这回，腰包鼓起来的秦云开，直接买了一辆马车，虽不豪华，但代步出行已经是足够。
仙界仙君化身驾车池师傅，操控起那匹桀骜不羁的马儿。池仙君指左，马儿就往右，让它上前，它就推后，主打一个叛逆。
看着白衣仙君手忙脚乱、气急败坏，惹得车上的秦云开哈哈大笑。
最后好不容易勉强把马儿控制到正确的路线上，池砚累出一身汗。
两人一马踏上前往南方边城的路途。
五日后。
青龙山，延绵数百里，横跨在去往南方的必经之路上。
拦山寨，背靠青龙山，世代以打猎为生。
阑珊客栈，本名拦山客栈，许多年以前，一个浑身上下掏不出半个铜板的读书人，说这名字太俗，用改名换了一顿饭。
许多年过去了，客栈越来越破烂，阑珊二字倒显得格格不入，但老板也没多余的钱财再换一块牌匾，就随它去了。
虽然破破烂烂，却一直没有倒闭关门。毕竟偶尔也有经行此处去往南方的行人，总是会选择在这客栈住一晚，第二天一早再结伴出发，步行约两日就能穿过茫茫青龙山，到达盛国最南边，若是走官道绕路，少说也得七天。
秋日暖阳高照，步步叶黄，偶尔遇到南下过冬的鸟群，密密麻麻地掠过湛蓝的天空，然后占据一棵大树上停下休息，叽叽喳喳吵闹一阵，又再恢复平静，只余车轮滚滚碾压在黄色泥土里的“吱呀吱呀”声。
秦云开、池砚二人到达阑珊客栈时，正是晌午，简单要些吃食，随意在大堂找张桌子坐下。
大堂里零星坐了三四个人，正在商量着明早结伴过山的事。
秦云开听得奇怪，朝邻桌一个布衣男子问：“大哥，为何要结伴而行？这山里有土匪还是猛兽？”
男子解释后，秦云开抓住机会问：“既如此，我二人能否和大家结个伴？互相有个照应。”
众人想着多一人多一分安全，况且池砚腰间挎剑，应是练武之人，便都同意明日天一亮就出发。
和小二要了两间房，秦、池二人便各自回房休息。
五更天，众人熟睡。
“咚咚咚！！！”急切的敲门声响彻整个阑珊客栈，楼板上积累多年的灰尘都被震了下来。
小二睡眼惺忪，从后院跑出来，嘴里叫到：“来了来了，别敲了！”
开门来，寒冷的夜风吹进屋内，小二抱紧胳膊，打了个喷嚏。
定睛一看，一名老妇人站在门外。
这老妇人裹着看起来浆洗过很多次的旧头巾，下面露出几缕白发，额头的皱纹痕迹很深，两眼浑浊，整张脸饱经风霜。
她挎着小小的蓝底白碎花包袱，包袱上还打着一黑一蓝两块补丁，双手揣在衣袖里，裹着件灰色旧棉衣，佝偻着身子。
小二问：“住店？”
老妇人皲裂起皮的嘴唇嗫动，喉间发出嘶哑的声音：“劳驾，打听个人。是否有一个年轻貌美的姑娘和一个俊秀的公子住这儿？”
“是。你要住店吗？”小二又问。
老妇人摆摆手：“不住不住，我就在这儿等他们。”
说完靠着门板坐下来，尽力把自己缩成一团。
寒风阵阵，小二从被子里带出的热气都被吹得干干净净，不禁抱紧双臂。
虽然酣睡中被叫醒，还没做成半文钱的生意，但看到瑟缩成一团的老人，小二还是于心不忍，对她说到：“喂！你进来等吧，他们天亮就要启程出发，估摸着还有个把时辰也就起了。”
老妇人艰难地撑起身，嘴里连连道谢，进了屋，找了个椅子坐下。
见这老妇人实在可怜，小二端来盆炭火，才回后院继续睡觉。
天刚蒙蒙亮，客栈内就已经有人说话的动静，秦云开也挣扎着起床，简单洗漱后，往楼下走去。刚出门，就听到有人大声地说：“真是岂有此理！”随后传来重重地拍桌子声。
秦云开听出这是昨天大堂里吃饭中的一位，准备和弟弟去南方参军的，叫熊大壮，长得人高马大，身材魁梧壮实，一脸络腮胡显得面相凶狠。
走到楼梯口，隐隐约约听到女人哭哭啼啼。
熊大壮的弟弟熊二壮发现了她，高声喊起来：“绝绝子道长来了！！！”
一瞬间，大堂内所有目光都汇聚到她那里。
熊二壮继续说：“没想到大名鼎鼎的神探绝绝子道长就是秦姑娘！”
秦云开一脸黑线，一心想扔掉的马甲又被迫穿上了怎么办？
突然，原本趴在桌上哭泣的女人，朝秦云开冲过去。步伐太过慌乱，跌倒在楼梯上。秦云开赶紧跑下去，扶起她。
老妇人一见到秦云开，抓着她的衣袖高声痛苦起来，情绪激动，竟是半天也未能吐出一个字。
一头雾水的秦云开看向楼下众人，小二先开口：“这位大娘大约五更天来的，说是寻一位漂亮姑娘和一位俊美的公子。知道你们在这儿，就一直在大堂守着。”
“寻我们做什么?”秦云开问。
