“战斗！战斗！战斗！”
室伟骑兵在举刀欢呼，又一日的鏖战让他们得以突破梁人的战阵，逼至城门。
但他们背后正在被狼川铁骑屠戮，此时此刻，他们要做的只有前进，坚定不移的前进。
只要占领绥城，背后的豺狼虎豹便不足为虑。
程凤朝将剑狠狠插进敌人的小腹，直至没入剑柄，一支弩箭冷不丁擦过脸颊，将十丈外虎视眈眈的苏可查的小臂与他的盾牌死死钉在一起。
苏可查咬紧牙关，含着暴怒而来，被左右夹攻而来的陌刀队截断去路，眼睁睁的看着所有亲卫被肢解，粉碎成屠户手中的一条条白肉。
惊叫声此起彼伏，伴随着淋漓飞舞的血雨和支离破碎的腥风，即便破开城门，也无法再对这座城池构成威胁了……
苏可查终于认清了这个事实。
程凤朝割下了苏可查的首级，讲它挂在了城楼上，室伟人失败了，葛力酋指挥着残余的兵将回退。
隘口被堵不要紧，算算时间，现在应该重新被破开了，只要他们杀光身后的狼川铁骑，就能安然无恙的回到安都寨。
长时间的拉弓射箭，让晏清姝的手止不住的颤抖，她拉进马缰要冲过去接应付应为他们，被高丘拦了下来。
“属下去！”高丘道，“麒麟卫留在这里，属下带三百禁军接应狼川铁骑足矣。”
晏清姝没有阻拦，她清楚现在的自己是什么情况：“平安归来。”
高丘的右手击打在心脏所在的位置：“平安归来。”
程凤朝整军收队，百姓帮忙搬运堆积在城门口的尸体，用熊熊烈火将他们焚烧。
火红色的夕阳的在盔甲上镀了一层又一层的金色，一枚信弹在城南方向的天空中炸开。
程凤朝和晏清姝抬头望去，咆哮的虎头在空中现出身影。
程凤朝攥紧了手中的直刀：“程磊的信弹，他要来了。”
＊
裴凛赶来的路上，穿过安化后正遇上被顾奉之带领的平威军。
他们刚刚突破昭义军阻拦防线，生擒了将领。
这个消息让裴凛更加心急如焚。
他近乎是昼夜不停的赶路，直到夜幕陷落，他才远远看见烽火狼烟的夏绥。
“清姝……”
＊
晏清姝能听见自己沉重的呼吸着面罩之中轰鸣，疾驰而来的重骑兵被她砍断了马脚，而她的双臂也被震得发麻。身侧的顾澜将手中的长枪从重骑兵没有防护的面门中插了下去，用力之大，直接将对方的头颅钉在了红砖之上。
一个喘息的时机，让晏清姝能够再次提起陌刀，砍废蜂拥而至的重甲骑兵。
“后退！殿下！”
退？又能退到哪儿去？
眼前环护着她的狼川铁骑，近乎是疯了一般杀戮着，他们不断的劈砍着，却抵不过程磊军团飞来的弩箭。
但他们依旧没有退却，甚至比之前更为英勇。顾澜的长枪横扫面前的骑兵，配合着红玉和晏清姝的陌刀，劈砍着所剩无几的敌军前锋。
当最后一位重骑兵摔下马匹，晏清姝被血水浑浊的双眼，终于看见了黄色的军旗，那是程磊的军旗！
“夺下它！”
“什么？”顾澜第一次并没有听清。
“夺下它！”晏清姝指着黄色的军旗，“我用麒麟卫吸引他们的视线，你带领铁骑趁机夺下它！”
“不行——”
“听我的！”晏清姝的口吻不容反驳，“夺下它！我们就能等来援军！程磊转攻我们，一定是平威军突破了防线！我们只要拖延时间，一定能等到平威军的到来！”
“殿下……”
“去吧！我没那么容易死！”
另一面，窦冲已经逼近了程磊中军所在，但他自己同样负伤，还是伤在了尚未好全的旧伤上。
