毫无所获的侍卫极为苦恼：“……临陇县人好似对女子之事极为避讳。一些人闭口不言，少数人低声告诉属下看好家中女眷。大多数人一听到属下聊及女子，就面露惊恐忌惮，当即仓惶逃离。”

    这很奇怪。元熙宁和景明渊交换了一个眼神，先是让侍卫离开，然后低声交谈起来。

    “看来临陇县真的有什么人在残害女子，以至于让百姓连提到都不敢，竟然什么都问不出来。”景明渊说。

    元熙宁用筷子在空中摇了摇：“并不是一无所获，刚才那些侍卫带回来了两个信息：

    “一个是，有人让打探消息的侍卫’看好女眷’；另一个是，有人一听他们提到女子，就惊恐忌惮、仓惶离开。这说明什么？”

    景明渊沉思：“难道……这临陇县中有某些人，在背地里打各家女子的主意，以至百姓闻之胆寒？所以，他们把家中女眷都关在家里，以行保护？”

    元熙宁用筷尖在半空中划了一个对号：“Bingo。”

    这是她以前和同事或实习生分析案件时，习惯的小动作，这时讨论到入神，便下意识地带了出来。

    景明渊听到这个陌生的词，目露疑惑，但并没有立即询问，而是沉思了起来。

    元熙宁见桌对面的人久久不动筷，才反应过来，见景明渊一副想问又不好意思问的样子，不禁有些想笑。

    “Bingo是’对了’的意思，如果你答对了我的问题，我就可以说，Bingo。”元熙宁见他神色有趣，只觉心情愉悦，露出了少见的耐心，对景明渊解释。

    景明渊闻言点点头，鹦鹉学舌般重复：“Bingo。”

    傻子。元熙宁一边在心里笑了一句，一边继续吃饭。

    她自己都没注意到，她的唇角一直含着微微的弧度，不像以前在刑侦大队工作时，那么冷冷淡淡了。

    景明渊边吃边思考了一会儿，说：“那这样看来，以下几点可以串起来了：

    “一是我们刚到临陇县那天，侍卫的汇报——临陇县的百姓不敢谈及罗家，哪怕在家里，也像怕被人听到似的；

    “二是临陇县的少女不敢出门，妇人在外也十分紧张，他们好像是在害怕被什么人盯上；

    “第三，百姓不敢与人提及家中女子，也会警告外来人’别嫁过来入火坑’、’看好女眷’。”

    他学着元熙宁昨天的样子，用手指沾了茶水，在食案上的空白处比划着。罗列完三点之后，他看向元熙宁：“这说明了什么？”

    元熙宁见他反过来问自己，不禁觉得有些好笑，因而放下筷子，十分配合地思考片刻，答：

    “这说明了罗家，或者说罗有富，在临陇县手眼通天，通过某种方式残害女子、压迫百姓，导致人们不敢提及、躲在家里？”

    景明渊点点头：“Bingo。”

    *

    饭毕，两人啜饮着清茶，各自沉浸在思绪之中。

    良久，景明渊提出一个问题：“……不对劲。临陇县离京城如此之近，我却从没听说过此地有女子频繁失踪的情况。

    “就算曹县令和罗家勾结，瞒下失踪案不报，也拦不住失踪女子家属上京伸冤。难道……”他神情严峻下来，“难道，失踪者家属不敢报案？”

    元熙宁早就想到了这一点，反问他：“那你觉得，人们在怕什么呢？”

    景明渊深深思考着，杯中的茶凉透了也没发觉。

    “……我想不出。威胁？补偿？”他神情很是困惑，“偶尔一两人失踪，或许可以通过这种方式封口。可临陇县百姓惧怕、忌惮到这种地步，显然女子失踪一事，绝非偶尔发生……”

    想了很久，他垂下眉眼：“……我想不出。”

    元熙宁非但不失望，反而赞许地点点头：“很好，没有足够线索的时候承认思路的空白，而不是主观臆断，是个好习惯。”

    闻言，景明渊又抬起头，眼含些许期待之色：“那，元姑娘，你觉得她们在怕什么？”

    元熙宁干脆利落地摇头：“我也不知道。但是有一个方法，可以知道。”

    “什么方法？”

