长信殿西南角是浮翠阁，三面环水，周围种满葱郁的树木和花草，从对岸看去，就像是浮在水面上的一抹浓绿。

    这里本是为宫宴上以供王公贵族休憩或者更衣的场所，后来因太子常来，就渐渐成了专为服侍太子一人的宫苑。

    沈宴甫一踏入，便闻到异香扑鼻，沁人心脾。

    他示意殿中的宫人噤声，而后他们便都默默退下。

    沈宓正在软榻上睡得香甜，这片刻，竟也做了个短暂的梦。

    不过这梦有些吓人。

    她梦见自己正欢欢喜喜地准备出嫁，不曾想，有只凶狠的恶狼却吃掉了她的新郎，还要掳走她。那新郎一会儿换作她师兄徐兆清的模样，一会儿又变回她表哥张行知。

    她从梦中惊醒，起了一身冷汗。

    沈宴不想正撞见她做了噩梦，她吓得小脸发白，向他伸出双臂，那可怜可爱的情态，让他心中顿时涌起万千柔情。

    他抱着她，抚慰着她柔嫩的后背，柔声问：“好了好了，别怕，有我在呢，梦都是反的。”

    沈宓轻喘着气，“我梦见一只恶狼，想害我！”

    她那日说的语焉不详，他也没细问徐邈到底跟她说了什么，疑心是徐邈将她吓着了，心疼道：“月奴你放心，有我在，谁也不敢伤害你！”

    她望着他坚定的眼睛，渐渐安静下来，也不再那么害怕。

    “可是，你冠礼之后就要成婚。等你有了妻子孩子，你的心就会只在他们身上。我们就会变成阿爷和端华姑母那样，平淡生疏。”

    他揉了揉她柔软的发，“只要你不远着我，我们会永远这样。”

    她靠在他的怀里，扣着他衣裳上的金线，带着点鼻音，怏怏地说：“我不喜欢徐瑶，如果你娶了她，她日后成了太子妃，定会欺负我的！”

    “你是天之骄女，谁也不敢欺负你。我对你这样好，我的妻子日后也会对你这样好。徐瑶德不配位，她不会成为太子妃。”

    她对他的话自然是完全信任，心里的阴霾顿时消散。

    虽然也时常相见，但总也像见不够似的。

    他沉默少顷，而后开口：“阿娘和宁儿这样对你，我代她们向你致歉。”

    她拉住他的手，坚定地说：“你是你，她们是她们，我向来分的清楚。你放心，便是不看在你的面子上，我也不会记恨她们。我一直都知道，错不在她们，阿爷英明神武，不也……”

    不也被徐岑蛊惑。

    说到这里，沈宓抿唇不语，眼里流露担忧。

    他知道她想说的是什么，他从来不喜欢允诺，此刻也忍不住，“月奴，我以后一定护着你。”

    他十九年煊赫辉煌的人生，表面上万众敬仰，风光无限，实则个中滋味只有他晓得。

    生在皇家，心早已冷硬如铁。

    尽管皇后身边的掌事舒悦姑姑，严令长信殿的宫人议论此事。奈何徐瑶素日人缘太差，惹得许多人心生不满。

    于是诸多宫人在忙于手中活计之时，还不忘相互交换眼神，眼里满是耻笑和轻蔑。

    皇后就算封住长信殿上下的嘴，也封不住满宫的悠悠众口。

    每日长信殿人来人往，络绎不绝。不仅有六局二十四司的女官、宫女、杂役，还有太监掌管的五局和内侍省。

    人来人往的，消息如何瞒得住，想必现在徐氏引诱太子殿下未果，反遭羞辱的事情，早已传得满天飞。皇后严令不许谈及此事，可是私下里宫人之间相互暗指隐喻此事，却如何止得住。

    太子殿下直剌剌地拎着徐瑶的抹胸，将它丢进污泥中。个中意思已然明了，就是厌恶徐氏轻浮不自重，将她视作污泥。

    太子殿下心如明镜，这样的女子，德不配位，自甘下贱，哪里配得上太子妃之位！

    众人正暗自耻笑着徐瑶。

    而另一处东配殿的殿门紧闭，殿名叫德阳殿，里头隐隐传出啜泣。

    徐瑶此刻正面色苍白地跪在地上，泣不成声。

    皇后面色铁青，听到她的哭声，更是心烦意乱，随手向她掷去一杯热茶。

    “贱人！还有脸哭！我素日对你苦心栽培，没想到竟养出你这么个自甘下贱的贱妇！若不是看在徐家有没有适龄的女孩，我会即刻命人杖杀了你！”

