炎问寒早已习惯了祁玉笙对谁都有用不完的善心，只是眼见她分明刚养好身体，却为了不相干的人操心，连午饭的时间都错过了，明显有些不悦。

    但祁玉笙却觉着他实在没有资格说别人。

    她并没想着亏待自己，早就吩咐人传膳了。

    分明隔壁屋子里还不时传来痛苦的□□，她倒是心宽，在哪里都吃得下，甚至还抬头看向炎问寒：“所以日理万机的炎掌印，要抽空在这里垫垫肚子么？”

    炎问寒意识到自己误会了，只道：“不必，娘娘知道照顾自己便好。”

    强行看顾了她几日，就真将她当小孩子了？

    祁玉笙白了他一眼，只自顾自夹菜不理他。

    炎问寒也并未久留，如今需要他去料理的事确实数不胜数。

    到了黄昏时分，随着一声响亮的啼哭，周芸熙诞下了一个男孩。

    奶娘将孩子抱走的时候，周芸熙的目光眷恋不舍，待祁玉笙进来，她用嘶哑无力的声音道：“娘娘，我能说这孩子已经死了，然后将他送出宫去么？”

    送回他亲生父亲身边，虽然那是个没能保住妻子的男人，但想必凭着这份愧疚，还是能照顾好这孩子的。

    皇后宅心仁厚，说不定会帮她。

    祁玉笙却道：“不，他得留在宫里。”

    周芸熙立刻惊慌起来，挣扎着要下来给她磕头恳求，祁玉笙抓住她的手臂将她按了回去，低声道：“陛下的身子已经不行了，没人会再迁怒到这孩子身上，不必母子分离。”

    这本来就是时铄的错，是他强抢臣妻，而周芸熙跟她的结发丈夫欢好生子，何错之有？

    周芸熙不知道祁玉笙为何这么做，但她的命是皇后救的，也一直捏在皇后手里，此刻除了忐忑惶恐着点头之外，也别无选择。

    小皇子的诞生，给皇宫带来了一丝喜气。

    只是这喜气实在太淡了，皇帝昏迷不醒，自然没法来看他登基之后得到的第一个儿子。

    而心知这孩子并非天家血脉的太后也懒得来演戏。

    至于祁玉笙，则是决定，择日如不撞日，她决定今天就带着时铄离开。

    按着一般的套路，想要假死离开，自然应该先装病，然后收拾好想带走的东西，再从容离宫。

    可她如果表现的与平日不同，一定会被炎问寒发现端疑。

    所以她决定，让所有人都措手不及，包括炎问寒。

    当面道别恐怕还要勾缠不清，不如先斩后奏，留信给他。

    这辞别信写了一页又一页。

    信中，她将无法宣之于口的思绪洋洋洒洒都写明了。

    她先前在庵堂清修，后入宫蹉跎，四年青春年华已然荒废，如今不愿继续留在宫内，只想山高海阔，外出云游。

    时曜年幼，又和她有了些许母女情谊，她不愿那孩子每日惶恐担忧，如今既有周昭媛的儿子在，并不是非时曜不可，皇位不会空悬，朝堂也不会动荡，便带她一同离去。

    写到这儿，她恍惚间仿佛听到炎问寒用幽冷的语气问：“娘娘怜悯众生，见谁受苦都要救上一救，那么，我呢？”

    她咬了咬唇，被自己的设想难为住了。

    不管什么理由，都透露着敷衍。

    连自己都无法说服，更不能说服旁人。最终这页纸上，只留下一句：望君珍重。

    将这封信放在一旁，祁玉笙又给家里写信，让徐管家借旁人的名义买两座宅子暂避。

    然而才提笔，沉重的钟鸣传入耳朵，祁玉笙顺着声音望出窗子。

    她看的当然不是钟楼，而是永安殿方向。

    笔尖饱满的墨汁砸在纸上，才写下的几个字立刻模糊一团。

    祁玉笙却已经顾不上这个，鸣响丧钟，只能是皇帝驾崩了。

    临时起意竟也没追上事态的变化，她心头猛跳，将那张纸团了丢掉，不假思索的转头喊了润儿去将时曜叫来，又让珠儿去去内侍的衣衫。

    假做是司礼监的人，又有皇后的令牌，趁着戒严的政令还未传到位，正是出宫的好时候。

    但凡动作稍微慢些，恐怕就走不了了！

    这衣服她穿的熟练，不禁回想起，先前频繁往来于司礼监那段日子。

    当时她代掌天下事，其实心内很是畅快，如今要放弃这一切，多少也觉可惜。

    只是那龙椅没那么好坐，皇权之下人命如飞絮，太残酷，需要深思熟虑的事也太多，她实在不想将自己绑在这里，成为稳固盛世基业的一块砖瓦。

    这样想着，祁玉笙动作飞快，同时吩咐下去，行李一概不用收拾，轻装简行，即刻上路。

    进宫时她就没带什么，如今那满箱满柜的珠翠绫罗，连同皇后的位子一起，都是该丢弃的负担。

    就在祁玉笙紧锣密鼓的准备出宫时，永安殿内，炎问寒擦着手指，冷眼看向地上的尸体。

    皇帝驾崩的确实稍微早了些。

    如今距离从行宫回来时间太短，对皇帝这次急病抱有疑问的大臣还没摆布妥当。

    可谁让陛下他自己就不想活呢？

    这些日子，用在时铄身上的，是让他虽然动弹不得，却能五感清晰，能仔细品尝意趣的药。

    每日轮值的女官或是在他脸上盖湿毛巾，或是用细针刺入指甲，或是强撑眼皮用烛火熏蒸……

    若他不能一一品尝，清晰感受身体走向腐朽，就太可惜了。

    但或许是因为身体早就成了个药罐子，这种麻痹肢体的药物，效用竟逐渐减弱。

    今日早些时候，趁着炎问寒代理朝会，太后强行命令内侍开门，进来探望他时，他竟沾着药汤在床板上写字，向太后求救。

    太后知道皇帝不成器，也已经有了个孙子可以指望，但皇帝到底是她辛苦生下的幼子，她泪如雨下，立刻要去让她荀氏在朝中的势力，向炎问寒施压。

    虽然之前皇帝自断臂膀，荀氏剩余的人，未必真愿意同炎问寒撕破脸。

    但如今，炎问寒竟然敢伙同祁家那一伙乱臣贼子意图弑君，还不断折磨皇帝，她根本无暇考虑那么多。

    然而才快步走了几步，面前宫门便被人自外头推开。

    正是朝会的时辰，可炎问寒去而复返。

    他唇角微微勾起，和煦笑问：“太后娘娘，这么急匆匆的是要去哪儿，可要臣送您一程？”