桑凝和苏明修两人来到江淮县城的府衙，苏明修让人通传过后，当地县令见是御史大人来访，连忙出来拱手迎接，赔礼道歉。
“不知御史苏大人大驾光临，刘某有失远迎，不甚惶恐，望大人海涵！”
“客套的话不必了。刘大人，本官需要调看一些江淮州县的资料，还请通融。”
“苏大人哪里的话，刘某这就叫人去取来这二十年的地方县志来。”
“另外，今日我来此地调查资料一事，不可向任何人透露。”
“下官明白，二位还请用茶，请在此地稍等。”
桑凝看到那小县令慌乱用自己袖子擦干净凳子，然后请苏明修坐下的惶恐模样，叹了口气：“苏大人的名号的确比钱更好使。”
苏明修未做声，只是静静喝茶等候。
刘县令将去档案房，恭恭敬敬地将二十来年来的记录全都调了双手奉上。
桑凝毫不客气地代苏明修接过：“有劳大人”，便头也不抬地迫不及待仔细翻阅起来。
苏明修看了她翻阅的那些记录，开口问道：“找到你想要的东西了？”
“嗯。”
“从这份二十年来雨水记录来看，和我在京城看的那一份比对，很有可能的确是水源的问题。”
苏明修眸子微动：“此话怎讲？”
桑凝深思：“因为是水而影响到了粮食。”
她双手递过那本厚厚的县志：“这是这几年的降水记录，大人请过目。”
苏明修仔细地翻阅着那地理县志，眉头思索着，“照地理志看，此地每隔几年便会有几次大降水导致连续的洪灾。一旦水灾泛滥，时节最受灾害的便是河道，河道状况一旦恶化，会引起百姓们用水的安全……和，“
苏明修恍然明白过来，抬头看着桑凝：“难道？”
“大人说的不错”桑凝赞同地点头了点头，补充说道：“还有，粮食的污染。”
苏明修有些疑惑，手指在县志上停留：“可是粮仓怎么可能出问题呢？如果是粮的问题，那为什么朱雀东的人却没有一点事？”
“所以接下来我们还得去漕运粮仓看看了。”
桑凝叹了一口气：“这一趟恐怕就没那么顺利了。”
苏明修看着桑凝那郑重其事的模样，心中隐约猜到了什么，脸色越来越阴沉：“倘若真有人在粮仓要事上玩忽职守，滥用职权，我绝不饶恕。”
“苏大人，这一次你可千万不能暴露身份了。别忘啦，你我只是贩卖米粮的黑心商人。”
桑凝朝着苏明修眨了眨眼睛：“不然，老鼠就要跑掉了。”
*
两人从民间成衣店出来，苏明修和桑凝都换了一身没有京城名贵那么扎眼的锦缎衣服，混在本地商人当中，看起来倒是也寻常。
桑凝给苏明修一路上对着两人的身份和剧本，自信满满地拍了拍他的肩膀：“我们此行的目的，只为确定粮仓情况，不必打草惊蛇。切记，切记，人身安全放在第一位。”
去漕运粮仓的路上，两人经过了一片稻田。
桑凝见那一片的稻谷，突然挽起了裤腿就要下地，苏明修见她毫不嫌弃泥水脏，愣愣地站在田埂上，皱眉拉她：“你这是做甚，莫把人家辛苦种的粮食给踩坏了。”
“苏大人，你站在那儿别动。不然，我可要泼你泥水了。”
桑凝知道他从小就爱干净，一面佯装笑着威胁他，边捞着裤腿下到了田里。
今年的雨水很多。她蹲下身来，仔细地看了每一株水稻。
果然，有很多空心的稻谷。
土壤里也全是积水，这些作物的根部泡水太久。
桑凝看了一圈，挽着裤腿准备上来，苏明修连忙拉她一把。
“今年的雨水太多，庄稼生长受到了影响。空气过于潮湿，许多稻谷空了心不说，这一批稻谷只怕收成后无法贮存多久。”
苏明修思忖着桑凝所说的话：“你觉得这和京城百姓的病症有关？”
“京城病人家的大米已经无法查证了，但京城的粮仓是通过漕运水运过来的。而京城粮食的的源头便是咱们这江淮粮仓。”
桑凝指着对面的一条河流说道：“苏大人，你看。我查过县志，那条河便是江淮的地下河水出口。”
她拉着苏明修走了过去，小心翼翼地用手掬了一捧水，给苏明修递过去，示意他尝尝。
苏明修用手指沾染了些河水，放进自己嘴里，眉头蹙起，有些不解地望向桑凝“这水质咸卤，已经受过污染了？”
“嗯。”桑凝点了点头，也尝了一口那地下水。
果不其然，水质咸苦。
