忙迎了人进来，让春花斟茶看座。

    红梅先福了福礼，方接过茶水，脸上挂着热切的笑容道：“这样妥帖的心思，要不说都夸表姑娘好呢。”

    轻呷一口茶水，道：“这是静竹泡的茶吧，还和从前在瑞福堂里一个味儿。”

    雪凝打趣道：“要不都说红姑姑你嘴巴最灵，果然是呢。”

    红梅笑盈盈道：“怪不得老祖宗念着你呢，看看我们表姑娘，哎哟——”

    说着起身，上前两步看了又看，拍掌夸赞道：“真是越来越出落得标致了，往这一站，我还以为仙女下凡呢。”

    闻听此言，雪凝脸上泛起一抹红晕，轻声道：“红梅姐姐快别取笑我了，今儿个怎么有空来我这儿了？”

    红梅笑容不改，嘴里一贯的热烙道：“表姑娘这是什么话，那不是奴婢怕扰了姑娘清幽。还不是老祖宗心里想你，挂念着你，奴婢这不就赶紧过来请您来了。”

    雪凝笑着应声：“红梅姐姐过来玩便是，怎么算打扰呢。”

    红梅接道：“想着来了那么些天也不知雪凝姑娘你住的惯不惯，有没有什么缺的，少的，姑娘你到时候可要嘴下饶人啊，给姐姐我留个面儿。”

    雪凝忙道：“这是什么话呢，红梅姐姐可不许这么说，雪凝心内惶恐。”

    红梅这才住了口，轻拍了一下嘴巴，掩唇道：“哎哟，瞧我这张嘴。”

    雪凝让秋月包了点心银钱塞到人手里，轻声道：“不是什么值钱的东西，辛苦姐姐这一趟了。”

    待人收下后，雪凝弯唇一笑道：“既然是老祖宗的吩咐，我这就随姐姐去。”

    穿过长廊，来到晏老夫人的瑞福堂。

    阳光从东窗进来，透过窗棂上的细纹月影纱，筛成细碎的柔光，斑驳地洒在羊绒地毯上，好像一片片碎金子。

    晏老夫人端坐在上首，手中拿着一卷经文。

    雪凝进来后，恭恭敬敬地行了礼。

    见到雪凝进来，晏老夫人没叫起身，只继续看着手中经文，她手中的经文卷得整整齐齐，脸庞虽然皱纹密布，但那双眼睛却仍然炯炯有神。

    屋子里一片寂静，只有翻书声在空气中轻轻回荡。

    晏老夫人活了几十年，又是国公府内宅说一不二的掌权人，年轻时也是从内宅厮杀出来的，什么样的手段计谋没有见过。

    因而雪凝低垂着头，双手交叠置于膝前，她心中明白，若是想在老夫人面前用那些小聪明简直是自不量力。

    过了许久，晏老夫人终于从经书中幽幽地抬起头，看了一眼堂下仍维持着行礼姿势的女郎，举止端庄规矩，未有一丝错漏，十分沉得住气的样子，面上露出一个满意的笑容。

    “你可知我为何叫你来？”晏老夫人目光如炬地打量着她，声音虽不高，却带着一股威严。

    雪凝心头一跳，低声回道：“雪凝愚钝，还请老祖宗不吝赐教，指点迷津。”

    晏老夫人轻轻一笑，指了指旁边的锦凳道：“你且坐下，我们慢慢聊。”

    待雪凝坐下后，晏老夫人缓缓开口：“近日府上事务繁忙，我也有些日子没与你说话了。你初来乍到，可还习惯？”

    雪凝忙道：“雪凝虽命运多舛，然而幸得姑姑爱怜，进了晏府又有老祖宗照拂，一切都好，多谢老祖宗关心。”

    晏老夫人点了点头，继续道：“凌霜轩方夫子说你是个聪明伶俐的姑娘，或是琴棋或是书画，一点就通。”

    雪凝又道：“劳老祖宗挂念，雪凝心下感激之情无以言表，惟愿此生能为老祖宗当牛做马，愿老祖宗百福并至。”

    听到这话，晏老夫人笑了笑，放下手中的经文，微微摇头，轻叹道：“只是现在人老了，就不中用了。现在老眼昏花的，连经文都快看不清了。”

    闻言，雪凝恭敬地抬起头，看着晏老夫人说道：“老祖宗您可别这么说，如果您不嫌弃，阿凝愿意替您抄经，以尽晚辈的孝心。”

    晏老夫人眼中闪过一丝欣慰，她点了点头，说道：“好，好。那你就替我抄经诵读吧。”

    雪凝敬谨地应了声“是”。

    晏老夫人立时着人搬出一条大方黄花梨花鸟半桌，又让红梅摆出笔墨纸砚。

    雪凝当即开始认真地抄写经文。

    晏老夫人手中拿着一串佛珠，靠在红木纹雕松鹤圈椅上面色沉静。

    直到夕阳西下，晚膳时分，才放了人回芳菲苑。

    人走后，马嬷嬷捧着经文，站在一侧。

    晏老夫人看了一眼道：“这丫头，真是个难得的聪明。”

