今日舟车劳顿半日又四处查案，众人在各自房中用了晚膳，便早早歇息。
元熙宁住在走廊最里头的房间，隔壁住着景明渊，再往外是侍卫们合住的房间。
曾经天天熬夜加班的元熙宁，今日是平生头一次睡这么早，刚过戌时就入了梦乡。
第二日，天色还昏暗着，元熙宁便醒了。
窗外依稀的鸟叫掺杂着早市的人声，把这个平静伪装下处处可疑的城镇唤醒，新一天的序幕缓缓拉开。
元熙宁躺在床上，静静思考着。
天色未亮，此刻约莫寅时，正是曹县令在小小水塘边上溺死的尸体被发现的时候。
堂堂一个县令，清晨在县衙里游荡，竟然没有人发现？
他身上的皮疹，难道真的是自己之前见过的那种？
他为什么收集那些布头？那些布头又是从哪里得来的？
他的贴身小厮被灭口，到底是因为知道了怎样的秘密？
元熙宁在脑海中梳理着种种细节，心中有一种强烈的直觉：
这不仅不是一次意外导致的溺水，也绝不是伪装成溺水的一起谋杀那么简单。
曹县令溺死的那一汪清浅水面下，或许掩藏着某些更可怕的东西。
*
天色刚蒙蒙亮，她就躺不住了。
于是她起身下床，打算去找景明渊，却发现隔壁房间里没有人。
难道他独自一人出门查案了？元熙宁疑惑皱眉，径直下了楼。
大堂里空无一人，只有店小二在擦着桌子，并没有注意到从二楼走下来的元熙宁。
整个客栈内安安静静，只有后院里传来些微声响。
元熙宁循着声响走进后院，脚步却停在廊下，视线不自觉停在了院中的人身上。
秋日的清晨，空气中弥散着薄薄的雾，给人带来一种晨梦未醒的恍惚感。
庭院中，一身玄衣的景明渊正在白纱一般的晨雾里练剑。
他背对着元熙宁的方向，手中三尺长剑如同肩臂的延伸，行云流水、矫健飘逸，剑锋不时卷起庭中落叶，像惊起了翩翩蝴蝶，在他身侧飞舞。
玄衣下四肢修长、躯干劲瘦，薄薄的肌肉似乎蕴含了无尽的力量，一招一式划破轻雾，斩杀着无形的敌人。
元熙宁是见过局里那些刑警训练的，她自己也跟着练过擒拿和搏斗。
但与那些招招狠厉、虎虎生风的打法不同，景明渊的剑法比杀招多些优雅，比舞蹈又多些冷戾。
一阵微凉的秋风卷过，元熙宁忽然想起以前熬夜工作时，手边永远不会缺席的那杯冰美式。
初入口时清苦，复品则果香焦香交织，一片回味悠长。
就像正在院中舞剑的那人一样，常能给人新鲜与惊喜，不像自己以前的同事队友，呆愣愣一根筋，一眼就能看穿灵魂。
他看似冷漠实则胸怀热血，年纪轻轻却思路逻辑清晰分明。
就像那杯冰美式，让人忍不住想多喝几口，认真品味。
意识到自己想法的时候，元熙宁突然觉得脸颊一热。
自己实际年龄都三十了，比他要大十岁，自己到底是在想什么。
元熙宁望向他的眼神瞬间变了，变得和以前在局里看实习生时没什么区别。
她索性清清嗓子，宣告自己的存在。
“元姑娘，你醒了？”景明渊注意到元熙宁，收了剑，朝她走来，“让小二上一些早膳吧？”
元熙宁瞥他一眼，转身朝大堂走，声音淡淡的：“不用，我们去街上逛逛，随便吃点。”
*
清早的临陇县城，在薄雾的朦胧之下，反而少了几分昨日见到的沉闷压抑，更像是一个正常城镇了。
早点摊子、面店铺都已开门营业，四处弥漫着热腾腾的蒸汽。
