苏明修不去看她，低声：“总比你去贿赂好。”
桑凝的眼睛笑得如月牙儿般明媚，眨巴着大眼睛望着他，似是不懂：“苏大人怎么说得那么难听，不过就是请认识的朋友吃一顿饭而已，这叫人情往来。”
苏明修漆黑的眸子深不见底，浓郁得好似要将桑凝吸入进去，声音又变得极寒：“哦？你什么时候有这么多官府的朋友？明明是素未谋面之人，却见面送一箱子金，一箱子银。桑姑娘，什么人情来往，要如此礼重情义轻？”
桑凝轻咳了一声，伸出手指到眼前，依次掰扯着给他数数：“这是……生辰礼啦，状元酒啦、婚宴礼啦，满月酒啦，红事、白事……咳！所有的人情一次性送了。我这叫不拘小节，应当是礼重，但情义更重。”
苏明修凝视着她半天，将她看得有些发毛了。
两个人的身体靠得实在是太近了，彼此炙热的鼻息都喷在脖颈肌肤间，能感受到那烫人的温度，桑凝忽然觉得浑身燥热。
就连苏明修那漆黑的眸子也染上了几分灼热，两人对视间仿佛燃烧着一团火焰，肆无忌惮地将世间一切都焚烧殆尽。
但苏明修的眸子燃冰并未融化半分，反而如锐利的刀刃，直勾勾看着她，要将她每一寸都看透。
良久，苏明修才说道：“若你是为了查出疫病源头，有什么想法，需要什么，只要不违反大雍律法，不谋财害命，不伤天害理，我可以在我职权范围之内帮到你。”
桑凝有些惊讶地看着他，眼睛满是怀疑：“苏大人，这是转性子了？”
对方冷然拂袖：“为国为民而已。”
桑凝笑着望着他半晌。
苏明修冷冷低头，看着她：“说吧，你要什么。”
既然他这尊大佛亲自开口了，也省去了许多麻烦，便也不跟他客套了，桑凝直截了当爽快万分地说道：
“既然苏大人都这么说了，那我需要大雍全国近几十年来的雨水档案，历年粮仓漕运情况，以及京城粮仓清理库存时的贩卖记录，越详细越好。”
苏明修浓黑的眉毛微微蹙起，清隽眉眼也因忖度深思而排成凝重的曲线。
桑凝等待着答案，明澈的眼睛抬起：“对苏大人来说应该不是难事。”
“跟我走。”苏明修只留下一句冷淡的话语，便转身走了。
桑凝欣然跟着他的步伐，前边的人却突然止步，桑凝比苏明修矮了一个头，于是直接撞上了苏明修的背。
正想要抱怨，却见他转过头来，水墨般眉静静横卧着，低眉看她：
“还有，以后也都不许再用金钱去……讨好朝廷官员了。”
桑凝不以为意，拿着手中的金子晃了晃：“有钱能使鬼推磨。这不是挺好使的么！”
苏明修这次竟然没有直接朝着她生气，眉梢垂下，长睫微动，似有忧愁之色“你这叫行贿，会害了他们的！而且，到头来也会害了你自己。
桑凝有些惊讶，明澈双眼似泉水：“苏大人，原来你是在担心我？”
苏明修身子突然变得僵硬，冷冷拂袖：“君子坦荡荡，行事就该光明磊落。”
桑凝笑了：“君子也没法让鬼推车，但钱可以。”
“胡闹，你这是冥顽不灵！”
“明明是你油盐不进，不知变通……君子论心不论迹，再说那灵台丞大人家有重病的家人，正缺钱呢，我正好还帮了他。”
“君子论心也论迹，若有一日他被人以此理由弹劾，失去了仕途也违背了做官初心，你岂非害了他。”
“除了御史大人你，我想不到谁会这么做这么无聊的事了。”
“你！简直无可救药。”
苏明修又被气着了，转过身不再理她，脚下的步子仿佛生了风，走得十分疾速。
桑凝有些好笑地看着他愤然离开的模样，心情竟然变得不错了起来：“这傻呆子，有时候急起来了倒是有几分可爱。不然一天到晚总板着脸，打小就跟个老头似的。”
“愣着干什么，还不走？”苏明修头也没回，声音却从前方传来。
桑凝看着他的俊逸的背影，无奈地道；“大人都没问我们要去哪里。”
苏明修皱眉，冷冷回头；“去哪儿。”
桑凝笑了：“那么，得要劳烦大人陪同我一起出远门一趟了。”
苏明修：“……”
桑凝指着城外水路方向：“去江淮县，漕运粮仓。”
只见她眼波流转，盈盈一笑：“只怕这一趟有些风险，大人你怕吗？”
苏明修皱眉：“监察御史巡查，该怕的另有其人。”