    那茶杯狠狠砸在徐瑶额头上，冷水当头浇下，和着鲜血，在徐瑶脸上绽放出残忍的艳丽。

    水再冷，也冷不过皇后的话。

    徐瑶当即噤声，身子抖成筛糠。

    谁曾想，素日对她亲亲热热的姑母，国朝端庄贤淑的皇后，转眼间就变成罗刹，开口便要取她性命。

    德阳殿里跟在皇后身边的只有掌事女官舒悦一人，皇后卸下了她和善的伪装，露出残忍恶毒。

    皇后并不打算住口，依旧不依不饶地发泄她的怒气，“徐家怎会有你这样不知廉耻的贱人！青天白日，竟然敢去勾引太子，难不成你想毁了太子的清誉，被满朝文武弹劾，说他同表妹白日宣淫！我花了一辈子的心血，教养出来这么一个被世人称颂的皇太子，差点就被你给毁了！

    说罢，尤不解恨，“舒悦，拿戒尺狠狠打这个贱人！”

    舒悦应了声喏，便面无表情地执尺照着徐瑶的后背打去。

    那戒尺约有三寸厚，所用的木材似乎很沉，一下便打的徐瑶痛不欲生，惊恐地求饶。后续接连几下，徐瑶便感觉后背前胸剧痛不已，“哇”地一声吐了一大口鲜血。

    皇后见她吐了血，才稍微平复了怒气。命舒悦停手，若真打死了她，一时找不到可以代替徐姓女子，反倒会更加误事。

    徐瑶侥幸逃了一命，磕头如捣蒜，向皇后谢恩。

    “今日就当是给你一个小教训。太子身份尊贵，素来雅重自持，这次做的绝情，定然是你惹恼了他。你空生了一副好皮囊，实则愚蠢至极。你十四岁便被接入宫中，常来常往的，居然也不能使太子心仪你，还要使出下三滥的法子来讨他欢心。”

    “我堵不了悠悠众口。如今的情形下，你成不了太子妃。你还未出嫁，便做出这样的事，朝野绝不会让你这样的人成为太子妃，我也不会允许。但是事已至此，我会让太子纳了你，这也算是你作为徐家人，对徐家的最后一点用处。”

    徐瑶听此，彻底瘫软在地，心里凄苦不堪。

    长信殿外，不少人私下里已经传开。

    不知怎的，阖宫好像对可能成为太子妃的女子怀有极大的恶意。宫女们对太子怀有隐秘的心意，莫名反感即将迎来的凌驾于她们之上的女子。

    故而看到徐瑶出丑，无不推波助澜，都想要狠狠踩她一脚。

    沈宓在朱镜殿里，乍听语夏说起此事，还以为是讹传。

    语夏无不痛快的说：“皇后殿下不许长信殿宫人说起此事，可是堵不住悠悠众口，如今阖宫都传遍了。徐氏的名声如今臭不可闻，但徐氏凡有点骨气，便应该即刻去自尽。”

    素来稳重的紫凡也说：“这个徐氏，想着自己是皇后殿下的侄女，以为太子妃之位非她莫属，整日颐指气使，还妄想给咱们殿下脸色瞧！如今落得人人耻笑的下场，也算自食其果。”

    沈宓倒不置可否，原来太子哥哥说的德不配位，是这个意思。她本就厌恶徐邈和徐瑶猖狂得势，如今她当不成太子妃，正合她心意。

    午后，徐瑶便裹了一身斗篷，乘着一顶小轿，灰溜溜地回徐府。

    徐府大多数人目前还不知道此事，见徐瑶回来，也都恭恭敬敬的。

    一个年长的管事躬身对徐瑶说：“阿郎请娘子过去海棠春坞。”

    徐瑶闭目，眼中流出两行清泪。

    海棠春坞里只有徐岑一人负手背立，管事也悄然退下。

    徐瑶已经心身俱疲，此刻好似认命一般地望着徐岑，颤巍巍地跪下。

    “女儿办事不利，给徐家蒙羞了，请阿爷责罚。”

    “责罚？你说得倒轻巧。”

    徐岑转过身去，“有其母必有其女，你跟你娘都是一样的不知廉耻。唾手可得的太子妃之位，被你给毁了。责罚？用你的命来责罚么？”

    徐瑶终究还是怕死，“阿爷，是太子他有意害我！他不想让女儿做太子妃，不，他是压根不想让徐家人做太子妃！阿爷，您该对付的是太子！我再不济，心也是同徐家站在一处的，便是不做太子妃，也能在太子身边继续为您效力，求您留我一命！您此时杀我，除了泄愤，毫无用处。”

    她口不择言地说了一通，也不知那句话打动了徐岑，让他改了心意，“太子羽翼渐丰，无论是朝堂还是内廷，都不喜有人掣肘。但是，他不知道，生下一个有徐家血脉的嫡子于他于徐家都是何等重要！”