元熙宁随便选了一家早餐铺，在临街的桌边坐下，要了一碗馄饨，景明渊也跟着要了一碗馄饨。
热气腾腾的两碗馄饨端上桌时，元熙宁突然想起一件事。
“一碗馄饨，你够吃吗？”元熙宁问。
景明渊一愣，转开眼没说话。不用问，一看就是不够吃。
元熙宁善解人意地主动说：“想吃多少吃多少，不要觉得不好意思。今天估计要跑好几个地方呢，吃不饱怎么行？”
在她的劝说下，景明渊才决定不再收敛，跟早餐店家又要了两碗馄饨，两笼蒸包，以及一张馅饼。
在元熙宁呆滞的目光下，他慢慢地红了耳尖：“元姑娘，你……你是觉得我吃太多吗？”
元熙宁见他局促，赶忙摆手：“我不是，没有没有，我喜欢吃得多的人。”
景明渊本就微微发红的耳朵，这下子“腾”得红透了，整个人藏在馄饨碗里冒出的热气后面，眼睛都变得水汪汪的。
元熙宁这才发现他误会了，赶忙再次解释：“啊……我的意思是，我饭量比较小，和吃得多的人一起吃饭的时候，我就可以多点几样食物，这样又能多尝尝美味，又不会浪费。”
“哦……好。”景明渊连连点头，低头去吃碗里的馄饨，有些含糊的声音从碗边传来：“那以后我可以和你一起吃饭。”
元熙宁看到他通红的双耳，心里蒙上一层异样的感觉。
这人脸皮好薄呢，饭量大有什么好害羞的？
两人各自吃饭没再说话，只是桌上气氛有些微妙。
元熙宁一边吃着，一边观察着早点铺外的行人。
在景明渊快吃完两碗馄饨和一笼蒸包的时候，她突然出声：“我发现了一个很奇怪的事情。”
闻言，景明渊三两下咽了嘴里的包子，才问：“什么事情？”
元熙宁并不着急回答，反而加速吃起了馄饨：“赶紧吃完，吃完出去确认一下。”
景明渊点点头，埋头快速吃起了他的一堆早餐。
*
半刻钟后，两人走在朝阳下的东华街上，边走边张望。
两人沿着东华街的一头走到另一头，又拐上副街，期间遇见胭脂铺、绸缎庄等店铺，就进去转一圈，出来之后再继续走。
走了半上午，元熙宁觉得实在累了，才拉着景明渊进了一家茶楼。
两人在雅间里坐下，确保隔壁房间没人偷听之后，才开始谈话。
“走了半上午，你发现什么没有？”
景明渊垂下眼帘，思忖了片刻才试探性地回答：“我觉得翠玉阁的首饰挺好看……的？”
“……”元熙宁闭了闭眼，手指掐着掌心，几息后，她才平复下来，说：“我想表达的是，临陇县的街头不常见少女行走。”
闻言，景明渊目光一顿，继而点了点头，面色如常地侧开脸，把视线投往窗外。
元熙宁看了他一眼，看到他因侧头而露出来的耳朵，此刻正一寸寸变红，通红的耳尖像初夏的樱桃一般。
嗯……难道是自己刚才太凶了吗？
她觉得有点莫名其妙，盯着那抹绯红看了几秒，才挪开视线，也望向窗外。
此刻已是巳时，街上的行人已经很多了。
行走的路人中，有稚童跟着祖父母，有少年结伴而行，有挑着担子或背着篓的中年男子，也有个别出来做工的中年妇人，唯独没有年轻女子。
就好像身处一个男儿国，所有少女都消失了一般！
*
“据我所知，大安朝民风开放，外出摆摊、做工的女子繁多，白日里，少女结伴逛街、出行也是十分常见。”
元熙宁梳理着自己脑中属于原主的认知：“哪怕是权贵家小姐，也是戴上帷帽、由仆从陪着便可随意出门。临陇县在京城脚下，不至于封闭、保守到女子不能出门吧？”
