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    众人循声而望，只见一面容姣好的中年妇人被几个丫鬟搀扶着，朝门口缓缓而来。妇人身着素锦布衣，头戴银钗，然端庄典雅，气度不凡。

    方才还趾高气昂的老媪见状，刹时弱了气势，她转身凑到贵妇人跟前，笑得谄媚，“喏，又来了个骗吃骗喝的，她居然自称是云辞小姐，老奴瞧着啊，准又是来打秋风的。姜府虽家大业大，但夫人你和老爷都是廉洁清正之人，哪有那么多家财能散给旁的人啊。”

    在听到云辞二字时，贵妇人不禁凝起眉来，复又上上下下打量了薛姝等人一番，半晌柔声道，“罢了，如今这世道艰难，两位姑娘是从外地来的上京吧，一路舟车劳顿的也不容易。樱桃，你快去我房里取些银子来。”

    名唤樱桃的侍女得令往府内走去。

    贵妇人顿了顿，侧目望向薛姝，她言语谆谆，“姑娘我知你许是境况窘迫，但是人活一世，便是生活再艰辛，我们也不能干那坑蒙拐骗的勾当。实话告诉你吧，我家云辞早些时日便已回府了。”

    胡妈闻言，下巴翘得老高，忙不迭附和起来。

    几乎在同一时间，柳月甯满是探究的目光也射向薛姝。

    虽然今生许多人的命运轨迹都与前世大不相同了，但是不巧，她前些日子去灵顺寺上香，恰巧听闻寺内僧尼说起这个命苦的姜小姐，于腊月廿八咳血而死。

    这也是为什么，她方才灵机一动，会以八杆子打不着的姜云辞为借口。眼前这个贵妇人，想必就是姜五小姐的生母乐嘉长公主。

    只是她道云辞已在家是怎么回事？人死不能复生，那便只可能是冒名顶替了。

    思及此，薛姝不闪不避地对上贵妇人的眼神，她一字一句，淡然自若道，“母亲你若是不肯认云辞，倒也无妨。那么姜夫人，能否借一步说话？”

    宝贝幺女从小不在自己身边，在外也不知道受了多少委屈，乐嘉长公主对此本就愧怍难当。眼前这小娘居然还冥顽不灵地自称云辞，

    贵妇人瞬间没了耐心，雍容华贵的面庞好似披上了层薄霜，她冷冷道，“我已给尽姑娘脸面了，但是姑娘若执意要攀姜府门楣、爬皇家高枝，就莫怪我不留情分了。胡妈，关门谢客。”

    乐嘉言罢，径自往屋内走去，胡妈嗓门洪亮，大剌剌地欸过一声，撸起衣袖，便要上门闩。

    若是自己现在承认了说谎之事，这位“柳姓新郎”必不可能放过她，而且待她回过神来，怕是辜行昭也在劫难逃。

    薛姝两相为难，唇瓣紧抿，思索着转圜之法。期间也不知道那句话触了柳月甯霉头，她掀起眼皮，仔细打量了番快哭了的薛姝。

    随即快步上前，柳月甯拉住胡妈的臂膀，冲着屋内大喊，“夫人且慢，姜姑娘此行并不太平，路上还遇到了山匪，中间说不定有什么误会，你不妨听她说完。”

    乐嘉长公主闻言，脚步一顿，须臾又要朝前走。胡妈虽上了年纪，但许是从前练过家子，力气不容小觑，她此刻回过神来，一把推开柳月甯，两人扭打起来。

    胡妈本处于上风，然不知怎地，眼眸忽地酸涩不堪，渐渐落了下风，一朝不慎，她直直往后摔去。

    危急存亡之际，胡妈往前胡乱一抓，“撕拉”声后，她踉跄了下，勉强稳住了身形。

    柳月甯垂眸，只见左边衣袖被撕下来大半。

    乐嘉长公主适时回头，狼狈不堪的场面映入眼帘。

    她眉毛微皱，正欲收回目光，却猝不及防捕捉到了一大片淡红色，半只手的梅花胎记，深深刺痛着她的眼睛。

    脑海一片混乱，乐嘉除了自己猛烈颤抖的心跳声外什么都听不到，她声音喑哑，“罢了，有什么话进来说吧。胡妈，你带这位姑娘去换身衣裳。”

    继而望向薛姝，眼眸晦暗不明，她淡淡道，“至于…云辞，你跟我来吧。”

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    秦少政一行铩羽而归，好半晌后，寒凉剑气彻底从厢房内消散，只余清清浅浅的兰若香。

    江斐扇了扇芳炉内的安神香，适时出声，“方才斐斐总共喊了七声，折合成市场价，便是七万两白银，殿下打算怎么给斐斐？”

    七万两白银，便是七千万文。

    若换成一位平凡的秀才来挣这些钱，假设他每月凭借抄书能挣六千五百文，怕得就此抄上个一千多年才能攒下这么多钱。

    然江斐丝毫未觉得自己是“狮子大开口”，双手相抵撑起脑袋，她笑得风情万种。

    其实江斐也不知秦檀到底有多么家底，但她就是莫名地相信他，相信他绝对拿得出这些钱，而且说不定他宅院内的藏宝比国库还满。

    事实证明，江斐的猜测是对的。

    秦檀闻言，回过神来，轻瞥了她一眼，继而收回视线，凝神敛眉再度望向窗外。

    他神色淡漠，叫人辨不清情绪，“我在崇乐坊有一套住宅，你若方便，明日可同子令去看看，喜欢的话，就用它抵吧。地契什么都在，之后要住还是要租，随你。”

