雪滢郡主的脸上丝毫不掩盖对桑凝的厌恶之感。

    “嗯。我相信。”

    “但是郡主现在您必须信我了。因为苏大人没有时间了。”

    “还请郡主回避。”

    桑凝抬头直视，“一切等待苏大人醒来之后再由郡主决定。”

    雪滢郡主狐疑地看了看她，又看着躺在那儿苍白面色的苏明修，狠狠瞪了她一眼：“明修若有半点差错，我拿你全族人脑袋给他陪葬。”

    桑凝心中毫无波澜。

    她全家早就在十年前就血溅刑场了。

    如今这世上能牵动她心的，唯有长生香案。

    如今她站在这里，已经是这么多年来筹谋所划的最大失控了。看了一眼床上躺着的人，桑凝坚定的目光不改：

    “苏大人有任何问题，桑凝愿意一人承担。”

    雪滢郡主也不再说什么，冷冷剜了她一眼，掀开帘子走了出去：“我只在外等候一炷香时辰。你休要给我耍什么花样！”

    待人出去后，桑凝麻利地将所有东西都备好。

    苏明修先前已经服用过那一枚长生香药，保住性命基本是无大问题，现在当务之急是他的寒症痼疾。

    只有辟寒香能给予一些缓解。

    只要将这个痼疾问题暂且稳住，后续调理身体修养就靠太医嘱咐就行。

    *

    苏明修清醒过来的时候，看见那桑凝正在小心地缝着那香囊。

    在快结束的时候，她十分巧妙地在最后打了一个雅致的梅花枝节，点缀在锦绣香囊上甚为好看。

    “先前给大人的香囊泡了水，已经不能用了。我重新做了一个，大人还请随身携带。”

    “多谢。”

    苏明修收好香囊之后便要起身，却被桑凝按下：“苏大人，现在你得休息。”

    想起江淮县的事情，哪里还能心安理得地躺在这里。

    他皱眉冷肃，伸手就吩咐人去取来官袍：“我等不了。”

    “外头的百姓还在水深火热当中，我现在就要去查抄粮仓商贩，那些漕运监官，一个也别想脱责！”

    在侍从的搀扶下，苏明修一面穿衣，一面让人去取镇纸：“今日我会立即入宫面圣。”

    桑凝无奈地叹气：“苏大人不必如此劳累自己的。”

    苏明修摇头：“御史职责所在。此行对姑娘已多有连累，这件事桑姑娘不必再掺和了。京城势力盘根错综复杂，万一行差踏错，万劫不复。”

    桑凝笑了：“你怎么就知道我无法应付他们？”

    苏明修：“我说不行就是不行。”

    桑凝叹气，“犟得跟牛似的。苏大人你就好好休息，这件事不适合你去得罪他们。”

    苏明修顿住了去拿纸笔的手，“你什么意思？”

    “嗯。在你醒来之前，我已经飞鸽传书给太子殿下了。自然有太子殿下会处理此事。”

    苏明修低垂着眼眸，羽睫轻颤：“你果然是在为三皇子效力？”

    他紧逼不舍，寒声质问：“为什么偏偏是他？”

    苏明修的手紧握成拳，那秦廷筠，并非良善之辈。

    当年前太子被废一事，他一直在暗中调查，桩桩件件线索都跟太子脱不了干系。

    桑凝见他神情凝肃，转过头去，只轻轻拨弄着香炉：“非是我为太子效力，而是太子于我有用。”

    她的目光望着一盆香炭，燃烧在眼眸里的，是浓烈的红色：“我有一件很想做的事情，没法告诉任何人。”

    “就连我爹和小景都不曾知道。”

    “但路槐知道。”

    苏明修突然开口打断她。

    桑凝微怔地抬头，看到苏明修幽深眼眸空洞得毫无情绪，似要将她吞没，面容更显得苍白。

    “原来，你最信任的人是他。”

    他虽不知道桑凝和路槐究竟是什么关系，但他见过他们两人在一起的模样，也知道桑凝许多事情都是安排路槐在做，包括利用官员行自己的便宜，无论什么事，后边都有路槐助她的身影。

    “这和苏大人有什么关系吗？”

    苏明修紧紧抿着唇，手心握住的香囊仿佛灼热的火炭。

    “……”

    “我只是不希望眼睁睁看着你踏入火坑。”

    “大人这话可真有意思。桑凝听不懂。”

    “什么事能做，什么事不能，你是个聪慧的女子，应该比别人更清楚。”

    “嗯。所以我才更要做。”

    苏明修猛烈地咳嗽了几下，神情无法掩盖地失望：“到时候路槐救不了你。”

    “三皇子也不会救你。”

    桑凝未说话。

    外面嘈杂喧闹声传来，郡主不知何时已经重新梳妆过一遍，再次闯了进来。

    “明修，明修！你可算是醒来了！”

    雪滢郡主见苏明修醒了，高兴得连怒斥桑凝的事都忘到了一旁，跑到苏明修床边，就双手缠绕住他的胳膊，将头靠在他的肩上，一脸幸福和娇媚埋怨的语腔：

    “你吓死我了，刚才我差点以为你就要死了！下次可不许再瞒着我到外面去做危险的事情了，你说你好好的折腾什么，我们早点完婚，你想要什么我父王不能给你？”