程凤朝看了一眼开始后退的皂旗，对晏清姝道：“这样不行，你跟着我，不要恋战，我们直接冲过去，向窦冲靠拢。”
“好。”晏清姝不会拿自己的生命当儿戏，她敢做诱饵，是因为有程凤朝的别奏和自己的麒麟卫，她相信自己可以躲过。
雕翎营射出箭羽为晏清姝扫清前路，程家军的飞羽营指挥使神色激动的让所有射手对准晏清姝，务必要拿下她的性命！
这可是清平长公主，曾经的敏慧太子！
元狩帝最喜欢的孩子，甚至为了拥她坐上皇位而与朝臣抗衡！
晏清姝紧跟着程凤朝，山药拼尽了全力驮着主人奔跑在两营交界的地方，雕翎营射出最后一轮箭羽后，也紧随其后。
又是一轮新的骑射，程磊的炮营投出了标枪，中枪倒下的宁夏卫出现了缺口。程磊轻骑手拿连枷，飞出的虎尾稍子杂碎了宁夏卫的天灵盖，骨头破碎的闷响加上哗哗的铁链声，简直是程家军奋进的凯歌。
程凤朝和晏清姝纵马飞越百姓建立好的铁钉墙，当手拿连枷的轻骑紧随而来时，被墙面两侧突然冒出的利器扎了个对穿。
这样的情形出现在城门外的各个营阵之中，一时间，竟令程家军的先锋队伍变得七零八落。
雕翎营的箭羽再一次飞驰而来，这回程家军的先锋营根本来不及反应，就被密密麻麻的箭矢结束了生命。
准备对窦冲率领的中军行成合围之势的程家军同样被箭矢扰乱，即便手中长矛依旧握得死紧，但步伐已经开始混乱。
程凤朝率领手中的别奏轻而易举的撕开了一个口子，连人带马飞入敌阵，挑翻了准备补齐豁口的长矛兵，长枪一转，顺势荡开了周围一簇的长矛，木质枪杆撞击的劈啪声不绝于耳。
几乎所有的骑兵都投入了这场战斗，顾澜率领着狼川铁骑冲入阵中，用自己心爱的坐骑砸向密集的长矛。战马被戳成了筛子，而骑马的人则用手中的刀收割着长矛兵的生命。长矛兵手中的长矛被马腹卡主，再想抽出短剑已经来不及，程磊站在站车上，看着被突破的右翼，敛了敛眉。
“速战速决。”
平威军击垮了昭义军，他不能再等下去，必须现在就杀了程凤朝和晏清姝。
程磊命令外围的陌刀营冲杀夏绥中军，失去战马的夏绥军顷刻间成为了陌刀绝好的屠戮对象。
程凤朝从来没有体验过每刀必杀的快感，但在这样的情境下，他却半点兴奋感都没有。
他放弃了长枪，拿起最擅长的环首刀，车轮般旋转的刀片将四面八方涌来的肢体四分五裂。
他劈开眼前的血雾，他疯狂的大叫着，直到一支斜刺进来的萨满长矛戳进了他甲胄崩裂的后背。
哇的一声，他喷出一口鲜血，但手上动作不停，直接削掉了右边涌上来的士兵的脑袋。
紧接着，他猛得一转身，长矛咔嚓一声折断，他手起刀落将刺出长矛的人劈成两半。程凤朝踉跄的用刀尖点地，稳住自己的身体，可发抖的手臂已经撑不住摇摇欲坠的身体。
在他即将跪倒的一瞬间，晏清姝一把勒住他的腋下，试图让他站起来，却被他沉重的盔甲和身体压跪在了地上。
“我给你止血！”晏清姝撕掉衣摆，试图将这块布从盔甲的缝隙中塞进去。
程凤朝按住了晏清姝的手：“不必了……”
周围时不时有人倒下，有血肉泼进来，顾澜横起长枪挡住四个人的刀锋，一脚踹飞离他最近的一个。
一柄银光从晏清姝的身后闪现而出，程凤朝用尽最后的力气高高挥起了手中的刀，将对方劈开。
