直到入了盥洗室的门，三人才将一直尽力扬起的嘴角放下。毕竟要是将嘴角放下，那性命也有可能被国师“放下”，逃过了死劫不足以压制她们亲眼目睹许重之死亡的悲怆，每人心中都更加沉重。
盥洗室以青石搭建，中心池子引了山上的温泉水，水汽蒸腾，白雾袅袅。
三个小娘子顶着一身脏臭一声不吭，敲了好一阵墙，确定没有什么窃听的机关后，才脱了衣裳泡进去。
春杏低着头，眼泪啪哒啪嗒的打在水面上：“不知道公子被葬到哪里了……只要他再多撑几个时辰，就能活了……”
池荇沉默。无论怎么看，国师从最开始就已经定好了许重之的结局。
“我会寻机会查清楚，将他好生安葬。”
愧疚像是一把伞，满满撑在池荇胸口，她没能保下他。
阮烟儿解开池荇的发鬓，将发丝浸入水中，道：“许家作孽太多，他本就定会被拖累……这不是凭你可以左右的。”
阮烟儿说着，眼前又浮现了青年毫无血色的脸庞，他眼底温柔又惋惜：“我当真以为你是只猫。若有一天你出去了，帮我养只三花罢。”
她眼睛酸的厉害，却发现池荇的肩膀也在抽动。她抚上她的肩头，一时不知如何开口：“你……”
在她的记忆里，只见池荇哭过一次。
那天，七岁的池荇亲手杀了自己的乳母。也就是那天，父亲收养了池荇。
池荇猛地转身，水花飞溅，眼睛通红，像只落水的兔子：“你都看到许重之的下场了，为何说我是为帮你出头才接近许家的……你不该再牵扯进来……都怪我，我不该让你和师兄参与进来……”
阮烟儿柳眉一拧，扶正池荇的双肩，嗔道：“好呀你，现下混出名堂要进宫了，就急急赶奴家走了是不是！晚了，奴家名字都交到宫里了，你若不想奴家出事，就争气些。”
三个小娘子在池子里哭成一团，不知不觉误了时辰。
林鹿不耐烦地等在外面马车上许久，才看到她们松松垮垮穿着临时找来的太监衣服，一人顶着两颗核桃，哆哆嗦嗦地跟自己认错。
他指指池荇：“你，上来。以后随我出门不用带丫鬟，让她们自己呆着，懂了吗？”
池荇忙不迭点头，轻轻跃上马车。
“你可知玄宁宫？”
“大概知道些。是圣上为了方便得您指点，也为了您教导太子，特意在东宫不远处为您选的宫殿。”
皇帝给宠臣在皇宫里挑宅子，可谓前无古人后无来者。
林鹿矜傲点头：“不错。我对你只两点要求，一是未经允许不许随便出入我的寝室、丹房。二是平日里老老实实跟着我，把你那些小聪明都收好，知道了么？”
池荇乖巧点头：“那我平时需要做什么？”
漫长的沉默后，林鹿反问：“这都需要我教你？”
池荇似懂非懂地点头：“我明白了。”
她暗自思忖：国师恐怕从未思考过这个问题。也好，方便她四处刺探调查。
而林鹿浑不在意，他眯起狭长的眼睛，又抛下一个危险的问题：“你可心仪太子？”若他们二人互有情谊，这徒弟还是留不得的，他不喜面对一个随时会背叛自己的人。
“师傅。”池荇坐的笔直，一脸严肃：“太子殿下是很好的人，未来也会是一个明君。”
林鹿被她的一本正经吸引，轻轻“嗯”一声，用眼神鼓励她说下去。
“不知为何师傅屡次有这样的猜测。徒弟流浪长大，早与俗世同污，太子殿下是泠泠天上月，徒弟不敢高攀。”
只是用来敷衍国师的话，池荇说出口的时候，却觉得胸口发酸，他是天上月，那她是什么？
“唔……你一个小娘子，如何同污？若我让你去杀人，你办得到？”林鹿饶有兴致。
“不瞒师傅，弟子杀过人。虽是意外，但仍已铸下大错。”
她弯身行礼：“若是师傅需要，唐荇万死不辞。”
林鹿不以为然：“行，知道了。”
国师闭眼靠着车窗小睡，马车嘎吱嘎吱地向前，碾过池荇新鲜丢在路上的良心。
国师比她想象的还要复杂。若想扳倒他，必先取得他的信任，掌握他的过往和秘密，而带着良心只会功亏一篑。
她掀开帘子看出去，皇宫越来越近。
……
“小姐，快醒来，衣裳到了。”
阮烟儿火急火燎地推开厢房门，完全没有一个当丫鬟的自觉，撩开床帐就一股脑将七八件精致繁复的衣裙扔在池荇头上。
池荇睡眼惺忪，勉强把脑袋从衣裳堆里挖出来，崩溃：“昨夜听常忧常喜夸了四个时辰国师，你才睡了多久便来闹我？”
阮烟儿狐狸眼一垂，开始念紧箍咒：“奴家当时和师兄，将牙缝里的钱抠出来，才给你买了那身软烟罗裙子，奴家拿送的搭头布料做的一身衣裳，都不舍得脱，还在那别院的牢里弄破了，你个……”
“别别别，祖宗，都给你，行不行？”池荇听不得她絮叨，慌忙打断。
