元熙宁余光注意到景明渊垂在身侧的手猛地收紧，心中不由得想笑，声音也比平常和缓了一些：“赵仵作，正念你呢，你就来了。”

    赵言慎抬眼望去，眸中有复杂的神情一闪而过，很快又垂下眼：“小人听闻大人和元姑娘来此处查看，便主动跟来，一同探查一二。”

    又转向景明渊：“小人自作主张跟随，大人赎罪。”

    元熙宁正困扰于刚才的发现，不等赵言慎说完就朝他招招手：“你过来，来看看这是什么。”

    赵言慎又向景明渊一礼，才走到板台另一侧，接过元熙宁手中的透镜，借着烛光认真端详。

    元熙宁等着他观察时，眼神再次落到景明渊身上。

    只见他看似镇定淡然，实际额角紧绷、嘴唇抿着，双手藏在身后，肩部有线条绷起，显然是正紧握着双拳。

    刑审犯人时，景大人那么凶悍，谁能想到他竟然会怕尸体？

    明明怕成那样，还坚持在这里站着。

    她收回视线，压下唇角的笑意，问赵言慎：“赵仵作，能看出这红点是什么导致的吗？”

    赵言慎放下透镜直起身，声音中有几分自责：“真抱歉，元姑娘，之前小人竟未曾发现此处伤痕。”

    他把手中烛台凑近那处红点：“这是一处皮肤破损，死后伤，应是凶手刺完莲花图案后，刀尖意外刺破皮肤导致。”

    元熙宁侧过头，目光沉沉落在那处皮损：“其他被害人身上有这处伤口吗？”

    赵言慎有些颓然地摇头：“不可查了。且不说从前的那15位被害人，今年出现的前两人，尸身也早已下葬。当时验尸的仵作并不曾记录有这类痕迹。”

    这一线索也断了。

    元熙宁皱皱眉，心头突然一阵烦闷。

    没有伤情照片、没有监控录像，无法提取指纹、无法检测生物物证。

    习惯了现代科技辅助破案的她，一时间觉得周身被缚，束手无策。

    这时，一直沉默地站在一旁的景明渊开口：“赵仵作，你当时在被害人指缝间发现的麻线，可有什么特殊之处吗？”

    随着他说话，他身上时常环绕的那一抹清淡幽香也荡漾开来，如同一双无形的手探入元熙宁脑海，缓缓抚平了她的焦躁。

    “那麻线应当是死者挣扎时，从凶手身上抓下的。只可惜麻线是寻常的麻线，平民百姓的衣裳大多由此制成，无法用这一点找出凶手。”

    赵言慎顿了顿，又主动补充：“先前那些死者的验尸记录中，不曾标注死者指缝是否有物品残留，许是当时的仵作并未发现。”

    元熙宁深吸一口气，感觉心头的烦躁情绪已被那淡香安抚，有些疲累的头脑也清醒了很多。

    “明天去查问一下另外两个嫌疑人吧。”她一边往外走，一边说，“现在线索太少了，继续想下去可能会钻牛角尖。”

    景明渊抬步跟上：“明天去第二位被害人家吗？”

    “不去，”元熙宁轻轻摇头，“明日一早先去那个屠户老李的肉摊看看。他在哪里摆摊？”

    “谷子街东头，”景明渊早已查问过，“那明日我们早些出门，去老李那看看情况。”

    *

    谷子街位于东林镇中心，算是这个小镇上唯一的热闹地段。

    清晨，日光刚被夜幕放出一丁点儿，谷子街便渐渐苏醒。

    卖作物、蔬菜、瓜果的，卖包子、馒头、馄饨的，次第支起摊子。寥寥几家酒肆茶馆、衣铺作坊也开了门，小镇变得喧闹了起来。

    屠户老李在谷子街东头支了个摊卖肉，已经卖了十几年了。

    东林镇太小，只有他一个屠户，故而哪怕众人疑心他是杀害三名女子的凶手，还是有人来他这采买肉食。

    老李肤色黝黑、身材壮硕，是个沉默寡言、性情孤僻的中年男人。

    与赵言慎那种冷冰冰的沉默不同，老李身上似乎是沾染了屠肉多年的杀气，从而有一种生者勿近的冷森气质。

    元熙宁和景明渊站在肉摊对面，并未立即上前，远远观察着。

    “镇上的人怀疑他是凶手，除了他和白满月的关系，以及没有不在场证明这一点外，可能还有其他的原因吧。”景明渊望着他，轻声说道。

    元熙宁了然地点头：“他看起来凶神恶煞的，在人群里是个异类。这类人往往成为大家第一个怀疑、指责的对象，这很正常。”

