周芸熙能想得开，祁玉笙自然高兴，给她安排了个好地方住着。

    先前在闺中时，二人只有些浅淡的表面交情，如今时过境迁，周芸熙似乎感慨于当年满宫春色，如今就剩了她跟祁玉笙二人，经常来找祁玉笙聊天。

    她很有分寸，往往只是分享些香料点心之类，话不算多，自然不会耽误祁玉笙太久，祁玉笙便也不嫌她，准她随意往来。

    一来二去，这周太妃和太后关系要好的消息就传遍了皇城，自然也成了茶余饭后绕不过去的人物。

    如今后宫被打包清理出去，宫殿多半空着无人居住，时日一久，洒扫的宫人们也散漫起来。

    这一日，炎问寒经过狭长的宫道，隔墙就听到两个宫人低声交谈，其中一人道：“早知道当年，就花银子贿赂掌事姑姑去伺候周太妃了，她的运气真是好，虽然在先帝身边时日不长，却生了个小皇子傍身，有了终身依靠，跟其他昙花一现的宫妃们不一样。”

    另一人跟着感慨：“谁说不是呢，连带着伺候她的人，如今都不同凡响了。”

    也不知怎么的，她便突然联想到了太后那儿：“太后就不一样了，分明是个仁慈的人，可如今虽然荣华鼎盛，但这辈子都留不下自己的血脉，今上虽然很孝顺，但毕竟不是亲生的……”

