“可是崇宁公主留你说了些话？”接到了另一位主子，车夫执起缰绳促使马儿平稳前行，车内的陆闻砚递过一个手炉，“严大哥的马车都走出去好远了，刚刚我还在想莫不是我眼花，没留神与你错过了。”

    某对夫妻青梅竹马、感情甚笃，严小将军在京城里又是出了名的惧内，是以来接人也并不奇怪。但黎蔓听到这名头，就不由得想到自己与梁苒适才的对话，于是斜了一眼陆闻砚：“严大哥到现在都还不知道是你让人下的巴豆？”

    “应是不知的，”陆闻砚沉默片刻，想起自己刚回京时与从思拓和严智文的第一顿饭，“思拓倒是猜着了些，我们上次一起吃饭时他试探了下，但严大哥无知无觉，只一个劲儿地问我远州的事。我俩都有些忍俊不禁，不好再提。”

    黎蔓刹那间有些无言：三人行，一人大大咧咧，一人心狠手辣，一人助纣为虐……怎么听怎么让人想给严小将军鞠一把泪。

    “你不知道，刚刚梁姐姐还特意问我身子可好了些，又说那点心好吃，她后来还吃过几回。我越听越愧疚，真是想把你押到严府给人请罪了！”黎蔓揉揉额角，没好气地看着陆闻砚，“就算是想让严大哥避开，一定要下那么多巴豆？”

    “严大哥不是个擅长藏事的主，加之我那次筹谋匆忙，一时半会儿想不出更合适的主意，只能出此下策，”作为好友，陆闻砚对于下巴豆这件事也不能说全然理直气壮，“当时主要是顾着防止有人拿阿晟拦驾趁机参严大哥一本。”

    黎蔓也明白陆闻砚此举其实更多地是让严智文避开那局，并非恶意，因此虽然仍旧蹙着眉，但语气软了不少：“那也可以让明月居那边少放一些，一盘点心里塞半两巴豆……实在太多了。”

    “我和明月居那边的掌柜说动些让人暂时难以行动，但不能伤及根本的手脚，反应越明显越好，”提起这个，轮椅上的人觉得自己还是能辩白几分，“毕竟帝王秋猎祭祖是大事，既是要让严小将军告假，自然是病得越严重越好。”

    明月居的掌柜踌躇良久，觉得少东家的意思还算好猜——不就是让人吃些看上去厉害，实际不会损害内里元气的苦头么？思来想去便选了巴豆，至于用量……就半两！二少说了，让人吃了反应越明显越好！

    陆闻砚虽然不是很懂药理，但听了掌柜邀功似的“半两巴豆”时也不免沉默一瞬。他打定主意的铁石心肠都有那么片刻的不忍，遂别过脸摆摆手让来福送去——记住要亲自盯着严小将军吃完。

    黎蔓了解了个全须全尾，与陆闻砚对视时不免闭了闭眼，忽而生出几分哭笑不得来：明月居掌柜和小厮来福依照东家命令办事，自是无可指摘；时间紧急，陆闻砚为了让严小将军逼真地告假，巴豆确实是个不错的法子。

    “那、那也……”黎蔓语塞半晌，旋即无奈地说了梁苒同自己的对话，“我也是刚刚才知道，严大哥他们寻由头，竟然把原来给金吾卫做饭的厨子给换了，人实在是无妄之灾……”

    这下陆闻砚还有什么不懂的，“原来是因为这个，”他看着黎蔓，对方畏寒，裹了里三层外三层，纤细的腰身掩映在毛茸茸的狐裘里，素白脸庞上的一双柳叶眉因为忧心他人而微微蹙起，鸦翅般的睫羽扑闪扑闪，“我明白了。”

    “我回头叫人去寻那厨子，若是个得力的，便给他找个差事做；改日再寻个由头，给严大哥送些补品过去，”他笑起来，没忍住探身刮了一下黎蔓的鼻头，“……你啊，总是这么心软。”

    “哦……光这样可能还不行，”陆闻砚坐直了些，佯装恍然大悟，收回的手蜷握成拳，砸在另一只手的掌心，正色道，“得让明月居做些好吃的糕点，都送到严府上。切记不能动手脚——不然他们少当家我啊，就得被郡主押着去负荆请罪了！”

    黎蔓本来正一边听一边点头，谁曾想某人说起话来峰回路转，非要在最后关头故意来这么半句，“我就知道你不拉个人垫背是不肯罢休的！”女子轻轻地瞪了他一眼，“况且我是因为谁做这事儿才心虚的？还不是因为是你干的这件事！”

    “我知道，”陆闻砚今日拿的折扇上画的是明月高楼，题的诗也格外应景——愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。他微微低头，面上笑意盈盈，“……所以我很高兴：郡主愿意在‘大难临头'的时候带着我一道飞，实在是陆某之幸。”

    都道夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。

    黎蔓的嘴巴张张合合，被盯得耳廓染上丝丝缕缕的绯色。虽不是第一次见识某人巧舌如簧的本领，但眼下照旧被他说得有些脸红，她咳了两声：“什么话都叫你说了……你知道就好。”

    陆闻砚向来知晓“见好就收”的道理——那日在屋子里吻她，对方因为害怕小厮和侍女突然进屋十分害羞，晚上用饭都不肯和自己说半句话。不管怎么说，可不能把人惹恼了。

    是以轮椅上的人目光偏转，想起另一件事，骤然“发难”，“适才我问崇宁公主和你是不是留你说了些话，郡主可一声没应，”他的眼珠子骨碌碌地转了一圈，透出几分狡黠，“总不会是在编排我，说我坏话罢？”

