路槐皱着眉头突然有些紧张起来，然而桑凝却依旧面不改色：“宋老板不知从何听来这样的谣言？若我真做过那样的事，我们香铺不早就推出新香品了，可是你看我们这半年来，有用过任何违规礼制的药藏局禁材吗？”
宋幼青被问得哑口，这件事也是她一直觉得蹊跷的，可她又确实没有证据。
“虽然不知道你是从何人口中听说的，只能说宋老板大概是被骗了吧。或许，人家只是为了从你这儿得到些什么好处，便挑了些你爱听的话，特地说给你听。”
桑凝眼睛明亮若泉水，仿佛自己说的话无比真挚，没有半分谎言。
宋幼青一时间也怔愣住了，内心竟然开始动摇起来，难道那药藏局的小药吏当真是糊弄她的？
“你、你休要骗我！世上没有不透风的墙，只要你真做过，放心，总有一天，我会抓到你的把柄的！”
宋幼青秀美的脸上露出不甘心的表情，猛地一跺脚，甩头就离开了。
“怎么宋家到了这一代，出了个这么蛮不讲理的丫头呢！”路槐又叼起了草叶，看向宋幼青离去的方向说道，摇摇头：“亏得宋老头那一手绝活合香了，传给这样的后人，迟早有天兰若坊的招牌得砸在她手里。”
“你刚才差点就把她爷爷的香方秘密都给说出来了。”桑凝忍不住提醒他：“咱们不要节外生枝，给自己招揽麻烦。”
“说出来又怎么样，按照辈分，这丫头还得喊你一声师叔，喊我一声师祖爷爷了。呵，她若知道自己爷爷是你爹的徒弟，指不定要怎样气死。”
一想到可能的画面，路滑就忍不住心情舒畅。
桑凝横瞥了他一眼，淡淡道：“这么想要把自己是罪人江氏的师弟贴自己脑门上？生怕别人不知道吗。到时候你别供出我就行。”
路槐身体忽然僵硬，脸色变得难看起来。
小心翼翼看她的神情，然而现在就算提到了江离，她却毫无波澜。
路槐心中喟叹，这丫头不是成神了就是神经崩太紧了。
他轻声咳了一下，试图转移话题。
“不管怎样，咱们这个月承诺给伙计发的工钱是有着落了。而且还盈余了不少，这么看咱们店铺还挺厉害！”
桑凝这次倒是顺着他的杆了，翻着那账本，轻轻点头：“不错。盈余了不少，这笔钱我打算在京城之外继续开分店。”
“你要开几家？”
“一百家。”
声音淡然，如同寻常。
路槐眼珠差点掉了下来：“你疯了吗？咱们就盈利这点钱，别说一百家，咱们梦里多开十家都不够！”
桑凝冷静地说道：“既然决定将香铺生意做大了，那么扩张规模是必定要走的路。趁着现在扩大影响力，我要将分铺开到整个大雍各个州府去。”
“钱的事你不必担忧，会有人给我们送来。”
路槐不解：“什么意思？你难道还有什么靠山？谁能有这么多钱给你呢？现在京城里到处都在查抄官员的府邸，苏明修也只能独善其身。”
桑凝低头：“不必我们自己开，只要教会别人就行了。让他们自己开，但是要用桑香铺的名字。”
路槐恍然大悟：“哦，原来你是打算让他们自己加盟进来？”
桑凝点点头：“没错。这样我们不需要付出太多，就能将店铺开遍大雍了。”
她正在算计着接下来的扩张计划。
铺子前里却站着一个人。
这是今日最后一位客人了。
那人低沉着声音道：
“姑娘，给我来一个线香。”
桑凝听到声音，十分耳熟。猛然抬起头。
果然，是徐尉大人。
*
已是开春时节，院子里玉兰堆雪，清雅淡香，怡然芬芳。
桑家小院子里，徐尉正望着那一树玉兰，脸上带着些许怅惘回忆：“我曾有个故人家中，也种满了此种花树。”
“哦，是么。”
桑凝的声音淡淡，并无任何情绪。
“那户人家，也是香师。”
桑凝并未停下手中的活，熟练地用香匙舀出一块沉香，放在隔香片上，缓慢释放香气。
“前代司香局大祭司，江离家吗。”
徐尉温和的眼眸暗芒涌动，沉沉盯着桑凝。可她却悠然自得，仿佛那个名字和她没有任何关系。
“早听闻徐大人和江府的渊源，倒是没想到原来大人心中还记挂他们。”
徐尉面色冷然：“从未。”
桑凝轻轻一笑，脸上似乎带着并不相信的冷漠。
徐尉叹气道：“江氏一族人所犯，是欺君谋逆之死罪。我为何要记挂一个罪人。我如今感怀的，不过是我在那府邸度过的无数个难熬的岁月罢了。”
桑凝淡道：“然而据我所知，徐大人幼年流落街头之时，是曾经的江家收留了您。”