    苏明修有些失神地看了一眼桑凝，连忙将郡主的手从自己手臂上放下，又看着桑凝说道：“我还没谢谢桑姑娘的救命之恩。”

    郡主这才意识到桑凝还站在一旁，高傲着神情冷哼道：“你这样一贱民丫头，只知道给人闯祸招惹麻烦。但既然苏大人都这么说了，这次就饶你不敬之罪。再没有下次了，苏大人的命比你珍贵百倍万倍，望你牢记在心，莫妄想攀靠权贵，照照镜子，称称秤，看看自己几斤几两。”

    “郡主。”苏明修眉间冷意：“还请慎言。大雍国向来都是民为贵，君为轻，社稷次之。即便是陛下，也不能将每一位百姓视作草芥。你方才所言，若传出去，岂非辱了北镇王英武名声，又将陛下置于不仁之地。”

    雪滢郡主娇艳的脸上并未有丝毫的动摇，只是轻轻在苏明修耳旁吹气：“我就喜欢你这样一本正经的模样，明修你知不知道，你实在是太可爱了。我从小到大什么样的贵族男子没有见过，你这样的还真是少见……只要你高兴，我都听你的！”

    空气中蔓延着尴尬，桑凝轻咳一声：“既然苏大人无事了，我便不打扰二位了，桑凝先行告退。”

    桑凝朝着郡主和苏明修行了一个退下礼，转身便要离去。

    “桑凝！”

    苏明修看着桑凝转身离去的背影，突然喊出了口。

    桑凝顿住了脚步，却没有回头。

    苏明修紧握住手心的香囊：“谢谢你。”

    桑凝微微一笑，继续迈开了步子。

    刚踏出苏府大门，外突然有东宫的侍从寻来，“桑姑娘，太子殿下请您过府上一叙。”

    秦廷筠果然还是动心了。

    她脸上露出轻松的神情，随着那东宫侍从离去了。

    *

    雅座帘幕之中，秦廷筠正品着南境上供来的新茶。

    氤氲的热气缭绕成雾，侍从都看得出来，今日太子心情十分不错。

    “民女桑凝，拜见太子殿下。”

    身后女子来到，从容淡定，低眉请礼。

    秦廷筠连忙走过去扶起桑凝：“姑娘起身吧。”

    “这次你给我递送的这投名状，的确非常有力。我今日便已将那漕运和京城粮仓的事禀告了父皇，他老人家是龙颜大悦。父皇为国库亏空之事一直恼怒于朝廷众人，包括我也因为这件事很久都没见他对我展现过笑容了。但今日，我却久违地见到了他看我时候青睐欣赏的眼神。桑凝，本次你功不可没。”

    “殿下谬赞了。此事能瞒住这么多年，除了朝廷势力利益相互牵扯之外，也和背后隐藏的人有关。”

    秦廷筠大惊：“你如何知道？”

    桑凝不动声色地说道：“因为国库亏空一事，当时京城已经查抄了好几家府邸。然而最有钱的那几家漕运和盐铁却无人动之，可见身后之人势力之大，非是州县几个知府县令能控制如此多年，一定有京城大官在为他们做靠山。而在疫病时，我早已暗中调查过京城粮仓，放粮的老板一直都和北镇王府有来往。顺着这条线索去摸，不难知道从漕运监官到管理粮仓庾司的庾吏，其实都是北镇王的人。”

    秦廷筠一声叹息：“你说的不错。北镇王素来与我关系不错，早些年若非有他的支撑，我也不能坐到如今的位子上。只是这件事上，关系到国计民生，他实在太放纵底下的人了，如此对待百姓，父皇自然是龙颜大怒。此事不管如何，我都只能得罪一个北镇王了。”

    桑凝眼睛清澈而明亮：“不知殿下打算如何？”

    秦廷筠温和地笑道“如今父皇已经将此事全权交于我处理，只要我能给出让他满意的解决方法，便能将漕运那边的事务交于我来处置。不知桑姑娘有何高见？”

    桑凝笑道：“办法自然是有的。最好能再建一个新的粮仓，尽量要远离地下水，避免粮仓的储粮受水汽的侵染。这段日子我调出来了一种新香品，正合适用于驱霉，可用于粮仓的漕运。焚的香时间一长，驱霉效果会随着香的气息附在粮袋上，这样储存的时候便有了一层保险。其次便是焚烧过后的草木香灰，可以将它们填充到粮仓内部版每一层的间隔之间，和粮包底下。只要能做到这些，粮仓的粮食至少可以多存五到十年以上。以后便不会再发生这样的每五年便大流行的疟疾疫病了。”

    秦廷筠大悦：“好法子。粮食乃国之百姓命本，为了百姓的安全，一定要照桑姑娘所说的去做。”

    他仔细地看着桑凝，越发觉得这女子才惊绝艳了。虽然姿色比不得后宫佳丽和京城诸多名门闺秀，但却愈发让人移不开眼睛。

    秦廷筠靠近了她的身边，低头在她耳边温柔说道：“你这次做的很好，不但帮我在父皇那儿立了一大功，更是让我得到了漕运这桩巨大的生意。漕运巨大的利益足以让我能上缴亏空的国库了，说吧，除了药材外，你还想要什么赏赐？”