寻常人遭受这样的酷刑，恐怕早就失血过多而死，可行刑者手法精妙，绕开了所有大经络，那人就还有一口气，痛苦的喘息着。

    炎问寒转过头来，他绣着蟒纹的衣袖都挽了起来，露出一段苍白的小臂。

    隐约能在手肘那儿看到，有些许红色的痕迹。

    祁玉笙想起，先前她在夏日去找韩三小姐，也从纤薄的纱衣底下看着过一点儿红色的痕迹，珊瑚树似的从被遮挡的严严实实的上臂延伸下来。

    当时她哪里知道这个被当女孩儿养的其实是个男子，还想将袖子撩上去看个究竟，却被躲开了。

    “没什么好瞧的，小时候生在乱葬岗被有毒的虫子爬过留下的。”

    祁玉笙怔了这么一瞬，就见炎问寒摆弄着尚且染血的小刀已经走近了。

    “这就是那个下毒谋害小皇子的凶手，他自称并不是因为受了谁的指使，而是揣摩上意时误会了，才犯了这样的大错。”

    炎问寒似乎想起了有趣的事，轻笑一声之后，拿起桌上的薄绢，捏着锋利的刀刃，擦拭着飞溅到刀柄上的血花，同时道：“但他的主子一听闻我要追查此事，矢口否认，说他只是关心大殿下的近况，多问了几句，绝对没有流露出谋害亲子的意思，命我严查，定要揪出幕后真凶，娘娘觉着好笑不好笑？”

    祁玉笙是半点也笑不出来。

    她倒是也不像一些被过分保护的闺阁女子那般，见了血肉模糊的场景就害怕到腿软。

    但这不代表她嗜血好杀。

    哪怕是她父亲和兄长，也只会在极端环境，譬如战场上，才会流露出锋利的杀气，平时还是很仁慈平和的。

    当然了，她也并不同情刑架上这人。

    别管是接到命令还是揣摩上意，他真敢下此毒手谋害一个孩子，又能在炎问寒手底下挺过刑罚而不招供，这哪里是什么宫奴，分明是个死士。

    她只是不知道炎问寒的意思，人他都审完了，特意请她来，要她亲眼看这血淋淋的场面，是何用意？

    而炎问寒似乎对她的疑问恍若未觉，他直接将手中的小刀递了过去：“这还是前朝发明的琵琶刑，以肋骨为琴弦，用利刃做琴拨，受刑者往往撑不过半注香的时间。我看这样的刑罚实在太快了些，可不能让人犯并未招完供就死了，于是便在下手时轻了许多。娘娘您看，都已经一个时辰过去了，他都还活着呢。”

    炎问寒知道祁玉笙是不怕的。

    哪怕是在数年前，她尚未及笄，北上时遇到被山匪劫掠过，已然生了蛆虫的尸体，她都没有惊叫哭喊，只是不悦的皱起眉头，命人将尸体好好安葬。

    也知道祁玉笙不喜欢。

    那么善良的一个人，怎么会喜欢这样血淋淋的场面呢？

    但他就是想将自己的本性，掀开一角这锦绣衣冠下的伪装，暴露些许给她看。

    先前这宫奴被抓来的时候，竟是没人注意到，他屋里头竟还藏着个小宫女。

    深宫之中，这种事并不少见。

    但那宫女甚至不惜要冲到昭狱跟前来喊冤，跪在地上苦苦哀求，说他断然不会做这种丧尽天良的勾当，一定是被人构陷了，竟是难得有几分真心。

    但后来人证物证具在，他自己也认罪了，那小宫女愣了一阵子，不求情了，反而一边流泪一边痛骂他是个骗子。

    两个侍卫将人拖回了宫内，回来时还暗自感叹，这人平日伪装的太良善，竟然连枕边人都骗过了。

    他们是在感叹这死士潜伏之精妙，但炎问寒却想，做过的事总是抹不去的，藏的再好，也没法藏一辈子。

    他倒是不怕被骂是卑劣的骗子，毕竟这是真话。

    但他不想被祁玉笙用那样陌生而提防的眼神看着。

    因爱而生忧，因爱而生怖，既然藏着便是每时每日折磨自己，生怕被发现了本性就被弃如敝履，那便不藏了。

    若她能就此爱上亲手了结仇人的快乐，与他同流合污，那是最好。

    如若不然，念在如今还需要他襄助，哪怕心内觉着恶心，她大约也不会表露出来，或许时日久了，也就接受了。

    炎问寒知道自己这念头大约是因为先前和祁玉笙常能见面，最近却陡然生疏了，由奢入俭难，心内翻涌的漆黑恶意就难以压制。

    这缰绳他自己勒不住，那就索性都交到那个人手里，若她因此露出厌恶愤恨的神情，狠狠斥责他，或许就能让他能继续收敛些时日……

    却见祁玉笙先是眉头紧皱，后来又颇有些无奈似的叹了口气。

    她伸手要接过短刀，同时道“这事牵扯范围又不大，咱们早都知道幕后主使是谁，就不需要再走那许多道程序了，直接给他个痛快吧。”

    祁玉笙抽刀的速度很慢。

    毕竟炎问寒将刀柄递到她面前，手里捏着的正是锋利的刀刃，那刃上还有血污，若是不小心划伤了他的手，伤口又浸了血污发炎留疤，就可惜了这双翻云覆雨，却完美无瑕的手。

    他身上有疤痕就藏起来不让人看到，心底对此一定很在意。

    “这番时日，真是该多谢你。这次差点着了道，终究是我太过软弱温吞，只以为将皎月殿守的固若金汤便可，却忘了这不是两军对垒，只是关起门来防范是不够的。今上生了这样的念头，我就算自己没法绝了他的念想，也该与你说，让你帮我出主意的。”

    既然要下定决心，也该与过去那个软弱的自己做个了断。

    不过是亲手杀人，她敢动手的，今日在该死且必死的人身上演习一次，今后真遇上必须自己立刻出手，不能等别人来善后时，也能当机立断，不至于怯场。

    祁玉笙转身要去结束那犯人的性命，炎问寒却突然将短刀夺了回来。

    两步走到了刑架前，将短刀刺进了犯人的胸膛。

    那人身体抽搐了两下，随后彻底安静下去。

    他回过头来，语气轻快：“娘娘有这份心便好，这样的脏事，哪能真让娘娘动手呢？”

    他们终究是不一样的人，既然她并不会因为他这满是血腥的双手而畏惧，反而怜惜他的辛劳，那他自然心甘情愿的做她手里的刀。

    “这人犯的尸首，我带去给陛下过目，跟娘娘不顺路，今日我便不送娘娘回去了。”