    元熙宁不着急作答，反而意味深长地谈及其他：“在捕猎的时候，为了引诱猎物出现，猎手往往会放出猎物喜欢的食物，从而让猎物上钩，现出踪迹。”

    景明渊很聪明，只一瞬就明白了元熙宁的意思，立即沉声道：“不行！这样太危险了！”

    元熙宁看出他的担忧，浅浅翻了个白眼：“你在想什么。我才不会自涉险境，当然是让机灵且身手好的侍卫假扮。”

    以前在刑侦大队，这样引诱嫌疑人现身的方法没少用过。

    但身为小队里最敏锐的大脑，元熙宁从来都是安排方案的那一个，不做奔赴前线的那一个。

    景明渊才明白元熙宁的打算，点了点头，面色恢复正常，耳尖却悄悄变红。

    元熙宁看着那点樱红，突然觉得这个人像某种犬类。

    脸上伪装得若无其事，心思却全部被耳朵泄密。

    她立时玩心大起，面上仍若无其事地继续安排：

    “这样的话，我就不能在自己的房里睡了。而且看你现在面上死气之重，罗家八成也会很快就对你下手。以保万全，今夜我们一个屋住。”

    闻言，景明渊耳尖上的樱桃越来越熟、逐渐蔓延开，发烫的红晕染到他的面颊，他垂落的长长睫毛更让他看起来委屈巴巴、泫然欲泣。

    元熙宁的嘴角不自觉地翘起，自己怎么好像是在欺负弟弟？

    嗯……感觉还不错。

    景明渊努力转开脸去，声音闷顿：“这……我……”

    元熙宁止住了逗他的心思，正色道：“就是要辛苦你一直坐在门口守夜了。我也在屋里坐着，等猎物出现。”

    一听这样的安排，景明渊脸上的热瞬间消散了很多，微微粉着面颊，轻一点头：“好。”