    他身材高大肥胖，眼底时常透露出阴郁和算计，让人看了，就有种像被恶狼盯上的胆战心惊。

    徐瑶听他口风，觉得他也认同此事是太子因不愿意她成为太子妃，故意做给徐家看。只要太子不想娶她，那么无论她怎么做，总会被太子寻到错处，毁了这桩婚事。

    但是徐岑仍旧阴郁地看着她，快要将她吓个半死。

    他有时笑起来，像个安详和乐的富家翁，对待子女，宽容宠溺，凡有所求，无有不应。

    但是她知道，只要你不听从他的吩咐，违逆了他的心意，甚至办砸了他交代的事，他会想尽办法来让你痛不欲生。

    她甚至怀疑这个人是个疯子，时而正常，时而癫狂。否则他怎么会把自己的妻子儿女，都当成可以随意折辱的奴役。

    真是匪夷所思！

    堂堂国舅，皇后亲弟，私下里竟是个疯子。

    徐岑见她神色飘忽不定，阴恻恻一笑，“以为把错推给太子，就能把你自己给摘清楚？你自幼在秦楼楚馆里长大，自负美貌，觉得但凡是个男人，都会拜倒在你裙下！所以才贸贸然就去引诱太子，反而把自己的名声赔进去，还会连累徐家其他女孩的名声。你说，这笔账我该怎么同你算！”

    她伏在地上苦苦哀求，“阿爷，女儿知道错了，再也不敢了。求您饶了女儿这一回……”

    徐岑惯会参透人心，“你不过就是我与一青楼女子一夜风流，生下的孽种。若不是你阿娘瞒着我生下了你，我根本不会让你降生。你生来下贱，卑微如地上泥，以为做了两年相府千金，就能摆脱骨子里的低贱？以为自己稳操胜券，太子妃之位必定非你莫属？还敢在宫里处处给坤和公主脸色看。”

    “你呀，天生的贱命，便是再怎么教导，也教不上道。”

    她听过这席话，虽然血早已冷，可心仍旧痛不可遏，伤口被血淋淋撕开，露出下面的坏疽来。

    “来人！”

    管事听到徐岑吩咐，便躬身进室内，听候差遣。

    “将她关回她的院子里，留几个丫鬟婆子好好看着她，若发现她寻死，即刻去将她阿娘刘氏打死，不必再来回禀我。”

    “另外，她向来没什么廉耻，就扒光她的衣裳，不许她有一丝一毫的遮羞之物。”

    她彻底瘫软在地上，厉声质问：“你既如此厌恶我，瞧不起我，为何当初还要认我？”

    徐岑轻蔑地看着她，“你自己其实心里清楚，何故再来多此一问！”

    她在地上挣扎着，厉声尖叫：“当初你来接我，我满心欢喜，以为自己终于有了父亲，还是个身份尊贵，谈吐不凡的父亲。我欢喜地几夜没睡好，阿娘忧心忡忡，我还怨怪她多心。谁知，因为我的任性，害了她，也害了我自己。你如此冷心冷情，坏事做尽，早晚会遭报应！”

    徐岑冷下脸，“你再聒噪，且有你好果子吃！”

    徐瑶到底还是怕他，不敢再说话，只是恶狠狠地瞪着他，眼里都是怨毒。

    管事办好徐瑶后，来回禀徐岑。正巧徐邈也在，听完后，沉默不语。

    “邈儿，你可是觉得为父做得太过绝情？她如此不知轻重，须得有个痛彻心扉的教训，为父也是为了她好。她是我的亲女儿，我岂能害她？只是她不领情，反而口出恶言，真是让为父伤心。”

    徐邈躬身回答：“她此番让我徐家蒙羞，这等处罚，已经算是便宜她了。”

    徐岑欣慰地点头，“这几个子女中，你向来是最懂为父的。”

    “父亲，您接下来打算如何？太子显然是不想娶徐瑶，徐瑶已成不了事。儿从徐家远支中寻得一个女孩，今年十六岁，父亲若需要，儿即刻让她进京。”

    徐岑快然一笑，拍拍他的肩膀，“好孩子！还是你懂为父！即刻让她进京，不得耽误。至于能不能让太子娶她，为父来想办法。”

    想想又说，“女子嫁了人，难免心大，不好把控。找到她最在意的人，牢牢地攥在我们自己手里，方能让她听话。”

    “父亲放心，儿子省得。”

    “你同坤和公主的事，进展得如何了？”

    “她有张淑妃和张相撑腰，还是李正阳道长的爱徒，圣人的爱女，就连太子对她也格外优容。她若不愿意，儿也束手无策。”

    徐岑陡然变了脸，沉声斥责：“你不是也有为父撑腰？皇后殿下是你的姑母，太子殿下是你的表兄，你这样的身份足以尚主。她不过是罪妇顾氏所生，你哪里配不上她！”

    说罢，又缓和语气，“正是因为她是圣人爱女，要想我们家满门的荣耀更进一步，尚主是势在必行！她年纪尚小，容易哄骗，你平日多讨好讨好她便是。”

    徐邈低下头，收敛眼中的情绪，顺从地应道：“是！儿子定不会让父亲失望。”