嘉树才来茶楼的时候，总是撺掇程璐和桐安陪他去人间玩。程璐虽然会调笑嘉树舍不得人间欢愉、就不该强行留在冥界，但多数会答应嘉树所请、陪他游历人间。桐安却从未有一次答应，甚至在被嘉树骗出冥界后还曾大哭一场，教嘉树手足无措。

    此次程璐也只是和桐安说她和嘉树要去人间一趟，桐安便接话说她会留在茶楼和灵雨一同用晚餐。去杭州的路上嘉树感叹桐安的心结不知要多少年才能解开。程璐亦是慨叹，但还是说人间辛苦一遭，对桐安的伤害太大，她若不愿面对，程璐便会提供栖身之地供她逃避。

    嘉树却突然正色道：“你有没有想过你的栖身之地又是谁提供的？”

    “我爹娘啊。我不像桐安，我生的好。”程璐有些不解地说，“你问这个做什么？”

    嘉树的神情没有丝毫松懈，但语气较方才轻快不少。他说：“没什么。好奇你又打算逃避到几时。”

    “你再这样我转头就走。”程璐无奈地说，“无趣。”

    嘉树闻言立马换了脸色，笑嘻嘻地说：“你要不要吃荷花酥？杭州的荷花酥想必是用西湖上的荷花做的吧，不说味道，单是意义就令人陶醉。”

    “不吃。”程璐嫌弃地说，“且不说西湖的荷花够不够整座杭州城吃的，你就告诉我这寒冬腊月的，西湖上哪儿给你开荷花去？”

    嘉树无所谓地说：“那就吃绿豆糕。我记得你最爱吃了。”

    “我有三十年没碰过绿豆糕了，你从何得知？”程璐的眼中染上诧异的神色，道，“爱吃绿豆糕的是方璞，不是程璐。”

    嘉树道：“你说你最喜欢吃你娘做的绿豆糕，因为冥界的土地不适合绿豆苗生长，我们才换的彼岸花不是吗？”

    尽管程璐没能在嘉树脸上读到任何的迟疑或慌张，但直觉告诉她对方在说谎。程璐毫不客气地拆穿嘉树话中的漏洞，说：“你夏天喝的绿豆汤是幻术吗？你在冥界生活了二十多年告诉我冥界没有绿豆，逗小孩呢？就算没有吧，用彼岸花替代绿豆，你是色盲觉得红和绿没区别，还是味觉失灵觉得豆子和花瓣一个味儿？”

    “不是绿豆糕吗？”嘉树作惊讶状，思考了片刻才说，“对对，不是绿豆糕，我记错了，是梨花糕。你说梨花入口酸涩，但你娘做的梨花糕酸甜正好，是你最爱吃的点心。”

    程璐仍是怀疑：“梨花和绿豆也能弄混吗？”

    “想到杭州的绿豆糕也很有名，一时记岔也是有的。你要是生气，就当我口不择言。”嘉树一边说，一边朝程璐作了一揖，“不然你还能怎么解释？”

    程璐脸上的凝重没有丝毫缓解，而是问道：“你是谁？冥君为什么会留你在冥界？你又为什么要去抢烛阴的蜡烛？”

    嘉树很是无奈地笑道：“我是嘉树。当年被鬼差意外勾去魂魄，阳寿未尽不能轮回转世，我又不想回到人界，自然就被冥君留在了冥界。我可没有和烛阴抢蜡烛，我只是问它求些蜡油。”

    程璐就着嘉树的话，又问道：“你为什么不愿意回人界？”

    嘉树很是好脾气地继续回答：“像桐安一样、像方璞一样，有这样那样的，你说苦衷也好、说苦痛也罢，总之不愿意回去。”

    程璐勉强接受了嘉树的解释，但还是咄咄逼人地问道：“既然你只是一个普通人，为什么会需要烛阴的蜡油？”

    嘉树面不改色地说：“我从没有说过我只是一个普通人。”

    程璐终于笑起来，道：“你打算和我说实话了？”

    “我可以不说吗？”语言是挣扎的，但语气没有丝毫反抗的意思。

    果不其然，程璐回答说：“不可以。”

    嘉树笑起来：“那我们一边吃一边说总可以吧？”