“我不后悔……”程凤朝的目光涣散开来，终于不支的倒在了晏清姝的身上，下巴重重的磕在了晏清姝的肩膀上。
晏清姝咬紧牙关，无声的咆哮着。
咔嚓。
已经出现崩口的长枪穿肉串一样穿透了三名敌军，顾澜丢掉长枪捡起脚边的环首刀，抹过一圈人的脖颈。
晏清姝站起来，拿起程凤朝的环首刀，这柄刀的刀刃已经翻卷，却不影响她用它劈开敌人的脖颈。
三万人只剩下不足三十，程磊坐收渔翁之利的手段是晏清姝无法阻止的。
自从晏清姝坐上太子的位置，大梁便人心各异。
在她被围困在夏绥的时候，有那么一刻，在夜深人静里，也会思考，会不会她安心做一位公主，不去争太子之位，不那么执着于皇位，就不会造成今日的局面。
她得不到答案。
“杀了这些贼厮！”这是她给自己的答案。
程磊的黄雀在后确实让程凤朝再也无法醒来，但晏清姝的不屈却出乎他的意料。
斥候回报平威军的动向之后，程磊没有办法再耗下去。
他回过头时，几乎能看见溃退的士兵朝这里奔来。
尽管他看不清这些是昭义的兵卒，还是他手下的范阳军，但总归是他的人，而他们的溃退只能说明一点，平威军以山呼海啸般的气势直逼而来。
程磊很清楚自己与裴述之的差别在哪儿，他所带领的军队是高山洪流，向来有进无退，要么横扫要么惨败。
而裴述之则不同，他更懂谋略，也更懂得转劣为优。
所以程磊从不妄想获得整个大梁，他不是裴述之的对手。
“令炮营、飞羽营所有人调转方向，全部瞄准那个女人！”程磊叫道，“杀死她！快！”
弩手们用最快的速度转动转轮，所有弓箭手同时瞄准了浴血奋战的晏清姝。
或许不需要他们瞄准，那里本就不剩什么人了，一阵箭羽过后，一个活口都不会留，包括与他们短兵相接的战友。
嗖——
所有箭矢直奔晏清姝而去，她几乎是下意识的将顾澜扑在了地上，绊倒了程家军遮蔽在对方的身上。
无数箭矢从背后飞驰而来，扎穿了晏清姝的胸口到腰腹。
鲜血在这一刻奔涌而出，晏清姝跪在地上，想要抬手握住穿胸而过的箭头，但她连脖颈都弯不下，人生中最后的一滴眼泪，终于在此地潸然而下。
“对不起……”
裴凛猛得从战马上直立起身体，手中端着的弩机对准了撤退中的程磊，随着他射出的箭矢，平威军的机弩营瞬间射出上万支利箭，将程磊的中军杀得七零八落。
裴凛顾不得逃走的程磊，纵马直入城门，然而他能看见的，除了跪在地上的顾澜，就只有了无生息的晏清姝。
他几乎是跌下战马的，地上铺满了鲜血，滑腻得让他跌了好几个跟头才跑到晏清姝的身边。
可这位之前还亲吻着自己，让自己早日归来的人，已经永远的闭上了双眼。
一名幸存的程家军牙兵突然捡起地上的环首刀，朝裴凛冲了过来。
“小心！”顾澜看到那名牙兵背后的巷道里，又冲出两名骑兵，当即掷出手中的环首刀杀掉牙兵，然后用最快的速度捡起一柄刀横劈向马腿。
但巨大的冲力还是将两名骑兵带到了裴凛的背后，就在顾澜尽力回身的时候，裴凛突然抽出随身的直刀，原地一个回转，连人代马齐齐砍断。
哐啷——
直刀落在地上，裴凛持刀的左手不停的颤抖着，他将晏清姝身上的箭矢折断，将人拦腰抱起，沉默的走出了城门。
顾澜捡起裴凛的直刀，不远不近的跟着。
在三人即将走到城门口的时候，苏繁鹰不知从哪儿跑了出来，她的身上还有伤，手背上尽是皲裂留下的豁口。
