夜幕深深。
楚河两岸的生灵似乎抵不住困倦，逐一睡去。一片墨色里，只余点点橘光和缓缓桨声。
突然，一声大喊划破了静谧。
“有贼寇！”
随着这声喊，火把逐一亮起。片刻间，庞大的船体再次显现，正是祥安公主所乘楼船。
事出突然，但楼船上的人应对有序。满船脚步声匆匆不乱。
几个攀上甲板的黑衣蒙面人已被团团围住。这些人身手矫健，官兵们一时拿他们不下，但应该也用不了太久。
借着火光，将官们发现河面上不知何时冒出了些小艇，初略判断恐有十多艘。这让他们的脸色微微严肃了些。
外面的动静惊醒了阿蒙和清潭姑姑。两人在各自的床榻上略坐了会儿。待外面稍稍平静，阿蒙便牵起了清潭姑姑的手。清潭姑姑当即拉着她出了舱室。
没走几步，她们便被一名士兵拦下。
“全船警戒。闲杂人等不得随意走动。”
“这孩子害怕，吵着要殿下。” 清潭姑姑道。
士兵看了眼女孩子。女孩子也正抬头看他。那双眼中似有水光，好像才哭过。
这个女孩子的身份人尽皆知。士兵想了想道：“别从这边走。甲板上正乱着。那头还有一个楼梯。”
谢过了对方的指点，清潭姑姑带着阿蒙转身朝士兵所指走去。
另一边的楼梯也有两名兵丁把守。
“这孩子闹着要找殿下。还请两位通融。”清潭姑姑微施一礼。
“不行！”一名士兵神情冷肃。
阿蒙抬头，再次露出仿佛包了一汪泪的眼睛。
另一名士兵道：“姑姑，还是请回吧。我们职责所在，不能放任何人上去。”
清潭姑姑摸着袖子上前，貌似要塞什么东西给士兵，但她一个踉跄，仿佛被什么绊了一下。士兵们下意识伸手去扶。不知怎地，两人竟都扶了个空。
清潭姑姑和阿蒙就在这眨眼之间越过他们，往楼上去了。
“哎，站住！”一名士兵立时要追。
另一个拉住他。
“算了。这两人跟着殿下好多年了。我们还是守好此处要紧。话说，你刚才可看清了她们是怎么过去的？”
“没有啊……”
穿过士兵的拦截，清潭姑姑和阿蒙一阵小跑，很快便到了祥安公主卧舱所在。
“咚，咚咚。”
依旧是一长两短，不重不轻。
门内传来男子沉稳的声音：“何人？”
不等清潭姑姑回答，里面又传出女子清脆的声音：“先生，是清潭姑姑。”
舱门很快打开了。
看到来人，祥安公主特别高兴。她的眉眼弯弯，颇有些炫耀地道：“我有先生了哦。”
清潭姑姑和阿蒙不约而同看向了祥安公主桌案上摊开的佛经，又看向坐在桌案另一侧的谢长史。
谢长史含笑摆手：“当不得先生之称。”
听到这话，祥安公主顿时紧张：“先生不愿意再教我了吗？是不是我太笨了？”
皇帝陛下曾安排祥安公主跟着皇子们进学。先生们都教得很认真，她也很认真努力地听课，但就是怎么都学不会。
听说北扈皇室信奉佛教。临行前，陛下寻来了好些佛经，并着人通宵达旦教了她好几天。但说实在的，对于那些佛经，祥安公主依旧一头雾水。好在阿蒙帮忙想了个办法，总算是勉强记下了发音。
谢长史和之前那些先生都不太一样。方才，他不但耐心地纠正了她的发音，还逐字逐句地解释给她听。
谢长史道：“殿下很聪明，一点就透。只是，老臣的身份不适合做殿下的先生。”
祥安公主小心翼翼地问：“那我以后有问题还能问您吗？”
谢长史含笑：“知无不尽。”
看到祥安公主懵懵懂懂的样子，他连忙补充：“凡殿下所问，老臣一定尽自己所能回答。”
一时间，舱内气氛和乐，但这份和乐很快被一叠声的“殿下”打断。
是侍女回来了。
看到室内的景象，侍女一愣。呆立了一会儿，她方才向祥安公主行礼。
谢长史瞥了侍女一眼，问：“怎么这么久才来？”
侍女偷偷看了祥安公主一眼。
祥安公主马上替侍女解释：“今夜船体颠簸，我让她去休息了。”
谢长史看着侍女拉出一声长长的“哦？”
侍女低头：“奴婢来晚了。请殿下责罚。”
谢长史先祥安公主一步开口：“只是来晚了吗？”