    崇乐坊寸金寸土，里内最便宜的房子，没有个八、九万贯也下不来，无论怎么算，显然都是自己赚了。

    可不知怎地，她一点儿都不高兴，她宁愿秦檀拿不出这七万贯，倘若自己是他的债主，眼下便难以两清了吧？

    江斐嘴角笑意更浓，状似不经意间问道，“为什么不是殿下陪斐斐去？”

    在不成文的条例里，这是逾矩的，江斐知道，但她就是不甘心，飞蛾扑火总逃不过一滩灰烬。

    秦檀薄唇轻启，淡淡吐出一句，“没空”。

    他会拒绝不是很正常吗，你在难过什么呢？这是最后一次，江斐你记住了，你们之间只是雇佣关系，连朋友都算不上，别再僭越了。

    微微抬眸，江斐强逼着自己将眼里的泪水倒流回去，她点了点头，干脆利落，“殿下给的东西，自是极好的，想来斐斐也不用亲自去看了，明日到王府直接取地契便好。”

    得不到爱的话，得到很多很多钱也是极好的。

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    姜府正厅内，茗香袅袅，室内摆着各式各样的花卉奇葩，春意盎然。

    一刻钟前，薛姝被邀至这，然乐嘉长公主吩咐侍女沏完茶后，便闭眼假寐起来。

    她不开口说话，薛姝也没理由攀谈，索性自顾自品起茶来。

    此刻垂挂的竹帘叮当作响，薛姝漫不经心地掀起眼睑，只见樱桃步履匆匆，朝着这边迫切走来。

    她神色凝重，附在乐嘉长公主耳边悄声禀告，也不知说了什么，只见后者脸色倏地暗沉下来，垂在裙摆上的手指剧烈地抖动着。

    好半晌，乐嘉长公主才转过头，她怔怔地盯着樱桃，一字一句道，“你可瞧仔细了？云…她当真没有？”

    樱桃唇瓣紧抿，点了点头，“奴婢可以用身家性命担保，五小姐真的没有。”

    “去，快去，让胡妈把那位姑娘带过来。”乐嘉顿了顿，忽地急急起身，声音颤抖，“罢了，我们亲自过去吧。”

    视线翻转，她瞥见一旁淡然自若饮茶的薛姝，似终于想起来这里还有个人，脸上划过一抹不自然，乐嘉言辞恳切道，“姑娘，你也随我来一趟吧。”

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    “什么，她已经走了？”紧握着裙角的指节已经有一些发白，乐嘉满脸的懊悔，难得地拔高了声线，“我不是再三叮嘱过你，我没来之前，不能让人走，不能让人走吗？谁允许你自作主张的！”

    乐嘉长公主性情温顺，对待家仆和和气气，半点主母架子也无，发火的次数更是屈指可数。

    印象里，夫人上一次这么生气，还是十余年前老爷硬要把姜大小姐送去灵顺寺时。

    胡妈思及此，方才还沉稳如钟的面庞不禁一白，她快步上前，狗腿地拍了拍乐嘉的背，好声好气道，“奴婢罪该万死，这千错万错，都是奴婢的错，夫人莫气莫气，老奴已经给了她一百贯了。”

    “蠢材，你真是天大的蠢材。你要我说多少次，你才记得住啊？不要只惦记眼前这些蝇头小利，你只看得到白银流失，根本不知我失去了什么！”语罢，乐嘉不愿多言，捧着心口吩咐姜府家丁去追人。

    胡妈见状，嘟囔着嘴角，似乎还想说些什么，却见自家主子蓦地朝另一位’打秋风小娘‘作了一揖。

    乐嘉神色凝重，缓缓开口，“姑娘，明人不说暗话，我知你并非我儿云辞，但现下霜雪居那位……也非真正的云辞。”

    此言一出，不止胡妈，在场侍女皆神色哗然。

    然众人还未消化这个姜府秘辛，乐嘉长公主又丢下一记惊雷，“真正的云辞，就是方才那位被胡妈撕碎衣裳的姑娘。”

    薛姝闻言，不由地一愣，她早就知道姜府眼下这位五小姐是冒名顶替的，但真正的姜云辞应是死了才对啊，怎么可能是那位’柳姓郎君‘？

    方才打好的腹稿全部作废，薛姝眉梢微皱，红唇轻启道，“夫人何出此言？”

    乐嘉轻轻叹了一口气，悠悠解释道，“我儿一生下来，左手手臂便烙有梅花胎记，云辞年岁渐长，胎记不淡反深，愈演愈烈。国师曾言，云辞身上胎记一日不除，百姓便会有灾祸。消息不胫而走后，云辞一直被称为怪胎，我和老爷试了各种方法，都没能将其祛除。最后无可奈何，只得将云辞送去灵顺寺。”

    顿了顿，她哽咽道，“这几日我太过高兴，忘了胎记的事。可……可我方才瞧见那姑娘手上的梅花时，我知道错不了的，一定是她，是我的宝贝云辞啊……所以姑娘，我求求你了，帮我把她找回来好吗？”

    面对姜夫人充满希冀的双眸，薛姝于心不忍，只得袒露此行所历的种种，没曾想尚未言毕，乐嘉长公主便晕了过去。