已经一个月没下过雨了，清晨的城外，土路上尘土飞扬，一辆破旧的马车疾驰而过，经过一个小土坑，连人带车蹦起三丈高，但马车的速度丝毫不减，驾车的人使劲抽着马鞭，完全不顾车厢即将散架，只想着快些，再快些！
接到张大娘时，秦云开有些不敢认，她比初见时更加苍老、疲惫。
全身布满灰尘，脸上的尘土填平了皱纹沟壑，如果跳起来抖一抖，估计能接半斤。
张大娘双唇皲裂，白色的死皮附着在上面，一张一合，“姑娘，怎么样了？”声音哽咽，泪水划过脸颊，在灰扑扑的脸上留下清晰的泪痕。
秦云开摇摇头，“大娘，我现在还没有找到凶手，但我需要您做一件事来争取案件重审的机会。”
“你说！就是让我立即去死，我也愿意。”
“击鼓鸣冤。”
醴泉县衙位于县城的中心地带，门口就是贯通南北的栖梧大街，沿街商铺小摊鳞次栉比，很是热闹。
这一日，是县城六日一轮的赶集天，老板、商贩们早早地开门摆摊，赶集人也是熙熙攘攘、络绎不绝。
“咚、咚、咚······”
雷鸣般的鼓声响彻整条大街，清晰地传入每一个人的耳朵里，所有人都像是被点穴一般，顿住了。
有小孩好奇地问身旁的母亲：“娘，这是什么声音？”
醴泉县的人们已经记不清多久没有听到这震耳欲聋的声音了，小孩母亲反应了一会儿，才说：“这是鸣冤鼓！”
接着，大街小巷沸腾了。
“有人击鼓鸣冤！”所有人都在说。
人潮不断地涌向县衙，所有人都伸长脖子想看一看，到底是什么人敲响沉寂多年的鸣冤鼓？
“是张大牛的娘！”挤在最前头的人群里，有人认出来。
“张大牛的案子不是已经结了吗？”
“是啊！判了斩首。”
“还是经过州府审核定案的！”
人群中你一言我一语地议论着。
鼓声还没有停下，孱弱的张大娘用尽全身力气重重地敲着，带着满腔的委屈和愤懑，仿佛是在诉说极大地冤屈，双臂被震到发麻、发木，她依旧一下又一下地重复着动作。
看着这位母亲，秦云开眼眶有些湿润，她想起了自己的妈妈，另一个世界的自己，是死是活？活泼乱跳的人突然倒下，妈妈看到肯定会很心疼吧。
衙门里，彭县令正在与几位主事商议开荒造田的事，突然听到鼓声十分惊讶，赶紧差人去看怎么回事，自己则整理官服官帽，急匆匆地往公堂走去。
到了侧门口，他刚准备走上正堂的三尺公案，衙役来报。
“老爷，是张大牛的娘，还有昨日被赶走的一男一女。”
彭县令迈出去的脚步又收了回来，立在那里神色深沉，谁也不知道他在想些什么。
县衙外，聚集的人越来越多。
“彭县令呢？怎地半晌不见升堂？”
“我天还未亮就在这门口摆摊，没见着他出去啊。”
“今日是怎么回事？彭县令可不是如此拖拉的人。”
“会不会是出什么事了？”
人群议论纷纷，大家都往县衙大门内张望，公堂上一个人也没有，门口的衙役也忍不住偷偷回头。
鼓声渐渐弱了，张大娘终是支撑不住，双手脱力，鼓槌被甩出。
她转身，跪倒衙门口，悲切地朝里面大声喊：“民妇有冤要伸，还望县令做主！”
说完重重地朝地上磕了三个响头，再次大喊：“民妇有冤要伸，还望县令做主！”
如此反复，声泪俱下。不多时，她的额头上一片淤青。
围观人群中有人开始窃窃私语。
“衙门里怎么没人应？不会真有冤屈吧？”
“还是做贼心虚？”
