天色已晚，寒意袭至。

    桑凝回到西坊街衢的家里，父亲还在医馆里忙碌。

    父女俩人虽是从北境苦寒之地而来，但做起事来仔细妥帖。父亲治病，女儿制香，偶尔父女联手，以香入药，竟是效果独特一绝，价格也十分厚道，才来京城不久便在这西街坊邻里口碑流传开来。

    今日便是受人推荐，请她过柳府合香熏衣。

    但也有例外。

    有时候人做一件事做得好，对别人来说却未必是好事，那就是以当她将他人的事给做好的时候，尤其是以一种不被理解的方式。

    比如前街的医馆的儒酸李大夫。

    “丫头，回来了？钱到手了？”桑大夫见桑凝回来了，忙着将药备好，将一个病人小孩抱着放在床上。

    “那是自然。铺子过几日便可签下了。”

    “那可真是太好了。对了，小景，听说前街医馆李老太太最近头疼老毛病频发了，你把阿凝那日给我用过合香送到医馆去，让她用热水焚香熏鼻子试试，我用着挺有效。”

    桑凝掀开铺帘子，却见弟弟桑景垂下眸，“我不想去，我讨厌李大夫！”

    “你这孩子又是怎么了？”

    “爹爹，你和阿姐上次做得好辛苦一晚上的香药，全被那李大夫给扔了，我都看见了。”

    “他还让我回来警告你说，”小景稚嫩的脸蛋皱着眉，学着李大夫傲骨凌然的语气故作严肃道：“‘一个半吊子香师傅，再乱行医，我就去告官’！”

    桑大夫无奈叹气，那李大夫的确常对女儿有偏见。

    和李大夫结下梁子，是李大夫见她将阴阳寒热相冲的香药混入了他开的方子，所以愤怒地找上门来，扔下这一句话便生气离开了——

    “你不过一个制香师傅，也就会做点脂香俗粉之物，莫要乱行医！那些妇人趋之若鹜，不过是因为女人钱财最为好骗！”

    自那以后，这李大夫便视宁家香铺为沽名钓誉之流。

    “那你上次怎么不讲，我还以为李大夫已经接受了我们的歉意。”

    小景叹气，“那还不是我的好意，怕你年纪大，知道了要伤心。”

    桑大夫捏了一下小景的脸蛋，“哦，现在又告诉我，就不怕我难过了？”

    “哼，我现在的好意，就是该让你趁早看清他。”

    桑凝轻拍一下小景的脑袋，“小景说的对，爹你已经仁至义尽了。任由着人家去吧。”

    正在此时，宁家香铺前的街道不远处，突然一阵喧闹，将桑凝的注意吸引了过去。

    “你们这些贱民！都让开！”

    “我们家少爷大驾也敢挡路？都滚开！”

    桑凝掀开帘子抬眼往喧嚣处那儿望去，一匹马驹肆意在街上横冲直撞，砸烂了不少街坊邻居的摊子，弄得满街鸡飞狗跳，路上的百姓慌乱地四处散开避着那马匹。

    路过挑着泔水的人不小心被那马给撞上了，泔水桶子飞出，全泼在了路旁一正吃着甜瓜的小孩身上。

    腐烂的恶臭味袭来，顿时，那孩子突然脸色变得铁青，呼吸不畅，倒在地上，嘴唇发绀，两眼翻着白，浑身颤抖不已。

    这泔水撒了一地，臭味传开，所有人都躲得远远的。

    跑马的是位衣着华贵的小公子，直捏着鼻子，趴在树边，呕吐了起来。旁边的随身小吏连忙拍着小少爷的背，待其缓过来了，才发现失控的马驹不知跑哪儿去了。

    前街医馆的李大夫正巧出门买东西路过，瞧见了这一幕，冷冷看了一眼那策马的小吏，径直走到孩子倒地的地方。

    他凑近看了一眼那孩子，脸色大惊，立即从身上撕下布条将鼻子遮住，又将孩子身体倒了过来扣在腿上，强忍着一股恶臭味，不断拍打他的背部，可孩子却依旧没有反应。

    一旁的路人议论纷纷，李大夫皱起了眉头：“麻烦了，这孩子受到惊吓，一口气没上来，怕是让甜瓜籽仁给噎着了。”

    “再这样僵持下去恐怕小孩会没命，阿福，赶紧去将我的药具箱取来！

    “没时间了。”一个秀气的女子拨开人群，蹲下身查看孩子的情况，对一旁的医馆人低声说道：“李大夫，这孩子拖不得了，我来吧。”

    李大夫脸色顿时阴沉，“又是你！人命关天，你休要胡来！”

    还不等李大夫指责，桑凝便麻利地抱着孩子，将他轻轻放在地上，将他的头偏向她这边，又用自己的干净衣袖轻轻将孩子的口鼻污秽物清理干净，毫不犹豫地俯身，将唇靠近那孩子的脸。

    日日闻着香品，突然恶臭缠绕着鼻间，桑凝眉头沁出些许细汗，动作间却未有丝毫的停顿和迟疑。

    那李大夫睁大了眼睛，不可思议地看着眼前的女子。

    一旁围观的路人当中，立即有人发出恶心反胃的呕吐声。

    桑凝却仿佛闻不到那泔水的味道，直接用嘴对着嘴，吸了好几次，终于将堵住孩子气道的小籽仁给吸了出来。

    “咳咳！”猛烈的咳嗽声突然从昏迷的孩子口中传出，“哇”地一声，那孩子又直接将方才吃过的东西全呕吐在了桑凝的衣服上。

    这么一下，桑凝身上已经是污秽不堪，浓烈的泔臭混着酸腐胃水气味，更是让人群连退三步。

    但又见那孩子安然无恙，有人开始发出唏嘘感叹，宁家香铺这香师傅可真是不简单。

    小孩睁开眼看到这么多人远远地围着自己，又吓得大声哭了出来。

    听到这响亮的哭声，桑凝才松了一口气。

    前方停了许久的监察御史大人的官轿子里，一只修长的手指从帘子里撩开，目睹了不远处发生的一切。

    “桑家香铺？”幽深无波澜的眸子，抬眼看了一眼那铺子的牌匾，轿子内的男子又轻轻将帘子放下。

    “苏大人，肇事马驹属下已经牵住了，但那人好像是……雪滢郡主家的人。该如何处理？”随从小心翼翼问道。

    “去郡主府上。”

