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    早春晴朗，山花烂漫，撩人心绪。三两只黄莺在醉柳枝头低低飞着，剪子样的嘴巴上下开合，好似在哼唱阑干十二曲，东风拂过也不散。

    菩宁寺外野草青青，无边无际，寺中响起一阵阵紧凑有力的木鱼声，几个空音节“咚咚咚”地划过，其后一骑绝尘飘往云端，颇具不死不休之意。

    雅室内，沈柽跪坐在莲花蒲团上，素净的葇邑在小叶紫檀上缓慢地拨旋，展开，口中念着无声的佛经。

    沈柽念至一半，无意识划破了玄线，手串倏地裂开，色泽上乘的佛珠应声滚落，滚下蒲团，滑进地阁。

    缓缓睁开双眸，沈柽揉了揉膝盖，直起身径自朝主位走去，落了座。捧起瓷杯，她轻抿了口后，才侧目扫向跪在一侧的侍女玲珑，语气淡淡，“京中出事了？”

    玲珑抬起头，面容严肃，和声道，“禀皇后娘娘，是瑨王殿下。信上道，有人在暗中盯着他，不仅盗了账本，还顺藤摸瓜查出了谢、乔两家和殿下来往的书信。您也知道，谢、乔两家素来是暗地里支持殿下，从未上过明面。”

    “这一次也不知怎地，捅到了陛下跟前。据黄公公说，陛下看到书信后勃然大怒，先是罢了谢家四郎的官，而后又是禁了殿下三个月的足。瑨王殿下的意思是，现今陛下尚且不知他擅改税收的事，便发了龙威，生了疑心。倘若那人继续查下去，怕是大业有碍，可到底是何人在暗中动手脚，殿下道他没有半分头绪。”

    背靠太妃椅，沈柽时不时颔下首，忽地她讥笑出声，“哧，说半天，原就是为了这么点芝麻大小事。区区一个禁足，就把他吓成什么样了，也不嫌丢人。”

    轻敲了敲左手边，细密的乌金木发出哒哒脆响，她颇为感慨，“哎，本宫蛰伏半生，怎么生出个这么沉不住气的儿子来。”

    玲珑怔了怔，疑云满腹，试探性地开口，“那依娘娘的意思是？”

    “伴君如伴虎，圣上虽迟迟未立储，但国不可一日无主，圣上再想传出花来，也不会蠢到禅让给异姓王。秦家子统共不过三个，除了少政，他还有别的适宜人选吗？”

    蓦地似想到什么，微微上挑的凤眸迸发出一道寒芒，沈柽顿了顿，悠悠开口，“章儿也是从本宫肚子里爬出来的，他什么性子，本宫再清楚不过，成日游山玩水，毫无大志，圣上自是不可能立他……如此一来，便只有本宫那好妹妹的儿子。”

    “嗤，疯女人的儿子称帝，岂不令人笑掉大牙？”话锋一转，她随口问道，“那小贱种近来干了什么？”

    玲珑闻言，不动声色地交代道，“娘娘不问，奴婢都差点儿忘了。谢大人信里道，岐王好像转性了，虽还是免不得流连烟花巷柳，但他不仅夺回失窃军饷，朝堂上面对陛下的提问，也是丝毫不畏，对答如流。”

    凤眸微微眯起，沈柽轻笑出声，“是吗？本宫记得武陵近几日瘟疫肆虐，圣上不是还没下旨由谁任命荆州刺史吗？去写封信告诉乔环，既然岐王如此能干，那不妨就派他去。”转性吗？她倒要看看秦檀有没有这个命转。

    玲珑得令，恭敬地应了声好，正欲起身退下，耳边传来一句“慢着”，她顿足停下，只见沈柽从抽奁里摸出一个小小的雕花木渎，递了过来。

    这个木渎她有印象，里面装的是毒圣特制的“九晥散”，传闻常人服下三颗后，便会七窍流血，魂飞魄散，即便是打遍天下无敌手的不败将军，服过九颗也会不治身亡。

    玲珑不确定里面究竟有几颗，只是小心翼翼地接过，听沈柽缓缓吩咐。

    “顺便知会一声黄公公，那老不死的既是如此不识趣，找准时机，也是时候下手了。”

    呵，即便秦檀称帝也是沈氏天下，沈家仍可享受世代富贵，然终归非她所出，谁都别想阻止她儿登基称帝。

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    夜晚寒凉，醉月悠悠，漱石休休共水明，岐王府外，一片寂静。

