“某自知罪恶滔天，死路一条，不敢厚颜自辩，只请诸位听某一言。鄠县乃守卫京畿的要地，离京都太近了，这瘟疫传染得很厉害，之前从外地抓来许多高明的大夫诊治矿工，可是那些大夫后来也都死了。若是诸位下山传染了鄠县的百姓，再传到京都，后果不堪设想。某是无德无行的小人，助纣为虐，害人性命无数。但是若是危害了京都，动摇了社稷，这样深重的罪孽，某万死也难以承担。”

    有士兵听罢，目眦欲裂，举剑就要刺他，“好歹毒的心肠，你明知道山中有什么，我们进山你竟也不阻拦，任由我们送命。不必等到朝廷处置你，今日我便要将你碎尸万段。”

    说罢，群情激愤，这群血气方刚的年轻金吾卫平白被人用这种阴损伎俩算计，恨得几欲呕血，纷纷举剑要杀杨剑。

    还是潘璋道：“诸位，莫要冲动，我们先听听将军怎么说。”

    徐力臣看了眼虚弱的潘璋，轻轻地说：“还说回京后邀你出游，没想到这么快就食言了，总归是我对不住你”。

    潘璋道：“怪不得你，最后能同你死在一起，算是全了我们年少的情谊了。”

    徐力臣对众将士道：“别杀他，他还有用，待用完了他，任由你们将他剥皮抽骨，本将绝无二话。”

    杨剑道：“我没想害你们姓名，本想着上山后无功而返，回来后你们也就死心了，瘟疫也需要活物才能传染，不曾想他们那般歹毒，竟使出这种阴毒的招数。我事先不曾知道那鹿是染了瘟疫的，杀鹿时我就在一旁，血溅了我的袍角我也未曾躲避。事后有疑心，但未见人有病症，我怎么敢说出这些事来，所以一直拖住你们。次日少尹的病症同我知道的瘟疫的症状十分相似，我才敢说是瘟疫。”

    徐力臣冷冷道：“废话少说，总归你要死在我们前头的。听你之言，我倒也好奇，你一边助纣为虐，绑架百姓供恶人奴役残杀，一边又担忧京师会传染瘟疫。你到底为何会跟他们一起做这种事，他们给了你多少金子？”

    杨剑正要答，徐力臣却摆手道：“你死前再慢慢听你说，现如今，赶快带着我们找到金矿，我要杀光那群畜生！”

    “汪廷！”

    “属下在！”

    “你去山下等那个张娘子，她是个难得的有情有义的痴心人，肯定会日夜等在山脚下，县衙的差役恐怕被买通了，普通人也不可信。你去山脚等她，告诉她这里发生的事，让她去京师陈留郡公府找我的长子徐兆明，只要她和我的长子还活着，这里的事情一定会上达天听。要快！”

    汪廷郑重点头，“属下遵命！”

    徐力臣又叫回领命往前奔去汪廷，欲言又止。

    汪廷道：“属下知道，属下会小心，不会将疫病传染给张娘子，更不会让疫病传下山。”

    徐力臣轻轻叹息，终于将到嘴边的话咽了回去，摸了摸汪廷的头，含着笑意，“你是个忠勇的好孩子，我们这些人的功过荣辱全都系于你一人，这几十人的殷殷重托也都系于你一人，把真相传于世人，不要让鄠县百姓的痛苦再延续下去了！”

    汪廷抹了把眼泪，郑重行了一礼，“将军和弟兄们的重托，汪廷不敢辜负，请诸位放心。”

    说罢，转身头也不回地往前奔去，。

    徐力臣高声对将士说：“你们都是国朝最英勇善战的士兵，能进到金吾卫的人个个都是人中龙凤、铁血男儿。国朝的百姓供养我们，圣人恩泽我们的家人，现在是我们回报朝廷的时候了，我们绝不能把瘟疫带到山下传染鄠县的百姓，奸相徐岑丧尽天良，行此不忠不义之事，早晚要为此付出代价。我们绝不能跟他一样做对不起百姓，对不起家国的事。今日诸位随我进山杀贼，虽身死，日后却能受世人赞誉，受朝廷褒奖，我们的家族将为我们的忠义感到自豪。谁若是敢将疫病传下山，就是罪人，我定将他就地斩首，绝不容情！”