    说着说着，她也意识到这种议论贵人的话，在宫内可不能随便乱说，哪怕如今是冷清了，可万一就倒霉被旁人听到，不知道要被割脑袋还是割舌头！

    于是一缩脖子，再不说话了。

    她们从始至终，都没察觉到，有人隔着一道宫墙，将这些话一字不落都听去了。

    炎问寒面上神情讥讽，只是目光中却染上一抹许久不曾出现的晦暗。

    女人都是这么想的吗，留不下亲生的孩子就很可怜？

    因为祁玉笙从没对这件事流露出什么，他便也有意无意的忽略了这一点。

    一经人提起，便下意识去思索。

    他所接触过的女子，除了刀口舔血的下属之外，那些衣食无忧的官宦女子，甚至是荀太后，都这么想。

    甚至他的母亲也……

    当年若母亲没有执意生下他，也不会早早丧命。

    或许，世人大多不能免俗，男人也是一样的，认为若没法传给后人，那万般富贵终成空，才认为他这个阉人纵然弄权也绝无篡位的可能。

    内侍揽权从来都比朝臣更容易些，也正是因此。

    那么，他的月亮呢？

    祁玉笙素来坦荡，从不回避自己对世间一切约定俗成的美好之物的贪恋。

    还有对亲人的回护。

    亲人，这个经由炎问寒说出口，必然无比冰冷讽刺的词，对祁玉笙而言，是无比重要，甚至可以豁出性命去保护的。

    沿着这条线想下去，她虽然明面上不说，可心底还是想要个亲生骨肉，似乎是是很顺理成章的事。

    只可惜，唯有这个，是他不论如何都给不了的。

    或许等她太后之位做安稳了，找些青年才俊来去父留子也不错。

    手握权力的太后养面首，在前朝也是常见之事，在他着手将祁玉笙捧上那位子时，早就想到过。

    如今却分外不愉快。

    天气热起来之后，祁玉笙又很懒得在白日里做事，习惯过了晌午才起来，用些冷食，等暑气没那么蒸人了，再开始处理这一日的公务。

    刚好炎问寒在司礼监和朝臣们议事之后过来跟她一起，批阅奏章的同时，也商议宫内外的大事小情。

    今日她觉着有些不对头。

    炎问寒的话格外少。

    病了？绝不可能，以他的性格，一定会用此来邀宠。

    是的，邀宠。

    祁玉笙实在想不出别的话来形容他惯常装可怜的行径。

    这也确实是她纵容的，就是因为这一套在她这儿行得通，他才越发得寸进尺。

    炎问寒的气色并不比平日差，只是余光有意无意的扫到他手里的折子，祁玉笙才发现，他竟然已经凝视着一道折子许久了。

    所以竟然是为了政务烦恼？只是不知为何不说出来与她商议。

    祁玉笙直接抛下自己手里文案的折子，看似是要去窗边歇歇眼睛，实际上却是踱步到了炎问寒身后。

    大略扫过去，祁玉笙竟一时没反应过来这到底是干嘛的，文采斐然，辞藻华丽，字也好看。

    这样的折子往往说的都不是正经事，搞不好只是写了篇满意的文章交上来露露脸。

    她索性将折子抽走一目十行的翻阅。

    果然如她所想，这就是一封请求赐婚的折子。

    若能得皇帝赐婚，那是非常有面子的事，但通常都是已经在朝为官数年的人，豁出老脸来给自家儿女求这荣耀。

    而这篇精致华丽的折子，是一位姓穆的翰林编修给自己的弟弟求恩典。

    本朝制度基本延续了前朝，翰林院在开国初期权力很大，但如今本来该翰林们干的活儿，都被司礼监截胡，成了比较尴尬的，没有太多实权的闲职。

    其中编修又是一层层官职里较低的，若是不想方设法让上头想起你，那真就可能年纪轻轻开始熬，庸碌到至仕都混不上五品。

    祁玉笙觉着这人的文章写得实在是不错，或许可以将翰林院的功能重新利用起来。

    倒不是分权，而是不管她还是时曜，在文笔辞藻上都很欠缺。

    如今时曜要学的东西实在太多，而且那孩子的兴趣也不在吟诗作赋上，不必强求，索性就选拔几个翰林专门替她润色笔墨。

    炎问寒方才一直看着奏章，难道是跟她想到一块去了？

    她刚要开口，转头就见炎问寒目光沉沉的落在她身上，这才后知后觉的意识到，这点小事可用不到花这么久来思量。

    所以这人，是跟他有仇吗？

    还不等问，却听炎问寒轻飘飘的道：“娘娘从前认识这位穆编修。”

    不是疑问，他就是很笃定的。

    祁玉笙想了想，再低头看了看。

    哦，这折子上的字迹是有点眼熟。

    仔细思索许久，她终于想起来，先前刚被指婚给时铄时，有个人托兄长给她写信，说想跟她私奔。

    “……他认识我，我不认识他，这算认识吗？”

    从前到如今，祁玉笙对于注定交往不深的人，都不会投以太多心思。

    话本子上都写一见卿卿误终身，但她认为，所谓的一见钟情，就是贪图色相罢了。

    当然，贪图色相也并非令人不齿之事，行止有度的话，也能促成许多人间佳话。但要说这样的情意能有多深，她就不相信了。

    当年收到那封情意绵绵的信，说要带她私奔。祁玉笙左思右想都不记得自己有跟谁私定终身过，不想连累家人，也不可能将自己的将来寄托在这种虚无缥缈的情谊上，就直接将信给烧了，都没问兄长这信到底是谁写来的。

    如今重新见到这位故人的笔墨，祁玉笙不禁感慨，当年还不将圣谕放在眼里，如今倒是知道给自己讨前程了。

    果然，岁月会逐渐将人的棱角磨平。

    她刚想说，不然就给他个施展才华的机会，眼前却突然一暗。

    是炎问寒站起来，挡住了斜照进来的夕阳。

    祁玉笙整个人被笼罩在阴影里，抬眼看他，问出了先前被一打岔就忘了问的事：“怎么，这人得罪过你？”

    如果是，那就不堪大用了。

    却听炎问寒轻笑一声：“我倒是不至于那般心胸狭隘，这人虽无能力建树，只有辞藻和容貌过得去，但做娘娘的入幕之宾，倒也未尝不可。”

    祁玉笙瞪大了眼睛，声调都下意识高了，震惊道：“你怎么会想到那里去？”

    有他一个还不够么？

    她是当了太后，但没想着蓄养面首啊！