“她怎么了？”苏繁鹰扶着墙壁，跨过尸山血海，身后还跟着几名恪尽职守的军医。
许多百姓打开紧闭的门窗探出头来，有几个胆子大的，走到了大街上，往顾澜和裴凛所在的方向张望。
裴凛抱着晏清姝，看向踉跄走到近前的苏繁鹰，那一瞬间，他终于止不住满腔的苦痛，任由泪水翻涌而出。
“师父……”
噗通——
他跪在了距离城门三丈的地方，阿史那乘风领着麒麟卫穿过城门而来，在看见晏清姝的时候，纷纷脱下头盔，摘下面罩，跪在了她的脚边。
苏繁鹰几乎是扑过去的，她擦拭着裴凛脸上的泪，不断的安慰他，可她觉得自己的语言是那般的苍白无力，连自己都安慰不了。
“不应该是这样的……”苏繁鹰想不明白，她付出了那么多，为什么结局依旧不可改变。
是不是因为他们都是书中的人，所以即便苏繁鹰努力过，牺牲过，也依旧无法改变作者笔下的结局？
＊
远在长安的谢敏，正在查看西川的战报，谢瑞麟承其衣钵，确实是个将军苗子，只可惜论谋略，远不如程凤朝。
噼里啪啦的灯烛突然晃动了一下，谢敏的心也跟着骤然缩紧，下一息，室内骤然黑暗，他坐在高背椅上，沉默的望着灯烛上的青烟四散开来。
＊
正在为儿子制作桃木剑的晏清玄突然手抖了一下，锋利的刻刀削掉了他指腹上的肉，惊得周围的太监宫女纷纷找东西前来止血。
“不用！”晏清玄没由来的感觉烦躁。
他用衣摆压住手指，盯着晕开的鲜红色，想起了小时候皇姐为他做桃木剑的事。
那时候他顽皮，也想试一试，却被刻刀划烂了手掌。
也许是小时候太皮实，竟然也不觉得有多疼，可现在只是削掉点皮肉，为什么会觉得心跟针扎一样。
＊
绥城被平威军驻扎进来，百姓暂时恢复了往日的生活。
但战争远没有结束。
医师都确认晏清姝已经战死，但裴凛却坚持要将人放入冰鉴之中，不允许任何人将其封入棺椁。
平威军内的几个将领都觉得裴凛这是疯了，只裴述之和顾家叔侄二人支持他。
裴凛提起长枪，跨上战马，率领平威军直连破两城，将程磊围困在昭义的辽郡。
加上平阳军的支持，程磊聚集起的人马几乎溃不成军，裴述之也再次将室伟人赶出了朔方。
只是，平阳军来得太晚，甚至比被程磊牵绊住的平威军还要晚上四个时辰，让裴凛几乎将所有的怒气都宣泄在了他们的身上。
平阳军的统帅自知理亏，对于裴凛拿他们送死的事情虽有不甘，却也无法不遵。
披头散发的程磊砍伤了逼近自己的平威兵，也注意到了裴凛左右的机弩都对准了自己，恍惚间，他似乎看见了潘容就在离自己不远的地方，看着自己屠杀了她的家人，她想要救，却救不了，因为机弩对准了她的儿子。
如今，机弩对准了自己。
嘿！你知道你的父亲是谁吗？
程磊很像问出这个问题，但他再也没有机会了。
他是一头丧家的雄狮，成德、义武、玲珑、海横的节度使皆以退避，试图撇清与他的关系，他已经没有后援，没有绝地反击的机会。
他也举不起刀了，伤痕累累的右臂已经快流尽血了，那支穿透腰腹的利箭，还是裴凛亲手射出的。
“你不是勇士。”裴凛如此说，“所以我可以用箭将你射成筛子。”
勇士不可用箭，几乎是战场上不成文的规定，当对方将领的英勇令你感到钦佩的时候，用刀结果对方，是最起码的尊重。
可程磊不配。
