窗外天空乌乌沉沉，呼啸的北风吹得越发紧了，摇晃着光秃秃的枝干发出扑簌的声响。苏叶在门口等着第一时间接应自家姑娘，来福叫伙计端了个炭盆放到她脚边，揣度着自家主子的想法，选择对开了一半的、能看到地牢出口的窗户视而不见，转头专心致志地拨弄起炭火。
温暖的炭火烧得噼啪作响，从思拓手里捧着一盏有些烫的姜茶，他穿得厚，也没坐在风口，所以不怎么冷。陆闻砚让他回家歇息，但先前已经让陆良白跑出去过一次的从思拓摇摇头拒绝了，只道：“等会儿怕是要下雪。”
陆闻砚披了件大氅，眯着眼睛看外面：“嗯。”
端着酒壶过来的伙计瞧见大开着的窗户，“哎哟”一声忙要上前来把窗户关好。
“让它开着。”陆闻砚略略偏转目光，来福会意地放下钳子，上前递了些钱给那伙计，小厮道：“再端个炭盆上来，要烧得最旺的。”
伙计不明白为什么会有人宁愿花钱多要炭盆也不愿意把窗户关上，但对于这位出手豪绰包下整座客栈一天的客人，还是麻溜地应了，不一会儿就端了个新的炭盆进来：“客官们先用着，烧得不暖了尽管叫咱们。”
门被再次关上，从思拓忽而听见陆闻砚发问：“你对三年前的燕北之战……了解多少？”
这实在是个宽泛的问题，但陆二哥此时问自己这个，应该不是想闲聊什么，从思拓想到执意要亲自审问陆良白的乐安郡主——她出身黎家，那个和燕北之战息息相关的家族。
“我对打仗实在不了解，”从思拓犹豫地压低了声音，问道，“是郡主怀疑……燕北之战和……那位有关么？”
“……不知道，她不肯和我说，不过能叫她念念不忘至此的，还能是什么呢？”陆闻砚随意地将手里的杯盏搁到旁边的桌子上，目光再度落到窗外，放得很远，“我实在不喜欢有人瞒我。”
从思拓端着自己的杯子，谨慎得一言不发，心想：要不说陆二哥你难搞呢，你这成个亲都显得比严大哥复杂。
“但我也没什么办法，”陆闻砚一手放在膝头，一手在轮椅把手上轻轻地点了点，“总不能威逼利诱。”
哪有对自己妻子用上“威逼利诱”四个字的，从思拓有那么片刻觉得难言，但他又想到这位好友过往的手段，一时不知道该说是友人太不走寻常路；还是该说这么看来你确实看重郡主。
“永和十一年冬，承恩伯府被诛三族，那时我已经回家休养。”陆闻砚一边说一边在心中盘算，“燕北之战发生在永和十二年夏，开战二十天后燕北城破，镇国公、镇国公胞弟及其次子身陨。”
同年秋末，镇国公夫人与其长子破釜沉舟，重整军队深入敌营，大破敌军斩杀金王，两人后来伤势过重而亡。直到战争结束，黎家阖府上下共计数十人殉国。蛮金元气大伤，与大虞签订盟约。
从思拓的年纪比陆闻砚小，彼时年纪也不算太大，不过他父亲是户部尚书，因此对朝堂之事还是比较了解，“镇国公是陛下伴读，又有从龙之功，”他思忖片刻，如实道，“家父说，陛下当初的确是准备杀了安王的，但……”
剩下的话陆闻砚也明白，当时负责押送粮草的安王是太后亲子，据说太后为了保全自己儿子的性命，向永和帝再三求情。但后来将安王褫夺封号，令其永世不得返京的命令，也看得出帝王当时气得不轻。
“不是都说当初致使燕北之战如此惨烈的原因还有一个？”陆闻砚在脑海里搜罗了一圈人名，总算对上，“陛下命东阳军营前去支援，但他们未能及时赶到。”
“我不懂武，只听家父说当时他们那些武将对此吵得很凶，有的说如果东阳军营能赶到，应该能力挽狂澜；也有的说，彼时几近入秋，沿途多雨，军队难行实在正常。”
“那时候康老将军还在世，上书为关永任担保，说他信得过关将军的品性。又说粮草送不到，东阳军营去了也只会一块送死。”从思拓抿了抿唇，“他老人家那段时间精神劲儿不太好都这么说，武将那边也就不好意思接着吵了，纷纷上奏要求陛下对安王从重发落。”
镇国公夫人康修婉是康老将军的小女儿，燕北之战让老人家失去了自己的小女儿、女婿和两个外孙，他是整个朝堂最没有理由包庇凶手的人。
“那位关将军为镇国公扶灵回京，我听说他是镇国公的旧友，”从思拓回想起那日的光景还是觉得历历在目，“他上来跪着说了自己的罪状，说完就要撞柱，力气大得三个武将都差点没拉住。别说我了，陛下估计也被吓了一跳。”
“后来还是康老将军连同几个人把他拽住了，他在康老将军面前跪下连连磕头，头破血流的实在惨，陛下看不过去，叫太监带他下去了。”从思拓眼前仿佛又出现了那混乱场景，“后来那位关将军自请贬谪，调离了东阳军营，现在是在……”
“是在西南，做交州总兵，”眼见着从思拓陷入卡壳，陆闻砚接过话头，顶着对方“你怎么这也记得”以及“陆二哥你记得又何苦问我”的目光开口解释，“我也是这些日子稍稍打听了些，但当时具体在朝野上如何，我并不清楚。”
