顾青霖走后，苏香草带上留着的那份土豆回锅肉出门了。

    她要去趟招待所，之前答应过小鱼，等安顿下来，就带着好吃的去看她。

    镇子不大，槐花巷离招待所也就十来分钟的路程。她到的时候，天已经黑了，招待所一楼的窗户里透着昏黄的灯光。苏香草怀里抱着搪瓷缸子走进去的时候，小鱼正支着下巴打瞌睡。

    “吃饭没？”

    苏香草的声音，将小鱼从梦中惊醒，见是苏香草来了，她一下子精神起来。

    “香草姐，你来啦？”她看到苏香草，高兴得从椅子上弹起来，“这些日子你去哪了？找着地方安顿下来没。”

    “说来话长，一会儿慢慢告诉你。”苏香草道：“瞧我给你带什么了。”

    她一边说着，一边揭开搪瓷盖子，鲜香辛辣的味道瞬间弥漫开来。

    “真香。”香喷喷的五花肉最诱人了，小鱼吸了吸鼻子， “我饭盒里还剩半个馒头，晚上值班饿了刚好可以吃。”

    苏香草将住在槐花巷的事情跟小鱼说了。

    “你找到住处，我也就放心了。”小鱼笑得眉眼弯弯，“改天我放假了，就去找你。”

    就在苏香草和小鱼在招待所里聊着天的时候，几公里之外的易军长家餐桌上的气氛却有些凝重。

    与平时不同，宁慧茹今天吃晚饭时，没说一句话，看上去有些闷闷不乐。应该说，中午从镇上回来后，她的情绪就一直低落。只是易树清白天忙，晚上回家吃饭的时候，这才发现妻子的情绪有些不大对劲。

    多年的戎旅生涯，使得易树清身上有种不怒自威的气势，但其实他在生活中对于妻子称得上是体贴入微的。

    “慧茹，你怎么了？身体不舒服吗？”易树清担忧地问。

    “没什么。就是到年关了，总会不由得想起宁宁来。也不知道她现在怎么样了，过得好不好。”宁慧茹说起女儿，声音哽咽，忍不住落下泪来。

    虽然事情已经过去了二十多年，但一提起女儿，宁慧茹仍然觉得心会抽痛。这件事是她这辈子的伤疤，一揭就痛。

    二十三年前，也是年关将近的时候。那年，易树清大姐一家，刚好来云城探亲，就留下来跟他们一起过年。易树清的大姐易爱梅生了三个女儿，一个儿子。她的小女儿毕雪，刚好和宁慧茹的女儿易宁同岁，都是刚满三岁。

    宁慧茹和易树清只有易宁这一个宝贝女儿，她在生易宁的时候难产大出血，伤到了身体，从那以后没办法再要孩子，因此，易宁平时也没个兄弟姐妹，易树清大姐一家来了，人多了家里热闹起来，易宁也有了玩伴。

    那天，大人们都在家里准备过年吃的东西，毕雪跟易宁则是像往常一样，蹲在门外玩。易宁平时很乖巧，要玩也只会在门口玩，从不走远。可那天等宁慧茹忙完，却发现门口不见了易宁和毕雪这两个孩子的身影。她忙叫上易爱梅一起出去分头找，最后是在两三公里外的江滩镇街上找到了毕雪，却唯独没有了易宁的身影。根据毕雪说的，她和易宁不知怎么的，玩着玩着，就跑到了部队生活区外面。在外面，她们俩迷了路，遇到一个不认识的人，那人给了她们一人一颗糖，说是要带她们去玩，走着走着，毕雪感觉到不对劲，哭着要找妈妈，挣脱着跑开了。而易宁，则是没能跑掉，被那人一把抱起带走了。

    宁慧茹当时一听是这样，半刻也没耽误，立马跑到公安局报了案。可公安局的同志在镇子上，火车站以及长途汽车站安排人手找了好几天，一点线索都没有。时间一天天过去，找到孩子的希望一天比一天渺茫。可是宁慧茹并没有放弃，那段时间，只要一听说哪个地方有找到被拐卖的小女孩，她都会请假坐车赶过去，看看找到的孩子是不是易宁。

    然而，一次次满怀希望地去，却又满是失望地回来。这些年，她去过许多地方，其中就有顾青霖的老家宁省藤县。因此，当今天顾青霖提到他的老家时，便无意中触动了宁慧茹的心事。

    “别难过，总会找到的。”易树清安慰妻子，“只要我还活着，就不会放弃找宁宁。上次公安局的同志不是说，最近抓到了个人贩子，据那人交代，二十多年前曾经在云城拐卖过几个孩子，有男孩也有女孩，现在公安局的同志正在抓紧时间办案。我总觉得，咱们宁宁还在，也许过不了多久，就能找到了。”