    金吾卫个个热血沸腾，赵籍高声应和，“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。我等绝不会做危害百姓的事，将军，我们愿意随你剿了这贼窝！”

    “徐岑行此丧尽天良之事，我们要替天行道，让这金矿的秘密露与世人！替鄠县这么多家破人亡的百姓讨个公道！”

    “反正我沾了鹿血，吃了鹿肉，左右就是个死，何不死得有用一点！跟着将军杀敌，死前还能立个大功！”

    “我爹是族长，他要是知道我干了这么大一件事，定会把我写在家谱头一页，让后代子孙都知晓我的义举！”

    徐力臣眼睛湿润了，“好好好，你们都是真正的好男儿，你们的家族都会以你们为傲！”

    徐力臣将潘璋绑在马上，在杨剑的带领下，带着士兵往金矿而去。

    这金矿的位置巧妙，在一处陡峰的阴面，周围种满灌木丛，须得绕过灌木丛才能看到入口。

    徐力臣分二十个人牢牢围住这座山可能出现的出口，嘱咐不许放出去一个活人出去报信。

    杨剑道：“这里日常有人把守，总共约五十多人守卫守在山脚，矿里总有人得疫病，守卫怕被传染，一般很少往山上去。这些人论身手，绝不是金吾卫的对手。可是这金矿周围有许多陷阱，若非熟人带路，恐怕会碰到布在矿洞附近的机关。我就来过两次，次次都是被人蒙了眼带过来的，我能凭记忆带你们到山脚下，却没本事带你们突破这些陷阱进去。”

    赵籍道：“我方才看到林中有蹄印，这边估计有野兽，能不能赶头野猪、獐子或者鹿来帮我们探探这些陷阱。”

    徐力臣道：“好主意，你带两个人去弄两头来。”

    约莫一炷香的功夫，赵籍等人就牵着五头鹿来，村民许久未进山中，山中的野物多不胜数，碰到一个鹿群，用套马索套了五只。

    将五只鹿依次放进金矿入口附近，没想到真的给他们找出不少陷阱。

    山上的守卫听到动静，过来查看，没想到被金吾卫们抓个正着，这群贪财怕死之徒，哪里是悍不畏死的金吾卫的对手。素日杀人越货的亡命之徒，碰见上来就手起刀落如同杀神在世的金吾卫，唬得变貌失色，胆寒不已，抓了两个活口，还未威逼利诱，他们就忙不迭地为金吾卫引路。

    徐力臣带领众人进入矿洞，矿井的工人见到身披甲胄的将士竟都反射性得后退，脸上露出惊恐的表情，连连跪下磕头。

    他们几乎全身□□，竟都没有像样的衣服，个个灰头土脸，目光呆滞。他们日日被关在暗无天日的矿洞里，像牛马一样没日没夜地劳作，少有懈怠便要忍受守卫非人的虐待，许多人身上竟都布满密密麻麻的伤口。经受过这样非人的虐待后，许多人已经本能地服从和惧怕守卫，稍有风吹草动就如同惊弓之鸟般战栗发抖。

    他们已经对逃出生天不抱任何希望，对官府救他们出这牢笼不抱任何希望了，所以他们甫一见到出现在这里的将士，居然本能地以为这是新的装备精良的守卫，是新一轮前来压在他们头上作威作福的守卫。

    这些都是最勤恳最老实本分的百姓，是家中的顶梁柱，他们一年到头辛勤劳作不敢懈怠，就是为了让一家老小过上好日子，然而即使是这样最朴素的愿望如今也难以实现。

    徐力臣的眼睛湿润了，心脏抽痛，“我们来迟了，让诸位受苦了。我等是大雍镇守京畿的金吾卫，受皇太子均令前来搭救乡亲们的，诸位莫怕，守卫多数已被斩杀，没人再敢害你们了。”

    矿工们先是不敢置信，而后眼中都绽放神采，欢天喜地地磕头道谢，连连称颂。

    矿洞深处，有越来越多的矿工知道官兵前来解救他们的消息，纷纷上来庆贺自己逃出生天。

    没多一会，矿洞前聚集了几十人。

    守在山脚的士兵押送上来四个人，为首的是一个三十出头的男子，那男子样貌普通，眼神却十分锐利，泛着毒蛇一样阴冷杀意，看到杨剑就怒骂：“你这吃里扒外的杂种，敢卖我们！被那位知道了，你全家都要死绝！你以为把妻小藏在乐清老家的乡下就安全了么？那位要是知道，非得把你全家剥皮拆骨不可！”

