*

    *

    荆州刺史府，北院，鹿鸣居。

    这厢，秦檀正低头批着公文，神情专注，眉眼不见困倦，难得的一丝不苟。

    流云推门进来，恭敬禀告，“大人，属下已经按您的吩咐，挨家挨户发了穆神医炼制的丹药和配方，相信用不了多久，瘟疫便会不攻自破。”

    轻瞥了眼来人，秦檀放下案牍，淡淡道，“办得不错，牢狱那边呢？”

    “根据探子得到的消息，宋宪许被抓捕前，总共胁持过三家富商，不过他只抢稻、粱、菽等谷物，并未动过金银珠宝，只是不知为何，钱、孙、李三府都丢了许多银两。”

    漫不经心地‘嗯’了一声，秦檀微微颔首，示意他继续说下去。

    “属下今早和宋宪许交涉过，他问我圣上到底拨了多少赈灾粮，属下如实告知他后，他却惊愕万分。倘若他所言非虚，真正到达难民手上的粮食或许只有一千石。”

    顿了顿，流云继续交待道，“哦对了，宋宪许和范立人还曾为同窗。数月前，宋宪许去范府恭贺迁官之喜，意外发现范立人卧房下有一隐蔽地窖，只当日事出从急，他并未下去查看。”

    朝廷总共拨了一万石，百姓到手的却只有一千石。

    这中间是否有隐情？消失的九千石现如今在哪里？范立人一个小小的仓吏，又是谁借了他熊心豹子胆，敢动用救灾物资中饱私囊？

    揉了揉眉心，秦檀闭目理着思绪，须臾，他缓缓开口，“这样，你先带几个暗卫前往范府地窖查探一二，小心为上，切莫打草惊蛇。”

    流云低声应道，却未急着离开。

    瞧出他脸上的为难，秦檀抿了口茶，和声道，“还有事？”

    “是。”嘴巴绷成一条直线，流云神情严肃，“石垚来的路上恰逢地动，眼下还在颍川堵着，想来还要月余方能抵达武陵。”

    瘟疫还没结束，赈灾粮已悉数发完，武陵难民又多，“民惟邦本，本固邦宁”，事已至此，只能先解决人民的温饱问题。

    情急之下，秦檀调动私库，让石垚去各地收购些粮食运过来，以解燃眉之急。

    只他们都没想好，事情进展得会如此不顺利。

    食指轻轻敲击着红木桌，秦檀敛眉沉思，眉目冷峻，“城中可还有宋宪许未曾胁持过的富庶人家？”

    流云托着腮帮子，思索半晌，忽地欣喜道，“有，城西卫家。”

    “备马，我亲自过去一趟。”似想起什么，秦檀悠悠开口，“再备些银票和地契。”

    *

    *

    “乡君，我们到了。”轻轻掀起车帘，丫鬟阿欣如是说道。

    魏明芙满意地点点头，蹦出马车后，三下五除二便跑至木漆大门前。

    今日李府堂前没设小厮，周遭也不似往常那般热闹，冷冷清清的，魏明芙盯着那两个龙飞凤舞的大字，没来由地打了个寒颤。

    阿欣凑上前来，纳闷道，“乡君，你怎么在发呆啊？敲门呐。”

    “啊，咳，我改变主要了。”杏眸乌溜溜地一转，魏明芙狡黠道，“我要给褚林哥哥一个惊喜。”

    *

    *

    远山泼黛，昭水挼蓝，春光杳杳，好不明媚。

    卫府，后花园的空地上。

    薛姝等人绾着高高的发髻，踢着蹴鞠，在花木葱茏间争相奔跑，怡然自得。

    许是没见过新奇玩意儿，卫絮表现得异常兴奋，这会儿脚上力道没把持，“啜”地一下，蹴鞠飞出去老远。

    不好意思地挠了挠头，她红着脸，“那…我先去捡一下。”

    薛姝颔首浅笑，柔声道，“嗯，表妹去吧，我们等你回来。”

    望着卫絮越来越远的身影，视线一凝，薛姝陷入沉思。

    这卫华荣绝对不是做生意的料，但她昨日读出的唇语却是：谈了笔大生意，自立府邸，不愁吃穿。今日他又能够如此自信地说出：爹是去赚大钱的。

    嘶，到底是什么买卖呢？千万别是些贪赃枉法的勾当，卫华荣一人死不足惜，然卫氏夫妇究其无辜。

    凤眸微掀，远处的丘陵适时闯入，‘阳泉山’三个字在薛姝脑海中慢慢浮现，凤眸圆睁，她蓦地反应过来。

    是了，所以卫华荣需要铁杵、斧头，所以他敢断言，事成之后，衣食无忧。

    阳泉山，只不过是武陵城郊一座名不见经传的小山，但很少有人知道，其下藏有大量的黄金、赤铜。

    前世，大禾风调雨顺、国泰民安之际，地方上奏，阳泉山附近村庄及邻县居民离奇暴毙，死亡人数高达十几万。

    启帝勃然大怒，下令彻查此事，许久之后，大家才知道原是有人擅自采矿，导致山地底下储水结构改变，矿坑、废水沿着山脚缓缓而下，污染了四周水源。

    百姓或而溪边浣衣，或而挑水做饭，终于，在经年累月的使用废水后，他们大都患上了这慢性病。

    记忆里，此次案件的判决是：查封开山者全部采矿所得，父子孙三代，秋后问斩。

    那时她在扬州，无论是采矿者在的武陵，还是启帝居的上京，都离她十万八千里远，是故她并不记得是何人胆大做了此事，又是哪家将遭灭顶之灾。

    如今想来，前世被满门抄斩的大概率便是卫家。

    且不论卫氏夫妇待她这般好，自己理应投桃报李。

    便是卫家这份情，她也断不会看着那么多百姓送死却袖手旁观的。

    薛姝心下一沉，思索着转圜之法。

    倏地，春桃焦急的声音拔然而起，“四娘子，小心！”

