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    云絮游移，草木燔动，似刚饮完酒，天地间一片醉醺醺的。

    “这么晚了，找我来到底什么事？”

    薛姝闻声转头，看向来人的凤眸里蕴满笑意，只不过那笑未达眼底。

    “薛姝？怎么是你？卫絮呢？”美目一滞，阿柔戒备道。

    蓦地一笑，薛姝淡淡道，“好久不见，姜大小姐。不对，瞧我这记性，险些忘记了，你我都是冒牌的姜云辞，不该称姑娘是姜大小姐的。”

    “要不然，我同卫絮一样，唤姑娘声‘贵人’好了。”

    “你…”双目中骤然划过一抹肃杀之意。阿柔未再与薛姝多话，她飞快地侧过身，朝着两侧的竹林示意道，“给我杀。”

    竹间寂寂，半分动静都无。

    “你们还愣着干什么？连我的命令都敢违逆了吗？”阿柔呵斥道。

    好半晌，身后响起一道不紧不慢的脚步声。

    唇边溢出惬怀的笑，阿柔盯着薛姝，仿若盯着俎上鱼肉。

    然暗影今日不仅行动缓慢，此刻还在自己身旁停了下来，阿柔举目望去，脸上“唰”地漆成惨白色。

    是岐王，他竟还活着，卫絮果然失败了。

    似笑非笑地看了阿柔一眼，秦檀意有所指。

    “秦某适才在林间发现不少黑衣壮丁，想是山匪作祟，已吩咐护卫军将他们悉数除去。”

    阿柔素来谨慎，只要不是约在自己的地盘谈事，都会让暗桩提前埋伏在附近，以防万一。

    是以今日卫絮约她在梓竹林相见时，她嘱咐三百精锐在此候着，没想到，仍是防不胜防。

    目露不甘，阿柔猛地抬起手，一掌攻向薛姝。

    秦檀见状，倏地出手，将阿柔凌厉的掌风拦了下来。

    随后无视阿柔眼里的愠怒，秦檀手腕轻轻翻转，顷刻间封住了她的穴道。

    “好啊，只管算计我，但我劝你们别高兴得太早，贵人是不可能放过你们的，哈哈哈哈哈哈哈……你们俩，谁都跑不了。”

    昨天卫絮提及的贵人是这个假姜云辞，但显然，真正的贵人令有其人。

    只是到底是谁。

    黛眉深深地蹙着，薛姝问道，“贵人究竟是谁？”

    “说了是死，不说也是死。左右不过一死，那还不如让你们这对狗男女终日惶恐，寝食难安。”

    阿柔越说越激烈，面目狰狞地仿若来自阴曹地府的厉鬼。

    “薛姝，我在黄泉路上等你……”

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    *

    心里想着事，薛姝睡得并不安稳。

    时下天际还未大亮，灰澄澄的一片，除却飘忽不定的缥缈浮云，什么也看不清。

    从睡梦中惊醒，后怕地拍了拍胸脯，薛姝唤来春桃，问起时辰。

    “回四娘子，如今刚过寅时。”

    淡淡地颔了下首，薛姝若有所思，算起来，他们也快到了。

    揉了揉眉心，她吩咐春桃叫上阿熙一道，进来伺候她洗漱打扮。

    阿熙睡得浅，方才听见她们说话便醒了，急匆匆穿戴一番后，往房内走来。

    伺候梳洗一事，两人素来各司其职，分工明确。

    这会儿，春桃从楠木衣橱里抱出绣着鹿韭的紫绮色上襦，和缃绮统色下裙。阿熙则是抄起梳篦，为薛姝挽起了青丝。

    两个丫鬟都是心灵手巧的主，没用多少功夫，已进行至最后一步。

    瞧着手里的魏紫牡丹，色可销魂，态可醉心，阿熙却是迟迟不肯下手。

    这花是春桃一大清早从院里摘来的，千绫褶叠，颇为娇妍。

    “怎么了？是有何不妥吗？”薛姝目露不解。

    摇了摇头，阿熙回道，“不是，只是姑娘你人比花娇，倒叫奴婢不知道从何而簪了。”

    薛姝淡淡笑着，“就你嘴甜。”

    “小姐你还笑呢，阿熙每次都这样，溜须拍马比谁都厉害，哼，一点儿都不脚踏实地。”

    春桃这语气，像极了当初为得‘女君最贴心侍女’之名而争风吃醋的绿箩。可叹沧海桑田，故人不再，薛姝好一阵恍惚。

    几人说笑间，卫府管家差人前来吩咐，“表小姐，前厅有位姓祝的姑娘来访，说是您的朋友。”

    倏地回过神来，薛姝让小厮下去，随手拿了支象牙白玲珑小簪簪上后，她三步并作两步，往前厅走去。

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    武陵卫府，兰轩室内。

    祝圆圆和辜行昭背对着云母屏风站立，两人并未交谈，全神贯注地欣赏着墙上挂着的字画孤本。

    方一踏进屋内，薛姝便注意到了那身月白锦袍，君子端方如玉，举手投足间显尽风华。

    她快步上前，欣喜道，“辜公子竟也来了？”