    庄嬷嬷被赵芳华派进宫，伺候亲妹妹赵良人的事，她得告诉秦檀。

    微垂下眸，步调越放越慢，薛姝想得出神，方想上前，只见大门倏地打开了，一青衣男子拎着两壶酒，跌跌撞撞地走出岐王府。

    她忙不迭退至一旁，藏匿在墨色里。只见青衣男子边走边嘀咕，念念有词，薛姝侧耳倾听起来。

    “唔，我今个出门前该看黄历的，搞半天秦檀居然也不在府，害小爷我又白跑一趟……”

    薛姝闻言抬头，才注意到，时辰尚早，偌大的王府却是黑灯瞎火，凭着悬于顶的三两颗繁星，才有些许亮堂意，不过也几近于无。

    “世子爷糊涂了不成？忘了今个是什么日子吗？殿下重情，自是要去看那位的，又怎会在家。”小厮将他送至门口，好生好气。

    青衣男子一拍脑门，恍然大悟，眼神也清明了几分，“哦，我想起来了……”

    然不过须臾，他便东倒西歪起来，还未往前走几步，青衣男子举起酒坛，又是一阵猛灌，醉醺醺地，“唔，燕燕，燕燕我好想你。”

    薛姝认得他，是秦檀提及过的挚友，刘子令。

    他方才说秦檀不在府里？

    来不及多想，提起裙摆，薛姝屏息敛声，快步跟上刘子令。

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    刘子令喝得有些不省人事，没发现后面跟着人。

    不一会儿工夫，两人便已行至目的地。

    护城河边溪水迢迢，远处的青山隐隐起伏，凤箫声动，近处的花灯璨璨蠙珠，连潮带影，好似东风吹落的千万树梨花，引得满路飘香麝。

    半蹲在河边，秦檀捧着一只胭雪色莲花灯，灯上映出牵着水袖的豆蔻少女，栩栩如生。

    不似往日那般意兴阑珊，他神色肃穆，眼角眉梢甚至带着淡淡的忧伤，此刻正将莲花灯缓缓下放至河中央。

    花灯顺着水流向前漂去，越来越远，不过眨眼间，便只够瞧见点点琥珀色的烛光，微乎其微。

    秦檀眼神晦暗，无波无澜，待花灯彻底湮灭时，他才着手放下一盏。

    躲在石墙后，薛姝默默看了一会儿，许是瞧得过于认真，她闪着了腰。

    僵硬地换了个姿势，面色才有些好转，然而还没等她完全恢复过来，喉咙便被蓦地箍紧，强烈的窒息感向四肢百骸蔓延，白皙的小脸涨红一片。

    喉咙发不出声音，薛姝只能死命地拍打眼前人，挣扎着要下来。

    桃花眼里闪过几分错愕，须臾便消失殆尽，秦檀微微皱眉，语气是一贯的波澜不惊，“怎么是你？”

    薛姝气若游丝，没好气道，“你…先放……我下来。”她快死了。

    渐渐松了力道，秦檀收回手，抱臂站立，眉梢微扬，好整以暇地看向她。

    双脚落地的刹那，薛姝才有了实感，她深呼吸片刻，又兀自理了理衣裳，朱唇方启，“我是来告诉你……”

    耳畔倏地传来“噗咚”一声。

    薛姝循声望去，风平浪静的河面倏地泛起阵阵涟漪，有什么重物落水了。

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    西北浮云雾霭，周匝花香醉人，水冷风寒，似霜化晦，又似刀。

    薛姝愣怔的片刻，纯钧剑横扫而出，银光闪闪冷耀清秋，不知何时，秦檀已将刘子令捞了上来。

    前者还算得上衣冠完整，后者就不太行了……鬓发、袖袍全挂着水，湿漉漉的一片，他踉跄走动期间，有数不胜数的水珠滑向青石板，滴答作响，狼狈十足。

    纯钧剑鞘抵上刘子令胸口，秦檀步步紧逼，前者只得一个劲后退，至墙壁处终是退无可退。

    懒懒地扫了他一眼，确保其站得安稳妥帖后，秦檀才收剑入怀，冷冷道，“清醒了没。”

    “唔殿下？可算找着你了……额额额，小爷我这是怎么了？额额，好冷啊。”刘子令好一阵哆嗦，用力揉.搓.了下脸颊，待看清前方站着的男女时，他忽地大叫起来，“薛姝？你怎么在这？殿下你也太偏心了吧，我和你认识的第七年，才知道这里。你们这才认识多久啊，你就带她来。”

    秦檀面无表情地听着，见刘子令越说越来劲，知道他是酒醒了，遂安下心来，轻描淡写留下一句“本王从未提过。”便不再多言，径自朝河边而去。

    “我不信，肯定是你带她来的，要不然她怎么知道。”

    “闭嘴。”秦檀冷冷地扫了他一眼，眼神里威胁意味十足。

    “成日欺负老实人算什么本事。”刘子令哼哼唧唧，说地含糊不清，蓦地心生一计，他看向薛姝，语带希冀，“你当真不知道今天是何日子？”

