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猛地一拍金丝楠木桌，魏式济语气愠怒，“可恶，岂有此理，他李褚林竟然敢动我定安侯府的女儿，我看他是活得不耐烦了。”
“是啊，爹爹，所以你要好好地收拾他。”魏明芙适时起身，往魏式济杯盏内添置茶水后，动作轻柔地替他捏起了肩。
……
父慈女孝、承欢膝下的一直演到晚膳时分，魏明芙才甩着手腕，回菡萏居。
“好了，有话便说，唉声叹气的像什么样子。”斜睨了儿子一眼，魏老夫人不紧不慢道。
魏式济闻声，谄媚地笑了下，疑惑道，“依娘看，这李褚林真的轻薄了芙儿吗？”
不动声色地敛了下眉，魏老夫人道，“芙儿说有便是有，怎么，你连亲女儿的话都信不过？”
“哎吆，您老说什么呢？我哪敢啊，只是今日之事实在怪异。”
掀袍起身，魏式济讪讪道，“既然没什么事的话，儿子就先行告退了。”
“慢着，你不要忘了。”魏老夫人说着，缓缓伸手，摆出了“二”的手势。
“啊？”魏式济驻足转身，望着母亲不明所以。
半晌，他恍然大悟道，“娘，这还用你说，明个早朝我就参李褚林一本，让他吃不了兜着走。”
李褚林出身寒门，魏府之于他，倒也算得上半根高枝，是以他平日没少同他这个“老丈人”说体己话。
虽都是酒后之言，然他定安侯素有“千杯不倒”之称，因此他十分清楚地记得，李褚林的那些个把柄。
拍了拍胸脯，魏式济自信满满。
满意地点点头，魏老夫人弯下一个手指，“嗯，这是一。”
其实他没说错，以春陵的性子，如若李褚林真的轻薄了她，她应是面上嗔怒，心里高兴才是，眼下如此反常，便只有一个可能：
春陵撞到了李褚林同旁的女子卿卿我我，但是顾忌颜面，没好意思说出口。
她活了半辈子，对于这男女之情悟出的最大道理是，惟有新欢，可破“闻君有两意”的悲恸之情。
看着儿子一脸的丈二和尚摸不着头脑，魏老夫人提点道，“芙儿现在正是伤心时，你这个做父亲的，是不是应该多给她介绍介绍大禾的风流才俊啊。”
魏式济佩服道，“娘，还是您老考虑周全。”要不怎么说姜还是老的辣呢。
“非老身要数落你，只芙儿出生起便没了娘，你理应对她多上点心。挑选适龄公子这事啊，也要仔细，仔细，再仔细些。”
“放心吧娘，儿子心理有数着呢。实不相瞒，儿子现在心中便有一合适人选。”
人俊，品性上乘，家世一流，还无夫人、通房，实在是绝佳的郎婿人选。
想起王绾那通身矜贵清冷的气派，魏式济笑得满面春风。
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渐渐入春，日子暖了起来。是夜，星疏月淡，绸缎般的积云缓缓飘动。
范府院内，庭阶寂寂，玉雨花影斑驳，微风照拂下，更显珊珊可爱，叫人不由地便心生欢喜。
“大人，秦刺史带着一队护卫军闯了进来。”管家恭敬地禀报。
范立人腾地站起身，目露寒芒，“这么晚了，那小儿来干什么？”事出反常必有妖，他直觉不对劲。
贵人前几日来信，说这个新上任的荆州刺史怕是并不简单，让他借故探探虚实，一旦发现不对劲，火速处理。
未曾想到，这黄毛小儿今个倒是自己送上门了。
这厢，秦檀长腿一迈，步入院内，环视了下四周，他沉声命令道，“来人，给本官搜。”
“是。”南军校尉应了声好，大手一挥，领着下属便是一阵风驰电掣。
虽心里跟明镜似的，失踪的粮款就在正房地窖中，然大伙并未直奔中堂，而是做着样子，挨间房查探起来。
这首当其冲的，便是范立人正待着的书房。
护卫军进门后，半句话未说，便开始翻箱倒柜，丝毫情面未留，俨然一副屋子主人为刀俎上鱼肉的模样。
火气直冲脑门，匆匆吩咐了管家几句，范立人三步并作两步走出房门。
望着优哉品茗的肇事者，他语气愠怒，“秦大人，您虽贵为刺史，但也不能滥用职权吧。秦刺史位高权重，应当比范某更清楚大禾律令。”
“未得圣上诏书，擅闯民宅者，按律可革除官职，押送刑部大牢。”后半句话他咬得极重。
天子犯法，尚与庶民同，他不信秦小儿当真不怕死。