于是从思拓也沉默起来——陆二哥当初京郊坠马后浑浑噩噩，沉默颓废了许久，自己和严大哥登门去看他都不敢提什么朝堂上的事，也难怪他不太了解了。
“这么看来，主要还是安王办事不力，押送粮草的途中遭劫，致使燕北军损失惨重。”沉默片刻后，陆闻砚总结一句。
“应是如此，”从思拓点点头，随即试探着问道，“陆二哥，你是觉着……郡主怀疑当初粮草遭劫，背后另有隐情？”说话的人不免疑惑起来，他是知道陆良白背后象征着谁的，“但是那位插手粮草的押送……”
他说着说着皱起眉来，疑惑又犹豫：“实在是有些……”
乐安郡主是陆二哥的妻子，从思拓觉着用“草木皆兵”显得有些过了，琢磨半天只凑出来半句：“我觉着左相忙于义学堂已经胆大包天，若再把手伸到燕北之战去……”
“更像是自找麻烦？”陆闻砚替他补完后半句，条理清楚地道出对方的疑惑，“冯家以文入仕，若说干预科举还算得心应手，那么对军队所需粮草动心思确实有些勉强……我原先也是这么想的。”
冯家在朝堂扎根许久，通过笼络朝臣、布局义学堂的方式干涉科举，虽行事狂悖，但确实是个能疯狂敛财谋权的方式。不专心于已成气候的这条路，舍近求远地去插足风险颇多的燕北之战，的确怎么琢磨都有些异想天开。
陆闻砚又道：“但先前郡主让我查过陆良白私藏的一份茶叶，那包茶叶的油纸是安王府上才有的物件儿，原先我只觉着有些奇怪，但又觉得没准儿是她就是喜欢那种味道。近来我让各地的庄子对茶叶的品类再三辨认，发觉那是燕北之地才有的一种茶。”
燕北、陆良白代表的左相、安王，从思拓也觉得这实在是太难得的巧合。
“但如果他是想在武官中安插自己的人，可除掉镇国公短时间内也不会改变大虞文武相轻的习惯；就算他是看重那些粮草，想要不动声色转移那么大的数量定然十分困难，”从思拓顿了顿，“安王又不是个傻的，自然知道延误军机的后果。”
是啊，一切的一切，都指向左相冯廷不会也没必要去插手燕北之战。
兴许这便是她不肯让我进去的原因吧，陆闻砚想。
可是蔓蔓，你缘何如此笃定，是左相插手了当年的燕北一战呢？
……
不知过了多久，坐在门槛边差点打瞌睡的秋月从椅子上一跃而起：“郡主出来了！”
来福忙丢了手中的钳子，握上自家少爷轮椅的把手，从思拓见状也急忙跟上。
被几个狱卒和郎中簇拥出来的姑娘脸色很差，秋月忙跑上前去搀扶，见自家主子裙摆染血不由得惊叫一声：“郡主可是受伤了？”
陆闻砚正巧来到她跟前，见状蹙起眉正要叫郎中看顾，却见黎蔓一只手捂在胸前，一只手随意地摆了摆，语气倒还是平稳的：“是陆良白的。”
可话音刚落，黎蔓抵住心口的手不住地颤抖起来，她身子猛地往前一坠，竟是“哇”地一声呕出一口血来！
“这是怎么回事！”陆闻砚脸色剧变，抬手搀住黎蔓的半边胳膊，扭头就要训斥阿晟，看见人时才发现身着陆府家丁服饰的少年脸色也很难看，但以惊惧为主，见黎蔓口吐鲜血着急地想要上前，却又顿住，不知是在顾忌着男女大防还是在害怕着什么。
从思拓也慌了神，扭头去问那几个狱卒：“不是让你们千万要留神些吗？怎么会让郡主被吓成这样子？！”
知道今天这差事是要绷紧了皮的，可此刻面对上司的质问，狱卒长也很结巴：“小兄弟只出来要过几回刑具，要么就是让郎中进去。我们守在外头过道，听不见里面的，只隐隐听着那犯人后头一直在说求死。”
从思拓怀疑自己听错了，沉默好半天，不免心悸。陆良白被关进地牢以来，各种刑具走了大半，偏生陆良白硬气得很，什么都不肯说，偶尔还要骂上几句。
可眼下狱卒却说，他宁肯求死？
听了这话，轮椅上的人怔楞一瞬，却忽而被她攀住手臂。
“你不明白黎家为什么会被盯上？你当然不明白了，你们轻轻松松就能拿到别人拿不到的东西，还自命清高到不屑一顾，当然要遭报应！”
“是谁动的手？呵……你还没想清楚么？”
宛若血瀑布一样的人被绑在木桩上，五官因为疼痛拧成一团，神色在痛苦和嘲讽中来回变换。
“安王？他不过是个蠢货罢了；关永任？成事不足败事有余……真正动手的那位，是我老师都忌惮的存在！自然也只能由我老师能和他见面！”
“不过你以为……是谁没动手？”
“粮草？援军？你以为你父亲能等到？”他极为短促地笑了一声，“哈！怎么可能？！”
“……就算那粮草到了，黎家也逃不掉的！”
“镇国公狂妄自大，自然会栽到自己人手里！”
“你父亲倒是好笑，当初还想上奏……”
“呵，纵使你知道了是谁……又如何呢？黎家已经覆灭，康老将军也早就死了，你一个舅舅远在外地，一个舅舅每日点个卯就算完。有谁会在乎三年前的一场仗？有谁会在乎？！”
“你果然像黎举飞，都是蜉蝣撼树，不知死活……”
黎蔓用力地闭了闭眼。
“你看……我就说了，”她对着陆闻砚低低地说，“让你别叫人跟着，会吓到……”
话语尤未完，她两眼一闭，直接晕了过去！