侍女顿了顿，“扑通”跪下。
“奴婢不该擅离职守。”
谢长史“嗯”了一声：“你身体不适，也不是不能休息，但怎能不安排好顶替的人，留殿下一人在此？”
侍女叩首：“奴婢知错。不会再有下次了。”
谢长史点了点头。随即，他起身，几步走到侍女前方，也对着祥安公主跪了下来，并伏地叩首：“下官有罪！”
祥安公主一惊，忙问：“长史大人何出此言？”
谢长史深深伏地，道：“您身边本该配备四名贴身女侍。下官迟迟未能落实，实属失职。”
祥安公主似懂非懂。她定了定神，稳着声音道：“人手不足，补齐便是。谢大人先起来吧。”
谢长史却伏得更低了：“下官无能。目前尚无合适人选。所以，微臣建议，人选未定之前，先调清潭姑姑回来暂领内务。”
听到这话，侍女心跳如鼓。待要去看祥安公主，一声稳稳的“可”已经传入耳中。
侍女顿时生出了几分荒诞感。不是说谢浩然是闲云野鹤吗？不是说他只爱山水吗？不是说他最厌烦倾轧争斗吗？他现在这是在做什么？
侍女还在心中默默呐喊，外面则传来了更为急切惶恐的吼叫：
“船漏了！船漏了！”
随着此起彼伏的喊声，外面明显乱了起来。室内诸人也顾不得刚才的话题，纷纷起身。
侍女不自觉地往舱门方向走了两步。
清潭姑姑牵着阿蒙站在原地，眼睛则看着祥安公主。
祥安公主和阿蒙都微歪着头，看向了谢长史。
谢长史很是镇定：“莫慌，船上配有小艇。”
说罢，他转身，准备带路。
阿蒙却道：“等一等。我们大家都把外衣脱了吧。”
经她这么一说，众人也想起了祥安公主身上那件由金丝银线织就的罩衣有多扎眼。
谢长史当即退了出去，把室内空间留给几名女子。
再见时，清潭姑姑背上多了个小布包。侍女和阿蒙都只着了里衣。祥安公主则换上了侍女的服饰。
如此看去，她们几个与外面那些正在慌乱跑动的宫人无甚差别。
谢长史不再多言，当头带路。
这一路比预料的顺利很多。
楼梯口的士兵不知去了何处。廊里奔走的人都忙着自己的事，无心他顾。谢长史的方向感很好，领着他们直直奔往了目的地。
然而，到了日常存放小艇的地方，几个人却都傻了眼。
船舷上的挂钩和架子都在，小艇却不见了。
清潭姑姑和侍女一番寻找，全无收获。
此时船体倾斜越来越明显，谢长史难掩焦虑。
祥安公主倒颇为淡定。
“你们，会游水吗？”她问。
侍女答：“我会。”
谢长史道：“老夫虽多年不曾下水，但区区楚水还难不倒我。”
祥安公主点头：“这便好。”
说着，她一边抽去腰带，退下侍女服，一边对清潭姑姑道：“姑姑，待会儿你只管往水里跳，余下的交给我。”
接着，她转头看阿蒙。
阿蒙淡淡道：“我能照顾好自己。”
闻言，祥安公主浅浅一笑：“那好，我们走吧。”
说完，她一马当先，翻身下水。
侍女恍然，紧随其后。
见状，谢长史略作整理也跳了下去。
转眼间，船舷处便只剩下了阿蒙和清潭姑姑。阿蒙对清潭姑姑道：“你先跳。”
清潭姑姑却摇了摇头：“我就不下去了。”
阿蒙问：“你确定？”
清潭姑姑点头：“我确定。”
说完，她从怀里摸出一物，挂到阿蒙脖子上并关照：“这件东西莫要丢了。”
那是一个扁扁硬硬的锦囊状物什。阿蒙没有问这是什么，也没有劝说清潭姑姑改主意，而是问了句：“你是谁？”
清潭姑姑没有回答，只是继续着自己的话：“无论什么变故，一定要设法去雒央。到了那里，殿下就不会再受欺负了。”
她一边说着，一边抱起阿蒙，将女孩子举到了栏杆外。
放手前，她最后叮嘱：“若是遇到难处，去摘月楼找袁先生。”
言罢，清潭姑姑松手，没有再给阿蒙提问的机会。
做完这些，清潭姑姑感觉到了前所未有的放松与沉静。她理了理发鬓，向着北方行了大礼。然后，她打开了背着的那个布包。
布包里装的是那件金丝银线大罩衣。