    元熙宁把视线转向窗外，心想，从前怎么没发现，弟弟是个这么有趣的生物呢。

    *

    用过午膳，元熙宁和景明渊两人下午的任务，就是诱捕猎物上钩。

    两人在街上逛了两个时辰，直到天色渐深，才回了客栈。

    为了显得真实，二人买了不少东西，衣物首饰脂粉点心和各式各样小玩意儿大包小包。想法是元熙宁提的的，钱是景明渊付的。

    元熙宁本来想自己付，可一来她身无分文，二来景明渊说这是“公务支出”，而且这些东西也不算多贵重，便由着他了。

    两人身后，一直不远不近的跟了个“小尾巴”。

    “小尾巴”跟着景大人和他身边的伺墨丫头，在临陇县的街上逛了一大圈。天色擦黑时，又目送着这两人回到了客栈。

    只见那伺墨丫头喊了一个粗使丫头，进了二楼最里面的房间。没多久，“粗使丫头”端了盆水出来，径直回了后院。

    而后，最里面的那间房熄了灯，只留一星烛火，应该是要睡下了。

    “小尾巴”消失在客栈门外的阴影里，俨然正是上午出现在茶楼对面窗后的那个人。

    *

    躺在元熙宁房间内“狩猎”的，是一个一个身量不高、体型偏瘦的侍卫。

    侍卫一开始扮作粗使丫头，等在客栈大堂内，跟着元熙宁进了房间。

    而后侍卫进入里间榻上躺着，元熙宁则在屏风后换上了旧衣裳，扮作刚才进屋的那个“粗使丫头”，又出了房门，去了后院。

    直到客栈外盯梢的侍卫汇报说，一路尾随至客栈门口的“小尾巴”已经离开，回去禀报消息了，元熙宁才从后院出来，进了景明渊的房间。

    景明渊自己则搬了张椅子坐在房门口，静静听着门外动静，等待“猎物”的出现。

    为了营造所有人都已经睡下的假象，让“猎物”放松警惕，景明渊的屋内也只点了一根小蜡烛。

    微弱的烛光轻轻跳动着，给这个本就因等待而有些紧绷的夜晚，增添了几分不确定的虚妄，和一些明暗交替的阴森之感。

    烛火只照亮了桌案一小角，房间里其余部分都没入沉沉的黑暗。

    景明渊隐在门旁的暗影里，没过多久，便开始哒哒作响地用指尖轻叩圈椅扶手。

    元熙宁特意要来了炭笔，正在纸上写画着人物关系图，梳理着这两日的线索。

    门口的哒哒声不断传来，初听还不觉什么，听久了就觉得吵得慌。

    她想让景明渊安静点，但莫名地有些不忍心凶他。

    等着抓捕犯人时的焦虑，是完全可以理解的，元熙宁这样猜着他的想法，决定随便聊一些什么，来转移景明渊的注意力。

    “你喜欢什么颜色？”她一边整理着线索，一边随口抛了个问题。

    景明渊一愣，似乎完全不能理解她为什么会突然问这么一个没头没脑的问题。

    但他利索地回答：“天青色，月白色，霁色……”

    元熙宁埋头书写着，漫不经心地继续问：“为什么喜欢这些颜色？”

    景明渊乖巧回答：“看着很干净，好似没有任何烦心事。”

    闻言，元熙宁挑眉，第一次听人形容一个颜色“没有烦心事”。

    她继续问：“那你经常穿这些颜色的衣服吗？”

    景明渊：“不经常。”不用元熙宁追问，他就自己解释：“浅色衣衫看起来太干净太稚嫩了，别人都不听我的，故而在外我都穿深色。”

    元熙宁继续用简单的问题砸他，让这些问题分散他的焦灼：“那你平时经常买衣服吗？”

    景明渊虽然不明白元熙宁为什么问他这些问题，但还是一一作答。

    修长的手指逐渐舒缓下来，紧绷的肌肉也一寸寸放松。

    元熙宁的注意力放在笔下的关系图和线索表上。

    口头随意抛出的问题并不会占据她太多精力，只会占据景明渊的思绪，让他不要焦虑到不停叩椅子，打扰她分析。

    问了半晌，线索梳理完了，人也困了，桌角的蜡烛都只剩短短一节。

    “猎物”还没有出现。

    元熙宁缓缓伸了个懒腰，舒展脊背，说：“猎物可能今天不会来了。”

    景明渊回想起上午在茶楼对面的窗里出现的那张邪恶面孔，低声道：“不，一定会来的。”

    又说：“你先歇吧，我守着。隔壁的侍卫也会等着。”

    元熙宁思忖几息，从善如流地点头：“好，那就辛苦你了。”

    说完，她便放下笔朝内间的卧榻走去。桌角的蜡烛未熄，烧久了的烛芯长长的，火苗剧烈的跳动着，给她的背影镀上一层忽明忽暗的光晕。

    景明渊静静望着，觉得有些耳热——这蜡烛不好，火苗老跳，闪得他的心都慌了。

    *

    元熙宁和衣躺在床榻上，睡意并不浓。

    这种若有似无的、好像触到真相却又失之交臂的感觉，让她大脑很清醒，思路不断跳跃。

    被巾上淡淡的馨香绕进她的鼻尖，是景明渊身上的味道。

    元熙宁闻着若有似无的清香，感觉过度兴奋的精神慢慢变得平和、舒缓下来。

    她回想起刚才自己随口抛问时，景明渊的种种回答。

    一个刚过二十岁的年轻男孩子，看起来威风凛凛凶神恶煞，实际上喜欢浅色衣服，却忍着不穿，每天一袭玄衣示人。

    真是奇怪。元熙宁觉得，景明渊这个人层层叠叠，像含苞未绽的花，外人只看得见表面，缤纷的花瓣则被全部紧紧裹在里面。

    和复杂的案件一样，让她忍不住有点好奇，想抽丝剥茧，探寻蕊心。

    *

    元熙宁躺在泛着淡香的被衾中，时而想着案子，时而琢磨着景明渊，不知不觉睡着了。

    她梦见了一个小男孩。小男孩的脸红扑扑的，像发烧了，而一直牵着她的小手却冰冰凉，像浸在月光里。

    小男孩脆弱又粘人，一直拉着元熙宁的手不放。

    元熙宁在梦里极其耐心地哄着小男孩，又是搂着他又是讲故事，可小男孩很调皮，“咕咚”一声栽倒在地。

    元熙宁惊醒了，这才发现自己的手一直搭在床外，此刻因为血液不通而冰凉发麻，所以才做那样的一个梦。

    而梦里的“咕咚”声也不是小男孩摔倒，而是来自隔壁房间。

    “猎物”上钩了。