    黛眉微蹙，薛姝摇了摇头，云里雾里，“什么日子？”

    “自然是丹阳公主的忌日。”刘子令老神在在，话毕才意识到自己说了什么，他瑟缩了下，悄悄望向秦檀，一动不敢动。

    丹阳公主是谁，薛姝自诩深谙大禾上下三朝历史，却从未听过封号为此的公主。她颔首低眉，陷入沉思。

    秦檀神色淡漠，置若罔闻，许是未曾留心这边景象。

    颤颤巍巍地吞咽了下，自知说错了话，刘子令忍不住朝自己脸上来了两巴掌。

    火速站起身，刘子令左脚刚朝前迈了一步，就被人拦了下来，他拧眉望向薛姝，“你……薛四娘有何赐教？”

    “告诉我岐王和丹阳公主之间发生的事。”略过他脸上的不愉，薛姝淡淡道，“我知道害燕昭仪的人是谁。”

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    风疏疏而过，临江小楼前横亘着凤桥，桥下流水悠悠，回旋澎湃，天地映青。

    许是今夜明月当空的恰到好处，抑或是碧波荡漾勾魂摄魄，薛姝心生杂念，主动请缨要帮忙放花灯。

    少女泠泠似水的声音在耳边响起，秦檀素来淡漠的脸上终于有了些许波澜，他诧异抬头，盯着薛姝瞧了半晌。

    她模样乖巧，像极了聪慧狡黠的玉面狸，神色认真，不似玩闹。

    微微颔了下首，秦檀转身，兀自燧起纸钱，荧荧惑惑间，火光融融。

    放完花灯后，薛姝轻拍了拍手，在秦檀身边挑了个位置，默默蹲下。

    双腿肆无忌惮地晃了两下，她撑起脑袋，一眨不眨地看向秦檀。

    起初，薛姝只够瞧见他的半个面庞，半明半灭，看不真切。渐渐地，竟连半个都瞧不见了，只余下直裾袍上细密的缠枝纹络，分外寂寥。

    薛姝瞧着出神，蓦地就想起了他们在扬州的时候。

    她倚在梧桐树上看书，懒洋洋地打着呵欠，忆着今夕是何年；秦檀在树下舞剑，十六峰长剑出，郁郁峥嵘，似要斩尽所有世道不公。

    风光殊绝的少年转瞬即逝，薛姝又想起前世两人的最后一面。

    沈家倚仗皇权独断专行已久，黎民百姓早就苦不堪言，她死于勤王剑下，倒也算得上顺应天意，只是可怜了阿满，她来不及等他长大。

    是以大军攻破宫门的那日，薛姝表现得极为平淡，却没曾想有人爱她入骨，心甘情愿替她去死。

    秦檀以身作引，扮成一朝太后的模样，护她在后，挡着入京伐沈的勤王军。

    所以最后死的是他，被当成最后一位“沈氏余孽”的他。

    不该靠近秦檀的，秦、沈两家缔结秦晋之好，是被诅咒的。既如此，就不应该再相遇。

    眼底措不及防起了雾，薛姝极力克制，泪水却还是从面颊缓缓滑落，嘀嗒在地。

    “哭什么？”似有所感，秦檀轻轻侧过头，腾出手替她楷去了眼角的泪痕，声音低沉，“熏着了？”

    薛姝摇摇头，倘若方才自己还能克制，这会儿是彻底忍不住了，将整张脸都埋了下去，她涕泗滂沱，肝肠寸断。

    不知哪句话触到她霉头，秦檀心一紧，扔了未烧完的纸钱，恂恂至薛姝身侧，他耐心哄着，语气里是从未有过的柔情。

    薛姝心底乱乱的，秦檀的安慰她一句也未听进去。

    满脑子充斥着刘子令断断续续的话，“丹阳公主，是殿下的孪生姐姐。当年昭贵妃诞下他们后，太医断定，殿下活不过四岁。大皇子八岁早夭的事还历历在目，小儿子又要……此出之后，贵妃娘娘便有些疯疯癫癫。”

    “都说长姐如母，丹阳长公主早慧，在她的悉心照料下，殿下平平安安的长至了五岁，贵妃娘娘的症状也有所好转，一时间阖宫欢乐。小黄门们都在传，贵妃娘娘要重获盛宠了，然而好景不长……”

    刘子令踌躇片刻，还是慢慢将原委说了出来，“没过多久，贵妃娘娘就……误杀了丹阳公主，沈娘弑女的消息传得沸沸扬扬。殿下那日不在，但是据说值守宫女都看到了，丹阳公主小小的一团，倒在血泊中，贵妃娘娘神态癫狂，浑身是血。”