“呸！彭县令就不是那种人！”
“是啊，彭县令这十几年在咱们醴泉县兢兢业业、殚精竭虑，大家可是有目共睹的！”
“是啊！”“对啊！”
“不管怎么样，等彭县令升堂不就知道了吗？”
于是开始有人大声喊：“彭县令！”
先是一人，再又三五人，复又百人，声浪一阵高过一阵，震天动地。
“彭县令！彭县令！彭县令！”
声浪一阵高过一阵，竟有了响彻云霄之势。
彭县令在内衙焦急地来回踱步，外面的声音就像是催命符般令他心焦。眼见形势越发不妙，他闭着眼深吸一口气，再睁开时，整理好官帽，对手下说：“升堂！”
“威武~~~”
两排井然有序的衙役小跑着进入公堂。
彭县令终于走上公堂，在三尺案桌前坐下来，拍下了手里的惊堂木。
“啪！”
四下立即安静下来，鸦雀无声。
“来人！将击鼓者带上来！”彭县令吩咐到。
手下还未动作，张大娘已经跑进公堂，“扑通”一声跪了下来，秦云开和池砚紧随其后，围观的百姓站满前院。
“大人，我儿张大牛是冤枉的！”张大娘悲泣痛呼。
彭县令还未开口，他身旁的师爷先说话了：“张氏，你可知扰乱公堂何罪？！按律仗刑二十，念你是个妇道人家，爱子心切，若此时撤诉，可免于惩罚。”
“大人！这冤情还未陈述，更未辩真假，怎么就扰乱公堂呢？”秦云开向前一步开口道。
“放肆，你们又是何人？见到县令还不跪下？!”师爷呵斥。
池砚冷哼：“怕是你受不起。”
“来人！”师爷怒呼，准备让人上前惩戒二人。
一直一言不发的彭县令摆摆手，示意算了。又好言对张大娘说：“张氏，你儿子的案子已经报州府审定，今日之事本官不做计较，你快回去罢。我知你生活艰苦，过几日我叫里正替你申请补贴，也够每月吃食了。”
围观群众说：“彭县令仁义，杀人犯的家人也如此优待。”
“我儿子不是杀人犯！”张大娘朝外面的人吼。
“你儿子可是当场抓获，那么多人都看到了！”那人反驳。
人群又开始议论纷纷。
“啪！”
惊堂木又是一拍。
“肃静！”彭县令严肃地说。
“张氏，你说你儿子是被冤枉的，有何证据？”
张大娘求助地看向秦云开。
秦云开先行一礼，才说：“大人，此案疑点颇多，不能定罪。”
“放肆！州府衙门都已经审定的案子，轮得到你说能不能吗？！”师爷又开口了。
秦云开没理他，继续说：“疑点一，张大牛寅时初从城南家中出发，约两刻钟到达达案发地点，寅时末被倒夜香的发现，随后报官被抓，根本来不及去掳来刘寡妇行凶。”
师爷嗤笑：“哼，谁和你说刘寡妇是被掳去的？明明是二人相约在柏木街小巷内幽会。”
“既然师爷说疑点一不存在，那么就有疑点二了，张大牛和刘寡妇，一个住城南一个住城北，一个深夜巡视的更夫一个足不出户的寡妇，怎么能勾搭在一块呢？”
“这我们如何得知？再说了，既是幽会肯定偷偷摸摸无人知晓。”
“这疑点三，既是幽会为何要奸杀情人呢？”
“或是二人起了争执吧。”师爷继续答。
“大人！杀人动机如此不清不楚，张大牛又坚决否认，此案不能判。”秦云开对着面色沉冷的彭县令说。
师爷阴阳怪气地问：“那你说怎么办？”
“我请求暂缓行刑，重审此案，还张大牛一个清白！”
满堂哗然。
“啪！”
惊堂木再次响起，彭县令终是开口，“若无实证，此案绝不能重审，退堂！”