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    魏府碧落园内，门栏窗槅推光朱漆，纯色屏风雕凿出祥鸟瑞花纹样，气势奇人。周边一圈的墙上挂满了字画和瓷器，飞檐翘角，整体风格典雅，古色古香。

    屋内茶香四溢，炉中青烟袅袅，气氛出奇地安静，静到连院外旧梅飘落的簌簌声也听得见。

    “姝丫头，你方才所奏是辒朝司马俊所创的《江南子》吧。”魏老夫人顿了顿，询问出声，“老身没记错的话，此谱失传已久。放眼整个大禾，怕也只有曾在大辒当过质子的启帝见过原谱，你又是如何习得的？”

    魏老夫人目光炯炯，盯着薛姝的眸子满是探究。

    只有启帝会吗？

    薛姝眼睫轻颤，嘴角微张，惊讶程度丝毫不亚于初闻此曲的老夫人。

    此曲确实不是沈府嬷嬷所教，而是她从秦檀那偷师而来。

    太子檀初到扬州，薛姝听闻他一手纯钧剑耍得风生水起，趴在树上瞧他舞了十日，百闻不如一见，少年挥剑抽刀断水，剑气长啸，势如破竹，阵阵斩风。

    手腕翻转间，梧桐叶摩沙而坠，落地心形。

    后来熟络后，她又听闻太子檀不擅音律，小心思一起，薛姝耐着性子煲了半个月的酒酿赤豆元宵，甚至一进凤寰阁，便开始殿下长，殿下短，殿下奏一曲。

    太子檀彼时年少，哪见过这阵仗，上京城的贵女大都含蓄腼腆，从未有薛姝这般胆大包天的，白面红了半月后，倒还真扛着她坐上了贵妃榻。

    秦檀刻意别开脸，神色不似往常那般从容，无可奈何，“弹给你听可以，但本宫从不做赔本买卖，既听此曲，你方得学会才行。”

    少年伸出玉手，轻抚琴弦，渺渺之音自他指尖倾泻而出，只见青山隐隐水迢迢，粉砖黛瓦，白鹭惊滩；又闻小雨滴答，燕儿呢喃，缓缓绕过三两家。

    烟雨江南，明漪暗影，赫然显现。

    一曲未毕，薛姝目瞪口呆，传闻中的不擅音律，节拍紊乱呢？这分明奏得比吴嬷嬷还好听。

    秦檀当真说到做到，每日卯时一过，必将薛姝逮至凤寰阁练习，雷打不动地，还留有课后温习作业，是以薛姝相当长的时间里都顶着个黑眼圈，昏昏欲睡。

    可手指磨出水泡了还没学会，薛姝撒泼打滚“殿下最好了，臣女真的弹不了，求求你放过我吧”，但任凭她在太子府怎么哭爹喊娘、以头抢地，秦檀都不为所动。

    薛姝那段时间常以泪洗面，她到底为什么要搬起石头砸自己的脚。

    “此曲是再简单不过的《江南子》，上京城人人弹得，怎地扬州沈氏最负盛名的女公子却弹不得？”

    思及秦檀当年所言，薛姝眼眸一暗，她可能不知，但走南闯北数十年的魏老夫人不可能不知此曲到底通不通俗。

    如此说来，秦檀又骗了她，她就说若真简单，自己怎需学那般久。

    大脑飞速转过一圈，薛姝眼眸微弯，胡说八道起来，“老夫人可能不信，此曲谱是臣女梦中所见。梦里听周公弹了百八十遍，仍觉得动听，臣女醒后便将此谱誊了下来，日夜练习，是以习得。”

    魏老夫人闻言，轻抿了口杯中白茶，端庄富态，慈善祥和，“奥，原是如此，老身那皦梨可好吃？”

    薛姝凤眸圆睁，反应过来魏老夫人所谓何事，百转千回间，猛地起身跪倒在地，“臣女罪该万死，望老夫人恕罪。”

    洪钟般的笑声响起，魏老夫人扶起薛姝，温柔地拍了拍她的手背，“老身是问，方才赠予你的皦梨可好吃？”

    魏老夫人的“赠与”二字咬得极重，薛姝不会不明白，但她仍旧有些拿不准老夫人到底意欲何为，是以试探着开口，“老夫人这是？”

    魏老夫人起身，望着孤零零的院子，轻叹了口气，“皦树年年结果，可老头子走后，除了老身便再无人尝过这宝贝儿。他们全当老身年纪大，不中用，活不了几年了，是以无人敢分夺老身衣食。今日得遇你这般有个性的女娘了，老身是真心欢喜。”

    “姝丫头你要是愿意，日后可天天来魏府，老身一个人孤单得紧，若有你陪着说会儿话，是再好不过了。”

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    岐王马车简约大方，除却柔软的缄毯，没有过多装饰，只门上雕有各具情态的鸟兽、木石，花纹精细，使得整辆马车质朴却又不失格调。

    马车内，憋了一路的刘子令翻了个身，皱起鼻子，“你不觉得很奇怪吗？”