    “是！大人。”

    *

    桑凝还并不知晓自己的一举一动都被那位大人物看在了眼里，只疲惫却又舒了口气。

    “咳——！”这时围观的人群里突然听到几声咳嗽，桑凝回头看，竟是那李大夫。

    李大夫清了清嗓子，将身上布条取了下来，递给桑凝，示意让她擦擦身上。

    “多谢。”桑凝眸带清明之意，大方地接过他的好意。

    李大夫想起了什么，冷声哼道：“咳，只是看你今日救人的份上……前儿你胡乱改我给别人的药方一事还未清，行医不是糊弄病人，就是瞎猫碰死耗子弄土方也讲究一个理。成日弄这些脂香俗粉，如何说服人。”

    李大夫一面说着，一面又神情有几分别扭，忍不住再问道，“所以，你让桑景送来的香药方子到底是什么歪药理？”

    桑凝怪乎地打量了他两眼，笑了笑，“奇了，听闻李大夫不是将那香药都扔了么？如何又对这药理感兴趣了。”

    看到桑凝那饶有兴味的探究眼神，李大夫脸立马就僵住了，“不说便罢了，邪门歪道。”一边说，一边皱眉冷着脸，拂袖离去。

    桑凝叹气，怎么好好的年纪轻轻的大夫，偏偏生得这般迂腐倔驴学究的脑子。心底也摸了个大概，多半是李大夫扔了那药方后，偏生又记在了脑里，来来去去，挥之不忘，那香方就如此这般地梗阻在心，倒是难为了他。多半李大夫心想着只好亲自试它一试，待看骗人大夫再如何混下去。

    可喜的是，她那香药方子大抵是起了效用了，不然这李大夫早就来她的铺子兴师问罪了。

    桑凝无奈，低头闻了闻自己，实在难以忍受。正要回铺子里去嘱咐小景烧些热水来洗澡，却听见前方又有不小的骚动。

    夹道上震耳锣鼓声敲响，一列肃穆的列队行进而来。

    桑凝望过去，那竟然是官家的舆轿。

    队列巡回一左一右，举起“回避”和“肃静”两块红底黑子虎头牌，前方为首侍从鸣锣开道，大声喊道——“御史大人舆轿，闲杂人等回避！”

    “御史”二字如同棒槌猛地一下敲打着桑凝的心脏，笑容瞬间凝固，幼时噩梦般的记忆瞬间如潮水用来。

    这一刹，她仿佛感觉自己已不在人间，魂魄犹如离开了身体，漂浮在空中，屏气凝望着那徐徐而来的轿子。

    那中间坐着的，正是苏明修。

    她曾经的青梅竹马，当今刑部尚书之子苏明修。

    模糊的回忆里，那如水墨画般清隽的少年郎苏明修，却体弱多病，从娘胎里带出来的寒症痼疾，一到冬天便发作，总需要她家的香药来缓解。

    小江岁宴明澈动人讨人喜爱，两人是自幼青梅竹马，成天都黏在一块。

    日月所照，春之暖，夏之暑，水中二人身影交叠处，不知曾掷下多少浣溪濯足，嬉闹的欢笑声。

    秋之寂，冬之寥，百花凋处，寒江有雪，江岁宴为苏明修治病疗身，从不曾离去。

    直到香案的发生。

    苏家和江家世代交好，香案发生时，苏家为自保立即将与他们家划清界限，甚至在那联名弹劾的参本上，也有苏大人的名字。

    她全家就这样被逼着承担了所有一切不该有的罪名。

    尔后，苏家一路平步青云，当年的刑部侍郎苏震青已坐到了如今刑部尚书的地位，更有苏明修这个铁面修罗之称的御史儿子。

    苏家，如今是前所未有的风光。

    但这背后到底发生过何事，长生案和苏家有什么关系，桑凝不从得知。

    她呆愣愣地看着监察御史苏大人的轿子经过，前后左右皆跟着侍从，巡查手持杀威棒，遣散着聚集群众。

    所有人一听到“御史大人”几个字字，果然立即纷纷退让，热闹的西街瞬间肃穆而安静，凡大人的轿子经过之处，无人敢喧哗，皆敛生屏气，恭肃严整，伏地而跪。

    方才跑马的那小吏更是害怕地发着抖，全身四肢都磕在地上不敢抬眼。

    桑凝僵立在人群中，只麻木地随着人们一并，将自己的头也轻轻扣在地上，虽是面不改色，垂下眸，长睫却微微在冷空气中轻颤。

    寒风乍起，天空突然飘起了雪。

    雪落在她墨色发丝上，转瞬融化消失不见。

    苏大人的轿子路过跑马小吏面前，突然停了下来。气氛凝肃，约莫是感受到了巨大的压力，那跑马小吏忍不住开始瑟瑟发抖。

    一道清冷淡漠的声音从轿帘中传出，带着不可抗拒的威严。

    “削职，杖责五十，遣回原籍。”