炎问寒在椒房殿内事无巨细的照顾了祁玉笙五天，直到确定所有直隶于皇帝的死士尽都落网，这才终于回了他自己的地方去办公。

    原本祁玉笙是打定主意，若这日早晨起来再看到炎问寒，哪怕他再行之有礼，都绝不能继续纵容他。

    然而却一早就见到了终于被放进来贴身伺候的珠儿润儿两姐妹，她们神情轻松愉快，你一言我一语的说着今后可算不用再提心吊胆过日子了。

    这些日子以来，炎问寒以有刺客伪装成宫人以慢性毒药暗害帝后为由，封锁了皇宫，别说是宫内外无法互通，各宫之人都不许踏出自己房门半步，如有违背，以刺客同党论处。

    这两姐妹足不出户，竟不知这几日服侍她们娘娘的是炎问寒，只当是素娥。

    如今刺客都抓了，一切如旧，大殿下的课业恢复正常，有政务要商量的大臣也会进宫，炎问寒确实没法从早到晚都待在椒房殿了。

    他比祁玉笙还要爱惜她的名声。

    祁玉笙却高兴不起来，反而一想起这件事，就觉心头沉甸甸的。

    炎问寒想辅佐她成为涉政太后，既为报恩，也为私欲，至于各占几成无从探究，她也不想去探个究竟。

    可她想要的，是假死出宫，继续过她闲云野鹤的舒坦日子。

    等皇帝驾崩，会因为她而为难祁家上下的人就不存在了，这一直避而不谈，但在二人心底始终存在的分歧就会立刻浮出水面。

    临着离开这黄金鸟笼，祁玉笙对此地并不留恋。她就怕炎问寒摸透了她的性子，到时摆出一副可怜面孔软磨硬泡，便让她妥协了。

    只是，距离那刻到底还有些时日，她索性暂且将烦恼抛在一旁，决定趁着难得的晴天，去御花园散散心。

    刚要出宫门，就见时曜凑过来，讨好的笑：“母后，这些日子我在屋里都要憋死了，今天能不能不上课，出去玩呀？”

    如今不用提防刺客了，论理该回太学去，但授课的夫子们一时没反应过来，马上就要到了。

    祁玉笙刚要说，至少先上完这一堂课，免得夫子白跑一趟，可话到嘴边又转了弯。

    “好，派个人去跟夫子告假。”

    她一走，时曜留在炎问寒身边，估计也只能当个傀儡，学成满腹韬略却无从施展，反而更可怜，倒不如过的自在些。

    连绵了近半月的阴雨天终于过去，秋阳高照，金灿灿却又不过分毒辣的日光，离着桂花林很远，就能嗅到似有若无的香气。

    等进了花园，时曜就按捺不住活泼性子了。

    她本来就是上树爬墙的一把好手，登着假山爬到高出，将盛放的最漂亮的一支折了下来。

    摇下的花瓣落了她一身，她就如同一只撒欢的幼兽，只甩了甩头，甩掉大半之后就又跑去别处。

    祁玉笙命人在亭子里摆了茶炉，喝着热茶赏花，过了好一阵子，才见时曜玩累了跑过来。

    她突然就问了一句：“倘若母后要离宫，你愿意跟着一起走么？”

    时曜很有些畏惧：“母后想要去哪座行宫住着么？”

    上回在行宫里险象环生，她还心有余悸。

    祁玉笙给她解释：“不，是舍弃现在的身份，不当皇亲国戚了。”

    时曜思索了一会儿，明白母后的意思后，立刻雀跃起来：“想，当然想！”

    这段日子，她作为唯一的“皇子”，众星捧月，吃穿用度都是最好的，几位夫子将她当做储君来培养，严厉又不失爱重。

    实在是梦一般的幸福日子。

    但她心知藏在影子中的真相不为世间所容，一个行差踏错就会万劫不复。

    今日的刺杀让她不抱任何侥幸。

    先前她为了报答母后，一心想的是替母后稳固地位，如今渐渐参详出了些门道，知道母后想要的并不是稳固尊荣，便也渐渐不再将自己视作棋子。

    那个整日发疯，又一厢情愿视她为眼中钉的父皇是不中用了，可炎掌印也不是好相与的，若是失去母后的庇护，想在他手底下讨生活可不容易。

    既然母后要抽身，她自然愿意走。

    祁玉笙并不介意将时曜当做自己的亲女儿，若说还有什么担忧，那就是不知这样一来，皇位将落在谁头上。

    或许，周昭媛腹中那未出世的孩子？

    她觉着这主意很不错，刚端起茶来，余光就见一个女官不顾规矩的提着裙摆飞奔而来，被拦住之后立刻跪下磕头，哭求道：“娘娘，求您救救我们小主！她提前发动了，情况很不好！”

    她情急之下连自报家门都忘了，但宫里怀着孕的就那一个。

    想到哪儿，那就立刻出了事，祁玉笙立刻命人去请太医和产婆，转头将时曜打发回去，自己则直接去了周芸熙那儿。

    女子生产，最为凶险不过。而周芸熙这个孕妇并未得到多少关照，先前挺着大肚子还被带去行宫，又因为炎问寒一道命令，舟车劳顿回宫，紧接着又被关了禁闭。

    她本就是忍辱勉强保住了一条命，日夜担惊受怕，熬到身子终于受不住，早产了。

    她的月份算起来很危险，祁玉笙本是担心医官们因为她的身份而有所怠慢，亲自在产房外坐镇。

    结果却见产婆偷偷凑过来低声问，如果生的是个男孩儿，留还是不留。

    大概是因为今上没立储君，人又昏迷不醒，已经脑补了一场复杂诡谲的宫斗，认为祁玉笙这番亲自前来，是要第一时间铲除威胁。

    祁玉笙很有些无奈，吩咐道：“尽全力保母子平安。”

    本还想说，若是万不得已就保大人，又觉着这和宫内往日的规矩相悖，万一被这些惯会揣摩上意的人曲解，认为她就是想看到那样的局面，反倒麻烦。

    于是便没有说，只是长叹一声。

    就听身后有人笑道：“娘娘如此忧心，实在让人怀疑，周昭媛正生着的孩子，其实是娘娘您的。”

    旁边产房里惨叫声太大，她竟没注意这人已经在身后站了多久。