    这时，肉摊前空了下来，元熙宁抬步朝老李走过去。

    东林镇人口不多，而且百姓也不是每日都买肉吃。故而老李的摊子很小，货量也不大。

    此时，案板上只有两块猪骨、半盆下水，和一小块带皮的猪肉。

    案板上空着的部分污糟不堪，泛着渗入木纹内、擦洗不掉的血色。

    元熙宁扫了一眼肉案，冲老李点点头作打招呼：“耽误一会儿生意，我们问问白满月的事情。”

    老李常年低着的头，这下埋得更深了。

    他沉默片刻后，左手握着的刀高高扬起，“当”地一声落在案板上，菜刀一角卡进木墩中固定住。

    而后，他的声音响起，和他给人的第一印象一样，阴沉而狰狞：

    “我没杀她。”

    “我们也希望不是你。”元熙宁的声音平静得像一条线，“所以希望你能配合调查，让我们尽快查出真相。”

    老李闭了闭眼，周身气息比刚才更加深沉。皮肤粗糙而暗沉的脸上，闪过颓废麻木的神情。

    景明渊拿出他的记事本，封底的薄木板发挥了极佳的功效，支撑着纸页，让他在站着的时候也能便捷地书写。

    老李双手撑住案板，低垂着头，声音闷闷的：“我怎么可能会杀她呢……她救了我的命啊。”