    易树清十多岁参军，战争年代在战场上负过伤流过血，身体里到现在还有残留的弹片没有取出来。面对敌人的子弹，他没有胆怯退缩过，但唯独在想起年幼失踪的女儿时，这个有铮铮铁骨的男人，也忍不住会眼眶发红。

    毕雪也劝慰道：“舅妈，舅舅说得对，表妹总会找到的，您别太难过了。”

    宁慧茹闻言，拍了拍毕雪的手背，心里有了些许的安慰。

    毕雪和易宁同岁，易宁不见了后，宁慧茹夫妇没有了孩子，易爱梅便提出将自己的小女儿毕雪留在宁慧茹夫妇身边抚养。

    易树清那时是团长，妻子是军区医院的医生，两个人又只有一个女儿，没什么负担，日子过得很不错。而易爱梅家里的条件不好，养三个女儿一个儿子确实有点困难，这次年关将至，她带着一家子大老远地来弟弟家探亲，大半的原因也是为了一家人过个好年，等临回去的时候再打打秋风。于是，临走的时候，易爱梅就留下了小女儿毕雪，带了不少的钱和东西回老家。

    毕雪那时候虽然年纪还小，但她的聪明可爱，给了失去女儿的宁慧茹夫妇些许的安慰。而这些年，他们也一直对毕雪十分疼爱。

    到了晚上，宁慧茹睡觉的时候，躺在床上翻来覆去地睡不着。易树清问她，“还在想宁宁的事啊？”

    “嗯。”宁慧茹道：“我在想，咱们宁宁现在应该跟小雪一样，也是个大姑娘了吧。不知道成家了没有，也不知道嫁的那人对她好不好。”

    易树清怕她伤心，便转移话题，“小雪现在年纪也不小了，放在我们老家，可是大姑娘了。她两个姐姐，孩子都好几个了，她弟弟也娶媳妇了。大姐前两天来信，信里还问起这事呢。”

    这事宁慧茹知道。最近两年，易爱梅每次来信，都会问毕雪的亲事定下来了没，说是在老家，这个年纪没嫁人都算是老姑娘了。话里话外的意思，还是埋怨他们这当舅舅舅妈的，对外甥女的婚事不上心，这才耽误到了现在的年纪。

    可宁慧茹觉得实在是冤枉，这几年她也给毕雪介绍过几次他们医院的年轻医生，她觉得那几个年轻人都不错，但毕雪却一个都没有看上。

    “唉，也不知道她喜欢什么样的。”宁慧茹叹气，突然她想到了什么，道：“今天我们去镇上买年货，遇到了一个姓顾的团长，我看小雪好像是对那个顾团长有点意思。”

    “你怎么知道？她说的？”易树清问。

    “那倒没。可是我看小雪叫他跟我们一块儿坐车回来。以前我可从没见过她对哪个男同志这么热情过。”

    “姓顾的团长？叫什么名字？”

    “不知道，不过我听小雪说，他是郑师长手下的。”

    易树清想了想道：“我知道你说的是谁了。那年轻人我见过，是很出色，不过我记得他好像已经结过婚了。这事别再提了。对了，你提醒下小雪，让她以后也跟人家保持距离，免得影响不好。至于她的婚姻大事，我这边会留意，看看部队上有没有合适的年轻人。”

    说起这个，宁慧茹倒是想起件事来。

    “前两天，玉萍来信了。信里还是托咱们多照应着点。”

    “那小子的脾气，跟他爹一个样，倔得很，你又不是不知道。这些年他就怕别人知道了他跟咱们的关系，说他不是靠自己而是靠关系，这才跟咱们保持距离，这么多年来咱们家的次数一个巴掌都数得过来。”

    “说起来，他父亲是你的老领导，玉萍又和我是多年的好友，他离家那么远，咱们平时在生活上该多关心关心他。玉萍信里还说，他这些年都没有回过家，年纪不小了也还没成家，他父亲挺担心的，她这个当继母的，也不好多管，让咱们找机会劝劝他。我看也难，他因为当年他妈妈的事，一直有心结，跟他父亲怄气，估计心里对我也是有些怨言的。毕竟，当初他妈妈生病去世后，是我把玉萍介绍给他父亲的。”宁慧茹叹口气，转而道：“我觉得那孩子，各方面都挺优秀，咱们两家又是彼此熟识的，他比小雪大两岁，年龄也合适，要不，撮合撮合他俩？”

    “我看没戏。”易树清道：“他跟小雪又不是没见过，这么多年了，按他的性子，他要是对小雪有意思，早就追了，还能等到现在？那小子眼光高着呢，又是个很有主见的，就算咱们极力撮合，也未必能看得上小雪。”

    他道：“你也别胡思乱想了，早点睡吧，明天还要早起。”