    “我发现你近来说起话是越发喜欢拐弯抹角、不是滋味儿的，”还老爱故意说些话来逗我或者给我挖坑，黎蔓咽下后半句，正色“警告”说话阴阳怪气的某人，“少得了便宜又卖乖，没由来的以小人之心度君子之腹，怎么什么都好奇。”

    在外人眼里如玉端方的青年，怎么一到了自己跟前，不是揣了一肚子坏水想着怎么使坏，就是显出些近乎偏执的强硬……想到这儿，黎蔓不由得撇撇嘴，既觉得人不可貌相，又觉得陆闻砚这厮实在是“坏”。

    不过嘴上说着让陆闻砚不要对什么都好奇，但这不过是类似开玩笑的打趣。黎蔓本也是要同对方说这件事的，“长公主实在有心，赠了我一本铜字印的书！”那佛经被她一直拿着，纵使上了马车也搁在近身处，“你看，就是这本。”

    手捧书册的人将其小心翼翼地翻开，“我先前未曾听说过铜字的印法，只可惜长公主对此也不算很了解，不过我听着，像是我最近琢磨的柳家那种木块，只不过将木头换做了铜。”她轻轻地抚上纸页，“这瞧着实在精细，印得也很清楚，只可惜我认不得这些字。”

    陆闻砚伸手，搭上那纸页的一角，垂眸细看，“是梵文，这纸看着有些年份了。”他微微眯起眸子，辨认出了期间的字文，“是《华严经》，看来应是不全。这只是其中的一册，蔓蔓若感兴趣，我书房里有一套唐人刻的，不是梵文写的。”

    “‘一花一世界，一叶一如来’是这里面的，”见对方似是对《华严经》毫不了解，陆闻砚又补充半句：“所有佛教念经前所念诵的四句开经偈，就是昔日武则天在读了这本经文后写的。”

    黎蔓与纸页上如同鬼画符一般的文字面面斯觑了下，旋即满脸惊愕地望向陆闻砚，“这梵文你也识得？”她低下头捻了捻纸页，“你不信鬼神原来是因为信佛呀？这纸确实上年纪了……”

    “我不信佛，”陆闻砚摇摇头，他松开搭在纸页间的手指，面对妻子脸上“那你怎么懂梵文”的好奇目光，轻描淡写地说，“几年前在府中闲来无事时读过一点，顺道学了些梵文。郡主若对梵文感兴趣，也许我可以略微讲讲。”

    “我对佛经都不感兴趣，更别说梵文了，”黎蔓无所谓地摇摇头，点了点手中书册，“我只对它是铜字印的感兴趣，正巧昨日书坊那边的伙计给我递了消息，说是打听到之前南方有书坊以铜字印书，只是后面渐渐失传了。”

    “我原本想着，既是失传了，兴许是印出来的书不够好，便不试了。” 她的眼睛越说越亮，为了防止划伤纸页，只虚空地比划几下，“但是二郎你看这佛经，虽非字大如钱，但也很是清楚，没有那种书版涨裂之痕，想来是能反复用的。”

    陆氏书坊印书和京城里的其它书坊一样，都是选了好木板雕出阳文，刷上墨水以纸页覆盖而得。可再好的木板，哪怕是初次使用，有时也难保会存在一些细小的痕迹。

    “只要浇铸得够严实，铁啊铜啊不会有什么涨板……更别说什么先天的裂痕了，”黎蔓格外兴致勃勃，看上去已经在不住地盘算，“我幼时曾被家中领着去看铸剑师铸剑，现在想来，多加尝试未必不能举一反三，不妨请铁匠到书坊里试试。”

    “铁匠和书坊里的刻工们平日干的活儿相去甚远，木料和铁器、铜器大相径庭……可能得磨合许久，而且这次我连个物件儿的参照都没有……”黎蔓思索起这个主意可能会面临的种种困难，抿了下唇，“嘶——太硬的铜器也不方便雕字……”

    “但我还是想试试，”她合上那册自己一个字都不认识的《华严经》，眼底是面对未知的忐忑和跃跃欲试，“但愿能成。”

    “那便试试，”陆闻砚是一派赞成的态度，觉着她越发像一只正试探着自己能不能采到饱满浆果的雀鸟，因为裹得厚，倒有几分憨态可掬的味道。思及此他失笑片刻，心想对方与“愚笨”可沾不上半点关系，“蔓蔓去做，自是能成的。”

    黎蔓被对方这全然信任的态度惊了，却又觉得这话听着确实格外舒心——怪不得人都说喜欢听“谗言”呢，“我尽力吧，长公主这回礼实在是巧，”她想了想道，“若是能成，你和长公主都有一份功劳。”

    黎掌柜所上心的生意做得如火如荼，杜露白送这册高丽古书明显是投其所好，却恰巧成了黎蔓决意尝试的重要动力。不过她也明白，对方如此用心的礼物，是因为看在陆闻砚当初劝她与汪栋和离，近来又使得汪家日子格外难熬。

    想到这儿她又忍不住叹一口气，崇宁公主当年出嫁，十里红妆、好不气派，与汪栋成亲后也曾夫妻恩爱、琴瑟和鸣。她想到自己了解的种种，只觉得杜露白的经历，便是应了一句“易求无价宝，难得有心郎”。

    “说到这个，”陆闻砚忽然想起什么，道，“过了冬便到开春，明年是陛下四十岁寿诞，今儿个我下朝的时候，还听见几位同僚在商议备什么寿礼。”

    帝王的逢十大寿，自然万万不可怠慢，里里外外不知有多少人早早地惦记起来。

    而黎蔓却是想到别的：近来忙的事情太多，倒叫她差点忘了，陆闻砚的生日……不正好在冬天？