    *

    老李今年三十有七，从他还是七岁小李的时候，就围绕在肉摊旁边。

    他爹也是个屠户，每天沉默地杀猪卖猪肉，老大一把年纪娶了妻有了他，就带着他继续杀猪卖猪肉。

    他娘早早去了，家里只有他和他爹，还有一些待宰的猪。

    他自小没有朋友，一个人在猪和肉中间长大。他和那些猪也成不了朋友——猪是从农户手里收的，养不了多久就要被杀死。

    他爹去了之后，这个本就沉默少言的家，彻底安静了下来。

    他甚至没考虑过娶妻，想着就这样杀猪卖猪肉，一日一日地过下去，等老了给邻居点钱，让他们来日帮自己收尸。

    日子寂静地过下去，直到那一年冬天，圈里的猪跑出去了一只。

    肥肥的猪个头不算大，跑得倒挺快，哼哼叫着跑到了河边。

    当时已经入冬，家家户户都准备买肉熬油，这只小猪对他来说很重要。

    小猪哼哼着，“扑通”一声跳进河里，他当时来不及多想，也跟着跳进河里。

    河面虽未结冰，河水却是刺骨的冷。再加上他并不会水，一时间四肢发麻，僵直无力。

    他在河里轻微起伏，眼睁睁地看着小猪扑腾着短腿游走了，冰冷的河水灌入他的鼻孔。

    正当他以为这辈子就到这了的时候，一个身影从岸边跳入河中，不顾冰冷的河水，矫健地游到他的身后，用胳膊勾住他的上身，把他一步步带回岸边。

    被水呛得迷迷糊糊的老李，当时只觉得，这位救他一命的好汉还挺讲究，身上香喷喷、软乎乎的。

    后来他才知道，这个把他从鬼门关拉回来的人是白满月，东林镇家喻户晓的“克夫”女。

    他以前没见过白满月，只在出摊时听过她的传闻。

    如今见了白满月，从前的传闻他便全然不信了。

    这么一个圆白脸儿、水汪眼睛，笑起来有些拘束、声音温温柔柔的美丽女子，怎么会是传言中那样呢？

    更何况，白满月还救了他的命。

    白满月在水下救了他，在当时的紧急情况下，并没有避讳男女之分，老李便提出要对她负责。

    没想到这个温温柔柔、刚过门就守寡、背负了多年克夫骂名的年轻女子，坚定地摇了头。

    不管他等了多久，不管他求了几次，白满月都拒绝得很坚定。

    老李只能默默守着她，替她赶走所有纠缠她的地痞流氓，隔三差五给她割几块最新鲜的肉。

    他心里知道，是自己配不上她。

    她虽然年轻守寡，可还是人如其名，像天上的一轮洁白满月。

    他也隐隐知道，白满月心中好似有一个人。虽不知是她早逝的亡夫，还是别的什么人，可他从不在意。

    老李只想沉默地守着他的月亮，就像从小沉默地长大、每天沉默地出摊一样。

    就这样远远地看着、安静地守着，过完一辈子，已是他平淡人生的最大追求。

    但是这一简单、渺小的追求，终究还是在某一天早晨被打破了。

    围住肉摊的一群人，说出的话比他菜刀下带血的案板还骇人可怖。

    他们竟然说，自己杀了白满月？

    怎么可能啊，这一群疯子。

    老李被一群人钳制着、指责着，却一句也不辩解，只抬头望向天空——那里日光明朗，已经不见月亮了。

    *

    老李好像一辈子都没说过这么多话，讲到最后，声音已经沙哑低沉到几不可闻。

    他双手撑在案板边缘，垂着头一动不动。

    元熙宁注意到，他的右手虎口处有一道狰狞的伤痕，从掌心蔓延出来。伤得应该很重，以至于他的按在案板上时，右手不住地颤着。

    “能让我看看你的右手吗？”她问。

    老李顺从地抬起手，只见粗糙的掌心横贯着一条陈年伤疤，很长很深，应该是伤到了肌腱和神经。

    此时五根手指微微蜷曲、颤抖着，无法伸直。

    元熙宁示意景明渊记录下来，又问：“之前你提到过的，那些纠缠白满月的地痞流氓，后来还主动找过白满月吗？”

    老李摇头：“不曾。白满月对这样的人一概严词拒绝、不理不睬，再加上我去吓唬了他们几次，他们慢慢地也就不再纠缠她了。

    “对我，白满月也从不曾过多接近。每次我给她送肉，她也都会给钱。哪怕我不收钱，她也会拿别的东西和我换。”

    他沙哑的声音中，有浓浓的怀念和无尽的遗憾。

    元熙宁点点头，又问：“白满月有什么熟人、好友吗？你觉得是谁会害她？”

    老李依然低着头，沉默良久才答：“……我不知道。白满月特别善良、温和，哪怕别人都说她’克夫’，她也从不跟人生气。”

    粗粝的声音渐渐弱了下去：“我真不知道，会有谁会害她……”

    竟近乎哽咽了。

    元熙宁轻叹一气：“好，你说的我们都记下了。我们会尽快找到凶手的。”

    说完，她便拉上景明渊离开了肉摊。

    五大三粗的黝黑汉子一动不动，像没听见似的，依旧撑着案板垂着头，右手不住颤抖着。

    *

    “我觉得他不是凶手。”两人沿着谷子街走出几步后，景明渊说。

    元熙宁抬脸望他：“为什么？”

    “其一是，他的右手旧伤很重，几乎不能正常动作。但白满月以及其他被害人，都是被人双手扼颈，伤痕可以证明凶手的两只手用力均匀。”

    元熙宁见他和自己想到一处去，颇为赞赏地点了点头，又问：“那其二呢？”

    “其二……”景明渊眼中极快地闪过一丝局促不安，“这只是我的胡乱猜想。”

    元熙宁敏锐地捕捉到了他的神情，更加好奇：“你想到了什么？”

    “我是这样想的，”景明渊以手抵唇，声音放轻：“老李壮硕矫健、孔武有力，且杀猪刀、大砍刀都用得顺手。若他要杀人，何不用趁手的刀具？反而是将人扼死再刺花，这……”

    “不像他的风格。”元熙宁唇角微弯，接上了后半句。

    景明渊见她和自己有同样猜测，眼神稍定：“那，我们可以排除老李的嫌疑吗？”

    元熙宁边走边垂眸沉思，片刻后开口：“可以暂时……”

    说到一半，她突然顿住了。

    她望着谷子街上熙熙攘攘的人群，瞳孔骤缩。

    眼前的一幕，令她后背发凉！