嗖嗖的机弩声齐齐响起，射穿了程磊每一寸皮肤。他的刀应声而落，两行热泪在垂死的脸上划过，他努力仰起头看向天，嘴唇蠕动着。
他想说，父亲，我才是你最为骄傲的儿子。
天光乍破，伴随着鸣金之音。
裴凛调转马头，朝着绥城疾驰而去，他的清姝还在等着自己。
＊
苏繁鹰没有跟任何人打招呼，连夜骑马回了庆阳，顾不上吃饭喝水，在启明星升起的时刻，推开了海昌院的大门。
“明觉大师！”
她的声音惊飞了被普惠撒下的鸟食吸引而来的燕雀，也惊扰了形容枯槁的明觉。
长明殿里摆着十几展长命灯，此刻除了正中央伴随着最高处那盏长明灯的两座灯外，其余的皆已寂灭。
明觉跪在蒲团上，手中握着一盏灯光微弱的长明灯，他闻声回头，看着背着光站在殿门外的苏繁鹰。
在他的印象里，苏繁鹰向来是最注重仪表的，她的头发永远梳得一丝不苟，她的衣衫总是保持平整，鞋面不能沾上一点灰，鞋边的白色总会用皂角反复擦拭。
但她又是不爱干净的，在战场上，在沙丘里，在烈火熊熊燃烧的竹楼中……
此刻的苏繁鹰发丝凌乱，长发被简单的一根布条束缚在右肩的位置，布条非常破旧，上面沾满了血迹与灰尘。她还穿着盔甲的内衬长衫，裤脚收在裂了口子的长靴之中。
她踉跄着走进殿中，看着老得仿佛已有百岁的明觉，不由自主的放低了声音。
“大师你……”
“老衲知道施主为何而来。”明觉道，“然老衲能做的都已经做到，天命不可违。”
“不……”苏繁鹰跪在大殿的正中央，周围是早已熄灭的长命灯，灯身刻着一个又一个熟悉的名字，这些灯就像是参天大树上结出的果实，养分全部流失之后，就变得干瘪、黯淡无光。
整座大殿，只有苏繁鹰、裴述之和裴凛的长明灯还亮着。
绝望是一种什么感觉？
大约就是在广袤无垠的大海上，唯一的舟被凿穿了，木板沉入海底，绳索被鱼儿叼去，茫茫无边，只有自己在沉寂。
苏繁鹰为了改变裴凛的结局，造过两次舟，两次都以失败告终。最后她发现，或许作为书中女主的晏清姝才是真正的关键。
她献出了带她来到这个世界的黄龙玉璧，看着它们如同天象仪一般飞快转动，看着所有的一切匆匆倒流，宛如数以万计的色彩线条从身边略过，然后汇聚在太康八年的元旦重新开始。
她做出了截然相反的抉择，毅然而然的两次赴死，玉璧的芯被裁掉了一圈又一圈……
她付出了她能付出的一切。
苏繁鹰望着宛若枯木一般的明觉：“我的玉璧……”
“施主，它已经耗尽了它所有的能量。”
苏繁鹰的灵魂变得瘦骨嶙峋，连嘶声力竭去叫喊都做不道：“难道我要眼睁睁看着他死吗……是你说的，只要我按照你说的做，就能改变书中的结局，他是我的孩子，我为了他做什么都愿意，可为什么努力了这么久，明明一切都按照预期去发展了，晏清姝还是死在夏绥！凛儿不能做皇帝，他会疯的……”
帝王权术与他的初心违背。
内外有别，恩威并重；屈己纳谏，任贤使能；以民本之法，保完整之权；以知人善用之术，求民族融合之局……
还有最重要的，顺我者昌逆我者亡。
裴凛做不到，他会在崩坏这个王朝之前，先击垮自己。
“师父。”普惠站在门口，背着光，苏繁鹰看不清他的脸。
普惠：“师父，供灯又不够了。”
明觉：“让普明去远一点的地方问问，看有没有工匠愿意帮忙做。”