徐尉眼眸流转，凝视着她道：“那又如何？人各有命。我徐尉注定命不该绝时，即便不是他也会有其他贵人相助。”
“徐大人还说我狂妄，我反倒是没见比您更狂的人了。”
桑凝轻轻抖了抖香匙，声音带着轻蔑。
徐尉却温尔一笑：“时过境迁，当初的江府如日中天。谁又能想到如今却化作一抔黄土，不知埋在哪个乱葬岗。而我，那个他所摒弃的人，却代替了他的位子，如今站在后辈香师的小院里，赏着我那师父曾经最爱的玉兰之香呢？”
语气中丝毫不遮掩对江离的厌恶之情。
桑凝的手微微顿住，拢回袖口，指尖及不可查地颤动了一下。
“徐大人和我说这些又是何意？我不过是来京城赚钱的商户，那些陈年是非恩怨，于我无关。”
徐尉点头，看着她目光如炬，道：“的确。徐某只是想提醒你，莫要步了那江离的后路。我看姑娘的心性倒是有几分和他相似，也是如此地不知天高地厚，眼里无视万物。这样可是要吃大亏的。”
“多谢徐大人教导。合香人只为调制出最令人满意，世间最绝品的香来，若没有那点傲然风骨，又要如何调出能让人忘却世俗纷扰，不入红尘的绝品香来呢？像大人这般处心积虑，十多年来矜矜业业为官，倒是觉得大人的合香之术能赶超那日的江离。”
像是听到了什么莫大的笑话，徐尉抚掌大笑起来：“他的合香术就算比我高超又有何用？别一家人的性命，他连自个人都护不住，空有一腔热血淋漓，在外到处树敌，到头来还不是把全府上下给葬送了。”
桑凝摇头：“你错了。错得很离谱。”
江氏一族人，至少还有她活着。是父亲拼了命，将她给保了下来。
而且……
“徐大人。”桑凝突然叫住徐尉，她轻声开口：“有些原则，是合香人必须要遵守的。香药诞生之初，便是为了悦人意趣，怡养身体。所有的药材本身都带着毒性，可香药本无用之对错，而是看用香人抱着如何利用的目的。司香师，技艺之外，人更难为。还望大人谨记，且珍重。”
徐尉顿住了脚步，脸色变得有些阴沉。
类似的话，他曾经不知道在江离手里听过多少回，被教育用香一定要存敬仰之心，非是对神明之敬，而是对人命之珍。
此时此刻，徐尉已经不想在这个地方多呆一刻，只想立即离开。
桑凝每多说一句，便会让过去痛苦的回忆翻滚而来，卷席他入那无尽痛苦的深渊，仿佛自己仍然是那个苦海里挣扎的小香官，仍然是那个做错事时的可怜下人。
当日绝望之境，无人能帮他，江离师父冰冷的目光，甩开跪在地上求助的他的衣袖……
若非如此，他又怎么会犯下那等错事？
然而这世上最没有用的事就是后悔。
因为时光不会重来，死去的人不会复活。就算他现在对那人抱有愧疚又能如何？倒不如把现在过好了。
如今的大雍，司香领域，已经再无人能超过他的地位。
这是已经入土化作尘埃的江离师父再也无法企及的位子。
跌落下神坛的人，便永远只能埋葬在耻辱的罪人柱上。
但是，眼前的这名女子，年轻的司香师……
徐尉离开院子的脚步顿住，转过头来，淡淡对桑凝说道：“初九已经快到了，你可以来宫中造册了。之前因为疫病之事有所耽搁，如今太子殿下禀明了皇上其中缘由，京城粮仓和漕运正在改制，正好对你也十分感兴趣，让我早日将你宣召入宫面圣。”
“话我已经带到，宫中不比宫外，还望姑娘谨言慎行，好自为之。”
转身，离去。
桑凝看着徐尉离开的背影，骤然捏紧了手中握住的香匙。
她抬头，看着那一树盛开正繁茂，堆砌如雪的玉兰花，轻轻叹息。
“爹爹，你看到了吗？如今的徐尉师兄，已经再也不是当年那个莽撞勾心的青年了。”
十年的时间，已经改变了一切。
如今的徐尉，到底心里是如何想的呢？
他今日来，却没有跟她问长生香之事，只是来宣她入宫。
桑凝闭上眼睛，感受着玉兰花的清香。
“徐师兄！再高一点！”
“不可以再爬上去，你要摔跤了，师父会骂人的……”
“我不要，我就要再高一点！”
“……”
曾经那青年大师哥，将三岁的小江岁宴扛着肩膀上，小小的胖瘦尝试着去够那洁白的玉兰。
桑凝睁开眼睛，眸子里恢复淡漠如水。
不管如今的徐大人是敌是友，那些回忆里的画面最终泛黄卷入烟尘散去。
永无重来之日。