桑凝松开手，让水滴渗进脚旁的土地，幽声道：“苏大人，你还记得咱们查看的过的县志记载吗？”
苏明修点了点头。
桑凝淡淡一笑:“四年前京城的梅雨季异常长，听闻持续了两个多月。而这期间从江淮地运来的粮食便很可能受了影响。而且京城的县志里，我发现每隔四五年左右便有雨水灾害。而刚好又和那流行的疫病时间能够对上。可惜灵台丞大人那只有十年记录，今日来此翻看二十年，依旧如此。很可能是粮食受了河道污染。”
“您再看，”桑凝顺着地下河的方向指向不远处巨大寥廓的建筑，说道：“离地下河很近，又建在了运河边上，那里便是江淮最大的粮仓——淮嘉仓了。”
桑凝接着说道：“地下水因为接连的大雨而掺和地面上混杂肮脏的泥土，从而变成了'苦水'。"
苏明修回忆了一番，点头：“你说的不错。从今日所翻阅的二十多年来的大雨记录，比对着疟疾流行的死亡增多的时间来看，几乎每次“苦水雨”大降超过半个月，护城河的水溢出之时，便是疟疾患者增多的时候。”
桑凝叹气道：“你们京城里生活的人，不会知道这苦水雨的害处。它们会让粮食发霉，特别是储粮旁若还有花生地的情况，更加会让人产生严重的中毒反应。”
苏明修回想刚刚他们来时，还真就沿途经过了一大片花生地。
发霉的花生，加上苦水土雨污染过的粮仓……
苏明修紧抿着唇，继续问道：“但既然是粮食出现了问题，那为何朱雀东的住民却鲜有人得疫？”
桑凝叹气：“三年耕作，仓廪余一年存粮。粮食压积多了需要更换，但是朱雀东的住民因为多较为贫穷，常买的都是临近换仓时期卖的粮食。而朱雀东的大户们，年年所吃的是漕运来的当年最新的大米和小麦。我们家香铺里的伙计们虽然上工时与我们同食，但店铺打烊之后，他们依旧会回到自己家中，长期下来，便也中毒了。只是他们都是家人里最晚才发病的那位。”
“更何况，朱雀东的地势也比朱雀西高，高地势地下河水污染渗透到低处，让毒素累积起来，导致朱雀西的水质也变成了咸水。”
苏明修仔细回想着，桑凝说的不错，大雍国官粮贮存轮换的时间一般来说是五年，京师仓换得则更加勤快，三年左右便会换上一轮。
而每隔五年，便会开粮仓低价卖旧粮。
苏明修顺着桑凝的意思，思忖道：“按你推测，嘉淮粮仓就建在江淮运河的边上，粮食会被送入京师仓。朱雀东的粮仓来自于京师仓，这部分是主供皇城司和皇宫用的，卖的都是当年的新米，不会被放置在粮仓储粮。”
苏明修突然想到了什么，神色变得越来越阴沉：“所以每隔几年京城都会有大范围的腹泻肝伤重症病人，是因为每隔几年这些旧粮都被低价卖了？”
“苏大人明智。”桑凝点头，继续说道：“而换粮之时，有大人贪图利益，便将那旧粮几百石陈腐粮食都以低价买卖了。朱雀东的百姓原本就不比东边的体面，一看米价最低的时候，自然又会大量买了贮存在家中，有时直接便是一两年的分量。这样粮食变质的情况就更为糟糕。”
苏明修嘴唇咬得有些发白，眼神暗芒涌动：“漕运粮仓的问题，在于运送时的验收官。粮食有没有问题，他们应当是最清楚的。然而这些尘土雨污染过的粮食依旧被送往了京城，且这么多年都没有出事，其中一定是有人接应。”
桑凝笑了：“很明显，粮仓有人故意换粮暗中低卖。如此一来，既赚到了漕运的钱，又赚一笔粮仓的钱，岂不是两全其美？唯一苦的，只有朱雀西的百姓罢了。”
苏明修愤怒万分，手紧握成拳头狠狠砸在桌子上，整个茶杯都摇晃了起来：“可恶！这些食君之禄，却草菅人命的畜生！桑凝，本官命你尽管去查，任何一个脏过手的人，我都不会放过！”
桑凝欣慰地点点头：“苏大人，记住一定要忍住，咱们只需要证据就行了。”
苏明修不去看桑凝，漆黑幽深的眸子里静静燃烧着冰冷的火焰：“咱们要等的人来了，粮商线人。”
桑凝望去，果然，一位大腹便便的富商正笑意盈盈地从粮仓里出来，往他们约定的地方见面来了。
来人见了他们，倒也不急着介绍自己，精光如老鼠的视线在二人身上来回穿梭，阴森的声音开口问道：“两位看着实在面生，是道上是哪家呢？”