“是。”
苏繁鹰问：“今日有法事？”
明觉：“没有，只是世人在为他们认为值得的人祈福。”
苏繁鹰怔愣了一下。
明觉：“施主不如去前殿看看，看过之后，便知道接下来该如何做了。”
许是大悲大痛过了，苏繁鹰反倒没有来时那般焦躁，她没有再纠缠于起死回生的事，而是站起来，走出了长命殿。
如今已是六月，知了在树上吵闹不停。
她穿过禅院向南走，走过大雄宝殿，走过千音殿，直到站在万佛殿高高的台阶之下，才停住脚步。
往日她不常来此，但也知道万佛殿外除了古柏，什么都没有。
可是此时此刻，无数灯架从万佛殿蔓延出来，一路延伸……延伸……直至大雄宝殿的后墙。
殿门口、栏杆上……
只要能放得下供灯的地方，都挤挤挨挨的放满了手掌大的灯盏。内里的灯芯散发的光芒在阳光下显得那么微弱，可数以万计的灯盏同时亮起时，又比烈阳还要耀眼。
诵经声从四面八方涌来，绕着千年古柏而上，直冲云霄。
有两名仆妇与她擦肩而过，她们捧着供灯，在密密麻麻的灯架中寻找空位。
“也不知道刚刚捐的功德够不够，佛祖能不能听见我的祈愿。”
“又不是只有我们为殿下祈福，大家都一起呢，佛祖一定能听见。”
苏繁鹰回过头，看见她们将灯放在了一个小小的角落里，在她们要转身离开时，拦住了她们。
“请问，你们是在为谁祈福？”
两名仆妇乍一看苏繁鹰，被她身上浓重的血腥味吓到了。
但很快她们就发现对方穿的是盔甲的内衬，她们家的男人们在凉州当兵，自然认得出这身衣服。
仆妇客气的回答道：“为长公主殿下祈福，新来的刺史容大人说，殿下因平息叛乱而重伤，我们都曾受过殿下的恩惠，当在此时尽绵薄之力。”
苏繁鹰听出了她们的口音：“你们是凉州人？”
仆妇点头：“年初凉州大疫，若不是长公主殿下与容大人力挽狂澜，我等早已丧命，救命之恩无以为报。”
苏繁鹰：“你们为什么不在凉州的佛寺供灯？这里……太远了。”
仆妇笑了笑：“我们原也是这般想的，只是凉州各个寺庙的供灯早就被请完了，就连道观都放满了祈福的香盏，我们也是随着夫家去往贺兰山盐井矿场做工，路过此地，想要试试能不能求一盏灯，神佛垂怜，竟真的还有。其实如果这里没有，我们就只能等到贺兰山之后才能再寻其他庙宇供灯了，还好神佛垂怜。”
苏繁鹰没有再问，因为她喉头苦涩，早已泪流满面。
＊
皇城。
晏清玄推开千秋殿的大门，身后的太监捧着供灯鱼贯而入。
他在烛火通明的大殿里跪下，对着所有画像三叩首。
“求各位先烈，保皇姐平安。”
昭仁殿东侧的内阁中，谢敏端坐于首位，桌上桌下都堆满了奏折。在他面前铺开的，是来自平威王的请战书。
左手边还有一本被暂时搁置的关于讨伐西川的奏报、突厥可汗哥舒简的进贡名册、辽东都督的任命书……
谢敏的目光在‘西平’二字上顿了顿，悬着的笔停了三息，最终落了一个‘准’字。
“拟旨。”他道。
纸张哗哗声传来，录书提笔静候。
“着，前任大理寺卿苏繁鹰，继任夏绥节度使，麒麟卫指挥使阿史那乘风为昭义副节度使，原副节度使康淮阴调任辽东都督，朔州提督拨略舒为范阳节度使，淄青节度使杨进为义武节度使，淄青左副节度使李浪为正使，平威王世子裴凛任征西大都督，赐金枪，可先斩后奏，准便宜行事。”