春意渐浓，哪怕是规矩森严的深宫，也逐渐显露出活泼的气氛来。
年轻姑娘们的心思还没被碾压成磐石枯木，八卦也聊得起劲。
而她们口中聊的，十句里得有五六句都和那位贵妃娘娘有关。
选秀那日公然欺君，后来却也并未承担后果，可见太后是真照顾她，都肯帮她圆谎。
这样的人，谁不想巴结呢？
于是皎月阁也跟着热闹起来。
前来拜访不好空手，最开始听说贵妃娘娘随着太后潜心礼佛，便都爱送佛珠玉牌之类，后来见贵妃屋子里连尊佛龛都没有，腕子上也不戴念珠，便开始打探祁玉笙从前的经历，只她作为将军之女，是不拘于世家们那一套严苛规矩，时常行走于民间的，便转而送些巧思奇趣的小玩意儿，亦或亲手做的糕点之类。
祁玉笙倒是有些理解帝王广纳后宫的心情了，漂亮姑娘们花着心思讨好你，温声软语的陪你解闷，她一个女人都迷糊。
而围着她打转的姑娘里，还有另一个风口浪尖上的人物，沐淑玉。
进宫当日就被宠幸，之后伴驾数日，已经被封了才人，是这批秀女之中最出挑的。
圣宠正浓，沐才人本该将心思都用在皇帝身上，怎么也会来找她？
坐下聊了几句，祁玉笙才反应过来，沐才人跟其他妃嫔还是不大一样的。
其他人是来结个善缘，以待来日可以得她援手。
沐才人却不是，她来并非为了讨好祁玉笙，而是借着和她结交的机会，在偷偷观察她的神态和举止。
沐才人的目的很直接。
她确实是被宠幸了不假，却是如履薄冰。
皇帝身边有两个同样十分得宠的婢女，不仅容貌和贵妃娘娘有几分相似，就连神态举止也清净出尘。
她们倒也不跟谁争风吃醋，只是偶尔会朝沐才人投去略带悲悯的眼神。
光是这样，就足够将皇帝的注意吸引过去。
沐才人并不因为自己是个替身，而且还是第三号替身而自苦。
她进宫又不是来当痴心怨妇的，能学多学，趁着如今圣宠正浓，快些进位份，多捞好处到手里才是真。
为了当替身里的魁首，她便来贵妃娘娘这取经了。
偶尔闲暇，和同期的秀女们一起摸叶子牌，忍不住闲话家常：“真想不明白，分明贵妃娘娘就在宫里，陛下为何要寻替身呢？”
她左手边的人道：“姐姐何不直接去问陛下？”
沐才人剜了她一眼：“哼，我才不给自己找不痛快呢。”
但也知道，这样明着说的并非使坏，不过玩笑，所以没当真生气。
而对面本来一直在专心看牌的袁宝林突然道：“不是都说娘娘乃是佛前玉女转生吗？这样的人，是不能沾染尘缘的吧，谁沾谁就要承受神佛的怒火。之前陛下刚和娘娘定亲，立刻就被贬为庶人流放了，如今怕是只敢看着，但不能越雷池半步。”
袁宝林的外公是经营书斋的商户，她自幼看的话本子上都是这么写的，很是笃定自己的猜测。
其他几人面面相觑，都觉着这也太怪力乱神了。
但好像，也有几分道理？
很快，皇上其实深深爱慕着贵妃娘娘，但因着她的命格特殊，只能远观而不得亲近，这才放任自己沉沦在酒色中，这样的传言不胫而走，甚至传到了时铄的耳朵里。
听的多了，他自己都觉着有点道理，且不说当初他订婚就被流放，后来将祁玉笙接进宫，他便出了事大病一场。
便召了四方台的方士们来测算。
方士心说，这佛前玉女转世的事儿，关他修道之人什么事？但又不能明着顶撞皇帝，只能糊弄说天机难测。
而皇帝将方士请进宫来的事又流传开来，衍生了新的流言。
比如说，是要请他来给御花园驱邪。
为什么要驱邪呢？自然是因为闹鬼了。
御花园的西北角就挨着那几座冷宫，夜里常有哭声传出来，闹鬼的传言就没断过，但也不过就是大家茶余饭后的谈资。
直到竟有人真被冲撞了。
正是那个沐才人。
那日沐才人走的晚了些，经过拐角时突然看到一个黑漆漆的东西在动，起先还以为是只野猫，但走近两步却发现它大的不对劲，竟然是个缩成一团的人形，那人形轻飘飘的，一阵风吹过就被卷上了墙头，眨眼间消失不见。
沐才人被吓得够呛，回去就发起烧来。
祁玉笙没当回事。
这皇宫历经两朝，其中冤魂无可计数，但若是真闹鬼，随便一道口谕就能要了人性命的皇帝和太后，才是首当其冲会被厉鬼找上的，轮不到新进宫，还来不及给纤纤玉指染上鲜血的小才人。
大概是她白日忙着偷师，晚间又要伺候皇帝，夜以继日，累的精神都恍惚了，才会错将旁的什么东西看成了鬼影。
祁玉笙本不准备查，可却被太后叫了过去，让她调查此事。
“你到底也是宫里的贵妃，等下个月哀家从那几个孩子里选出一个最好的，送进宫来，你就要封后，哪能整日一副事不关己的样子。”
祁玉笙眼底闪过一丝不耐。
太后这也不知是搞了多少孩子，竟还挑拣起来。
也不知道那些没选上的会被如何处理。
行，她去查。
但要是查出关于太后您老人家的陈年旧事，您可别发火。
祁玉笙决定去冷宫转一圈。
倘若真有人在无人指示的情况下，不怕被降罪，非要搞些故弄玄虚的麻烦事，祁玉笙也只能想到本就活的不如鬼的冷宫弃妃们。
如果冷宫有线索，她就查下去，没有么，便作罢，去找炎问寒打听些宫里的旧事去搪塞。
她换了女官的衣衫去往冷宫的路上，也见鬼了。
只不过，身形瘦小，走过的地方还留下了些泥水印。
这怕不是只水猴子。