    程璐闻言抬头，才发现他们已然到达丰乐楼门口，遂点了点头表示赞同。

    ——*——

    丰乐楼不愧为杭州城最大的几家酒楼之一。华灯初上的时辰，整座酒楼人头攒动，灯火将酒楼映照得亮如白昼。丰乐楼建造得错落有致，重檐叠瓦闪烁着七彩的光辉，楼下的画舫隐隐还能听见舞乐的声音，说是人间仙境也不为过。

    嘉树点菜时程璐便倚在包厢阳台的栏杆上，远眺可见湖光山色、水天一线，近看又是西湖画舫、断桥听雪。时值腊月，西湖上迎面吹来的风属实不算柔和。但程璐却想起自己作为方璞来杭州游玩时正值春四月，一年当中最美的时节。那时她年纪尚幼，与常晟、赵衠在西湖边跑闹了个痛快，等到这楼中用膳时，便不觉被和畅的惠风吹入了眠。如今的程璐早已记不得年幼的方璞梦见了什么，但她相信那一定是个美梦。

    “想什么呢？”不知不觉间，嘉树已站在程璐的身侧。

    程璐回答道：“想看断桥残雪，也想看曲院风荷。”

    “看天气今天应当没有雪。”嘉树的指尖在栏杆上敲击着，“你方才也说了，这个季节没有荷花。”

    若是换作之前，程璐大约会说一句“所以才叫想啊”。但此时此地，程璐却道：“若我偏要看，你当如何？”

    嘉树的指尖顿在栏杆，再抬手时，程璐眼底的西湖便尽是接天莲叶与映日红荷。

    也不知过了多久，随着程璐“噗嗤”一声的笑，这荷花莲叶便化作纷纷白雪消失于程璐的视线之外。

    “学艺不精，术法维持不了太久。”嘉树不动声色地说。

    程璐毫不介意，说：“我没想到你这么大方地展现给我看。”

    嘉树无所谓地说：“反正你早就知道我会这些了。”

    二人联合对抗烛阴之时，程璐曾用灵力幻化出一把冰剑交予嘉树使用。若嘉树只是肉体凡胎，那把冰剑在他手上便与寻常武器无异，伤不了烛阴分毫；但嘉树懂得术法，所以他能让冰剑发挥出最大效用。就算当时程璐没有意识到这一点，几个月过去，她也早该想清楚了，故而嘉树再瞒她也没有任何意义。

    程璐问：“当时若我不在，你有信心对付烛阴吗？”

    “会多花些功夫，受的伤也会更重一些。”嘉树说，“但最后会成功。”

    程璐又问：“你为什么会法术？”

    嘉树不答反问：“你又为什么有灵力？”

    “我的父母都是羽士，我有灵力很奇怪吗？”程璐想了想，还是多解释了两句，“我父亲是空桑程氏的三公子，母亲是宜苏向氏的二小姐。人间的这些羽士家族就不用我同你解释了吧？”

    空桑程氏和宜苏向氏都是有名的羽士大家，嘉树自然是不需要解释的，他了解得远比程璐说的要多。是故嘉树说：“当然不用。当年空桑程氏三公子得道可是轰动一时的大事，就算过去百余年，其传说仍在。只是当年便有颇多争议，程氏的三公子当真是成仙了吗？”

    “不然呢？”程璐反问，“羽士只为求仙问道，得道之后自然意味着成仙。”

    嘉树倒是没有再争辩，而是说：“我也不是什么凡人。我原是南海观音净瓶中的一滴甘露，很多年前神君带着他的小女儿去拜访观音，观音在那位小公主的额头点下三滴甘露护她平安，我是意外被带出来的第四滴。”

    三滴甘露足以护佑小公主平安健康，嘉树是无用的第四滴。嘉树无人相依，他与三滴甘露不同，更与净瓶中的其它同伴不同，他没有可以倚靠的人。嘉树无处可去，他不能相伴公主左右，更不能回到净瓶中去——观音说一切都是造化，他从净瓶之中出来亦是。所以嘉树只得为自己寻找一个存在于世的理由，或者说一个存在于世的意义。

    “从那天开始，我决心要守护神君的公主。”嘉树微笑着说，“在神界也发生过一些有趣的事情，以后若有机会我再讲给你听。只是后来公主贪玩，私自跳下人间，投胎成了一个凡人。我担心她的安全，就跟着一起到了人间。但这些被观音察觉，她便锁住了我的记忆，直到鬼差意外勾走我的魂魄，我才渐渐地恢复了记忆。”