    马嬷嬷应道：“能得老祖宗你的青眼，是她修来的福气。”

    晏老夫人转了转佛珠，：“不过啊，这太聪明了也不好，有时候糊涂一点，反而能过得更开心。”

    隔日红梅卯时便在门前等着。

    雪凝登时便明了晏老夫人的意思，如此几日下来，每日安分守己，天不亮便来到瑞福堂，在抱厦专心抄经。

    晨起露重，长廊上静悄悄的只有零星几个值班的奴仆，秋月跟在自家主子身后，实在忍不住小声道：“老夫人也太折磨人了，这大半个月回回卯时就到，酉时才放姑娘你走，就是以前婆婆给媳妇立规矩也就这样了。”

    雪凝声音虽淡却格外的清醒：“既然知道是立规矩，做好便是。”

    秋月顷刻噤了声。

    瑞福堂内，鹤擎博山炉内线香轻燃，烟雾袅袅，晏老夫人看着雪凝专注的样子，问道：“日日来替我抄经，你会不会嫌闷？”

    雪凝抬起头一脸真挚地回答道：“能替老祖宗抄经，实乃荣幸之至。阿凝家中没有什么长辈，母亲又去世得早，未能尽孝，如今能在老夫人面前略表一表孝心，是阿凝的福气呢。”

    晏老夫人招了招手，雪凝停笔起身捧了抄好的经文至老夫人面前，字迹娟秀，一笔一划都显出主人的诚恳和认真。

    这些天每日都听红梅说这孩子天不亮便在抱厦静静抄经，又要来服侍自己用膳，晏老夫人看在眼里，不由多了几分亲近。

    晏老夫人拉过雪凝的手，轻轻拍了拍，说道：“好孩子，茜茜把你教的很好，我虽没见过你娘，但也能看得出来，她定是个贤淑贞静的女子，方才有你这么一个懂事体贴的好孩子。”

    “明日便是吉祥十五，礼佛日，正好要去白马寺供养，你抄了这么些天的经文，便一起去上供。”

    晏府几个晚辈只除了大公子，二公子、三姑娘、四姑娘、五公子和六姑娘都一同前往，因着晏老夫人的缘故，几个夫人和姨娘也随行其中。

    府前早有五辆装饰华美的马车恭候。

    雪凝与三姑娘晏锦婷关系素来亲厚，两人携手登上同一辆马车，与二夫人同车而行。

    洛阳郊外的白马寺是夏朝的国寺，使者去天竺取经，以白马驮经回洛阳而得名。

    白马寺依山而建，气势磅礴。现下晨雾刚刚散去，太阳光透过稀疏的云层，洒在寺庙的金顶上，整座千年古刹都镀上了一层金色的光晕，宛如佛光普照，神迹一般。

    寺庙门前，人头攒动，来礼佛的信众络绎不绝，见到此情景，有那激动的香客径直在石阶上就开始三叩九拜。

    一个接一个，霎时间山路上跪倒一片。

    雪凝跟随着二夫人在晏老夫身后一同进入寺庙。

    晏老夫人每年都会在白马寺贡献几千两白银的香油钱，一进大殿就有知客僧上前迎接，脸上洋溢着亲切而恭敬的笑容。

    大殿内庄严肃穆，香烟袅袅，伴随着木鱼的敲击声，佛像巍峨耸立。

    拜了佛，捐了香油钱，晏老夫人轻摇签筒，随后，她将竹签递给了站在一旁等候的知客僧。

    文若月道：“那儿媳先去齐云塔看看前年供的长明灯。”

    晏老夫人闻言，点了点头：“你们也自去拜拜。”

    便随着知客僧向后殿走去。

    文大夫人带着二少爷和三姑娘去了齐云塔，其他姨娘夫人一同在止语茶舍中品茗赏花。

    雪凝道：“我想去小殿拜拜。”

    晏锦婷看了一眼母亲，止语茶舍的香茶都是佛前供奉过的，苏芷兰正在僧人的介绍下品茶，只挥了挥手示意：“别去接引殿，小心些，多带两个婆子。”

    晏锦婷：“那我和你一道。”

    白马寺香火鼎盛，又恰逢礼佛日，游人如织。

    接引殿是专门许愿的地方，求财最灵，古井前自然挤挤挨挨，她们两个大家闺秀，若是不慎被人冲撞了自然不好。

    小殿人少，清幽宁静。

    雪凝恭恭敬敬跪在蒲团上，对着佛像拜了又拜，三拜过后方小心翼翼摇签筒。

    下签，不喜欢，放进去，又摇了一只，中签，还是不喜欢。

    晏锦婷看了一眼重新跪在蒲团上，复又拿起签筒的雪凝，有些好奇的笑道：“怎么都不满意，阿凝这是要求什么？”

    雪凝垂首但笑不语。

    却听噗嗤一声，十分轻快的男子笑意响起。

    听得男人的声音，两个小姑娘俱是一惊，毫无防备的转过头去。

    “好好好，竟有这样有趣的执签方式。”男子手摇折扇，背着光撩开帘幕而进，只见来人样貌堂堂，锦衣华服，穿戴的十分阔气。

    “好一个我命由我不由天。”