说，我不甘心。