熊二壮急切地说：“寻你们救命勒！这位张大娘家住醴泉县，儿子张大牛被冤枉□□杀人，被判十月初十问斩，听闻你破了点睛纸人案，便到苏州城寻你，哪知与你们错过，紧接着去了南谨城，彼时你们刚破了女鬼掏心案离开，张大娘一刻也不停歇地追你们而来，就是为了请秦姑娘帮她儿子伸冤。”
老妇人情绪稍稍平复了些，才断断续续地把事情的原委道来。
三个月前，醴泉县，五更天。
更夫张大牛和往常一样，从城南沿着主路往城北走去，四下静悄悄地，只有秋虫趴在黑暗的草丛里不眠不休地聒噪着，偶尔有一两声犬吠从远处黑巷中传来。
突然，张大牛听到旁边巷子里传来声响，他提着灯笼往里看了看，里面漆黑一片，什么也看不清。声响不断传来，好似是人的闷哼。张大牛提着灯笼，又往里走了几步。
突然，有人从身后用帕子捂住他的口鼻，并死死地勒住，不消片刻，张大牛就晕倒在地，不省人事。
第二日一早，张大牛衣衫不整地在巷子里被人发现，浑身酒气，旁边躺着一具面目狰狞衣不蔽体的女尸，经过辨认，是家住城北的刘寡妇。
张大牛当场被官差拿下，可无论如何严刑拷打，他一直坚称自己没有杀人。但两个月后，虽无其他实证，县令依旧判张大牛酒后判奸污杀人，十月十日处以极刑。
秦云开奇怪地问：“既人赃并获，为何你坚称儿子无辜？”
张大娘哭着说：“我早年丧夫，一个人靠着起早贪黑卖豆腐把孩子拉扯大，大牛说好听点是憨厚老实，说难听点脑子不太中用，平日里复杂一点的帐都算不明白，在豆腐店里只能帮衬着做些苦力活，好不容易托人谋了份更夫的差事，也是丝毫不敢怠慢，哪里会去做这等□□杀人的恶事？”
“你儿子如何只是你的一面之词，我朝凡是死刑案件，皆会上报州府衙门复核，若无铁证，哪里判得下来？”昨晚的布衣男子周秀才说。
其他几人也纷纷附和。
周秀才又继续说：“而且醴泉县的县令彭青木我略有耳闻，是个难得的好官，醴泉县前任县令官匪勾结，百姓民不聊生，地处大山深处，交通极为不便。十多年前彭县令到任，先是花了大力气来剿匪，又带领醴泉百姓造路修桥，才使得醴泉百姓过上清明的好日子。”
张大娘感慨到：“我也想不通！可我儿被狱卒打掉半条命也未曾改口。而且刘寡妇自从三年前丈夫死后，几乎是足不出户，与我儿更是素不相识。当晚我儿寅时初从南城门出发，约两刻钟走到柏木街，哪里有时间去掳来家住城北的刘寡妇？我也不知道彭县令为何非说是他奸杀？老妇申冤无门，听说南边有位道长破了奇案，所以一路追寻，求求道长替我儿伸冤！”
说完扑通一声跪倒在地，不住地磕头，求秦云开救救她儿子。
秦云开将老妇人扶到大堂一张椅子上坐下。
见她神色犹豫，池砚问：“你想去？”
“我不知道。”秦云开如实地说。
“你在犹豫什么？很明显，不能去。”池砚说。
秦云开深深地看了他一眼，没有说话。她知道，池砚作为地地道道的仙人，是不会与人共情的，就想人不会与一只蝼蚁共情一样。情有可原，但秦云开作为蝼蚁的一份子，对同类是有怜悯之心的。
池砚没有读懂她眸子里的深意，继续劝说：“其一，所有一切都是她的一面之词，也许他儿子真的作奸犯科，那你只会白跑一趟；其二，就算他儿子真的是被冤枉的，醴泉县离这里最快要十日路程，一来一回最少二十天，只为这一条最多换来三五十善值的人命，你还有几个二十天？！”
“所以，一条人命不值吗？”秦云开垂下眼眸低声地问。
“当然！现下南方多战乱，我们立马赶到战场之上，若能息戈止战，能让你多积攒比这多十倍百倍的善值。”池砚情绪有些激动：“云开！三月之期一到，你会立刻灰飞烟灭！”
“池砚，在你看来，一人之命重要，还是百人之命重要？”秦云开问。
“当然是百人！”池砚说。
“不！人命不是这样算的！”秦云开突然加重了语气：“既然遇到了，我就不会不管。”
闻言，池砚眉间布满疑惑，倏尔又展眉释然：“你还是你。去吧，我陪你！”
为赶时间，三人决定，由池砚骑马带秦云开先行赶往醴泉县，张大娘驾马车随后赶来。
原本南下的两人，共乘一骑北上，沿途风餐露宿，马不停蹄，终于在第九日傍晚，赶到醴泉县。
连路奔波，秦云开整个人被折腾得跟散了架似的，特别是大腿内侧磨得红肿不堪，池砚扶她下马时，她双腿打颤根本站不稳，只能靠在池砚胸膛。
池砚紧抿着唇，但仔细能看出眼中的笑意。强大的北落仙尊居然也有这样依靠着自己的时候，池砚有些开心，突然觉得他们之间的距离也没有那么远了。
男人胸膛的温度隔着布料传到脸颊，热得秦云开脸都红了，她低着头，默默地在心里念着：打住！打住！他是北落仙尊的未婚夫，不是你的！秦云开，守住你的道德底线！