    *

    *

    视线在云梯和自家小姐中间来回扫视，好半晌，阿欣怔怔道，“乡君，这该不会就是你说的惊喜吧？”

    “昂”魏明芙重重地点了下头，神色正经，“就是它。”

    阿欣代入了一下自己，如果她正在院子里洗衣服，抬头擦汗的功夫，房顶上突然探出个脑袋，她准会吓死的。

    额额额。

    咬着唇，阿欣纠结地看向魏明芙，有些欲哭无泪，“乡君，这怕不是惊吓吧？”

    “害，你懂什么，这叫情趣。别废话了，快帮我扶一下。”

    言罢，魏明芙把着梯臂，踩上木杆，吭哧吭哧往上爬，像极了卖力刨土的小兔子。

    紧紧盯着她的背影，阿欣惴惴不安道，“乡君，要不然我们还是从正门进去吧。”

    “哎，乡君小心。”

    “求您了，慢些爬吧，这又没人同您抢。”

    ……

    魏明芙没仔细听阿欣的话，她一门心思扑在见李褚林上，不一会儿，便爬到了头。

    撑着脑袋，眺望前方，她喃喃自语，“这么久没见，也不知道褚林哥哥想我没？”

    李府内分东西两侧，东侧用作宴饮，西侧建着书房、卧室。

    时下，哗哗地水流从假山内倾泻而下，雪青紫、元天蓝的绣球花生机盎然，交相辉映间，传递出春的讯息，是让人想连吃三大碗米饭的养眼程度。

    一想到在不久的将来，自己会在此掌中馈，魏明芙的嘴角就忍不住上扬。

    白附子的清香缓缓飘来，醇厚甜凉，昏昏催人睡，上下眼皮适时吵起架来，她倦懒地打着呵欠。

    魏明芙视线一转，蓦地瞥到香樟树下的奇观。

    石凳上坐着一对互相探索的眷侣，举止亲昵，旁若无人。

    确切地说，是男子坐于凳上，女子则坐在他的腿上，两人紧紧地依.偎.着，肌.肤.相.贴.，吻得难舍难分。

    他们这同上演活.春.宫.有何区别？魏明芙看得脸红心跳。

    咂巴了下嘴，她移开目光，然而脑海中二人拥.吻.的画面却越来越具体。

    渐渐地，渐渐地，二人有了清晰的脸。

    震惊于自己的想法，魏明芙抬眸看去。

    果不其然，树下的男子是她心心念念了三年的‘好郎君’，李褚林。

    而那女子，则是她掏心掏肺，以姊妹相称的薛婉盈。

    樱桃小嘴张得老大，魏明芙如遭雷劈，眼睛都不曾眨一下，她就那么傻愣愣地看着，看着他们越亲越投入，看着李褚林的手慢慢伸.入.薛婉盈的里衣……

    与此同时，阿欣的声音在耳畔响起，“乡君，这太阳都快落山了，你怎么还不下去啊？”

    “嗯，我马上下来。”魏明芙应道，然一个不留神，绣花鞋滑出木杆，她猛地向后摔去。

    完了，这下不死也要残废了。

    魏明芙倒数着三、二、一，然后等待命运的审判。

    奇怪，不仅没有想象中五脏六腑都要碎了的疼痛感，而且有一种，嗯，很舒服的感觉？

    所以她是在做梦吧，褚林哥哥也没有和薛婉盈在一起，方才的一切都是假的。

    紧紧闭着双眼，春陵不愿醒来，然当局者迷，旁观者清。

    一道冷冰冰的声音自其头顶悠悠传来，“你连站都不会了吗？”

    她倏地睁开双眸，毫无意外地对上了那双无波无澜的星眸。

    是他。

    李褚林的死对头，王丞相的小儿子，老爹忌惮的存在，王绾。

    “你怎么在这？”魏明芙腾地从他怀里挣脱出来，大惊失色道。

    看着空荡荡的手心，眼眸微暗，王绾意有所指，“听闻这里有人白日.宣.淫.，我过来瞧瞧。”

    顿了顿，他淡淡道，“嗯？魏娘子方才立于墙头如此之久，想必看得很清楚，不知里面可是真的有那腌臜事？”

    “没，没注意。”白皙的小脸染着绯红，犹豫片刻，魏明芙小声问道，“白日宣.淫.会判刑吗？”

    王绾有心诓她，低头轻笑了一声，他戏谑道，“知道为什么有昼夜分制吗？因为有些事只能晚上做，所以你觉得白日.宣.淫.会判刑吗？”