阮烟儿眉开眼笑：“那可使不得。你挑完了，我就挑一身~现下我只是个宫女，也穿不得，白白浪费了。”说罢她又欣慰地摸摸身上的宫装：“别说，这也已经是我穿过最好的了。”
因着池荇身份特殊，尚工局打不定主意给池荇发什么衣裳，便问到了国师那里。
国师正筹备皇上的闭关用物，便打发道：“你们去问她，她要什么给什么就行了，以后这种事别来扰我。”
两个女官一听，便什么都明白了——显然这位国师，疼徒弟得很。
二人点了库房清一水儿的好料子，巴巴敲开了池荇小院的门。
一看这国师徒弟称得上姝容无双，又颇会讨巧，她们便更热情地给池荇量尺寸，选样式了——
皇帝不爱美人，最初那批后宫妃子容色渐衰，又早绝了争宠之心，天天无非混在一起打马吊，哪用得上她们的十八般武艺？
看着池荇，尘封十余年的热情一股脑涌了出来，恨不得仅一个裙角就绣上十八种花样。
整个针工局四十多位女官，生生连水都没喝上一口，彻夜赶工制出了八套无比精致的衣裙，带动隔壁银作局赶工搭配了几套钗环，天还未亮便送入了玄宁殿。
听罢阮烟儿绘声绘色的讲解，池荇将头埋在衣裳堆里深深吸了口气：这就是权势的味道。
因着宫里对衣裳颜色有讲究，池荇放弃了钟爱的绛红，随着国师喜好，选得都是些黑色衣料。不曾想黑色也可制作得这般华贵，挣扎再三，她选了条墨黑攒珠堆纱羽缎的大袖衣配雾灰百褶裙，其上珠串走动时熠熠生辉，好不夺目。
小丫鬟春杏是大户人家出来的，从前做梦也没想过，自己有朝一日会在天蒙蒙亮时，就饿着肚子，跟着两个脑门上写着“穷人乍富”的娘子游御花园。
那二位倒真是一同长大的好姐妹，挽着手逛得不亦乐乎，还被针工局银作局两局的女官拦了路，狠狠夸赞了许久。
很快，宫里便传遍了——
可惜并非池荇预料中的“国师大人收的女弟子极貌美，衣饰极华贵”，而是“国师大人铁树开花，痴狂宠溺一个绝色妖女”。
不消半天功夫，这话便传入了太后耳中。
太后质疑：“那妖道日日连自己的头都梳不好，还能有这心思？”
齐嬷嬷玄虚地回答：“奴婢还特地打听过了，说是针工局昨夜就没熄灯，啧啧，这是何等宠爱。”
太后脸色一沉，停下了手中拨佛珠的动作：“放肆！一个妖道便罢了，现下又来个妖女，皇帝如此放纵下去，还要拉什么人住进来？街头杂耍班子不成？！”
齐嬷嬷赶紧跪下：“太后息怒。”
一旁的李公公讪笑接道：“太后娘娘，她们正是开阳城中的落魄杂耍戏法班子出来的……”
太后收起佛珠，端起茶盏抿了一口：“齐嬷嬷，你亲自跑一趟，将这国师门生给我请过来。”
佛祖勿怪，今儿个老身必须正一正宫里的歪风。
“歪风”不知大限将至，还在跟两个小太监逗乐：“你俩一个'常喜'，一个‘常忧’，国师身边是不是还有叫'常福'，'常祸'的？”
阮烟儿慌里慌张地跑过来：“别‘常祸’了，我看你是要大祸临头了。快走，太后娘娘宣你。来了一个老嬷嬷亲自接你，面色难看得很。”
池荇笑容凝固。怎么溜个弯儿都能溜出事来。
她拍拍衣服，想起自己幼时曾见过一面太后，那时她对自己十分喜爱，便强颜欢笑：“没事，不必担心。”
一旁的常忧小声提醒道：“千万别忘了，太后娘娘信佛……主子去了可千万谨言慎行。”
池荇：“出大事了。我若是一直不出来，你们就偷偷去求太子。”说罢推门出去，正迎上抬着下巴的齐嬷嬷。
齐嬷嬷面色不善，上下打量一番池荇：“走罢，太后娘娘等着呢。”
池荇低眉顺眼地跟在后面，心中开始思考对策。
当今圣上并非太后娘娘亲生，池荇只记得她极和善，抱着自己一直不舍得撒手。
如今她变成了国师的徒弟，她与国师做“邻居”这样久仍旧信佛，足以证明她至少是不待见国师的。
“唉。”池荇微不可察地叹了口气，却被耳聪目明的齐嬷嬷逮了个正着。
她瞧着这小娘子面善，一时心软，提点道：“听说是你揭发了高显私换军粮之事，还救了太子？”
池荇:懂了，去了少提国师。
她突然听出齐嬷嬷话里乾坤，惊讶：“私换军粮？已经定罪了？”
齐嬷嬷颌首：“正是。今天早朝刚判了。两家都诛了九族。”
池荇像被那句话狠狠踢了一脚胸口，沉默半晌，她黯然吐出四个字：“罪有应得。”
许老太爷一死，当年的巫蛊案更无从查起，可仔细想想，似乎也没有其他更好的出路了，若非之前种种，她又怎可能踏入皇宫？池荇耸耸肩，快步跟上。