    杨剑道：“那位？不就是徐岑么，你以为我猜不出么。这是太子殿下派出的金吾卫，这里的事若是被天下人知道，那徐岑首当其冲地被剐上三千六百刀，倒要看看是谁先死！”

    “我呸！那是太子舅父，皇后殿下同胞亲弟，谁敢剐他！这里的事若传出去，太子的颜面何在！皇后的颜面何在！那是国朝唯一的继承人，圣人怎会让史书上给太子留下这么一个丧德败行的舅舅！”

    说罢，他竟哈哈大笑，“一群蠢材，还以为能解民倒悬，谁知道不过都是来白白送死。”

    听完此话，在场的所有人都沉默了，他说得不假，若太子知道此次查出走私黄金的幕后之人乃是自己的亲舅父，该当如何，会不会为了自己的颜面选择掩盖此事。

    潘璋虚弱地站到他面前，“真正自以为是的人是你！”

    “太子殿下是非分明，为了阻止徐岑修建道观，不知同他在陛下面前吵过多少次，还多次劝谏皇后不可对徐氏一族过分厚赐，又怎会在这种大是大非上偏袒母舅。太子殿下圣明烛照，对百姓爱护有加，怎会为私情而废国法。你死到临头还要挑拨是非！”

    赵籍对众人道：“少尹说得不错，圣人和太子都是仁主，见百姓受苦至此，岂会不为百姓讨个公道。我们已经派人将徐岑的恶行传递出去，到时必定天下皆知，物议沸腾，一人一口唾沫星子就能淹死徐岑狗贼，太子定会杀了他以平民愤，人人只会赞太子大义灭亲，太子怎可能还护着那狗贼。”

    说罢望向那人，赵籍一口唾在他面上，“倒是你这条忠心的好狗，死到临头还敢张狂，叫嚣着要杀光别人全家，怕不怕自己的全家被人杀光，你的罪行，倒也能够带累全家一块去死了。”

    在场之人听罢，躁动的人心才渐渐平息。

    那人冷着脸不置一词。

    徐力臣道：“若是杨剑没有告知我们山上有瘟疫，我们带着疫病下山，岂非让瘟疫四处传播，你难道没有想过这个情况！”

    “想过如何，没想过又如何！”

    徐力臣用剑鞘狠狠抽了他的右脸，那人口中吐出一颗带血的牙齿，右脸顿时青紫。

    徐力臣骂道：“无耻奸恶的小人！”

    那边汪廷已到牛首山的入口处，山脚下有五名县衙的差役守住入口，不许百姓进山。

    山下倒有几名鄠县的百姓，约莫也是同张莲儿一样失了亲人，见官府之人进山，故而守在外面期盼官兵能救出自己的家人，同家人团聚。

    汪廷左右巡视，果然见到张莲儿远远躲在人群后面的不起眼位置，眼巴巴地往大山里看。

    他心道，真是有情有义的好姑娘，将军料得不错。

    这县衙的差役恐怕都不可靠，此事机密，不能让旁人知晓。

    他眯了眯眼睛，面上闪过一丝厉色，而后故作惊慌向差役招手大喊，“我是金吾卫校尉汪廷，将军他们在里面遇到了危险，派我出来向你们求援，你们快随我进山。”说罢又对远处的张莲儿道：“这位娘子，随身可带有针线？同我进山为将士缝合伤口！”

    他盯着张莲儿，目光似有实质。张莲儿认出他来，对他的目光若有所觉，接口道：“奴有针线，愿尽微薄之力。”

    五名差役却退缩了，“我们这几人未免太少了，恐帮不到你们什么忙，不若我们派两人前去县衙，多找些人过来，顺便拿些器具和伤药。”

    “事情紧急，哪里还能等到你们准备万全，若立了功，必能受嘉奖，若延误了时机，将军和少尹出来后，必要狠狠治你们的罪。一个女子都能毫不犹豫地答应，你们几个男儿莫不是怂了，若是怕了便及早说便是，在此同我叽叽歪歪。”

    一个面上尚有些孩子气的差役道：“我才不是孬种，我愿意同校尉进山！”

    剩下四人见此，推脱不过，虽心存疑虑，但到底惧怕上官，硬着头皮同意进山。