景明渊临窗观望了片刻，认同地点头：“的确不正常。而且，哪怕是出来做工、采买的妇人，也大都盖着头蒙着面。”
“那你觉得，为什么临陇县的女子会这样？”
“难道……临陇县常有山匪流寇横行？可临陇县靠近京城，若有山匪，京内怎会没有消息？”
“不是。”元熙宁轻飘飘地抬抬手，否定了他的猜测：“如果只是单纯的怕遇见贼人，她们可能会选择不出城、不去郊外，只在闹市逛街。你看，对面那个妇人——”
她指了指茶楼对面的路边，摆摊卖皂角的一个蒙面妇人，分析说：“皂角不是便宜物品，她卖皂角，绝对能赚不少钱。但你看她身上的衣服，破旧不堪，看不出颜色；头发也沾满灰尘、凌乱毛躁。她是故意打扮成这样的。”
她又示意景明渊仔细看：“你再看她的神色，眉头紧绷，眼睛垂着四下打量，不敢抬起；手一直下意识的去拉高蒙面布，想挡得更多一点儿。这说明了什么？”
景明渊顺着元熙宁手指的方向，仔细观察了半晌，发现那名妇人真的如元熙宁所说一般，看似是安安静静坐在街边卖皂角，实则表情细微、小动作丰富，透露出她内心的真实情绪。
“她在紧张，甚至可以说是惊惶。”景明渊说道。
元熙宁满意地总结：“对。而且她另一只手在衣摆上不停擦拭，证明她的手心在冒冷汗，她在害怕。”
她收回视线，缓缓啜饮杯中的茶：“光天化日，又在京城周边，治安不会差到哪里去，不管是山匪流寇还是纨绔恶霸，大都不会当街强抢民女。那你说，她怕的是什么呢？”
景明渊目光放空，望着窗外，认真思索了一会：“她应该是怕……被什么人盯上？”
“聪明。我有一种直觉，她们面临的威胁，或许和曹县令的秘密有关。接下来我们需要弄明白，到底是谁会’盯上’女子，以致临陇县女子不敢出门，变成了男儿国度。”
元熙宁收回视线，啜了口茶，又说：“而且，昨日有个侍卫汇报说，有人劝他不要让妹妹’踏入火坑’、嫁来临陇县，可见这个城镇里，一定有着某种秘密。”
景明渊也打算收回目光，喝口茶歇一歇，却无意撞上了街对面的酒楼里望过来的一道视线。
是一个男子，一身护卫打扮，面相凶恶，正目露邪光地看着他这边。
视线交错一瞬，那男子很快收回了目光，快步离开了窗边，消失不见。
景明渊面色一沉，瞬间整个人变得紧绷，眸色深暗地凝视着那扇窗。
几杯茶后，景明渊缓了缓气息，问：“那我们接下来还要在街上再转转吗？”
元熙宁歇好了疲惫的双腿，闻言拍了拍衣衫站起身：“不必了，派几个侍卫乔装打扮去打探一下情况吧。我们去罗家别院看一看。”
景明渊听话地叫来两个侍卫安排了任务，又结了茶水的钱，两人离开茶楼。
茶楼离西城门已经不远，两人索性继续步行，前往月湖。
*
日头下的月湖，波光粼粼，像晴好夜晚的弯月，静静卧在满野秋草之间。
岸边和湖上有零星的几人在垂钓，望着这些垂钓客，元熙宁想起了昨日县衙衙役所说的，曹县令喜爱钓鱼之事。
“你觉得，曹县令来月湖，真的是来钓鱼吗？”元熙宁问。
景明渊沉吟片刻：“未必是真的。但若是撒谎，也很难隐瞒。”又指指岸边湖上的人：“这些人技法娴熟，想必是月湖边上的常客，不如我们去问问？”
两人走上前，景明渊正准备习惯性地掏出腰牌，手腕就被人按住。