    辜行昭闻声回眸，冲薛姝莞尔一笑。

    “你可算来啦。”祝圆圆姐俩好地搭上薛姝的肩膀，颇有些侠士风范。

    薛姝冲二人点头致意后，招呼他们落座。

    抿了口白茶，脑子清醒了些，薛姝想起祝圆圆方才那话。

    “反正姓辜的整日里无事可做，我便拉着他一道来了，权当散散心。”

    礼闱已过，不日便是殿试，辜行昭虽是文采斐然，但也应该准备一二。无论如何，是断不会清闲到可以随祝圆圆一道游山玩水的。

    莫名地，一股强烈的不安感涌上眉间，薛姝心底“咚咚咚”地打起鼓来。

    凤眸浮出好奇，她状似不经意开口，“祝姑娘先前为何会说辜公子无事可做？他如今难道不是应该忙得饭都没空吃吗？”

    祝圆圆一怔，才想起薛姝这段时日一直待在武陵，想来并未听说上京之事。

    “嘶，这其实……”

    祝圆圆素来能说会道，但此事毕竟辜行昭才是当局人，她没立场，也没身份替他说。是以其实了半天，她终是什么都没说。

    三人静默着，谁都没搭腔，屋内气氛略有些凝滞。

    看着薛姝越发迷惘的神情，手心忽地微握成拳，对上她的眼眸，辜行昭将礼闱落榜之事和盘托出。

    上好的蓝田瓷花盏“哐当”一声砸落在地，薛姝厉声道，“怎么可能。”

    前世可获‘御前簪花’的‘预选’状元，今生怎么可能连殿试都进不去？这其中必有蹊跷。

    先前她还想着等闲暇时候拜访一趟穆道桉，让他帮忙配些疗法，除了辜行昭那病症。如此，日后他入朝为官，也可与沈氏分庭抗衡。

    凤眸微眯，薛姝周身气度较先前冷了三分。

    “是啊，我也觉得奇怪。其他不论，姓辜的上知天文，下晓灾害，满腹经纶礼义确实不假啊。”

    他们此行是因薛姝信中说有要事求助。

    眼见着话题越扯越远，辜行昭及时出声，“这些以后再说。言归正传，薛姑娘您此番寻祝姑娘来，可是中毒了？”

    敛下眉眼，薛姝微微摇头，“不是我，但却有人身中奇毒，恐得祝姑娘随我来一趟。”

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    城西，荆州牢狱内。

    和狱卒打了声招呼，薛姝领着祝圆圆往牢内走去。

    大牢阴暗潮湿，空气里弥散着霉霉涔涔的味道。两侧铁门用锁链紧紧拴着，不时却有骨瘦嶙峋的手臂伸出来。

    祝圆圆心一颤，吓得连连往薛姝身后躲。

    温柔地拍了拍她的手，薛姝示意她冷静，又细声安慰了她几句，两人行至阿柔所在的囚牢前。

    适才在来的路上，薛姝已同祝圆圆提起过，中毒之人是名刺客，本应由着她自生自灭，奈何她牵扯甚广，惟有帮她解毒，方能揪出幕后真凶。

    刺客身上穿着浸满血迹的囚衣，毛躁的黑发垂落在地，乌红交错，甚是骇人。

    她先前以为刺客人高马大，如今瞧着，却是位手无缚鸡之力的弱女子。

    祝圆圆天姓闹腾，却也知晓什么该问，什么不该问。是故这会儿，她没多话，反手摸出医箱，备好布巾后，查看起阿柔的脉象来。

    腕上传来微凉的触感，阿柔蓦地抬起头，眸间充血，她死死地盯向薛姝，“要杀要剐，悉听尊便，你这又是耍什么花招？”

    并未理会她的责难，薛姝兀自走到一边，等着祝圆圆的诊断结果。

    想来此毒极为狠辣，饶是医术精湛如祝圆圆，也足足瞧了半个时辰。

    缓缓收回手，祝圆圆不敢怠慢，神色凝重地朝薛姝走去。

    见她面容戚戚，薛姝心一紧，握上祝圆圆的手，急切道，“祝姑娘也解不了这毒吗？”

    摇了摇头，祝圆圆低声开口，“不是，只是这姑娘所中的并非普通毒药，而是名唤‘间上枕’的蛊毒。解药炼制极为复杂，恐需些时日才能配好。”

    悬了几天几夜的心可算回落下来，冲祝圆圆行礼致谢后，她抬眸看向阿柔。

    “姑娘，坐场交易吧。我帮你彻底清除‘间上枕’，且护你周全。相应的，你得告诉我你所知道的一切。”

    阿柔哑然失声，“你怎知我中的是‘间上枕’？”

    连着观察了她数日，薛姝左思右想觉得不对，这位刺客行事作风都显示她是极惜命之人，但在牢狱的这几天，她却是一心求死。

    因此薛姝推断她是中了毒，且这毒非寻常人能解，这个想法方涌出脑海，她便休书一封知会了祝圆圆。如今看来，她并未猜错。

    慢慢朝阿柔走近，薛姝淡笑道，

    “我是如何知道的并不重要，重要的是，姑娘既已入穷巷，更应早日醒悟，弃暗投明。”