    程璐问道：“那位公主现在何处？”

    “如果你说去人间玩的那位，她已经死了。如果你说又回到神界之后的那位，”嘉树侧过头看着程璐说，“我怎么会知道。”

    程璐也侧过脸看嘉树，对方还是如初见般俊朗，明明没有改变的一张脸，偏在这一刻教程璐觉得脱去了稚气。许是这个原因，程璐笑了起来，问道：“既然守护公主是你生命的意义，你又在我身边做什么？”

    嘉树沉沉地看着程璐。明明是黑色的瞳孔，不知为何却让程璐想到了深林幽绿的深潭——如果深潭可以是完美无瑕而又神秘动人的话。

    嘉树忽的就笑了，他说：“我在人间学到最重要的一件事，就是如果你喜欢一个人，你要陪在她身边。不管她开心还是悲伤，不论世事待她温柔还是残忍，你都要留在她身边陪着她。她开心你就陪她笑，她难过你就逗她笑。守护一个所谓的公主不是我存在的理由，但守护那个我爱的人一定是我生命的意义。”

    不知是不是嘉树的言语过于直白，以至于程璐不知该作何反应，一时间她竟然没有接话。

    嘉树见程璐不做声，又接着说：“我很遗憾没能在人间守护我爱的人，所以现在的我特别能分清孰轻孰重。”

    程璐的嘴唇动了动，少顷，终于还是发出声音：“那你确实爱过蛮多人的哦。”

    嘉树觉得自己被噎了一下，然后回嘴道：“你也不差。”

    不论程璐有没有反驳的打算，总之在小二进来上菜前后，程璐都没有说话。直到一桌菜摆满，嘉树率先开口说：“瞧瞧是你当初来吃的吗？”

    程璐摇摇头，道：“方璞来的时候不过十来岁，哪儿记得住。”

    嘉树不置可否，又道：“尝尝这道蟹酿橙，伙计说是他们家的招牌菜。”

    程璐依言舀了一勺，细品后问道：“这是新菜吗？我好像从未吃过。”

    嘉树回答说：“是新菜。伙计说是今年出的。”

    “好吃，很鲜美。”

    嘉树呼出一口气，笑道：“你这么说我就放心了。我也算没白把你带出来是不是？”

    程璐不接嘉树的话，而是说：“方才你说一边吃一边交代的。”

    嘉树一脸义正言辞地说：“我家底儿都交代给你了。”

    “你一滴露珠，没事儿和烛阴抢什么蜡烛？”

    “首先，我是甘露，不是露珠。其次，我没有和烛阴抢蜡烛，我要的是蜡油。”

    “都一样。”程璐无所谓地说，“你为什么要蜡油？”

    “不一样。露珠到处都是，甘露可就那一净瓶。”嘉树顿了顿又说，“蜡油也不是我要的，我是奉命行事。”

    程璐不解，道：“观音想要的话自己去取不可以吗？何必要你去抢。”

    “烛阴奉神君之命看守火种，它口中的蜡烛自然不一般，哪怕只是一滴蜡油都有很大效益。”嘉树一边为程璐布菜，一边说，“我不知道嘉树这具身体可以维持多久，所以要借助外力加固。我可不想哪一天我突然不见了，你自己躲起来哭鼻子。”

    程璐有些恼火：“你......”

    “我知道你心里有疙瘩，所以我不会现在就找你要一个答案。”像是猜到了程璐会发火，嘉树紧接着说道，“你不赶我走，肯让我陪在你身边，我就很知足了。”

    程璐想了想，才说：“你很奇怪。”

    嘉树不做评判，只说：“我原本想再晚些告诉你的，但没想到和你一起去极北之地时能遇到烛阴。你也知道极北之地太大了，白茫茫一片我也分不清方向，下次再去不一定还能找到烛阴，只好让你先走。但我确实应该想到的，你肯定不会听我的话。”

    “重固你的身体不仅仅需要烛阴的蜡烛，是吗？”

    “是。”嘉树没有逃避，而是直白地说，“但我不会告诉你还需要什么，你也不要管。如果我连这件事都做不好，我会觉得自己配不上你。”

    “你不会有事，对吗？”

    嘉树闻言笑起来：“当然，我不会有事。”

    程璐的神情却未见松懈，她说：“我的意思是，你知道这些神兽不会伤你性命，所以你不会有事，对吗？”