桑凝竖起了大拇指：“不愧是苏大人，铁面修罗。”
苏明修冷冷：“走了。”
*
江淮河上。
船在河面上平稳行驶着，桨橹声击起白色水花急堆如雪，已经越过群山，江面越来越平阔，涛声浩荡，就连江风都带着厚重的水汽，模糊了水天极目的山影轮廓。
而渡船两旁，能看到繁忙的漕运船只江淮河上来回穿梭，忙碌不已。
桑凝站在船头，看着运货船来船往，回想起京城冬至疫病以来所有的事情，觉得蹊跷不已。
苏明修不知何时站在了她的身旁：“觉得这疫症不寻常？”
桑凝点头：“我看店里伙计们的症状，其实在这疫病之前就已经有了，那时候他们当中还只是拉肚子频繁，或是偶尔请假在家休养，还并未到如此伤肝腹泻不止的地步。我看他们与其说是疫病，还不如说像是长期以来造成的慢性食物中毒，只不过冬至这小半个月期间，不知为何突然症状就加重了。”
苏明修皱眉：“食物中毒？”
“可是这么大范围的发病怎么会是食物中——”苏明修猛然回头看她：“你是说，粮仓可能出了问题？”
桑凝想起了什么事情，思忖道：“发病的人集中在朱雀西，东边却鲜少有人得，而且这个病目前看来是没有传染性的，有一点很重要是全家人都会得。那很可能是在入口的东西上出了问题，太医署的人已经查过水源，并未发现异常之处。而剩下的便是大米了。”
“京城的大米查过了吗？”
苏明修凝眉，摇头：“皇上怕百年前的疫病重现，所以太医署下达命令，患了疫病的百姓家的东西查抄后就得拿去烧了。”
桑凝叹了一口气，看着来往的运船，认真道：
“果然如此。所以才要过来亲自查证了。”
*
桑凝和苏明修一下渡口，苏明修便脸色苍白地走到路旁扶着大树，只觉得头晕目眩，突然呕吐起来。
桑凝：“……”
“苏大人，辛苦了。”
素手递过来一只手帕，苏明修伸手接下。
然后，十分别扭地转过头。
他不想让桑凝看到自己如此难堪的模样。
桑凝见他的脸色有些难看，眉头已经完全蹙在一起，本就很孱弱的身子，在方才江风一吹，船只晃荡下更加摇摇欲坠，似玉山之将崩了。
一只温柔的手轻轻伸出，抚在苏明修的背上柔和地拍着，似曾相识的安抚触感，恍若心底深处尘封已久的一段记忆盒匣被突然打开。
苏明修拿着手帕恍惚了，少年时每次咳急了，便也有这样一只让他无比心安的小手，会轻柔地抚拍着他的背……直到他缓过气来，江岁宴会露出甜美天真的笑来，再来取笑一番她的明修哥哥怎么身子还不如她一个小女孩强壮，要他跟着她去多偷跑出门，去城郊的后山爬爬锻炼一下。
记忆中甜美的笑脸和眼前的素淡的微笑重叠，桑凝的面容开始清晰起来。
“苏大人，你没事吧？”桑凝关切的神情却丝毫没有取笑他的意味。
苏明修轻轻咳了一声：“我无碍。只是很少出门乘船不熟水路，有些晕船罢了。桑姑娘见笑了。”
桑凝：“……”
“不舒服不是什么不好意思的事。苏大人就是平日里太逞强了，病人就要有病人的自觉，自己的身子第一重要，接下来的时间，苏大人若有任何不适，一定要随时和我说。”
桑凝一边说着，手有节奏在他背上几处穴位游走，不一会，苏明修的气色看上去果然好了很多。
苏明修有些怔然地看着她，桑凝的面容秀丽而端庄，素雅的两鬓自然垂落着几根青丝，将脸衬托得格外清秀。
她的眼睛亮得仿佛天上的星星，而刚才认真的模样，和记忆中的江岁宴既像，又不像。
江岁宴更多的时候都是调皮爱捉弄人的，而在为他寻药这点上却相当执着。
自从眼前的这名女子突然闯入自己的生活后，苏明修越来越频繁地回忆起十年前的事来。
他还在发怔，桑凝却突然从怀里掏出一个东西递了过来：
“这个你拿着。”
苏明修看着她的手上，是一只香囊。
“保平安的。”
桑凝随口说道。
“多谢。”
苏明修接下她递过来的香囊，解开上衣盘扣，将它贴着里边的深衣放在自己的心口处，又不自觉地将手放在胸口按了按。
胸口溢出一股莫名的酸胀……
他清俊白皙的面容有些看不真切的表情，长长的睫毛微微动了动，在近乎透明的肌肤上投下浓密的阴影。