“本官既任荆州刺史，便有责任纠察百官。今早有人检举你贪污受贿，范司仓不妨等结果出来后，再与本官讨要说法。”
“倘若范司仓是清白的，本官自会向圣上请罪。”秦檀说得漫不经心。
嗬，言下之意便是笃定他收受贿赂了。只这事，对，却不全然对。
他范立人此生挚爱便是钱财，有利可图却不图，更是与他的人生准则背道而驰。
好在自己行事向来谨慎，收受的银两一早便送往乡下老宅了，现下府内尚存的，不过就羊腿、腊肉等吃食。
思及此，范立人静默在旁，皮笑肉不笑，想象着一会儿秦檀同自己赔礼道歉的模样。
恰在此时，南军校尉把着佩刀，匆匆走前，拱手行礼，“大人，暂时没有发现异样之处。”
看了眼得意洋洋的范立人，顿了顿，他继续开口，“只是正堂不知怎地走水了，不过请大人放心，属下已安排人手救火。”
淡淡地点了下头，秦檀眉眼倦怠。
听着校尉的禀报，范立人嘴角一僵，视线锁向正房。
内里果真火势迅猛，烈焰滔天，滚滚浓烟自窗户倾泻而出，木门摇摇欲坠，看起来要不了多久，整间屋子便会化为灰烬。
不行，不能就这么烧了，地窖中还有尚未来得及转移的粮款。
范立人心一紧，疯了似的地往中堂赶去，速度之快，有如飞矢。
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卫老夫人信佛，对于此次外孙女肯认祖归宗之事，坚信是菩萨显灵所致。是故晚膳后，她都会在院子里抄写经书，答谢佛祖庇佑。
只她毕竟是上了年纪的人，抄了没几日便浑身酸痛，下不来床。不过尽管如此，卫老夫人还是心心念念着要向菩萨表诚意。
不忍看她操劳，是以薛姝主动请缨，在老太太身体痊愈之前，会替她抄写经书。
这厢，卫建德方一踏进主屋，便瞧见外孙女伏在案前，娴静地蘸墨临池，笔耕不辍，姿态风华。老伴儿则卧在美人榻上，脸上盖着崭新的话本子。
黄发垂髫，怡然自乐，俨然一幅岁月静好的画卷。
默默看着，卫建德不禁眼眶发酸，欣慰于外孙女的懂事，久久不曾动作。
薛姝五感灵敏，很快注意到房内的异样，她抬眸望向卫建德，柔声开口，“外祖父，您这是怎么了？可是遇到烦心事了？不妨讲给姝儿听听，没准姝儿也能帮到您呢。”
她现在迫切需要知道，卫建德到底知不知道卫华荣开山采矿一事。因此，自己眼下这番话，既是真情流露，也是见机试探。
哈哈大笑起来，卫建德快步上前，拉着薛姝坐到了主位上，“姝丫头，忙活这么久，你也累了吧，快歇会儿。外祖父可没有烦心事，方才不过是瞧着老太婆独享天伦之乐，有些眼红罢了。”
替薛姝倒了杯热茶，他望向老伴儿，“再说了，即便真有烦心事，有你这般贴心的外孙女在身旁，那烦恼还不是像过眼云烟般，转瞬即逝。老太婆，你说呢？”
若是以往，卫老夫人一定会麻溜地起身，嘻笑怒骂，然后两口子唇枪舌战个三百回合。
不知是否由于誊抄时伤筋动骨了，对于老伴儿的‘冒犯’，卫老夫人今日没有任何反应，悄无声息地似睡着了。
内心疑惑，卫建德又喊了两声，“老太婆？老太婆？”
回应他的，却是一片长久的寂静。
“真是的，这么早便睡着了。”无声地叹了口气，卫建德轻声走近美人榻，微俯下身，准备将老伴儿抱至床上。
只布着沙茧的手刚触及榻上的人，他便愣住了。
视线回旋，薛姝瞥见卫建德呆滞的双眼。
直觉不好，她卒卒上前，惴惴不安道，“可是外祖母出什么事了？”
“不知道是不是风寒，老太婆这体温有些不对劲。”卫建德神色严肃，冷静吩咐道，“这样，姝丫头你先去找管家，让他将王大夫接来。”
心底似横了把刀般，薛姝低低应了声好，二话不说跑了出去。
许是太过焦急，适才行至门口，她便撞到了人。
礼貌致歉后，没看来人一眼，薛姝继续向外奔去。
杨氏揉了揉头，纳闷道，“你这表姊今日是怎么了？急得跟要去投胎似的。”
翻了个大大的白眼，卫絮没好气道，“嗤，那我哪个晓得，我同她又不熟。”
要是薛姝心里有她这个表妹的话，会不告诉她那个秦大人是谁吗。
折腾半天，还要靠她自己打探。不过好在打探出来了。
那位荆州刺史，正是圣上的第七子，岐王秦檀。