    秦檀头枕靠车身假寐，姿态慵懒，半晌，吐出一句，“什么？”

    “就是方才那个四娘子居然会弹《江南子》啊。这不是司马俊临终之作吗，整个大禾也只有你和圣上会吧。”

    拿起一块糕点塞进嘴里，举目望天，刘子令含糊不清道，“你会是因为圣上传授，但薛姝是为什么会呢？”

    秦檀默默睁开双眼，眸中是晦暗不明的浪潮，他眉头微皱，手指轻敲起方桌。

    不说刘子令，他对此事也十分好奇。

    父皇授他琴艺的那几年是他记忆中少有的快乐时日，至少那时，他还记得自己这个儿子。

    每至更深人静时，启帝便会来到祁天宫，轻抚过他的脑袋，目光祥和，柔声唤他，“檀儿乖，我们起来练琴，今天这曲是……”

    不过启帝总是夜半而来，不时便走。白日里鲜少相见，难得逢家宴相见，也只不过客套几句“父皇万寿无疆”，再无其他。与百官上卿并无不同，他也只够瞧着天子帽前的朱璎，远远地睹上一眼帝王威严。

    以至于午夜梦回，秦檀根本分不清到底是太渴望父爱，生了幻觉，还是启帝确有不辞辛劳地教过他。

    启帝教了他众多乐曲，有今朝，有旧国，有本家，有外族，数量之多有如过江之鲫，但秦檀知他最爱的便是这首《江南子》。

    因此为得父皇青睐，他废寝忘食地练习此曲，终于青出于蓝胜于蓝了，可启帝却再没踏足过祁天宫。

    如今距离启帝教他已过十余年，自己这首《江南子》却从未问世，也就只有生死之交刘子令听过几次。

    思及方才技惊四座的清绝女子，秦檀眼里划过一抹探究，思绪翻转间，脑海里倒浮现起她方才在雪地里肆意大笑的样子，明眸皓齿，娇憨活泼。

    薛姝吗？

    秦檀嘴角微勾，细细地咀嚼着这两个字。

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    刚踏进春华堂，便见院内下人进进出出，有如热锅上的蚂蚱。

    黛眉微皱，薛姝拉住一个眼熟侍女，沉声开口，“出什么乱子了，你们怎地这般慌乱？”

    侍女抬眸见是薛姝，好似看到救命稻草般，“唰”地跪拜在地，泪流满面，“四娘子，求您救救阿熙吧……救救阿熙吧，四娘子您能不能去求夫人饶阿熙一命，奴婢必将做牛做马报答您。”

    坐在不远处的秋棠正啃着苹果，闻言嘴角一撇，嗤笑出声，“你有那闲工夫求情，还不如祈祷祈祷六少爷没事，要不然，十个你都不够夫人砍头的。”

    名唤阿熙的女子蓦地抬头，双手紧紧地攥住薛姝的衣袖，望着她的眼神满是绝望，“四娘子，你一定要相信奴婢，奴婢真的不是故意的。”

    “呜呜呜……呜呜呜……奴婢……奴婢也没想到明明前一秒还好好的，后一秒秋千绳就断了。”

    薛姝伸手扶起阿熙，轻轻拍了拍她的背，语气柔和，“你先起来，告诉我到底发生什么了。如此，我才有办法保你。”

    望着自家小姐充满鼓励的眼神，阿熙顿觉安心不少，对伺候多年的四娘子首次生出了信赖。

    默默擦去脸上的泪水，阿熙将今日之事长话短说了一遍。

    六少爷薛廷砚自学堂归来，见天气爽朗，一时兴起想荡秋千，可薛府上下只有春华堂和薛宗正书房的偏苑有秋千。

    以往薛廷砚同父亲知会一声，拖了鞋袜即可上秋千，但今日恰逢薛宗正与同僚有要事相商，便赶了小儿子回房温习功课。

    小孩贪玩的心一起来，哪是说没就能没得，是以薛廷砚瞒着丫鬟小厮，只身前往春华堂，刚好碰见扫地的阿熙，便央着她带自己去玩。

    一开始都好好的，可谁曾想荡至第三个来回时，秋千绳兀自断了，薛廷砚一个重心不稳，后脑勺着地，当场昏迷不醒。阿熙作为看守丫鬟，自然难辞其咎，是以这会儿心如死灰。

    薛姝听完，不禁眉心蹙起，薄唇轻抿，出声问道，“此事父亲，母亲以及祖母可知了？”

    阿熙摇了摇头，神情恍惚，“并不知。老爷眼下还在书房会客，夫人和老太太一大早便去灵顺寺上香礼佛了，未曾归来。”

    听到希冀的回答，薛姝微微颔首，松下一口气，语气平淡，辨不明情绪，“嗯。你先随我去查看六少爷伤势。”

    薛姝顿了顿，转身吩咐春桃，“春桃，你去秋千绳断处查验一番，任何角落都不要放过。一旦发现不对劲，要立即来墨砚阁禀告。”